天文十一年，1542年正月，人日。
按照自大唐传来的古老习俗，这一日应食七草粥以驱邪避病，祈求新的一年无病无灾。
然而，对于挣扎在肥前国彼杵郡最底层、终日与咸腥海风为伴的百姓而言，这等风雅的节俗，不过是京都公卿与大名武士们才能享受的奢侈。
对他们来说，新年的第一缕晨光，与旧年的最后一道晚霞并无不同。
都意味着新一轮为了果腹而进行的无尽劳作。
天色尚未完全破晓，东方的大村湾海平面上，已经泛起了一抹鱼肚白。
冬末的寒风裹挟着潮湿的雾气，如同无数细小的冰针，无情地钻入人们衣衫的每一个缝隙。
位于彼杵郡东部、紧邻着大村湾与早岐濑户海峡的早岐浦，便在这片混沌的灰蒙之中，缓缓苏醒。
早岐浦，这片看似不起眼的滩涂渔村，却是整个彼杵郡，乃至肥前国西部最重要的盐产地。
此地背靠连绵的丘陵，面向一片开阔平缓的内湾沙滩。
得天独厚的地理环境，使其自镰仓时代起，便成为周边领主眼中的宝地。
数百年来，这里一直采用着一种古老而艰辛的制盐法——“扬浜式盐田”。
这种制盐法，据传由平安时代的流放贵族从濑户内海传入。
盐民们需要将海水一担一担地，从海边挑到高处的沙滩盐田上，经过反复的泼洒、晾晒、收集、过滤，最终才能得到用于熬煮的浓缩卤水。
而在过去漫长的岁月里，早岐浦一直被盘踞在彼杵郡的豪族大村氏牢牢掌控。
对于大村家而言，早岐浦的盐，就如同稻田里的米一样，是维系其统治的硬通货。
这里的盐产量，在丰年时可达近两千石，不仅能满足大村家领内军民的需求。
多余的“余盐”，甚至还能通过平户港的商船，贩卖到对马、壹岐，甚至是遥远的明国和朝鲜，换来源源不断的永乐通宝和军需物资。
然而，这丰厚的收益，却是由早岐浦近两百户、约八百余名盐户与渔民的血汗堆砌而成。
村庄沿着海滩内侧的丘陵缓坡而建，两百十来户人家，住的皆是用海边捡来的浮木和山上砍伐的杂木搭建的简陋板屋。
这种房子的屋顶覆盖着厚厚的，早已被海风侵蚀得发黑的茅草。
一条狭窄的土路在屋舍间蜿蜒。
路面上混杂着泥土、沙石和丢弃的鱼骨贝壳，散发着一股常年不散的咸腥与腐烂气息。
村中的男丁，几乎都过着一种双重身份的艰辛生活。
当潮水上涨时，他们是渔民，驾驶着简陋的独木舟或小型和船，冒着风浪出海。
他们用粗糙和极易腐烂和脆弱的麻线渔网，进行着近海捕捞。
因为船只没有龙骨，他们这些小渔船极为害怕风浪，因此基本不敢跑出去太远。
而他们的捕鱼方式，一般就是使用古老的“一本钓”，竹笼渔”，“延绳钓”，等落后的捕鱼方式。
所谓的“一本钓”，就是几个人驾着船出海，利用鱼竿，鱼钩，用活饵钓稠鱼，石斑鱼，乌贼等。
这种方式极为依靠运气，有时候收获不错，但有时候忙活半天，却只能空手而归。
而“竹笼渔”，就是字面意思，渔民将编制好的竹笼放置在礁石的缝隙处，诱捕虾蟹和小型的海鱼。
而且而当潮水退去，露出大片滩涂时，他们又立刻从渔民化身为盐户。
数百人赤着脚，弯着腰，在广阔的盐田里，重复着祖祖辈辈传下来的、令人筋骨欲断的繁重劳作。
“权太！权太！快给老子起来！再贪睡，海龙王就要把鱼都收走了！”
一间低矮破旧的茅草屋内，一个男人粗哑的吼声，伴随着“砰”的一声闷响，将一个睡在茅草铺上的少年吓得一个激灵。
少年名叫权太，今年十七岁，长得精悍瘦削，但个子倒是比其他少年高出一头，应该有1.63米的身高。
尽管常年的营养不良让他显得瘦弱，但因为正值青春勃发、精力旺盛的年纪，精神倒是十分不错。
他的身材继承了父亲的宽厚肩膀，和渔民特有的黝黑皮肤。
但那双总是闪烁着不甘与躁动光芒的眼睛，却与周围那些早已被生活磨平了棱角的同龄人截然不同。
发出吼声的，是他的父亲岛五郎。
岛五郎年近四十，常年的风吹日晒，让他的脸庞如同被刻刀雕琢过的老树皮，布满了深深的皱纹。
他赤着上身，露出古铜色的瘦弱胸膛，胸口处一道从左肩斜贯到右腹的巨大伤疤，在昏暗的火光下扭动着。
这道伤口，如同一条狰狞的蜈蚣，无声地诉说着这个男人曾经经历过的血腥往事。
“父亲，天还没亮呢……”
权太揉着惺忪的睡眼，小声嘟囔着。
“天没亮？等你看到太阳，湾里的鱼早就被隔壁村的混蛋捞光了！”
五郎瞪起环眼，粗糙的大手抓起一把挂在墙上，用鲨鱼皮包裹着刀柄的破旧胁差，插在腰间的麻布腰带上。
随后，他另一只手则提起一个装着杂谷饭团的竹篮道：“快吃！吃完就跟我下海！”
权太不敢再多言，连忙抓起地炉里煨着的一碗热气腾腾的稗子粥，呼噜呼噜地大口吞咽起来。
这碗粥里，除了几粒粗糙的稗子，便是大量的野菜和海带，寡淡无味，却是在这寒冷清晨里唯一能温暖肠胃的东西。
父子二人沉默地用完这顿简单的早饭，便一前一后地走出了家门。
清晨的早岐浦，已经有不少人家亮起了微弱的灯火。
渔民们三三两两地扛着船桨、渔网，打着哈欠，走向海滩。
空气中，弥漫着海水的咸、烂鱼的腥、和燃烧松脂的呛人味道。
五郎父子来到停泊着十几艘小渔船的海滩边，同村的另外两名渔民，一个叫铁三，一个叫三郎的，早已等候在那里。
他们四人，共同拥有这一艘用一整根巨大楠木掏空制成的“丸木舟”，这是村里除了村长家的和船外，最大的一艘渔船了。
“五郎，你今天可来迟了啊。”铁三是个性格开朗的汉子，他拍了拍五郎的肩膀，嘿嘿笑道。
“还不是这小子贪睡。”
五郎没好气地瞥了一眼儿子，随后招呼道：“行了，别废话了，赶紧把船推下水！”
四人合力，喊着沉闷的号子，将沉重的丸木舟一点点推入冰冷刺骨的海水中。
海水瞬间浸湿了他们的草鞋和裤腿，那股寒意直透骨髓，但他们早已习以为常。
待船浮起，四人敏捷地跳上船，权太负责在船尾操纵那支沉重的橹，五郎和另外两人则拿起船桨，奋力划动起来。