萧挽霜所有的心神，都凝聚在抵着桓墨的那把短刀上。
绝和桓墨则紧紧盯着萧挽霜随时待发的长剑。
萧挽霜此刻的架势，无疑是在宣告——她要救人，但绝不打算以妥协为代价。
空气凝滞，似乎连风声都静止了。
正直初秋，盛夏的炎热褪去不久，绝的背后却冒着冷汗。
就在僵持之际，桓墨的耳廓忽然极轻微地颤动了一下，瞳孔微缩，藏在身后的指尖，在绝的腰间极快地一叩。
绝只觉手腕一麻，握着短刀的手不受控地向外偏了半分。
“当——！”
萧挽霜出手极快，未出鞘的剑身砸在绝的手腕上，推开握刀的手。
她本想将桓墨拽离险地，再和对手周旋。
没想到她手刚伸过去，桓墨便似力竭，作倒地之势。
她不及细想，本能地倾身上前，一把揽住了桓墨。
绝一怔，但见公子垂在一侧的手悄悄轻摆，示意他快走。
几乎是同时，旁侧林间蹄声骤近，两道矫健的身影掠出树林。
正是祝夏和屹冬。
二人循声赶来，见到眼前景象，当即蹬马飞扑上前。
绝不再迟疑，足下发力，翻身上马，猛夹马腹绝尘而去。
“屹冬留下，祝夏随我……”
萧挽霜下令欲追，还未起身，便觉手腕被一只冰冷的手紧紧攥住。
她诧异地低下头，只见桓墨面色白得骇人，唇色尽退。
“公主救我……”话语间气若游丝。
萧挽霜顺着他的手臂看去，只见一枚十分熟悉的毒针，细如牛毛，赫然没入他的皮肤。
……
大将军帐内，灯火通明。
驸马面色苍白，双目微闭，躺在萧挽霜平日休憩的榻上，呼吸微弱到几不可闻。
军医凝神屏气，三指搭在驸马腕间，闭目细辨。
良久，军医眉头越蹙越紧，不自觉地“嘶”了一声，又偏了偏头，“啧”了一下。
萧冉仍跪在地上，见这情景，心中突突地跳，又免不了千次万次地后悔。
萧挽霜被军医这一“嘶”一“啧”，搅得皱起眉头：“驸马如何？”
军医收回手，小心翼翼地将那枚已取下的毒针置于灯下细看。
“回大将军，驸马所中之毒与将军您之前所中的毒确有相似之处，应是同源。可，臣观驸马面色，又与将军不同，脉象亦不同……”
他顿了顿，抬眼觑了下萧挽霜的神色，斟酌着措辞：“驸马脉象有些蹊跷，有内虚自守之态，又有毒力游走之实，这内外虚实之症混杂，实属罕见。”
“可能治？”
萧挽霜只关心这个。
虽然她不确信桓墨就这么容易死，但事实摆在眼前。
她有些迷茫地闭上眼。
倘若这个前世的枭雄真的没了，那她下一步要对付的人又会是谁呢？
“臣先替驸马处理伤口，药方或可沿用将军之前用的方子，略作调整，先行观察。”
萧挽霜听军医语速虽急，却条理清晰，不似之前给自己医毒时慌张。
她睁开眼，松了一口气。
想到罪魁祸首，她转过身，目光钉在跪在地上的人：“萧冉！”
声音不大，其中的冷意却令萧冉不自觉地颤了颤。
“你与他比试骑射，当真以为他是技不如你？”
萧冉本觉愧疚难当，听到满心尊敬的王姐这般诘问，心里委屈，又有些不服气，便道：“王姐用兵如神，武艺超群，自然看不上我这等微末伎俩。可驸马空负七尺之躯，实无尺剑之能，徒以、以……”
“以什么？”
萧冉不敢和萧挽霜对视，侧过头，紧抿着唇。
“萧冉，你可悦佳丽？我便喜美男子，如何？”萧挽霜怒极反笑，摇了摇头道：“萧冉，你记住，目识其表，心辩其里。驸马之才，倘有朝毕露，你今日之轻视狎辱，便是他日取祸之端！”
她叹了一口气，想起前世，她从芜茫山回国奔丧，不久又传来萧冉在前线对战桓墨，因鲁莽冒进，中了敌军诱敌之计，力战而亡的消息……
她察觉方才自己一时意气，话一出口，便知有些过了。
但言出如风，无法收回。
她便将声音放软了些，告诫道：“你有争强好胜之心，于国于家并非坏事，可若空有骄狂之气，而无沉心静气的磨砺，终有一日或沦为乱世鱼肉，任人刀俎。”
今世她自奋发图强，便是不想将希望全寄托于旁人之手。
“如今时局，六国表面维持天子体面，底下早已暗流汹涌。父王送你至此历练，是望你他日堪当大任。”
“兵者，死生之地，存亡之道，绝非逞个人意气的儿戏场！你今日之举，看似顽劣，然见微知著，若不加以约束，他日战场之上，一念之差，便是万千将士的性命，家国存亡所系！以后莫要如此骄纵！”
萧冉被这一番疾言厉色的警示，说得面如土色，冷汗直下。
先前那点不服气早已烟消云散，只剩下无边的后怕与羞愧。
“王姐，弟错了，弟真知道错了……”
萧冉声音破碎，伏在冰冷的地上，长久地跪着。
萧挽霜看他挫败愧疚的模样，不忍再责备。
萧冉与萧挽云系同母所出，萧挽霜不喜萧挽云心思深沉，连带对萧冉亦谈不上喜欢或讨厌。
只是今生加前世，她在这诡谲的世道里，似乎“活”得太久了些。
久到她上一世在芜茫山空耗的成长时光，在今生都补齐了。
从她第一次自战场上立功回宫，萧冉便像跟屁虫一样跟着她。以至于她常常会意识到自己身为长姐，被唤起对弟弟妹妹的担当。
“你虽为公子，有过当与众人同罪，先去领二十军棍。”
萧挽霜面上虽严厉，但语气轻了许多：“另外，领完棍子，到周参军那里去，把白天之事，连同你的悔悟反思，原原本本写清楚，天亮之前，我要看到。”
“诺。”
萧冉挣扎着爬起来，又偷偷觑了一眼王姐稍显平缓的脸色，心里的担忧终于落下去几分。
他踉跄着，默默退出了气氛凝重的营帐。
帐内归于平静。
萧挽霜侧身，目光落向榻上仍昏迷不醒的人。
“军医。”她忽然开口：“那‘雪顶玉参’我尚未用完，可能给驸马服用？”
她不知道的是，那榻上昏迷之人，从未昏迷，将方才帐内的一切都收入耳中。
——“你与他比试骑射，当真以为他是技不如你？”——
——“驸马之才，倘有朝毕露，你今日之轻视狎辱，便是他日取祸之端！”——
她如何得知？从何得知？
难道自己演得太刻意？
还是她知道的远比他预估的要多？
这些念头，像投入湖心的石头，一下一下地在他心里敲着。