不久前，一篇名叫《点评中国十大科普杂志》的文章在网上流传，作者网名“五彩石”。其中，把科幻世界作为第八本进行点评。原文如下：
点评八、《科幻世界》
假作真时真亦假，不是科学也疯狂
《科幻世界》，号称是全球发行量最大的科幻杂志,不由得不信，好象没有听说过其他国家有这个品种。据传发行量在30－40万。
一位做科学杂志的主编对科幻杂志很不屑，甚至恨不得把科幻归于伪科学之列，但私底下对于《科幻世界》的发行量羡慕不已。
科学与科幻的名分不是正统与旁系之分，科幻可以丰富人的想象力，现在看来科幻的东西在未来可能变成科学知识的一部分。
科幻大行其道，说明我们的科学杂志做得还不够吸引人。
科学追不上科幻的脚步？
这篇文章没有象科学界与科普界的惯常作法那样，直接把科幻当成伪科学，但它的前提就是错误的：《科幻世界》是一本文学杂志。
如果说，把科幻文学等同于儿童文学，或者通俗文学，还是文学内部的误解，只影响到科幻文学在文学大家庭中的定位。将科幻文学视为科普作品，完全否定了科幻的文学属性，向来是科幻界最反感的一种说法。没有几个科幻作家把自己的作品当成科普作品，但他们却要面对这样的言论。而翻开一些谈及科幻的文学理论著作，在有关文字里都要加上一条说明：科幻文学不是科普作品。从相反的方向说明，这个误解仍然笼罩在科幻文学上面。科幻是文艺而不是科普读物，这个判断远未达成舆论界的共识。
将科幻作品视为科普作品，这个误解并非只有中国科幻界才有。但在中国影响最大，对科幻的发展危害也最大。其主要原因，在于中国科幻文学完全是从科普阵营里诞生的。直到八十年代，主力科幻作家都是科普作家。科幻作品大量发表在科普刊物上，或者由各地的科普出版社出版。至于评论科幻的文章，更是几无例外地在科普刊物，或者综合媒体的科普版上发表。八十年代初，中国青年报上连续怦击科幻的一个专栏，名字就叫“科普小议”。
这些小说和评论既然发表在科普刊物上，必然要符合科普创作的话语环境。难以想象，它们会分析一部科幻小说的情节、人物、文笔。更多地，是对科幻小说进行挑硬伤的游戏。或者怦击。《科幻世界》是由四川省科协创办的。在中国期刊管理体制中，它最初就是以“科普刊物”申请的刊号。这些都现了中国科幻的尴尬处境。你既然不是科普，为什么只能在科普领域里见到你的身影？这是一个自我循环的误解。
面对这些误解，科幻作家们如果想发表反驳意见，也只能见诸于科普刊物。在科普刊物上发表文章，称自己的作品不是科普，显然是完全不可能的。
直到今天，这种误解仍然严重地影响着科幻文学的外部环境。既然一部科幻小说由科普出版社出版，那么舆论界自然便以“科普读物”的标准来评价它。于是，“科幻小说宣传了伪科学”，“科幻小说借科学的名义，宣传凶杀与色情，如此议论便不绝于耳”。我们很难直截了当地反驳这种言论。因为发表这些言论的人认为他是在评论一部科普作品，而不是一部小说！
对于这个误解，科幻界同仁向来持反对态度。但他们反击的深度是不够的，很少从理论上分析，科普与科幻小说有什么不同。
笔者认为，科普作品与科幻小说的最大不同，还不在于小说有情节有人物，科普作品没有。而在于两者形式与内容关系的完全倒置。在科普作品里，科学是内容，文学是形式。而在科幻小说里，文学是内容，科学是形式。
要理解第一点，不需要什么专业知识。普通读者都能区别。要理解第二点却是极其困难的。科幻小说里的那些新发明、神奇技术，不正是内容吗？怎么说它是形式呢？即使是科幻作家和科幻迷，恐怕也很难理解这一点。其实，从文学角度来说，科幻作品里直观体现的那些事物，往往都是文学意义的象征化，是传统文学形式用科学知识进行的包装。笔者前面介绍的非人角色、象征类科幻，等等，都有这个特点：科学技术只是其文学寓意的物质表现。
对于将科幻视为科普作品的误解，科幻界同仁一向是反弹的。但也有一些观点，反弹到了极端，完全否认科幻小说有科普的价值。是不是科普，谈的是本质问题。可不可以用来科普，谈的是功能问题。打个比方，我们平时吃饭，只不过为了饱腹。而我们赴宴，同时还有社交的功能。认为每一次进餐都不具有社交意义，和认为每次进餐都是为了社交，同样是荒谬的。
关键在于，并不是所有的科幻小说都具有科普价值。以笔者所见，大部分科幻小说只具有文学价值，或者休闲娱乐的价值。认真谈科学的科幻小说，在整个科幻界只是个小小的支流。如果要发挥科幻小说的科普功能，必须挑准这一小批作品。
第四卷：科幻的艺术规律 第五章：科幻文学的两侧疆界（1）
下三章前言