夏代，太康失国后第九年，秋。
阳城的秋风，一年比一年冷得沉。
陈越身着素色臣衣，以王庭常侍的身份，日日立在大殿侧首。
不远、不近、贴身朝堂、亲历一切。
他不再是游离在外的看客。
他是后羿默许、寒浞认可、百官皆知的王庭近臣。
朝堂议事、君臣闲谈、兵甲调动、政令颁布，他全程在场。
听得见人心私语，看得见眉眼算计，触得到王朝崩塌前最后一丝余温。
今日早朝，是入秋以来最寂静的一次朝会。
后羿高坐王座，眉眼低垂，气息虚弱。数年闲散养老，耗尽了他半生杀伐的锐气，曾经能拉百石硬弓、震慑四方部族的枭雄，如今连久坐殿上都略显疲惫。
他早已不问政事，只是习惯性端坐于此，守着自己最后的王权体面。
阶下，寒浞独立理政。
年岁渐长的他，早已褪去少年青涩，身姿挺拔如松，眉眼温润依旧，可举手投足间，尽是独掌天下的威严。
百官跪拜、将领听命、郡县遵从。
整个大夏的机器，完完全全围绕他一人运转。
无人再看王座。
无人再提摄政旧主。
朝事极简，三两句便处置完毕。
百官退朝之际，寒浞忽然抬手，轻声道：“诸位留步。”
声音不高，却带着不容抗拒的威压。
满朝文武瞬间驻足，大殿落针可闻。
寒浞抬眼，目光扫过众人，语气平淡从容：
“摄政王年事已高，身心劳倦，久难亲理万机。
往后，王城宿卫、宫门兵防、内外诏命、宗室管束，尽数由我全权统辖。
王宫内外，非我令，不得擅动一兵一卒、不得擅传一言诏令。”
这句话，轻飘飘落地。
却是正式架空后羿最后一点王权。
从前是后羿主动放权、自愿养老。
今日是寒浞朝堂官宣、法理收权、彻底锁死君王所有退路。
百官心头巨震，却无一人敢反对。
这些年寒浞施恩四海、掌控兵权、拿捏人心，早已是无冕之王。
后羿垂垂老矣，徒留虚名，谁也不愿为一个落幕的旧主，得罪手握天下的新主。
满朝寂静，全员默认。
王座之上的后羿，浑浊的眼眸骤然一睁。
他听懂了。
彻底听懂了。
数年温柔侍奉、数年恭顺尊师、数年分忧代劳，从来不是知恩图报。
是步步蚕食、温水煮杀、静待瓜熟蒂落。
他胸口微微起伏，半生铁血养出的傲气，在这一刻轰然作痛。
他缓缓抬眼，看向阶下自己亲手养大、亲手栽培、亲手倾尽信任的徒弟。
“浞儿，你要收我最后的宫卫兵权？”
后羿的声音不怒不吼，带着老人迟暮的沙哑，带着最后一丝不敢置信的怅然。
寒浞缓缓躬身，姿态依旧谦卑，礼数分毫未差。
语气温柔得像往年每一次请安：
“师尊体弱，何必再为宫防琐事劳神？
徒儿替师尊守住宫门、守住王城、守住大夏，是徒儿本分。
仅此而已。”
仅此而已。
最温柔的话，捅最狠的刀。
没有谋反的嘶吼，没有逼宫的铁血，没有弑主的狰狞。
只用一句替你分忧，彻底拿走你仅剩的一切。
后羿定定看着他，看了许久许久。
数年朝夕相伴、数年师徒温情、数年贴心侍奉的画面，一一在脑海闪过。
那个雨夜送粥、灯下研墨、替他分忧、陪他饮酒的乖巧少年，历历在目。
原来从始至终，都是演的。
他一生识人无数，看透乱世豺狼，看透部族诡诈，看透人心贪痴。
唯独栽在了自己倾尽真心的徒弟手里。
后羿忽然低低笑了一声，笑声苍凉苦涩，回荡在空旷大殿。
“好、好一个本分。
我养你数年，信你数年、托你数年、待你如亲子。
原来我这一生最错的事，
就是把豺狼，养成了近身之子。”
话音落下，殿内百官噤若寒蝉，无人敢抬头。
寒浞依旧面不改色，躬身垂首：“师尊言重了。徒儿从未有过半分不敬，只是为国分忧，为您减负。”
他连认错都不肯。
连一丝愧疚、一丝慌乱、一丝闪躲都没有。
陈越立在近臣位上，咫尺相望，尽收眼底。
他离得太近了。
近到能看见后羿眼底一点点熄灭的光，
近到能看见寒浞温柔面皮底下冰冷无波的心脏，
近到能清晰触摸到——一段千古恩义，彻底碎成尘埃的痛感。
天地枷锁沉沉压在魂魄之上。
他身为近臣，能看、能听、能立于此地，却依旧不能劝、不能拦、不能改。
历史已定，后羿必落寞终场，寒浞必篡权登位。
半晌，后羿缓缓抬手，疲惫挥袖。
声音苍老沙哑，带着英雄末路彻底的绝望与释然：
“罢了。
你要，便都给你。
这江山、这王权、这兵甲、这万民、这大夏基业。
我守了九年，抵不过你数年隐忍。
我累了，真的累了。”
枭雄一生，从未认输。
今日，彻底认输。
寒浞直起身，眼底终于掠过一丝极淡的释然。
筹谋数年、隐忍数年、伪装数年，今日终于名正言顺，收尽大夏最后权柄。
他转头看向殿外亲兵，沉声下令：
“严守宫门，轮宿王城，无令禁入。
好生侍奉摄政王，安养晚年，不许惊扰。”
名为侍奉，实为软禁。
温柔囚笼，锁死末代英雄。
亲兵领命，甲叶轻响，尽数退去布防。
百官见状，彻底心安，齐齐躬身告退，匆匆散朝。
偌大巍峨王殿，顷刻空旷。
最终只余三人。
垂暮落寞的后羿，城府滔天的寒浞，万古旁观的陈越。
秋风穿堂，凉意刺骨。
后羿沉默良久，转头看向身侧始终静默侍立的陈越。
这位唯一不老、唯一通透、唯一见证他全程起落的近臣。
他眼底燃起最后一丝执念，是所有帝王逃不开的疯魔——长生。
“陈越。”
后羿声音轻轻的，带着哀求，带着不甘，带着一生最后的奢望，
“我江山、兵权、人心、霸业，尽数尽失。
我一生功业，付诸流水。
我只剩残年数载。
你可否……再告诉我一次？
我真的半点长生之机，都没有吗？
我不求万古不灭，不求岁月永恒，
只求多活数十年，
亲眼看看这寒浞执掌的大夏，到底是何模样。
亲眼看看我亲手护住的万民，最后落得何局。
行不行？”
英雄末路，不求权、不求名、不求利。
只求数年寿元，求一个亲眼见证的答案。
陈越心口酸涩，喉间发紧。
他看得太透彻了。
眼前这位不是史书冰冷的乱臣贼子，是活生生、有血有肉、一生为公、一生孤勇、一生被辜负的英雄。
可天地铁律无解。
他只能缓缓摇头，声音平静却残忍：
“君王皆求长生，万古无人可得。
天命既定，寿元有数。
你争得过乱世，争得过人心，争得过天下，唯独争不过岁月。”
一字一句，击碎英雄最后奢望。
后羿双目瞬间黯淡，整个人像是瞬间苍老十岁。
他长长吐出一口气，眼底所有执念、所有不甘、所有遗憾，尽数散去。
“原来如此……
原来我这一生，真的一无所有。
赢了乱世，输了人心。
守了大夏，输了基业。
教出孝子，养出豺狼。
拼尽半生，一场空梦。
连多活数年，都是奢望。”
他缓缓从王座上站起，脊背佝偻，再无半分枭雄气势。
路过寒浞身侧时，他脚步顿住，没有怒骂，没有斥责，没有质问。
只是轻轻说了一句。
“浞儿，你赢了。
你赢了我的权，我的国，我的半生功业。
但愿你日后执掌山河，
比我守得更好，护得更稳。
别让万民，再遭乱世流离。”
这是英雄最后的遗言，最后的期许。
寒浞垂首，依旧温润：“徒儿谨记师尊教诲。”
虚伪依旧，假面依旧，冷血依旧。
后羿不再看他，也不再看这繁华落寞的王城。
转身，一步步缓缓走向深宫。
背影萧索、孤单、落寞。
曾经纵横天下、震慑九州的一代枭雄，
最终，只剩一身秋风、一地落寂、一场空归。
陈越静静目送他离去。
史书只会淡淡一笔：后羿晚年失权，幽居深宫，郁郁而终。
可无人知晓。
这深宫幽居的每一日，他都会看着自己亲手养大的徒弟执掌天下。
看着自己亲手打下的江山易主改姓。
看着自己护佑数年的万民，称颂篡位者的贤明。
看着身边人人岁岁老去，唯独陈越永恒不变，时时刻刻提醒他——
你短暂一生，终究抵不过万古岁月。
恩义斩断，尘埃落定。
英雄落幕，再无归山。
寒浞立在大殿中央，望着后羿远去的背影，温润的眉眼彻底冷彻。
他侧头看向身侧的万古近臣，轻声开口：
“从此，大夏换新天。
师尊安度残年，我执掌万里河山。
天下安稳，大势已定。
唯独你陈越，万古不变，立于兴亡之外。
我坐拥天下，却终究，求不得你半分长生。”
执念扎根心底，终生不散。
秋风扫过大殿，卷起满地空寂。
夏朝最后的温情彻底终结。
乱世新一轮血海，已然悄然酝酿。
而陈越，身着臣衣，立身王庭。
离兴亡最近，离人心最近，离所有悲欢最近。
亲眼看着所有英雄落幕、所有恩义成空、所有帝王痴念成灰。
万古长路，漫漫依旧。
他的见证，永不停止。