所有选择，任何方式。”楚寻点头回答。
“那好，今日你我就分个高下。如你赢我，那便是本宫无力为妹妹出气，随你离开。如我赢你，你便要交由皇妹处置，但本宫保证，不会伤你性命。”朱佲正色说道。
楚寻再度点头，这条件，合理。
见楚寻无有意见，朱佲将纹龙长袍甩脱，退后几步拉开距离，道：“本宫观你当为开玄中期，为公平起见，我不用兵器。”
“无妨，你是为妹妹出气，又不是与我比试，若擅长用剑，那便用剑，这才是真正的公平。”楚寻伸手比出请的姿势。
此言一说，那些官候子弟便又议论起来。什么此子竟敢如此和皇子说话呀，什么好大的口气呀，诸如此类，云云不断。
朱佲先是怔然片刻，旋即越发欣赏楚寻。
“此人胸怀坦荡，明知我若用剑，他必然落于下风。但却并没有以此为由，反而为了真正的更公平放弃对自己有利的条件，道义在心，不愧是客栈公子。”
如此想罢，朱佲回了楚寻一请，但宝剑终归没有出鞘。
楚寻也不纠结此事，直接震荡周围玄气，摆开架势。
“楚兄，接招。”
朱佲右臂一引，青色玄气便环绕而起，但见他双脚发力，整个人便如离玄之箭般冲掠而来。
不过，在出手之前他提醒了一句，经刚才的事情，也将称呼从楚公子改为楚兄。
眉目微沉，眸中身影越发临近，楚寻环臂内收，做不动如山式。
皇子是固玄初期的修为，他是开玄后期，中间不仅隔着一个大境界，还差了开玄巅峰这个小阶段，差距不可谓不大。
论根基力量，楚寻自知绝对无法与朱佲抗衡。但若论速度、侵略性、招式精密，凭借四字真经，也未必就不能与之周旋一二。
况且，自己还有神异体脉这张底牌。
楚寻还不知道自己到底为何种体脉，但毫无疑问，他的体脉相当强悍。今日借此机会，正好能和号称九州最强的傲龙血脉比对一番。
说时迟那时快，这些念头在楚寻脑海中一闪而过，朱佲的第一招，也已经打到面前。
低喝一声，楚寻内环的双臂突然外探，竟是不要防守，两败俱伤的打法！
由不动如山瞬间切换侵略如火，要知道，这可不单单是招式变化那么简单，其中涉及到玄气的向内压缩和猛然释放，这是两种截然不同互相违背的运气方式，楚寻能转变的如此快速且自如，着实让朱佲吃了一惊。
玄气不收，将原本的攻击点从整化零，朱佲暴喝声中，变拳为掌，数道掌影便是呼啸而出，分别攻向楚寻上中下三路。
按他所想，此番变招，仗着玄气厚重的优势，当可迫使楚寻放弃两败俱伤的打法，再度转回防御姿态。否则这一击过后，楚寻纵然也能得手，但却要付出浑身多点中招的代价，转而被稳稳压制，彻底失去翻盘机会。
不过，对手的回应却让朱佲再度皱眉。
只见楚寻身形于急掠中猛然向左侧旋转，方才看似还是倾尽全力鱼死网破的一击，竟然瞬间消散，取而代之的气御双脚，凌空急踏数步，来到朱佲身侧！
由如火般的侵略性转为疾风般的飘忽，竟然又是流畅衔接，毫无停顿纰漏！
此人，竟似不被惯性束缚，收放自如！
当然，朱佲也不过固玄初期而已，在年轻一辈中可称顶峰，但在整个玄修领域还是有很长的路要走。他看楚寻是收放自如，但也只是针对这个阶段而言，若是换成天河或者灵溪强者，一眼便能窥出漏洞。
不过即便如此，也足够惊人了。要知道，朱佲的实力，可是比楚寻高出一个境界的！
掌影飘散，覆盖范围可达三丈方圆，这一招朱佲虽未尽全力，但也使得他在两息内难以为继。如今被楚寻躲过，唯有立刻防御。
气机内收，体表顿时青光流转，快速汇聚成一道光幕。
然而，这光幕尚未成型之际，朱佲却猛然发觉，似有一道极细微但却尖锐的玄气趁虚而入，直取腰椎重穴！
“这！”心头一凛，但他不是楚寻，无有四字真经支持，攻守中气息转化岂能做到随心所欲。
是以，那道尖锐玄气还是得逞，在光幕成型前的最后一刻，如锋利之针那般，刺上要害。
料敌于先，森然有序。这手法，乃是肃却最擅长的林之要义。
关键时刻，朱佲心念闪动，傲龙血脉激发，那尖锐玄气刺入半寸便无法再进，但仍是让他闷哼一声，身形急转，与楚寻拉开数丈距离。
腰间似传来阵阵麻痹之感，朱佲深知，如再进半寸，他将会短暂失去行动能力。
眸中闪过讶异，看向楚寻时神色已然凝重。
此番过招虽未被制，但却险些落败。这和朱佲想象中大相径庭，然最主要的是，在受到攻击之前，他竟对那尖锐玄气丝毫没有感知！
055、激斗
一招过罢，双方都没再轻易出手。
楚寻看似游刃有余，其实承受的压力亦是不小，这三次变招，每一次都耗费他巨量心神，稍有差池，便会被皇子一击制服。
毕竟，眼下他对四字真经的掌控还不是特别纯熟。况且以皇子的修为，只要攻击中地，楚寻必然再直接溃败，再无抵抗之力。
不过这也让楚寻暗自庆幸，苦练枯燥，但在关键时刻，却显示出莫大作用。
而且经过此番交手，他也对傲龙血脉有了大致了解，这傲龙血脉的确强悍，想来若无同等修为，很难撼其分毫。
“今日之战，我虽有取胜之道，但却极为渺茫。反倒是朱佲，只要摸着我一下，怕就能直接结束战斗。”楚寻揉了揉眉心，暗自苦笑。
都说一重境界一重天，如今看来，这句话真不是吹的。
在场的几乎全是纨绔子弟，除了朱诚和那龙威将军的二公子，其他人甚至连玄修大门都没跨入，自然也看不出个高低上下。不过他们也不用管这些，反正战斗稍止，直接为皇子喝彩便是。
在他们心里，皇子可是青霄国年轻一辈三大天才之一，那是金字塔尖儿存在，断然没有落败的道理。
“好！皇子龙威无可匹敌！”
“不愧是皇子，我等深感折服呀！”
“那小子上蹿下跳，好不闹腾，皇子大展神威，直接拍死他算了。”
咋咋呼呼，絮絮叨叨，这帮人镇日里除了为非作歹，估计也就只会溜须拍马了。
但马屁尚且不能瞎拍，更何况这龙屁……
从小到大所处的环境，再加上自身的天赋和努力，朱佲多少还是有些自负的。如今被楚寻逼的如此狼狈，心头已然生出些许燥闷，这群扬了二怔的货色还不知分寸胡乱吹捧，在朱佲听来，却比讽刺还要刺耳。
“都给本宫闭嘴！”冷喝一声，场中登时寂静。
通达如朱佲，正视事实也需要一点时间。
片刻后，朱佲深吸一口气，正色道：“楚兄，刚才那一招，我动用了傲龙血脉，否则现在已经被制。如今明说与你，如你觉得不公平，便无需继续下去，直接算做我输。”
楚寻更觉欣赏，自然也不会有所藏掖，于是回道：“实不相瞒，在下体脉亦不寻常，若非如此，我也做不出那等自如转化。所以皇子不必分心，继续便是。”
也是，贵为客栈公子，若只是寻常体脉，这反倒不正常。
朱佲释然，旋即揉拳作势，道：“既如此，那我便全力出击，楚兄小心了。”
话音刚落，忽有狂风席地而起，于朱佲脚下汇聚成龙，其内夹杂青芒，阵阵如雷。
“狂龙震，楚兄接招。”
喝罢，朱佲隔空出拳，那道旋风幻化的青龙便扑杀而来，声势惊人，所过之处将演武场上厚重的青石板都掀飞起来。
楚寻眉峰一沉，这是玄功，绝非寻常招式能够比拟，隔空伤人不在话下，比之直接催动玄气可要猛烈难防的多。
眼下由于他境界尚低，又兼事务繁杂，单是提升修为和四字真经便需用大多时间，况且客栈玄功高深莫测，实力不高时也没什么修炼的意义，至于其他门派的玄功，楚寻也看不在眼里，所以他一直便没有修炼玄功。
如今，朱佲使出玄功，他却没有玄功护持，几乎便是很难对抗的局面。
玄功不同于要义，要义是对攻伐精髓的理解，如四字真经，领悟通彻，可以伴随玄修终生。
但玄功却更像是一种辅助品，每个境界间都有相对应的玄功，掌握熟练，便能使玄气更具威能，甚至数倍提升即战力。
说实话，客栈并未储备开玄境的玄功，最低等的玄功也是固玄境才能修习，这倒不是客栈没有，而是他们不屑储备。
毕竟，客栈在收录弟子之时，实力方面的要求最低也要在固玄初期。当然了，各掌柜的弟子无需此类框条，顺了眼缘即可。
不过话又说话来，掌柜亲传弟子，哪个不是跟宝一样护着。他们在自身实力没有达到天河，最低也是灵溪巅峰之前，几乎很少出山走动。
而在山上时，他们都是选择主修玄气，其他一概不碰，如此才能保证以最快的速度达到一个相对较高的水准，然后直接修习客栈的精妙玄功，一步到位。
如此做法，不但进步飞快，还能避免诸多不必要的精力投入和时间浪费。因为每一部玄功都需用心钻研方可领悟其中妙谛，开玄境便分神来修习玄功，用到固玄境，又要重练一部，之前的心血不就是白费了么。
当然，也有很多玄功是能够随着境界提升而威力更强，例如朱佲这手狂龙震，不过越是这样的玄功，就越发需要大量时间来打磨钻研。而客栈有的是上层玄功，届时直接修炼便是，何必选择这种浪费时间的呢。
但不得不提的是，楚寻还偏偏就不同于其他客栈公子。他这十年来，学的是啥也是无需多说了。
此刻他端的是叫苦不迭，心里把大掌柜埋怨个体无完肤。
正百转千回间，那玄气青龙已然张开爪牙，扑杀而来。楚寻心头一凛，若被这招轰击，怕是他就得在床上躺个十天半拉月了。
而且，还不会是自家的床，弄不好就是熙公主的闺床，又或者是地牢大狱的硬石板……
躲，为今之计只有躲。玄功虽威力巨大，但消耗的玄气亦是数倍于普通招式，只要他能挨下几轮，皇子那边想必便会难以为继。
所谓狂风不终朝，骤雨不终夕。楚寻知道，只要挨过这一轮强攻，他甚至有机会反败为胜！
飙风之疾施展开来，楚寻身形连连后退，在这群不通玄修的人眼中，俨然也是化成一股疾风，飘忽不定。
那边朱佲也是眸光一闪，他万万没有想到，在狂龙震之下，楚寻竟还能逃出升天。
“楚兄，实话说了。本宫的狂龙震还未尽全功，如全力催持，你绝无躲避的道理。”朱佲高声说着，同时双手捏诀，遥遥向那青龙之中注入玄气。
他这不是提醒，而是震慑。你若直接放弃抵抗，我也省的费力了。
但楚寻的骨子里从来就没有投降这俩字，你不是要全力以赴么，我正求之不得，与其拖延躲避，不如立见分晓。
若是你能直接败我，那也省的拖拉。若是你不能一击制胜，那便是我反击的开始！
丝丝缕缕的玄气从朱佲身体散发，聚会双手指决后再向青龙注入。那青龙得了玄气，体型登时再大三分，眼下已呈现出颇具实质之态，体长三丈，蜿蜒腾空。
抬头看去，但见龙目中凶光烁烁，威压如潮水般袭来，似要震慑楚寻，使其直接放弃抵抗。
“不得不说，皇室傲龙诀果真神异，这青龙虽是玄气所化，但却能传递施法者的心念。”楚寻由衷赞叹。
况且，这还只是由固玄境施展，若换成神海巅峰的青霄皇呢？若换成傲龙诀更加精妙的后几式呢？
想必，将会是百丈巨龙睥睨苍穹的场景了吧！
“楚兄，最后劝你一次，束手认输为明智之举。”朱佲再度开口，但此番却是善意提醒，“不怕和你明说，本宫对这狂龙震并不能完美掌控，一旦全力施展，恐难及时收势，届时怕是会误伤了你。”
“无妨，皇子尽管出手就是，我楚寻的字典里，从来没有束手二字。”楚寻毫不思索，又道：“如避之不过，即便直接丧命，那也是我咎由自取。可我也跟你明说，若这一招还不能败我，那便是你落败之时！”
不得不说，他这句话有点好勇斗狠的意思。
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但，作为一个十七少年，若胸无澎湃浪潮，岂能对得起这气血方刚的大好年华！
闻言，朱佲的眸底闪现光华，楚寻的回应让他欣赏，同时更勾起心中沉寂已久的热血。
“多久没有过这种感觉了？上次，好像还是潜龙榜力战镜圆的时候吧……”
吼！
没再说话，只闻龙吟震耳，似是替朱佲表达心潮，之后青龙断然出击，自空中降下，急掠而来。
一道道青光如匹练般刺眼，裹着青龙那巨大的身躯，罡风四溢，碎石横飞，除朱佲之外，场中已在无一人睁得开眼。
不对，还有一人。
此刻楚寻体脉之神异再度显现出来，在这豪光刺目，飞灰迷眼的乱象中，楚寻却能感官清晰丝毫不受所扰！
眸光骤冷，透过纷杂乱象，目标锁定了十丈开外，正专心操控玄气青龙的朱佲。
“战！”
随着暴吼声响起，楚寻身形如电。这一刻，他将开玄后期所能催持的玄气提升到极限，看准青龙狂舞时腹下那稍纵即逝的空隙，果断出击！
唰！
浩动玄气似是带起一丝光尾，楚寻在青龙扑来之前，成功穿过那道空挡，整个身体如同紧绷的弓弦，砰然射出。
青龙乃是玄气聚集，即便是从空挡中穿过，楚寻仍觉得四周威压厚重，劲爆的气机几乎要挤碎丹田，不过……他成功了，成功的避开了青龙！
眼前，尘烟不在，风平浪静。
朱佲的身影，近在咫尺……
056、九州将乱
从龙游殿出来时天气已经转好，艳阳高挂，光芒洒落下来披在身上，暖洋洋的。 ..
穿过几条集市，转弯几条巷道，回首看去，宏伟的龙游殿已经渐渐模糊，依稀能见的只是那个高高扬起的旗帜。
深黑主色，金丝纹龙，一个大大的“佲”字居于正中，此刻正随风鼓荡。
“终究，还是差了半步。”楚寻淡笑摇头，和皇子的较量，他还是输了。但无论是在谁看来，他也是虽败犹荣。
“如我能将修为稳固在开玄巅峰，刚才那一战，输的必然是他。”
回想刚才的场景，楚寻自那青龙腹下空隙闪出之后，朱佲身影已经近在咫尺。
由于全力催持玄功，所以朱佲的玄气在施展完狂龙震之前，根本无法抽离。而那时的楚寻，只要稍稍催动一缕玄气隔空刺入其任意一道重穴，则此战必胜。
不过，皇子终究是固玄境界，狂龙震也终究是皇室不外秘技。在最后关头，那青龙猛然摆尾，于楚寻催发玄气的同时，将其扫飞出去。
这一击，使得楚寻周身麻痛，气血翻腾，竟是许久都没能缓解过来。
而楚寻的最后攻击，却也击中了朱佲。只不过由于受到青龙攻击，失去准头，最后只是打在了朱佲左臂上而已。
之后的事也没什么值得说的了，出于互相欣赏，朱佲制止了朱熙的无理要求，据他亲口和楚寻说，这是他第一次严厉呵斥妹妹。
因为，在楚寻的身上，他看到二十多年来从未见到过的东西。
那种东西，叫做值得深交。也许将来，叫做兄弟。
也是，想来朱佲身份尊崇，自小便在众星捧月般的环境中长大。他虽不是那种仗势凌人的性格，但想要交到一个称心如意的兄弟，也着实太难。
归根结底，同辈们对他的态度还是更倾向于皇子二字，而并非朱佲其人。
这一点，就连好友青玄子也不例外。
不过在遇到结识楚寻之前，青玄子倒也算是唯一一个相对来说不太看重他身份背景的人了。
大好年华，何以孤寂？
若不是皇子身份，他便也能体会那种针锋相对，各凭实力以争上游的热血爽快。这是他一直渴望的东西，而今天，楚寻让他感受到了。
同样，楚寻这边也是心情大好。
今日和皇子一战，让他领略到这个未来储君的风貌，不恃权傲物，能平等对人，心胸宽阔秉持公义，又能给予楚寻奋进超越之心，这种人，很少。
用楚寻的话说便是，好男儿！
放眼天下，能让楚寻视作好男儿的人物，同辈之中，除了他自己，朱佲还是第一个。
这是自负，但更是自信！
收回视线，楚寻踏上返回楚月小筑的路程。
眼下末世将至，他期待着有一天能和朱佲并肩而战，在那动荡浩劫中，杀出一条属于他们这辈人的丰功伟绩！
……
回到楚月小筑后日子再度平静下来，日复一日的修炼。枯燥，但也充实。
这期间，一千五百名护卫已经渐入佳境，在肃却的统领操练下，无论是纪律还是水准，比之先前，都有质的飞跃。
说实话，这群人能通过坤山审核，想必人品和根底都没有问题。但在此之前，终究没有经历过系统的训练，所以称之为乌合之众也不为过。
但经过数月整合，他们俨然已具备足以媲美青霄国最精锐部队，也就是皇子御下龙腾军团的潜质。
当然，潜质不等同于实力，不过在楚寻看来，只要带领他们经历几场真正的战火，必定便能洗礼出强悍的军魂。
不过值得一提的是，楚寻也没经历过战火，这只是他的信心而已。
说完护卫，便再说说那百名冶器异师。
在公孙宇的的带领下，这群家伙也是成绩斐然。在楚寻预算的材料折损范围内，他们不仅冶炼出足量足数的碎玄器刃，更是冶出十余把半步圣器。而青龙藤经过公孙宇以公孙家秘制手法加工，打造出的青藤铠也是要比寻常青藤铠强韧不少。
最后便是胡万的赤铁矿场那边了，此人楚寻当真没看错。别瞅他一副五大三粗的模样，但赤铁矿场事无巨细，他都是打理的井井有条。坤山、媚舞、寰风三大剑奴，本以为会镇日操劳，没想到事实却是除了负责安全之外，便就无所事事。
眼下距胡万接手赤铁矿场已是三个月左右的时间，他已然将赤铁矿场的交易规模越发壮大，甚至商户名单中都出现了九州其他国度的买家。
还有，不知这货从哪学来一手探勘本领，竟是在赤铁矿场原本的基位上再度扩充，于东南三里之外，又发现一段赤铁矿脉……
诸如此类，便不一一提及，总之在齐心合力众志成城之下，所有事物都在向着一个美满的方向发展。
哦，对了。还有几人的修为境界，也是各有进展。
楚嫣然原本就是开玄中期，眼下已突破后期瓶颈，距离开玄巅峰仅半步之遥。
胡万也是如此，他虽事务繁忙，但有二掌柜为其量身打造的修习法门，进度上并没被楚嫣然落下。
顾盼兮则是由开玄初期突破并稳固到开玄中期，按速度来讲，可能是体脉原因吧，导致她慢了许多。不过有件事却不得不提，楚寻上次和皇子对决后，深深发现玄功的重要性，他有神异体脉做支撑，老姐等人可没有，于是便让坤山在皇城玄功阁中选购了一本适合开玄境修炼的玄功以供众人修炼。
楚寻时间不多没怎么太深研究，楚嫣然和胡万都是聪明之辈，没多久便掌握的八九不离十。不过，顾盼兮却在此道上一鸣惊人，短短三天，尽数掌握，又过七天，另辟蹊径！
这着实把楚寻等人给震了一震，他们愕然发现，这看似呆呆的顾盼兮，竟是一个天赋奇高之辈……
光阴流逝，转眼又是半月。这一日，腊月初八，瑞雪初降。
漫天飘白中，楚月小筑来了一位客人，一位装束奇怪，口音也颇有特点的他乡客。
跟他聊过，楚寻这才知道。原来早在当日他和皇子斗过，自己的名号便已彻底荡响开来，客栈公子的身份，曝于天下。
起初，还只是在皇城中沸扬，待得时日渐久，竟连外邦都知晓一二……
要知道，客栈之名虽不被常人所知，但各个国家、各大势力的首脑人物却深明其厉害之处，如今客栈公子现世，自然不会错过这个拉拢而示好客栈的机会。
此人名为乌列契，乃是化外蛮夷的诸侯子弟，奉可汗之命前来邀请楚寻至本部做客，礼物都带来了，就摆在水榭之上。
诸如此类，在其后的月余时间里，几乎每天都要上演。
这些人有来自其他国度的，有青霄国本地各种势力的，有慕名而来的散修，甚至还有像楚寻求艺的……
一时间搞的楚寻烦不胜烦，但人家大老远来的，又不能拒之门外。于是乎只有按礼数招待，至于礼物，则是统统退回。
对于这些人楚寻自然是敬而远之，一来他并不知晓这群人善恶归属，若是恶者，将来很有可能被客栈除名，如今和他交好，以后还怎么办事。
二来，楚寻本人也极是不喜虚假客套酒肉朋友，更何况这群人兴许还有更复杂的心思。
不过，楚寻虽然把握好了这个度，但在皇室的探子眼里，可就不是这么回事了。
楚月小筑附近被安插了探子，这件事楚寻早有察觉，不过他也没爱搭理。毕竟自己招兵买马在先，为了安抚皇室，探也就探了，反正问心无愧。
况且，这些探子也不排除是青霄皇怕辰王等人再度生事而设立。
事实上，也的确如此。
但众所周知，一句话经过数人之口，肯定会被篡改其最初含义。楚月小筑进来门庭若市的事情，在经过层层递进，又有“有心人”刻意抹黑之后，到达青霄皇耳中，已然大为不同。
“客栈公子楚寻，广发函帖，邀各路草莽集于楚月小筑，更有番邦异国者流，日夜议事，时常往来，其心叵测，恐有作乱之嫌。”
这是青霄皇听到的消息，他虽不尽信，但也微生疑虑。时间再久，疑虑衍生深思，联系楚寻背后的势力，这件事不得不重视起来。
当然，青霄皇乃是明君，他对此事有自己的判断，之所以会怀疑，主要源头还是由楚寻招兵买马而生。毕竟他并不知晓末世将至，自然也就想不通楚寻为何要招兵买马。
若是换做寻常势力寻常身份，招兵买马青霄皇也不会在意。但这可是客栈的公子，他的一举一动，足以牵扯皇室神经。
百思不解则产生怀疑，此刻，青霄皇便对楚寻，乃至楚寻背后的客栈，产生了严重怀疑。
……
冰消雪融，春暖花开，不知不觉间又是三个月过去。
崭新的一年即将开始，在过去的时间里，楚寻早已将开玄后期巩固。
这期间，他发现自己已能微微松动剑鞘里的长剑，也明白了，只要自己实力逐渐加强，拔出宝剑只是早晚之事。
而今天，他在十轮周天运转完毕后，终于迎来突破，成功进入开玄巅峰。
不过，这本该高兴的瞬间，他微微蹙起了眉头。
闭目凝神，用心体悟，但无论如何，玄气与身体之间，似乎总隔着一丝若有若无的阻碍。
其实，此时此刻不只是他，九州大陆百万玄修尽皆面露诧异，大家都发现同一问题——比起以往，对于摄取天地玄气，似乎变得有些困难了……
057、开始了吗……
摄取天地玄气变得困难，虽只是相对而言，感觉并不特别明显，但这种情况的出现，绝非寻常。
楚寻仰首望向天际，原本晴朗的天空不知何时已略显阴沉，天边有厚重乌云翻腾，似乎很快便会铺满苍穹。
轰隆隆……
如被禁锢在九天之外，很是沉闷的雷鸣响起，让人心头都产生些许压抑。
忽而风起，黑云快速滚动卷遍高天，瓢泼大雨随即倾盆而落。
这新年的第一场春雨，并非润物细无声，反倒凶恶的紧，如要将这大地击穿。
豆大的雨滴狠狠砸落，很快便侵透了楚寻衣物，但他立于水榭之上，只是神情凝重，对此仿若不觉。
风愈急，雨骤狂……
这一刻，楚寻猛然想起了通幽人口中的那个词语——
末世！
水榭旁一片礁岸上有着些许含苞待放的花朵，本该盎然生长，但此刻却被狂风骤雨无情肆虐，飘零无依成片倒伏，似要被拔出地面，席卷而去。
若真是末世降临，那九州苍生，将要面对的结局怕是便会和这花朵一般，风雨飘摇，陷入无尽动荡。
再度引气入体，结局依然有些困难，楚寻的眉头便越发紧皱起来。
据通幽人所说，末世当在今年秋冬交替之时开启，可眼下已然出现异象，这代表着什么？
难道末世提前开启么……
“不知摄取玄气的困难程度，是否会越发严重，若真如此，结局将会万分可怕。”
九州大陆之中，江湖势力也好，皇庭正统也罢，皆是玄修占据主导地位。千百前来，无论发生何等纷乱，无不是集天下众玄修之手协力抹平。如果天地玄气真的会随着时间推移而越发难以吸引，是否终有一天，玄修将不复存在！
届时会发生什么，真的难以想象。
“莫非现在只是末世前兆，而彻底无法吸取玄气的时间，便是在今年秋冬交替之际！”
猛然间，楚寻脑海中浮现起这个可怕的念头。难怪通幽人要大掌柜离开九州大陆，纵强如大掌柜，在没有玄气支持的情况下，他的实力也将骤大减。
且这还不是最主要的……
化外蛮夷凶恶成性，虽灵智偏低不通教化，但天生血脉强悍，他们被青霄皇室压制多年，无非是因玄气修为始终没落，若一旦天地玄气冰封，对他们来说便是去弊存利的局面，岂能不趁此良机祸乱中原！
再说各路草莽大寇，江湖恶能，寻常时青霄皇室尚且无法将之根除，若天下异变，那些隐匿已久的邪魔外道必然重现天下，届时蜂拥而起涂炭生灵，又该如何应对。
还有，若真是到了那一天，青霄皇便只是朱易，皇庭便只是朱家，还会有几人服他……
是以，若玄气真有冰封之日，那便是天下大乱之时！
楚寻深深吸气略缓心神，随后闪身至楚月小筑饲养信鸽处，写好书信取出信鸽，再向其体内注入玄气确保能冒雨而行，放飞出去。
“此事事关重大，且留给我们的时间已然不多，当立刻与大掌柜商讨，提前制定方案以抗击末世。”
大雨滂沱，丝毫不见减弱的趋势，雨水砸落在湖面上，仿如沸腾那般，迷蒙水汽浮荡而起。那小小的白色信鸽穿行其中，承载着重大使命。
待它回来时，便知大掌柜之决策。
去，或者留。
如若去，该往何处去，九州之外洞天如何，星河浩瀚，迷雾重重，是否能有立足之地。
如若留，那便要面对古史未有之劫难，能否化解，能否和天下苍生共同度过难关，亦未可知。
这一切，楚寻都无法自现在做出判断，但他隐约有感，如果大掌柜选择离开，九州绝对会陷入彻底的颠覆！重分天下，另辟皇朝，至此九州永无宁日！
那一幕，他不希望看到。
……
随后几日，楚寻一如往昔，没有将末世带来的情绪表现出来。
眼下此事知道的人越少越好，即便是楚嫣然和顾盼兮，也尽可能不让她们知道。至于其他人，则更是不能提及。
期间她们自然也向楚寻询问过，缘何玄气吸取越发困难，是不是修行法门出现问题。
楚寻的回答自然是模糊的，他无法给出合理解释，也还没想好该如何解释，只有先搪塞过去。
又是两日匆匆而过，胡万和大掌柜先后传来消息。
胡万信中除却赤铁矿场巨细，主要提及的便也是有关玄气之事，从他信中内容来看，此事，青霄皇当也推测出些许端倪和后果，是以下达两道诏令。
其一，命青霄国土内所有炼药异师两月间尽数集中皇城，加官进爵许以厚禄，似要将本不是很被重视的炼药一途发扬光大。
其二，对外宣称天地玄气难以吸取，乃是皇子外探星河回归，发现诸多重要信息，于是皇庭研究决定重启天门。那天门虽百年未曾启动，但众所周知，启动时需要巨量玄气支撑，如此方可将大批兵卒送入星河。
这是皇室对天地玄气突然间难以吸取做出的解释，看似合理，但楚寻知道，这只是安抚人心之策。
纵观以往，那天门启动之时，虽需消耗巨量玄气，但天地玄气何其丰足，岂能因一区区天门呈现逐渐衰竭迹象，所以此事瞒不了太久。
也许，别人无有怀疑，还在乐享太平不去高瞻远瞩，但楚寻却能看到事情深处。
这一次，青霄皇是要有大动作的！
而那大动作，便是第一道诏书：召集天下所有炼药异师！
高官厚禄，在这太平盛世乃是万人所求，何况炼药异师千百年来便不受重视，无非因为玄修的存在，天地间玄气取之不竭，何必费力炼制丹药。俗话说是药三分毒，就算炼药圣师炼制的圣丹，亦难保证对体脉无有影响。
而今，皇庭大肆招募，各路炼药异师自然乐得归属。不过，这看似是要重兴炼药一途，但透过表象观其根底，乃是青霄皇目光深远之韬略。
若真有玄气冰封那一天，掌握丹药资源便是掌握额外玄气，如此方可保证在乱世之中，皇庭仍有绝对的压制力来制衡各路诸侯草莽。
不得不说，朱易之雄才大略，绝对配得上这个“皇”字，他能稳坐江山，也不单是时运气数而已。
既如此，想必动荡来临，青霄国土内应当也不会发生巨大变故。那么便只剩下外患了，化外蛮夷周边小国当如何牵制，这要看过大掌柜的决定，方能继续深究。
取出信笺展开观之，内容极简，共四字——共存、先击！
共存，毫无疑问，这是大掌柜的决定，无论浩劫何时降临，如何惨烈，客栈当与九州共存亡。
至于先击，以大掌柜的秉性和风格来看，当是他对待外患的态度。
若日后玄气真的日渐难以吸引，甚至出现枯竭之态，届时若有势力妄图祸乱天下，那便抢险出手。趁天地玄气尚未彻底冰封之际，尽灭化外蛮夷，荡平周遭乱国！
雷霆手段！
知晓了这一阴一阳，也就是青霄皇和大掌柜的决策，楚寻便放下心来。凡事不怕发生，怕只怕发生却全无准备，如今策略既定，见机行事便可。
松了一口气，楚寻准备暂歇一会儿，自从玄气出现异样，他便始终神经紧绷，如今两位绝巅人物已然做出应对，他也无需太过操心。
刚想和衣而卧，楚寻脑海中却突然闪出一个可怕念头。
要知道，眼下策略如能施行，浩劫来临时虽不敢保证化解，但最起码绝对有效。但，却有一个必要前提。
那便是皇室客栈同心同德，如若有一方心存私念，那便绝无可行的道理，甚至反遭其害！
猛的从床上坐起，身为客栈公子，他自然信得过大掌柜和自家势力。但皇室终究是皇室，他们朱家执掌天下多年，看似统领大权，但却始终难以尽握。客栈超脱于皇庭秩序之外，这是最大的威胁。甚至佛道两宗，都隐有游离之势。
化外蛮夷有可能趁此作乱，青霄皇室就也有可能借此大好良机，先利用、后铲除，以此来尽除劲敌，独霸天下！
这是历代帝王从未更改过的野心，无关乎明君昏君……
“不行，我须得去皇城走上一遭，暗地里多多探听消息，若有发现，当通知大掌柜再谋他策。”想罢，楚寻片刻也不耽搁，告别楚嫣然等人，直接启程。
的确，他的担心不无道理。若浩劫真至，相对来说皇庭稳固内忧根基不会折损太过。但客栈抹平外患，却是需要付出巨大代价。这很危险，很有可能是一种把自己亲手送给皇室以做尖刀的行为。
狡兔死走狗烹，这种事例，纵观古往今来，为数绝对不少。
来到皇城已是两个时辰之后，天色向晚，残霞如血染红边际。
楚寻本想先去胡万那里看看，但行走于街头巷尾，却听闻了一件令他起疑的消息。
上月初九，也就是出现玄气摄取困难的那一天，皇城正西、正北、东南、西南等多地，皆有百人村落竟在一夜之间人口尽数失踪。事后，现场无有丝毫痕迹存留，自事发至今，官府遍查无果，这数个村落将近千口……仿如人间蒸发！
058、夜遇
若是放在以往，此事能让楚寻生恨，但却不会让他起疑。 ..毕竟邪魔外道茹毛饮血或是以人炼丹的案列早先便有发生。
但眼下时局特殊，但有反常之处，绝对不可放过。
本着这种想法，楚寻便没着急去见胡万，而是在皇城四区来回走动，继续探听消息。
逛了两三个时辰，天色已然黑透，除了其中一个小村落的名字，有用的信息再也没有听到。
村庄名叫黑石村，因附近山脉多产黑石矿铁而得名，离得不远，又有大陆通达，若现在出发，一个时辰后当可赶至。
楚寻当机立断，没做丝毫耽搁，直接启程。
能一夜之间带走百十来号大活人却不留下丝毫线索，这根本不可能，即便神海大能显威，也是不行。所以现场必定是被破坏过的，要么行事之人心思极其缜密，要么办事官府没有用心，总之不留线索不合常理。
一路疾行，中途掠过不少矮山小林，这里是皇城外围，无有诸多闲门杂派，附近村落也是早早熄火休息，一片平静。
今夜天空似乎格外阴沉，是那种迷蒙的阴沉，而非乌云遮掩。天空繁星众多，但光芒黯淡，有些诡异。
楚寻白天便一直在赶路，此刻略有些口渴，遥遥瞥见远处村庄中仍有通明火光，便决定前往讨口水喝。
那村落不是很远，当距眼下之地不过三五里，但道路颇有弯曲，若求最近，须得翻过一座秃石矮山。
以楚寻的脚力和身手，翻山越岭自是不在话下，半柱香的时间后，他已然出现在矮山顶端。
遥目望去，村落正中有一片百丈方圆的空地，空地上人群聚拢，男女老少百十多人，此刻正围着一簇篝火，似在进行某种仪式。
此时风轻，篝火燃烧正旺，熊熊火光冲天而起，想来先前是因被这矮山阻挡，所以只是透出些许光亮。
深夜举行仪式，当地并没有这种风俗，或许是年关刚过，村中人集体为祖辈逝者祭奠，楚寻不疑有他，便要动身。
正在这时，东南侧山林密处，忽有一道白影急速掠出，观其方向，正是直奔村落。
眉锋微挑，楚寻停止动作，屏息凝神仔细观看，他心中隐隐感觉，即将有事发生。
由于离得太远，楚寻感受不到对方的玄气修为，但此人速度很快，若抛开体脉等先天因素，实力当在固玄中后期左右。
须臾，那道白影落入村庄当中，径直奔围着篝火的村民而去。
还是因为距离关系，楚寻并不能听清他们的对话，但在短暂对话之后，村民声音渐大，似有争吵，随后乍然惊呼，四下逃窜。
这是一个逐渐的过程，说明此人在和村民的对话中表达了某种令村民抵触的想法或者意愿，而村民声音渐大说明他们并不想服从，又有惊呼，该是此人出言恐吓，或者直接露出修为震慑所致。
至此，楚寻也不能在作壁上观了，他须得尽快前往村庄，否则村民很可能遭受伤害。
飙风之急施展开来，速度运转到极致，大约半柱香后，楚寻已经临近村庄，村民仍在呼喊，此时楚寻已能依稀听清，他们喊得内容简单而重复，主题只有两字——妖魔！
“妖魔？”楚寻心头一凛，但他并未真觉得那白影便是什么妖魔，实事求是来说，很多村民由于学识不足，对妖魔鬼怪一说极为信奉，但凡遇到自身无法认知的事情，便会往那方面联想。有些邪门歪道玄功诡异，若是施展出来，在他们眼中亦能视作妖魔。
思维的运转并不影响速度，片刻后楚寻已然进入村庄，但在他进入村中的短暂过程内，惊呼声渐渐消失，取而代之变成哭喊。哭喊消失更快，待得楚寻能够清晰看到中央篝火时，所有生息已经全部沉寂。
有风吹过，凉意侵透单薄衣衫，楚寻感觉有些冷，是那种被人在暗处盯着的冷……
猛然回头，在回头瞬间玄气凝聚手指，凌空点出，一道光芒便直奔身后左侧五丈开外的杂草堆而去。
那杂草堆中还堆放着些许过冬用的干柴，此番被玄气击中，嘎巴嘎巴的一阵乱响，杂草横飞，木屑四溅。
“别杀我……别杀我啊！”
惊恐的叫声尖锐而嘶哑，一道身穿灰布麻衣的人影飞快逃窜，连滚带爬的向村外逃去。
楚寻微微蹙眉，从这人的行动上来看，不过一受惊过度的村民而已。但只是村民，怎可令楚寻感觉背脊发寒，绝对是有极为阴鹫的目光于背后盯视，否则断然不会出现那种感受。
警惕打量四周，并无异样，楚寻闪身上前拦住那人，那人见状转身再跑，楚寻出手封其穴位。
“别杀我，别杀我……我的血不好喝，我的肉不好吃……”
茹毛饮血，莫非真的只是邪魔外道所为？
听得此人话语，楚寻不禁深思，青霄国在青霄皇接手以来鲜有此类事件发生，最近一次，也只是楚寻在大掌柜口中听说而已。
玄修一途博大精深，自然要衍出万千变化法门，其中演练周天是为寻常修士，嗜血啖肉是为邪修。
十余年前曾有邪修大规模屠戮乡民，但据大掌柜说，那次客栈亲自出手，已然将其彻底抹杀，绝根断源，不复存在了。
“老伯，您别怕，我是来救你的人。”
这是一个看起来六十多岁的老者，脸上沟壑纵横，想来因多年劳作，皮肤很是黝黑，后脊也有些佝偻，此刻他被楚寻封住穴位无法动弹，只能惊骇闭眼，嘴里连连求饶。
听闻楚寻话语，老头儿将眼睛稍稍眯开一条缝隙，见得是个肤白面俊的公子哥后，神情渐缓，稍有平复。
楚寻那懒散的眸光似天生就具有亲和力，随后又安抚几句，老者终于敢开口说些其他话语。
“小哥，救我啊，村里遭了妖魔，要生吃人心嘞！”
“老伯别急，慢慢说。”楚寻将手轻轻探上其肩膀，注入玄气助其稳定心神的同时也解开穴位。
那老者没了束缚，心理也稍微放松一些，四下张望后，又道：“前阵子村里来个一个道人，那是妖魔变得呀，今晚骗大家祭祖，那就是要集体宰杀，供他喝血吃肉哇！小哥，救救我，村子里的人都死了，救救我！”
老者毕竟受惊过度，回忆起之前发生的可怕难免有些语无伦次，越说越激动后就又变成了“救我救我”，不过，他倒是说出一些重点。
道人、妖魔、哄骗、集体宰杀、饮血食肉……
“除了哄骗，的确像邪修的手法。”楚寻微微沉思，又道：“老伯您放心，我不只会救您，还会替您抓住凶手，报仇雪恨。”
当然，这只是宽慰的话，连凶手是谁都不知道，何谈报仇。
“你仔细回想一下，那道人的样貌特征。”
“不用仔细想，历历在目的！”老者似又有些激动，比划着形容道：“那道人翻天鼻，红眉毛，尖牙利齿，眼仁儿发青……啊！他就在你身后！”
这一刻，即便楚寻胆大心细，也是登时汗毛倒立，猛然回头看去的同时，将玄气运转到极限，一掌拍出。
然而，身后空空荡荡，哪有半个人影！
徒然发觉不妙，再回身时，那老者已然模样大变，翻天鼻、红眉毛、尖牙利齿、眼仁儿发青，正是他刚才所形容的样子！
“哇嘎嘎，小子倒是机敏。”
声音倒是没经过伪装，还是之前那般尖锐嘶哑，只是先前在乡下老者的容貌下并无异样感觉，现在换成这幅模样，端的是令人头皮发炸。
楚寻回身的同时自然是有招式打出，那“老者”说话之前也已经出手，他使得是一柄骨剑，准确的说应该是匕首，寒光闪闪，迎着楚寻催发的玄气直刺而来。
嗤嗤嗤……
骨剑破玄，轻易化开玄气。他原先偷袭，想要刺的楚寻后心，眼下变为正面进攻，骨剑一挑，改为斜刺脖颈。
在躲避的同时楚寻于心中快速判断，此人动作很快，是那种敏捷的快，如同兽类，若再准确点形容，很像猴属动物。
且，此人的骨剑虽能破玄，但他招式中却并不具备玄气，准确的说他也没什么招式，只是单纯想要你命的那种出手。不过，在他出手时楚寻却能感受到一种异样的气息，与玄气相似，异曲同工。
辅一有感，楚寻便觉体内玄气竟似躁动跳跃起来，如有突破前兆。
要知道，他才刚刚突破不久，应当不会这么短时间内便再次突破。
然而此刻楚寻也是来不及多想，说时迟那时快，眼见躲避不及，心念闪动间，须弥戒光芒大作，龙影剑铮然出鞘。
青光如匹练，绽然乍放！
老者，现在用怪人形容比较准确。出剑只是瞬间，怪人不明所以于是翻身跳开，于三丈外落定，盯着楚寻上下打量。
楚寻自然也是如此，在没弄清楚对方具体实力之前，轻举妄动不是明智选择。
互相对视当有半盏茶的时间，那怪人似乎又要开口，他的嘴看似不大，但咧动之际却几乎如被撕开一般，直接张到颌骨边缘，露出满口森然獠牙。
正在这时，矮山方向再有光芒闪烁。凝神望去，但见来者青蓝道袍太极加身，是一名青年道士。
这一次楚寻真确的感受到了玄气波动，那是道衍奥妙诀的独特波动，的的确确是道宗之人。
“恶贼，哪里走！”道人急速掠来的同时高声喝道。
察觉不妙，楚寻转回头时，那怪人冲着他咧嘴一笑，四肢着地如野兽奔掠，须臾消失暗夜之中。
059、疑云
青年道士速度不慢，但想要从他所处位置来到村落，最起码也要半柱香的时间。 ..此刻此人见得“老者”逃脱，当即再度狂吼，言语大意多为喝止楚寻莫要乱动，否则定斩不饶。
歪头看去，楚寻微微皱眉，他在考虑是否有必要留下来与那道宗弟子探讨此事。
思考是短暂而迅速的，很快楚寻便得出结论，断然不能与此人照面，否则必定生出无穷事端。
一来，因冶器大比一事，他与长风真人和青玄子皆有过节，更是定下了两年之约，那青玄子在道宗内乃是年轻一辈魁首，想必深受敬慕，甚至可称为道宗年轻一辈的门户，楚寻开罪了他，夸张点说，便是和开罪了整个道宗年轻一辈没什么两样。所以在此特殊时刻特殊环境下，为免不必要的冲突，他还是少与道宗弟子发生接触为妙。
二来，从此人尚在矮山之上便纵声喝喊可以看出，这家伙性格很是鲁莽，否则那怪人也不至于被惊走。且此人叫喊声中多有喝令，想来又是个自负之辈。再加上身为道宗弟子，若见到与宗门有纠葛的楚寻在此，必会私怨大于公愤，届时，楚寻也就百口莫辩了。
想到此处，楚寻直接闪身掠走，凭他对飙风之急的领悟，纵然玄修实力不高，但甩脱那道宗弟子还不是什么难事。
“恶人休走，有胆与贫道大战三百回合！”
身后，那道宗弟子仍在兀自狂吼，但也只是狂吼而已，毕竟眼看楚寻离去，却没有追击的能力。
待得他落脚村落之后，楚寻的身影已然消失在山野之中，夜色茫茫，根本无迹可寻。
目光锁定楚寻离去的方向，道宗弟子又是咒骂几句，旋即陷入沉思。
冶器大比之时他是在场的，楚寻冶出龙影剑击败镜圆的画面更是历历在目，那原本应该属于师兄青玄子的荣光，被此子代替，这让他格外深记。
“方才那抹青光，像极了楚姓小儿的龙影剑，莫非此事于他有所关联？”
“哼，久闻客栈杀伐无度，没想到果真如此，想来这群恶獠打着道义的幌子，根底里却是一群邪魔外道！”冷笑一声，道宗弟子的自负自大再度显现出来，也不查看村中情况，凭自己揣测臆想，直接认定客栈便是这一系列诡案的作俑者。
“我须得尽快返回师门，将此事件通禀于宗门师长，然后联合佛宗、皇室，向那该死的客栈问罪！”
想罢，道宗弟子御剑而起，光芒闪烁之际，一路向南去了。
……
离开村落之后，楚寻一路疾行，刚才发生的事情让他心生警惕，此刻正急于赶往附近村落，看看是否也有类似事件发生。
翻山越岭自不必说，在随后赶过的数十里路程中，倒是也经过三五个小村，不过并无特殊事件，皆一片宁静。
之后楚寻又去到原本的目的地黑石村，来到这里时天色已经微微放亮，夜晚那种迷蒙似的阴沉，也是不知不觉中消散了许多。
由于村民尽数失踪，所以村中一片死气沉沉。
楚寻站在村中某处的高坡上，极目四望，除却无有丝毫生机，并不能看出其他异样。
观望片刻，楚寻便又入村详查。
伴随着腐朽木门被推开的吱呀声响，楚寻来到一处寻常民居内。
这是一间破旧的茅草屋，内里很小，所有事物一目了然。
外屋中只有一缸粟米，两方灶台，一口半人高的水缸。再进内屋，除却一张土炕和几只装放事物的木箱便再无他物。
土炕上的被褥是铺好的，但并不平整，被里外翻，像是被人掀开。
从这家的整体环境来看，虽生活条件很差，却也干净整洁，因此若是睡醒起床，被褥没理由如此，该是主人正在休息睡眠，遇到突发事件而临时起床，且事情紧急，连被褥都没时间整理堆叠。
再看屋中，并无丝毫争斗痕迹，因此几乎可以断定，这屋子的主人是深夜间突然被唤醒。
随后楚寻又走了几间房屋，其内的情况多数如此，再去村中空地处检视一番，可见一簇篝火灰烬，虽已经被风吹拂的所剩无几，但亦可看出此地也曾进行过某种篝火仪式。
联想前夜经历种种，楚寻心中便有大致推断。
无论这黑石村也好，还是之前的村落也罢，村民应该都是在深夜被突然唤醒，然后出于某种原因点燃篝火进行仪式，而在这仪式当中，意外发生，所有人瞬息间凭空消失。
“那怪人乃是关键，自他的身上，我竟有一种不似与人相对的感觉……”想起丑陋骇人的容貌，楚寻眉头紧锁，凭他对各地各种族的了解，竟然无法确定怪人来历。
“他凭什么能鼓动村民深夜举行仪式，这仪式又是什么内容……”
“通过和怪人的过招可以看出他并非玄修，且就算是玄修也绝对没有瞬间让百十多人凭空消失的能力，这其中，究竟藏着怎样的诡秘！”
深思许久，虽有了一丁点的线索和推断，但疑云却越发深重。不过既然想不通，那索性就暂时不想，怪人作恶肯定是具有某种目的，日后定然还会继续，只要严密监控，不愁没有机会拿住此獠。
而只要拿住此獠，想必便能从他身上得知进一步的线索。
想罢，楚寻从村中离开，自此地出发，经由西南辗转向北，在继续探查的同时回返皇城。
回到皇城时天色已然大亮，街道上行人涌动，车水马龙。
楚寻一路留意，但并无任何有价值的信息，昨夜村庄再度发生诡异事件的情况还未传至皇城。
“罢了，先去赤铁矿场。”
……
赤铁矿场与辰王府同处皇城南区，相距也不过个把时辰的路程，楚寻去时刻意经过那里，但见王府气派依旧，但大门紧闭，门前已然无有众多护卫看守，稍显寥落之意。
楚月小筑一役，萧南天逃窜、辰王最为依仗的暗枭铁卫尽数覆灭，后青霄皇降旨遣散王府亲卫，至此辰王在皇城中纸面上的实力已经荡然无存，寥落也是情理之中。
“想来辰王短时间内不会再有所动作，除非调动封地所陈的二十万大军，不过不到万不得已，他也不会那么做，毕竟私自动兵乃是对皇室的挑衅。”
简单分析过后，楚寻不再耽搁，径直前往赤铁矿场。
赤铁矿场延绵二十里，规模相当之大，其内自然设有厅堂、库府、厢房、饭堂等诸多设施，其外则是高墙深垒，护卫环绕。
这些护卫基本上都只是寻常武者，只有其中几个头领是为玄修，但境界亦是不高，开玄后期、巅峰左右。
因为早有书信告知，所以胡万自是知晓楚寻要来，此刻正于矿场门庭等候。
阳光正暖，枝条现绿，两颗大柳树下，胡万正懒洋洋的躺在摇椅上，手中握着把折扇，随着嘴里胡乱哼着的小曲儿儿不断拍击掌心。
楚寻见状便是一笑，这厮平日里楞里楞气整个一匪爷，拿把扇子便把自己当成老爷，不过到也还有点模样。
“赤铁怎么卖，我要一百斤。”楚寻笑着调侃道。
胡万眯眼瞅他，哼唧道：“你当老爷这是零散商铺呀，一百斤太少，不卖。”
虽是兄弟笑闹，但胡万说的却也是实情，赤铁矿场在他的经营下动辄数十万斤的出入，若来此只买一百斤赤铁，那不是无知便是刻意找茬。
随后兄弟俩又是胡扯一会儿，最后由胡万引着，楚寻跟随他一路深入矿场之中，边走边将最近各自的详细状况认真说来。
这里虽名为矿场，但真正的矿区却在最中心处，其他地方流水小桥碧草依依，景色颇为怡人。
“风雷掌练得如何了，能否承受那巨大的反震之力？“闲聊中，楚寻提及此事，不知怎地，想到顾盼兮的进步，他便微微有些自豪，道：“对于风雷掌，顾盼兮那呆货可是另辟蹊径，大有领悟呢。”
“嘿，兄弟我岂能被一开玄境玄功难住？至于呆子嘛……我倒很是意外。”胡万摆了摆手，又道：“你信中说突破到开玄巅峰，此话当真？”
四人在一起时楚寻和胡万便喜欢合伙挪揄顾盼兮，纵然此刻是在背后，仍免不了损人家一句呆子。
“开玄巅峰，又不是固玄巅峰，这难道还有什么可吹的？”楚寻不解，胡万为何会如此反应。
况且，他还没提自大夜遇怪人之后，体内玄气便频频躁动，时常出现再次突破的征兆。如果说了，这货还不惊掉下巴。
但即便是没说，也是刺激的胡万好一番“羡慕嫉妒恨”。
“放那个啥！咱们相识的时候老子便是开玄中期，还有你姐也是，没记错那时你才将开玄初期巩固下来吧，而眼下你为开玄后期，你却开玄巅峰了，怎地同样时间，你修为长进幅度竟如此巨大？”胡万微有激动，又补充道：“别跟我说你体脉异常，老子虽不是神体宝体，但体脉也不见得差了。”
楚寻闻言露出坏笑，暴起一掌，将反应还算及时，勉强做出防御动作的胡万打落水中。
真的不差么，两人境界相同，且胡万并非无有任何防守，但他依旧落水。这说明无论速度、力量、爆发，好像都不在一个档次……
060、四方齐聚
楚寻偷袭乃是玩笑，胡万自然不会生气，不过这结果却让他目瞪口呆大感惊讶。 （ . . ）
要知道，如他所言，他的体脉绝非寻常，乃是稳如磐石的“天罡体”，这种体脉的霸道之处便在于凝沉厚重，虽综合而言算不上顶尖，但单就抗击打能力和力量根基方面，却是在九州大陆首屈一指。
反应不够快可以理解，但他明明做出防御，却依旧被楚寻一掌拍落水中，这可就有点说不过去了。
“你是啥体脉，平时也没看出哪样，怎地如此变态？”胡万从溪水中爬上来，一边催动玄气烘干衣物，一边诧异问道。
“变态么，是你太逊了而已。”楚寻笑着嘲讽，兄弟俩没必要太过注意言辞，嘲讽就是嘲讽，瞎谦虚才没劲。
“可不是我吹，天罡体乃吸收域外陨星之气而成，就防御而言，硬抗傲龙血脉也未必不行。”胡万一脸正色，他早年偶有际遇得到域外陨铁一块，机缘巧合下吸收蕴化，这才形成天罡体。
此体一成，就连他自己都明显感受到骨骼肌肤的强度，几乎不输低阶防御器具，且还会随着玄气增长，变得越发强悍！
但就算如此，仍是被一掌拍翻，只能说明楚寻体脉之强，超乎理解。
关于此事楚寻自然也没法给他确切答复，毕竟自己的体脉为何，就连他自己也不知道，又如何能给胡万解释。
几番追问之下仍然无果，胡万嚷嚷几句后决心有机会向二掌柜，也就是他现在的师父询问个究竟出来。
随着胡万将矿场观摩一遍，时间已经来到中午，也没准备什么大鱼大肉，只是饭堂随便对付一口。
其间三剑奴陆续赶来，待得人齐，楚寻将他对末世形势的分析和村落怪事说与众人，想听听他们的意见。
大家都是精明人，玄气摄取出现困难太过反常，皇室给出的解释虽暂时能够说通，但细想之下亦是漏洞百出，此刻听得楚寻说出末世，众人心里皆是一凛。
至于最近频发的人口失踪案，在这个节骨眼上发生，也是不得不让人深思。
“公子的意思，这两件事情有所关联？”坤山沉吟片刻，问道。
“我也只是预感，具体还需拿住那怪人才能定夺。”楚寻捻动茶杯，思虑后吩咐道：“寰风，从今日夜间起你便多去走动，如果遇到那怪人，或者类似情况，果断缉拿。”
寰风点头，然后便起身离开。虽是天河境巅峰强者，但也需要休息，夜间行动，白天自然要养足精神。
不喜言语是他的性格，众人自然不会见怪，继续接下来的安排。
“大胡子，你每日都要接触各地商客，自他们口中有可能得到有用线索，但记得要隐晦探知。”
“坤山，你负责调查邪修，看看他们是否有死灰复燃之势。”
“公子我呢？”媚舞急忙发问，她可是个闲不住的性子。
“你就继续留守矿场，这里不能没人压阵。”楚寻说完也是离开，他知道媚舞肯定还会纠缠。
果然，他刚刚起身，媚舞的声音便是响起：“公子，我要和寰风互换，我要去拿那怪人！公子你去哪，公子……”
楚寻脚底抹油一走了之，他可不敢让媚舞和寰风互换，否则若真的遇到那怪人，媚舞冲动之下还不砍掉对方的脑袋。
时间流逝，转眼又是七天过去。这段时间里一切都在按计划进行，寰风那边无有收获，经坤山调查也并未发现邪修死灰复燃，倒是胡万这里得到不少消息。
原来，人口失踪并非只局限于皇城附近的村落，青霄各地也都有此类事件发生，而且最近越发频繁，几乎到了每夜都有数起的地步。
如此恶性事件自然会引起青霄皇的重视，不过任由他如何加大力度，但事态却并没有得到相应控制。也不知是官府无能，还是作俑者手段太过诡秘。
……
今日又是一场春雨，雨丝绵绵，细密飘洒，使得刚刚萌生绿意的远山似乎都被蒙上一层阴影，模糊朦胧。
楚寻坐在矿场后方的石山山巅，任凭雨水慢慢侵湿衣物，目光凝重，遥望天际。
双手掐诀缓缓抬起，指间便有一缕白色光尾随之升腾，这是玄气，越发难以摄取的天地玄气。
“虽变化不甚明显，但终究还是越来越严重……”低声呢喃一句，便将玄气挥散。这只是短短七天时间，若是七十天、七百天，楚寻有些不敢想象。
玄气逐渐冰封、人口连环失踪，所谓事出反常必有妖，这难道就是末世的前兆么！
楚寻起身，从石山上飘掠而下，眼下事态越发严峻，他已经不能再等，须得尽快确定青霄皇室的态度。
刚刚回到大堂附近，楚寻便听得吵嚷之声，那声音粗犷豪放，不是二掌柜还能是谁。
二掌柜怎么会来，莫非客栈做出什么重大决定！
心头一凛，楚寻赶紧上前，此刻二掌柜正与胡万说话，他们脸上并无师徒相见的情绪，而是神色异常，不知所为何事。
“二掌柜，发生什么事了么？”现在也不是寒暄的时候，楚寻直接问道。
见得楚寻回来，二掌柜舍了胡万，道：“收拾收拾，随我去趟皇宫。”
皇宫，这个时候去皇宫作何，莫非青霄皇也有意摊牌公论么。
“是青霄皇相邀？”楚寻皱眉发问，他此番虽然也是准备入宫，但没想到皇室方面却率先有了动静。
“没错，而且还有佛道两宗的首座。”二掌柜顿了一下，又道：“本来是要邀请大掌柜亲赴的，但大掌柜另有要事，所以便派老子下山……先别说这些了，此事干系重大，赶紧随我启程。”
佛道两宗首座外加客栈掌柜！
看来青霄皇继垄断炼药异师之后，又要有大动作了！
楚寻自然知道事态的严重性，丝毫不耽搁，便与二掌柜一同上路。
皇宫位于皇城正中心，据说乃是九州大陆先天龙气最旺盛之地，地下千丈更是镇压着山川大势，若无超强实力和绝巅的气度，根本就无法稳居此地。
这是民间传说，可信但不可尽信。当然了，楚寻和二掌柜也没心思管这些，一路疾驰，很快便见到早已安排在宫门口等待接应