第二问更毒，将夫妻伦理与君臣大义混为一谈。桓墨既无法质问，又不好选择。
殿内鸦鹊无声，每一双眼睛都仔细盯着正在经受考验的公子，生怕错过这场好戏的细枝末节。
只见桓墨面不改色，默立着。
时间一点一点流逝。
良久。
王叔似有所动。
桓墨抢先直面王叔，郑重一揖。
“墨，惶恐。”
三字过后，再无下文。
殿内立时蔓延开一阵压抑的哗然。
部分清流派面露失望，另一些则略显讶然，似乎都没料到一国之公子，竟会选择近乎“无能”的回应。
而几名公主旧部却都显得十分欣慰。虽然他们不太明白大司徒想耍什么花招，但文官面色有异，说明新姑爷的回答并没有合他们意。
没有合他们意，就说明没有损伤公主。
这是几位旧部的逻辑，新姑爷此番表现，算得他们认可。
王叔面色一沉，接着发问：“其三，问根本！《诗》云：‘维桑与梓，必恭敬止。’草木犹知根本，旷乎人哉？”
他瞥了一眼王座旁的公主，见公主眼中陡然凝重，目不转睛地盯着桓墨的方向。
看来侄女也很关心这个问题。
他略一沉气，接着道：“公子生于礼国，习其礼乐，浸其风俗，今立于祁国，他日若参国政，心中尺度，究竟依循何地？”
桓墨一言未发，再面对王叔时，面上看不出任何情绪，又似微带着微笑，未达眼底，有些可怖。
王叔还未细品其眼神深意，桓墨已转向大王之处，深深一揖，背影谦逊，令王叔怀疑自己刚才看到的神情只是眼花。
“既入祁庙，自当奉祁国之法。”
他回答得谦恭，礼行得标准，垂下眼眸前却轻轻扫了一眼自始自终冷眼旁观的萧挽霜。
那目光很淡，却又略带自嘲的凉意，仿佛在说：看，这就是你所说的‘必不轻慢’。
“大司徒，”在桓墨起身的同时，萧挽霜终于开口：“您这三问，问得好。”
说着，她朝屹然稳坐的父王略一颔首致意，方继续道：“可又问得，太急了。”
说罢，她移动脚步，裙裾拂过光洁的丹陛边缘，迈下台阶。
她稳步停至桓墨身旁，环顾四周，目光所到之处，无不是一张张故作严肃的脸。
她声音不高，却字字有力：“问政，当于朝堂。”
她稳稳地握住桓墨的手。
桓墨的手微微一僵，随后配合地与她温柔注视，嘴角的弧度，弯得恰如其分。
他眸光低垂，一副任凭公主做主的模样。
萧挽霜的面色，在珠帘之下，晦暗难明。
“大司徒，您如今在本公主的婚礼上，是求才还是逼供？是验忠……”她语调陡然一凛：“还是诛心？”
统帅三军的将军之威，一时震动整个大殿。
满堂清流面色凝重，担忧地望着大司徒。
王叔脸色铁青，面对萧挽霜的目光逼视，竟一时吐不出反驳之言。
各国使臣身后的随从，已有人从怀中摸出简牍，忙于记录。
“大司徒，时候不早了。”公主放柔声音，笑意未达眼底：“礼，继续吧。”
“至于您与诸公心中疑虑，来日方长。”她微微扬起下颚：“她是本公主的驸马，亦是祁国之臣。大司徒之问，何妨拭目以待？”
“——礼官！”她不再给任何人插话的机会，高声道：“奏乐，行拜天地之礼！”
钟磬之声再次响起，庄严恢弘。
大司马萧聿与王座上的王兄对上眼神，见王兄闭眼点了点头，脸色方才缓了缓，持着礼册让出了主礼之位。
萧挽霜将二人的一切尽收眼底，面上却毫无波澜。
“站稳了。”她松开桓墨的手，用只有两人能听到的声音说到。
语毕，她转身，重回那至高御座之侧。
脊背挺直，如山如岳。
桓墨藏于袖中的手指微微蜷动，方才被萧挽霜握过的手温度犹存。
站稳了——
耳边浮现刚才她轻声的提醒。
桓墨在心中冷笑，那女人真把他当成可随意牵拽的“笼中雀”了？
他几乎要嗤笑出声，抬眼望向立于丹陛之上的红色身影。
今日看来，萧挽霜在朝之中也并不好过。
今后究竟是谁要“站稳了”，还尚未可知……
繁琐的婚礼进程，终于在王叔带来一个小插曲之后有序完成。
当明月高升，夜幕彻底降临的时候，公主府灯火通明如昼，酒香在廊柱间缠绕，喧嚣在红绸中沸腾。
祁王已返回王宫，世子作为大公主的同胞哥哥，留在殿中应酬使臣百官。
萧挽霜早已卸下繁重的装扮，换上简单的常服，一头扎进了寝殿前的三省殿。
折秋领着两名亲兵守在殿外。
彩春款款而来，向折秋问道：“贵主还在偏殿候着，公主怎么说？”
折秋无奈地摇了摇头：“公主吩咐公务繁忙，任何人不得打扰。”
彩春望了一眼紧闭的殿门，有些担忧，亦无可奈何地叹了一口气。
三省殿内，萧挽霜跪坐于案前，案上堆放着些许文书——都是些无关紧要的文书。
桌面上灯火如豆，映照的却是铺展于案上的一副人像。
画像中的人疏朗清贵，眉如远山淡墨，眼似寒潭映月。
“惟愿公主达成所愿……竹……死不足惜……”
眉目如新，虚弱的声音犹在耳畔。
萧挽霜望了一眼窗外的月，犹记得就是在这样的一弯月下，这个对她来说无比重要的人，永远地离她而去，永远地留在了十八岁。
……
与此同时，偏殿。
桓墨仍然一袭盛装，端坐在榻上。
红烛已燃过半，桓墨目不斜视。
“吱呀——”
极轻的推门声打断了思绪。
一名低眉顺眼的小内侍，悄无声息地侧身进来。
“贵主，”内侍声音细若蚊蚋，“夜深了，公主命奴婢前来传话……公务冗繁，请贵主稍安，可自行歇息，不必再等。”
“稍安”，还是“安分”？
他想起方才无意见听到两名内侍窃语。
一名内侍说：“公主今晚必不会来了。”
另一名道：“我猜也是，方才我看到公主往那位郎君住所去了。”
桓墨原本并不打算细听，但听得公主往别处去了，还是一位郎君的住所……不知怎的，心中竟有些愤懑。
他忽然意识到这念头，像是一个在新婚之夜没有等来自己丈夫的怨妇，便很快收起情绪。
“云舟，我要歇息了，任何人不得打扰。”
“诺！”
云舟领命出了偏殿门，抬头望了一眼天。
天边最浓黑的地方，渐渐透出一线极淡的鱼肚白。
天很快就要亮了。
公子隐忍多年，被强“虏”至祁国以来又频频受辱……
云舟不禁叹息，公子的天何时才会亮呢？