后羿放权养老的第四年。
春夏秋冬四轮流转，王城草木枯荣四度。
满城文武、万千士卒、四方部族，人人岁岁变老。
眼角生纹、鬓角染霜、步履迟缓、气力衰减。
唯独两个人，永远不变。
一是寒浞，少年面目数年不改，只是城府一日深过一日。
二是陈越，自来到这片洪荒黄土起，容颜不老、身姿不变、寒暑不侵、岁月无痕。
最先彻底看破异常的，是沉寂多年、看似昏庸闲散的后羿。
枭雄终究是枭雄。
哪怕晚年懈怠、沉迷清闲，那双半生杀伐看尽人心的双眼，从未真正瞎掉。
暮春午后，落英纷飞。
后羿坐在后院石台上，手持陶杯，看似闲看落花，目光却长久停驻在陈越身上。
良久，他忽然开口，声音低沉、清醒，不带半分醉意：
“陈越，你不老。”
不是疑问。
是笃定。
风吹落花瓣，簌簌落在石阶上。
陈越抬眼，看向这位晚年看似糊涂、实则通透到底的一代枭雄，坦然应声：
“我不老。”
后羿放下陶杯，身子微微前倾，眼底多年的慵懒洒脱尽数褪去。
取而代之的是帝王、枭雄穷尽一生都逃不开的执念——长生。
他活了一辈子，拼了一辈子，争了一辈子，守了一辈子。
夺天下、稳乱世、安万民、担骂名。
到最后才发现：
江山万古，人生一瞬。
权势再大、功业再盛、名声再响，抵不过岁月一刀。
“我四年未见你添一丝皱纹、变一丝气色、衰一丝筋骨。”
后羿目光牢牢锁着他，声音微微发颤，藏着极致的渴望，
“我一年老过一年，浞儿从青涩少年变得城府深沉，满城人岁岁老去，唯独你——
岁月不沾身，生死不沾边。
你是不是……长生不死？”
这句话问出口，后院的风都静了。
上古洪荒，世人畏生老病死，敬鬼神、拜天地、求永续。
长生二字，是凡人妄想，是帝王终极痴念。
陈越没有隐瞒，也没有否认。
他贯穿万古，见过无数帝王为此疯魔，早已习惯世人此刻的眼神。
“我长生。”
短短两字，落定万古秘密。
后羿瞳孔猛地收缩，呼吸骤然急促。
纵横天下半生、刀枪不入、荣辱不惊的大夏摄政，
在这一刻，露出了凡人最贪婪、最狂热、最执念的神色。
长生。
不老、不衰、不病、不死。
若能得长生，何惧晚年孤苦？
若能得长生，何惧后世骂名？
若能得长生，他可以永远执掌大夏、永**定乱世、永远护佑万民、永远不败不灭！
后羿站起身，脚步甚至微微失态，靠近陈越，压着声音，带着一丝不易察觉的恳求：
“何为长生之法？
是得天地灵气？是食仙草灵药？是悟上古大道？
你告诉我，我愿弃王权、弃朝堂、弃功名、弃一切！
只求换一次——万世不灭，岁月长存！”
这是所有君王心底最深的疯魔。
从夏到清，从始皇帝到末代帝王，五千年来，无一例外。
权到极致，必贪长生。
陈越静静看着他眼底滚烫的执念，心底一片苍凉。
他见过太多了。
无数天骄、无数霸主、无数千古一帝。
雄才大略者、残暴无道者、勤政爱民者、荒淫误国者。
无论善恶贤愚，所有帝王，最后都会跪倒在“长生”二字面前。
可天地铁律锁死：
长生唯我一人，万古无人可复制。
无人能逃生死，无人能破轮回，无人能超脱岁月。
陈越轻声开口，字字冰冷真实：
“没有方法。
我的长生，是天地枷锁，是无解宿命，是独属于我一人的万古囚笼。
不求者无意，求者必空。
从古至今，往后万年，没有任何人，能复刻我的长生。”
后羿脸色骤然一白，死死盯着陈越，不甘心、不信命。
“不可能！
世间既有长生之人，必有长生之道！
你不肯教我？还是你藏私不愿分享？”
枭雄老来，执念入魔。
往日坦荡磊落尽数不见，只剩下对岁月流逝最深的恐惧。
“我可以给你江山半壁。”
后羿语速急促，开出倾尽天下的筹码，
“我可以传你摄政之权、赠你万千甲兵、许你世代安稳！
你教我长生，大夏山河，你我共主！行不行！”
江山半壁，万人之上。
这是凡人能给出的最高价码。
可在万古长生面前，一文不值。
陈越轻轻摇头：
“给不了。
不是我不教，是天道不许。
你能争天下、能定乱世、能压万民，
但你争不过岁月，斗不过天命。”
后羿怔怔立在原地，身形骤然苍老几分。
他征战一生，从未认输。
对手强，他便杀。
乱世乱，他便平。
江山倾，他便扶。
他以为人力可以胜天。
直到此刻才懂——
人，可以胜人。
人，永远胜不了命。
他忽然笑了，笑得苍凉、自嘲、满心悲凉。
“原来如此……
我一辈子争权、争名、争天下、争安稳。
到头来，最想要的东西，半点争不来。
我守得住万里山河，守不住自己短短数十年寿元。
可笑。真可笑。”
英雄迟暮，最悲凉不过这一刻。
争赢天下，输给天命。
就在这时，脚步声轻响。
寒浞处理完朝政，如常前来后院请安。
他踏入庭院的一瞬间，目光极快扫过二人神色。
师尊失态落寞，陈越神色淡然。
聪慧如寒浞，瞬间读懂了七八分。
他眼底掠过一丝极深、极暗、极隐晦的震动。
长生。
陈越不老。
师尊求证。
求而不得。
寒浞表面依旧温顺谦和，躬身行礼，仿佛一无所知：
“师尊，今日风凉，何故神色郁郁？”
后羿回过神，强行压下心底滔天执念，摆摆手，勉强恢复常态：
“无事，只是感叹岁月匆匆，年华易老。”
寒浞浅笑温声：“师尊福寿绵长，何须感伤。”
他一边柔声宽慰后羿，一边侧身看向陈越。
那一眼，不再是晚辈对长者的尊敬。
是枭雄对万古异类的极致忌惮、窥探、与暗中贪求。
寒浞看懂了。
长生真的存在。
且，唯有陈越一人拥有。
这一刻，他心底悄然埋下一颗五千年不灭的种子——
他日我若执掌天下，必穷尽世间一切，窥长生、破天命、求不灭。
他不说、不问、不拆穿。
只是默默记下、默默窥探、默默筹谋。
温顺皮囊之下，野心再度暴涨一层。
原来江山之外，还有更高的大道。
原来人间极致，从不是帝王霸业，是万古长生。
庭院落花簌簌，晚风微凉。
后羿重新坐回石凳，看似恢复闲散，眼底却彻底多了一层解不开的执念。
往后余生，他再无安乐。
他会日日看着自己衰老、看着山河不变、看着陈越永恒不老。
日日羡慕、日日不甘、日日绝望。
他赢了天下，输给岁月。
他救了大夏，救不了自己。
陈越静静立在风中。
他知道，从今天起——
华夏五千年所有君王、所有霸主、所有枭雄，
只要接触过他、了解过他、看透他不老真相的人，
无一例外，都会疯狂求长生，无一例外，全部徒劳终生。
尧舜禹汤、秦皇汉武、唐宗宋祖、一代天骄、明清帝王。
所有人。
全都逃不过这一场万古痴梦。
所有人都想挣脱生死。
所有人最后都被生死埋葬。
唯他一人。
看众生求仙、看帝王疯魔、看万古空忙、看红尘起落。
长生不是恩赐。
是独自看着五千年所有人求而不得、徒劳一生、尽数归尘的无尽孤独。
后院夕阳西下。
落寞的老英雄、温柔假面的奸雄、万古不变的旁观者。
夏的终局，已然写定。
人心、兵权、江山、长生执念。
所有伏笔，尽数埋尽。
血色清算，只待最后一瞬。