“王姐，弟错了，求王姐责罚！”
萧挽霜的营帐里，萧冉双手高捧着以金箔装饰的马鞭，双膝沉重地跪在地上。
他低着头，不敢看王姐的眼睛，年轻的面庞上交织着滚烫的羞愧以及沉甸甸的后悔。
又是这样!
萧挽霜简直要头痛死了。
萧挽云、萧冉这姐弟俩，做错事情就来这套，仿佛用卑微的姿态就能解决失控的事态。
“事已至此，跪着有什么用！”
萧冉的头垂得更低：“王姐，我，我真的找遍了所有可能的地方……”
“我把他丢在那条岔路口，只是想吓他一吓就回去接他……可当我再回去，他人就不见了……我留了记号，呼喊他的名字，我翻遍了每一个可能的地方，连一颗树一块石头都没有放过……”
“可、可……”他越说越急，甚至带起了哭腔：“王姐，我真的不是……我没想……”
他没想真害他。
他只是厌恶这个空凭着外貌迷惑王姐的异国王子。
他只是想看他出丑，看他惊慌失措，看他狼狈不堪，也让王姐好清醒地发现他究竟是一个怎样卑劣的存在。
可他从未想过要真的害死他。
萧挽霜看了看帐外的日头，午后的阳光在地上投出长长的影子。
时辰不多了，山林入夜以后会更危险。
“折秋，你留在营里，一定不能让驸马的侍卫察觉异样。祝春、屹冬，立刻备马，跟我去寻人！”
萧挽霜一边安排，一边快步走向悬挂配剑的支架，取下长剑。
几名心腹齐声应“诺”，走过四公子身侧时，扫过一道冷风。
萧冉猛地抬头，眼眶通红：“王姐，我也一起去！”
萧挽霜系剑的动作一顿，转头凌厉地瞪了他一眼：“你就在这跪着，想明白你今日之过错，哪也不许去！”
萧冉懊恼地垂下头。
他只希望驸马千万不要有事，否则，他这辈子都不会安心！
……
寂静的野外，只听见风吹树叶，沙沙作响。
萧挽霜带着祝夏、屹冬，快马加鞭，抵达了萧冉说的那条岔道口。
萧挽霜勒住马，目光扫过不同方向的几条路口。
“分开找。”
她果断下令：“沿途标记，以响箭为号，注意安全，不可鲁莽行事。”
二人领命，打马各自分开。
萧挽霜目送他们离去，一夹马腹，亦没入一条草木茂盛的小径。
……
另一边，桓墨早已轻车熟路地，离开萧冉自以为能将他困住的险峻地带。
此刻，他牵着马站在一处谷地。
来时他穿过树林，头顶盛开着大片“珊瑚火”，在他策马掠过的瞬间，花瓣随之飘荡，好像在为他翩翩起舞。
他想起大婚时萧挽霜那抹烈焰般的身影，如“珊瑚火”这般绚烂，在他脑海里一瞬即逝。
可笑。
疾驰二十里来为她摘花？
多可笑的举动，也只有她那愚蠢的弟弟想得出来。
他抵达树林的尽头，这里衔着一座低矮的缓坡。
缓坡的阴面便是他此刻停留的谷地。
信号早已发出，桓墨静静等候着。他想，那支队伍应该很快便会赶来。
他等了一会儿。
最先赶到的，是一道风驰电掣般的迅捷身影。
来人身形瘦削，却如蓄势待发的猎豹，着一身玄衣劲装，腰间别着一柄无鞘短刀，将风撕开一道寒芒。
他停在桓墨身前丈许，飞身下马，行着礼国的礼节。
此人便是替他传递消息、跟随他抵达祁国、如影子般在暗地里随时待命的暗卫。
他的代号为“绝”，行动如闪电，出手无生机。
桓墨颔首，目光仍落在远处。
很快，一支鬼魅般的队伍悄无声息地涌入谷地，一行二十三人，皆黑衣蒙面，只露出一双双漠然肃杀的眼睛。
他们整齐列队，在桓墨五步之处停下，下马，单膝跪地，垂首行礼。
动作一致到仿佛是同一个人。
桓墨平静的目光从众人低垂的头颅一一扫过。
那目光中无形的压力，蓦地弥漫开来，连远处的夕阳都似乎因此黯淡了几分。
“前方关隘一役，是谁指使你们截杀祁国大将军？“
他音量不高，却带着千钧的重量。
短暂的沉默后，领队沉声答道：“禀主上，是律主。”
其实，当他们得到律主刺杀祁国大将军的命令时，皆是一凛。
“刹影”组织以情报、刺杀、用毒隐世绝巅，整个“刹影”谁不知晓闹得沸沸扬扬的“四公子尚主”。
可“刹影”纪律严明，面对任务，他们只准绝对服从，不得有质疑。
在行动时，他们被那支信号箭阻止的时候，简直松了一口气。
可该来的还是来了，律主下令，主上追责。
他们本就是死士，他们不怕死，但怕窝囊地死去。
一片死寂。
众人只觉背脊冒冷汗，凉意飕飕。
审判他们的声音终于来了。
“今后没有我的指示，不许对祁国采取任何行动。”
众黑影皆是一愣，很快反应过来，齐声答：“是！”
“下去吧。”桓墨淡淡道：“其它行动照旧，听律主之令。”
“是。”
一行人又同来时一样，如潮水般褪去，顷刻便消失在谷口。
只有绝留了下来。
待众人离去，他压低声音向桓墨禀报：“公子，属下已查清，这次花重金欲取公主性命的幕后金主是……”
绝报出了一个名字。
桓墨原本平静的眼眸倏地带出难以置信的神色，继而又蹙着眉头，似是联想到了什么令他不悦的事情，连呼吸都凝滞了。
就在这时——
他们几乎是同时察觉到一丝异样！
有人在靠近！
从脚步判断，并非他们的人，而且距离不算很远！
上马已经来不及了，更不能突兀地离开。
绝忽然对上公子的眼睛，接收到公子眼中的示意。
他即刻领会，立刻拔出短刀，闪至公子身后，将短刀抵在了公子脖颈！
就在短刀贴上桓墨皮肤的一刹那，萧挽霜的身影从谷地一侧的茂密林间出现。
萧挽霜看清眼前的情形，锐利的目光在那柄闪着寒光的短刀上停留。
“放了他。”萧挽霜用不可挑衅的威压眼神，盯准了绝：“杀他对你没有好处。”
“除非，”她掷地有声，凛然道：“你做好了陪葬的准备。”
绝的心里苦！
他一咬牙，手中力道加重，似被萧挽霜的气势所震慑。
“放我走。”绝压低嗓音。
萧挽霜看着桓墨颈间被短刀压下的血痕，目光似跳了跳。
“好。”她答应道，紧握剑柄的手却在微微蓄力。
绝将萧挽霜的动态尽收眼底，屏着呼吸。
一边是公子，一边是公子的妻！
他实在是从来没有像现在这样紧张过！