化子哈哈声，依然若无其事地说：“快到广场了，那儿还有整夜不归的赏雪人，要是仍在大街上施展轻功，你的复仇计划将成画饼。”
文昌突然刹住脚步，扭头不悦地说：“小朋友，你走你的阳关道，我走我的独木桥，你何必阴魂不散似的紧跟不舍？蔡某今晚要杀人，好汉做事好汉当，你不必沾上血有，有你在成事不足败事有余。”
小化子眨了眨大眼睛，抹掉脸上的雪花，说：“老兄，你的事我已经打听清楚，江湖人最好管闲事抱打不平，我管定了也打定了。”
“可是，我不愿意。”
“多一个人多一份照顾，老兄不必拒绝我。”
“啊，我不去了。”
“哈哈！你要去的，麻五明天如果动身回商州，你岂不此恨难消此仇难报？老兄，别小心眼儿，也许在寨楼上我的话太世故太高傲得罪了你，我向你陪礼。”
小化子说完，笑哈哈地抱拳一揖，又道：“我姓方，叫小山，十四岁，川东人氏，在江湖鬼混，四海为家。文吕兄，你已经正式成为江湖亡命，人海茫茫，江湖中危机四伏不好混，咱们结伴进游，有我这老江湖在旁照料，不是方便些么？咱们交个朋友，如果你不喜欢，随时可以分手各奔前程，怎样？”
文昌看他老气横秋大言不惭，“啊”了一声说：“你这小东西十四岁？见鬼，你到底多大了？”
“嘻嘻！十三岁半。别小看了我方小山，我可是江湖世家，在江湖也闯荡了一年多。走吧！别再担误时刻。”
文昌点点头，说：“我可是一个古怪的人，交朋友可以，彼此如果合不来，桥归桥路归路，一言为定。今晚你作壁上观，我要亲手毙了那几个狗养的。”
“好，一言为定，我可以替你把风。走，上屋，你的高来高去不含糊，小心瓦上雪滑。嘻嘻！我多虑了，几乎忘了你的冰上高跷术。”
两人飞跃上了瓦面，如飞而去。
内庭中，酒兴正浓麻五爷口水横飞地说：“智老兄，咱们光棍眼中不搁沙子打开天窗说亮话，这次麻某损失确是大了些，得不偿失。小狗虽受伤逃走，但看情形他死不了，是否日后回来探听内情，不敢逆料。世间事如要人不知，除非己莫为，万一他查出内情，想想看，那多危险？智老兄，兄弟认为，你和程兄可以先到商州舍下暂避风头，这儿的结局，由兄弟主持三月半载，待风声息后，再由两位返回接手，岂不两全其美？”
病无常和老妖精，大吃一惊，心中暗暗叫苦，听口气，麻五斧不仅要公然鸠占鹊巢还要将他两人放逐到商州去吃冷饭哩。糟透了，这次本想借钳子拔去眼中钉，借来的钳子反要钳掉他们的眼珠子。
“五爷之……之意……”病无常变色地问。
“商州舍下庭深院广，足以令两位陶情养性。哦！智先生是放不下心这儿的基业么？请放心，一年半载之后两人来接手之时，定可看到比今日更旺更盛的局面。”
从三月半年变成了一年半载，麻面虎的野心昭然若揭。病无常心中暗暗叫苦，这次弄巧不成反而引狼入室，他后悔也来不及了。
老妖狐毕竟足智多谋，他想立即招集手下，站起说道：“兄弟告个罪……”
“培杰兄意欲何往？”麻五斧含笑问。
“兄弟到后面方便方便。”
“不用了，咱们谈谈方便多了。”麻五爷大概已看出老妖狐的诡计，这种藉口不够堂皇。他干咳了一声，往下说：“老实说，咱们谈话的声音愈小愈好，让贵手下的兄弟们听到，内情外泄，两位的地位名声，兄弟真不敢替两位设想，太糟了！蔡文昌甚得人心，他的死党不能说没有，这些人捣起乱来，不可忽视哩，两位当然知道厉害，不用兄弟多说，呵呵……坐下啦！哈哈……”
麻五爷的笑声象果啼，令病无常毛骨悚然。
“五爷此种手法，不嫌有点过份么？”活报应怒形于色地接口，站起来了。
麻面虎喋喋大笑，干了手上的酒，说：“兄弟确是一番好意，诸位太不了解兄弟的心意了。”
病无常重重地放下了杯子，把心一横，沉声道：“我姓郭的绝不离开龙驹寨，除非……”
麻面虎笑着接口道：“除非你死了，是么？”
“郭某不一定死得了。”
“呵呵！尊府共有十二名心腹，手脚都了得，但真要动手么……哈哈！智先兄，先是不说的好，何苦要他们白送死？请三思而行。”
“五爷这几个人，也不见得怎么高明。”
麻面虎喋喋大笑，用大姆指指向邻桌最近的一名大汉，身体向后靠：“智先兄，你知道这位兄弟是谁？哈哈！你该有过耳闻，他是嵩阳三杰的老二魏太行，曾三拳打死少林浴家高手锦毛虎童寿昌，要是不信，你可以试试。”
魏太行右耳根有一道刀疤，脸目阴沉，木无表情地站起，仰面干了一杯酒。他的目光冷冷地射向众人，如同无数利箭射向众人心坎。
嵩阳三杰四字一出，病无常一群党羽吃了一惊。数年前，嵩阳三杰和少林派冲突，双方死伤甚众，三杰中老大老三死于非命，老二逃出江湖，少林的高手也付出了巨大的代价。这事在武林中流传很广，龙驹寨与河南毗邻，对这件事怎能不知？
地头蛇们对付一个两个江湖好汉并不困难，要想和真正的武林高手拼命，便会感到力不从心，太冒险，麻面虎本身已难对付，再有武林高手魏太行相助，不啻如虎添翼，病无常一群人斗麻面虎已感吃力，加上魏太行他们怎吃得消？一触魏太行凶厉的目光，只感浑身发冷。
老妖狐绝望地长吁一口气，苦笑道：“看来，咱们是自食其果了，绝了望了！”
“你们是玩火***，小辈们。”魏太行不屑地说，鄙夷地一笑，自顾自斟满一杯酒，冷笑着举杯仰面而干。
活报应就在魏太行的右首不远处，愈想愈火，这口气他忍不下，不顾厉害突起发难，猛扑而上。
“呼”一声暴响，接着杯盆飞腾，魏太行一脚将桌子踢翻，恰好挡住活报应。
在杯盆摔破声中，活报应刚从地下狼狈地爬起；魏太行已一闪而至，双掌疾如电闪，左右俱出，“叭一叭一”一连六记劈掌，击中活报应的左右肩近颈处，沉重地打击，把锁骨劈断了。
“哎！哎！哎哟！哎……”活报应叫，愈叫愈弱，巨大的身体向下挫倒，打击太快了，根本没有他回手的机会，最后一掌似乎特别沉重，他躺下了，口中流血，软在地上象一条死狗，吃力地喘气，一息奄奄。
魏太行插手站在活报应身旁，扭头向窗下叫：“小辈们，不必躲躲藏藏，滚出来亮亮相，看是否挨得起太爷的铁掌？”
说完，伸出右脚，突然踏在活报应的小腹上，又说；’“这家伙锁骨已断，颈骨重伤；活不了十天八天，在世上受活罪生不如死，早送他上路拉倒。”
活报应一阵颤抖，一切扭曲，一面龇牙咧嘴虚脱含糊地嘶声叫：“救……救……命！救……救……”最后一个救字已不可分辨了。
蓦地，窗外“碰”一声暴响，十字窗框粉破，窗口上，出现了一个高一个矮两个人，只眨眼之间，两人已进了屋，并肩站在窗下，一个嘿嘿笑，一个嘻嘻笑。
“呀！蔡文昌。”麻五爷脱口叫。
文昌拉掉皮风帽，放入杯中，冷冷地说：“不错，是我蔡文昌亡命客。”
“你……你何时来的？”
“来了许久啦！你们的阴谋诡计在下已经了然。这位姓魏的果然厉害，只有他发现窗上有人，佩服佩服。”
魏太行胸缓挺出腰中长剑，傲然地说：“你来得好，已经知道嵩阳魏某仍敢出面，你两人的胆子可算大得包天。”
“嘻嘻！姓魏的，你比华山五丑强一寸，用不着吹大气唬人。明知山有虎，偏向虎山行，咱们没有打虎的能耐，怎敢虎山行？嘻嘻！”小化子倚靠在窗台下，丝毫不在乎。
文昌的左右手余伸，向举剑逐步走进的魏太行说：
“蔡某不想和你们拖，有事待办，小心了，蔡某的暗器可比阎王贴子……”
“小辈该死。”魏太行狂怒地叫，急冲而上，身剑合一射来，剑护住身，剑气丝丝，凶猛无比。
文昌屹立不动，左右手扬了两次，令人肉眼难辨的银芒先后飞出，透入剑响上下。
三枚暗器两刀一箭，化为铁雨钢流，透过剑气时，激发出刺耳的厉啸，一契而入，无情地贯入魏太行的肉体内，先是一刀，次是一箭，最后又是一刀，三枝暗器前后相距约有两尺，连续而飞。
魏太行连一枚也无法击落，冲近至丈余时，浑身猛地一震，脚下一踉跄，剑气顿敛，脸上肌肉略一抽动，仍向前冲，冲了三步，“嗯”了一声，脚下乱了，腰脊一阵急颤，身子略向左扭，上身向前俯；仍死死地抓住剑，沉重地吁了一口气，冲劲仍末全失，向前俯身仆倒。第三枚飞刀已贯入肚腹，“啊……”他叫出声来了“碰”一声冲例在地。“铮……当郎……”长剑从文昌两脚中央空隙出，在窗壁下停住了。他的头正伏在文昌右脚尖前，手脚一阵痉孪，似乎要抓实即将逝去的生命，但抓住了，黑色的浪潮掩没了他，他只抓住他地狱门的门环，呻吟了一声，挣扎渐止。
文昌自始至终屹立不动，任由魏太行从两丈外凶猛地冲来，甚至连眼皮也没眨动一下，冷静得象一具没有生命，没有意识的石翁仲。
他外表冷静，其实心中发紧……心潮汹涌，手心淌汗，这是他正式有意杀人，似乎有一阵奇异的电流通过全身，似乎呼吸已经停止了，似乎他的血液疑结了，魏太行的身形正向他撞来，魏太行濒死的组曲狞恶面容，在他眼中愈来愈近，愈放愈大。那一声垂死的呻吟，在他耳中愈来愈响，令他心弦振动，喉中发干。
但他一动不动，象个石人。
“体会生难死亦难，多奇怪的感觉啊！”他在心中自语。
第一次有意杀人，这是一种奇异的难以或忘的感觉，这与在格斗中自保求全而杀人的感觉完全不同，格斗中杀人这全是出于本能反应，没有思索体会的时间，那时只有一个单纯的念头：不是他死就是我活，求生的念头压下了任何与求生无关的意识。
最恐怖的时刻，是事发前和事发之后。文昌盯视着魏太行渐渐松驰的尸体，一阵寒颤通遍他的全身，脸色渐渐发白，呼吸不平静了。他眨了眨眼皮，心中在呼叫。
“我做错了么？当兵刃暗器打入心坎时，那滋味是怎样的？我终于毫不怜悯地杀人了。”
当一个平凡的人成了凶手时，如果没有外来所加的刺激，惊骇之余，不会有第二次杀人的事发生，甚至终生会被那次不可磨减的印象所震憾，在恐惧中受良心的谴责和精神上的折磨。但如果再有外力的刺激，那么，情形必定改观，不但有第二次，甚至第三次第四次的可能。
假使这时没有人再加深文昌的刺激，日后可能一切改观。可惜，合该有事。
庭中的人，都被这突如其来的变故惊呆了，眼看魏太行冲上、倒地，毙命，死得莫名其妙，变化太快，大出众人意料之外，怎得不惊？
小化子方小山，其名其妙地扭头注视着文昌脸上表情的变化，他弄不清文昌何以会有如此怪异的神色？脸色发白额上见汗，wrshǚ.сōm却又冷静得如同化石，理由何在？他神情困惑疑神注意着文昌神情的变化，忽略了其他的人。
麻面虎毕竟是见过大风浪的人，突如其来的震撼并末令他昏神，渐渐清醒，悄悄地从腰中伸出三把飞刀。
庭中死一般的静，只有窗外风雪声十分清晰。
老妖狐老奸巨滑，他悄悄向后庭溜，象一只猫。
白光连闪，飞刀到了。
可惜！麻面虎功力不到家，他的飞刀是单刃厚背可当巴首格斗用的重玩意，不能用指力弹出必须用手扔掷，也就是说，他必须扬手飞掷。
他冒昧地发出飞刀，不但送了自己的命，也送掉老妖狐的命，更把文昌塑造成一个杀人不眨眼的狙家伙。
文昌恰在这刹那问抬头吸气，看到麻面虎的手刚收回，白光已连珠地飞到，第一把飞刀距胸不足半尺了。
他本能地向左一扭，“哎！”他轻叫一声，飞刀贴右胸滑过，老羊皮外袄破了，一道冷流擦胸而过，一时未感痛楚，但他已知道受了伤。
“得”一声脆响，飞刀钉在他身后的窗壁上。
在同一瞬问，他已接住了后到两把飞刀，一声怒吼，飞刀原对转还。
庭中只有两个人动，一是麻面虎，一是老妖狐，两把飞刀分取两个动的人。
麻面虎知道不妙，正想向下躲以酒桌掩身，可惜晚了半步，身体刚向下滑，刀已到了，不偏不倚插入他的咽喉，“嗯”了一声滑倒在桌脚下。
老妖狐溜了丈余，正想奔入后庭，被文昌的怒吼听惊，身形一窒，飞刀恰好贯入他的背心。
“啊……”他凄厉地叫，上身向上一挺，冲前两步，脚下一阵乱，浑身猛烈地筋脉抽搐，终于仆到地呻吟，身体仍在猛地扭曲颤动。
文昌突然反纵上窗台，厉声道：“姓郭的，剁下你一条左臂，不然休想活命。”
病无常略一迟疑，一咬牙，向后庭叫：“取我的刀来。”
小化子拾起魏太行的长剑，抛过道：“鬼叫什么？难道要我帮你卸狗爪子不成？”
病无常艰难地拾起剑，脸色十分可怕，眼中泛起恐伯的神色，持剑的手抖得太厉害，举都举不起来了，怎能将手臂砍下？不劳动旁人是不行的。
小化子大踏步走近，一把夺过长剑，骂道：“你这病狗如此窝囊，怎配做地头蛇？没出息，想要命却又不舍一臂，怎成？做人做到你这种地步，也算完蛋了，以你的所为来说，死一百次也是罪有应得，断一臂大便宜你了。怎么？手都伸不出来了？伸。”
病无常不住发抖，象是疟疾发作了，左手又伸又缩，抬起三寸又落两寸。
“呔！”小化于暴叱。
病无常吓得一哆嚏，闭上了眼，左手猛向后收。
小化子岂容他收手？剑光一闪，“噹”一声丢掉剑倒掠而回，快极。“扑”一声，一条抽动着的断臂落地。
“哎……我的妈”病无常狂叫，向上一蹦，“唉”一声撞翻了一桌好酒菜，他自己也倒了。
窗口罡风呼吁，已经不见了文昌和小化子的身影。
当天晚上，两人就在寨门楼上安顿，那几个寨丁被小化子点上了睡大，呼呼大睡如同死人。
小化子在门楼上面藏有酒莱，这是他从商洛老店偷来的，两人就寐前，据案先大嚼一顿。文昌胸口裂了一条缝，小意思，贴上洒了金刨药，没事似的。
“文昌兄，你今后如何打算？”小化子问。
文昌摇摇头，吞下一口羊肉，道：“没有打算，到江湖亡命，走到哪儿算哪儿。天下之大，何处不可容身？”
“大大夫志在四方，你身手不弱，该到外面闯闯，见见世面，也不枉人生一场。”
文昌喝了一口酒，有点兴奋地说：“是的，不枉人生一场。年轻时及时体悟人生七情六欲，让青春开出灿烂的花朵，让老年时好好回忆逝去的年华。青年时不及早追求希望。晚年可回忆的事也不可能有了。”他举起酒葫芦，叫道：“我知道江湖中险阻重重，危机四伏，也许是曝尸荒山，也许是填于沟渠，但我不怕，我将勇往迈进，生，是多余的；死，也是必然的。幸生不生，必死不死；不必为生者庆幸，也不必为死者悲哀。生也茫茫，死也茫茫；反正我是个亡命客，我也无家可归，无上可恋，等什么？恋什么？我得走！走向海角天涯。”
“咕噜噜……”他喝干了葫芦中的残酒，一声狂笑，“啪”一声扔碎了酒葫芦，躺下了。
小化子用衣袂揩净手脚，喃喃地道：“一个可怜的人，一……一……个可……可悲的人。我看……看得出，他……他……他是第……第一次杀……杀人……心中很……很乱。哦！我……醉了，为他醉呢，还是为我自己醉的？哦！离家一年多了，爹娘……和祖父是……是否……健康？我也该回家看看他……他们了，我可不是无……无家可……可归无土可恋的人哪！该……该……回……回家……呃呃呃！”
他打了两个酒呢，也躺下了。
两人在角落中躺下了渐入梦境。每一个人有每一个人的希望和憧憬，江湖亡命者的希望和憧憬更为强烈而突出，宝剑、美人、醇酒，在他们一生中所占的份量极为沉重，生与死反而微不足道了。
第二天，云沉风恶，大雪纷飞。字宙是茫茫的银白色世界，白皑皑一望无涯。
江湖人的警觉性极高，他们有一具经得起苦难打击的身体，有一颗坚如铁石的心，及一个反应灵敏的头脑，这个头脑，不但用来思考、衡量、抉择，明辨，且无所不包，对时刻的控制有超人的神奇作用。天刚破晓，尽管天色仍然暗晦，但他两人悠然醒来，各自坐下行动，各据一方互不干扰。练些什么，谁也不能鲁莽地询问，这是武林禁忌，虽亲如父子也不可乱问。
一个时辰之后，略一舒张手脚活动筋骨，小化子问：“文昌兄，是否从今天起闯荡江湖？”’
“正是此意。”文昌信口答。
“第一站是哪儿？哪儿是你江湖生涯的起点。”
“还未决定，龙驹寨便是起点。”
“到西安府吧，那儿是一座复杂的地方，一处王公富商的天堂，江湖人的乐园。但我先警告你，那是一座不适于三流江湖朋友生存的城市。”
“为什么？”
“秦王府在那儿，官府的鹰犬特别多，手脚不灵招子不亮，在那儿准倒霉，至于一二流高手，便可得其所哉。”
“小兄弟，你看我该列入那一流人物？”
“介乎二流与三流之间。”
“你呢？”
“区区可列为第一流，不是吹牛。”小化子傲然地答。
“你也不见得太行，功力并未臻化境。”
“嘻嘻！不要不服气，按人物分流，大致可分两种，你说的是修行，是二者之一。另一是江湖经验。这一种包括了见闻、手面、机智、靠山、经验等等，其中奥妙无穷，可意会而不可言传。运用权术，手辣心黑，表里各异，面唯心否等等，正是此中学问，大矣哉！真正两种皆为上乖的人，世上并不多见，你以后便可知道了，这就走。”
“不。”
“咦！你还等官府派鹰犬来擒你归案，等病无常找党羽来剥你的皮？”
“我必须回乡拜别祖茔，这一去我可能没有回来在爹娘坟前化纸焚香的机会了。”
小化子面色凝重，笑容消失了，沉声地道：“应该，文昌，我陪你一走。”
辰牌初，两匹健马冒着漫天飞雪，到了蔡家的西庄门，在庄门外停住了，人和马喷出阵阵浓雾，好冷的天。
文昌牵着坐骑，伸手推门，门上了顶闩，大雪天没有人出庄。
“碰”一声文昌一脚端开寨门，沉重而结实的寨门“吱嘎嘎”掀开了，粗大的顶门折为两段，他的脚力委实惊人。
两人牵着坐骑进入寨门，直向庄中心走去。
有一家大门，“吱呀”一声拉开了，门内的犬吠声惊动了里面的人，一个中年人拉开门向外瞧，第一眼便看到他揭起皮护耳，面目阴沉的蔡文昌。
“天！他……他……”一中年人惊呼。
文昌向中年人点点头，冷冷地道：“小熊哥，我小虎子回来了。”
两人牵着坐骑继续往前走，走向蔡庄主的宅院。
不消片刻，庄中鸡飞狗走，男女老少冒着风雪，纷纷向庄主宅院前集中。
两人在栓马柱上系好缰，高大的朱漆大门打开了。门后，蔡庄主父子和一家男女惶恐地在门内骇然并立。
文昌踏上台阶，向门里闯，抱抱拳道：“伯父，小虎子回来了。”
“你……你……”蔡庄主语不成声。
文昌迎面一站，冷冷地说：“我的屋子不烧了，今后任何人皆不许动一草一木。我小虎子警告你，如果你敢动我的田地房舍，我小虎子眼中认得是大伯，刀剑可认不得你是谁。让开！”
他进了院子，踏入庭堂转出西面堂屋。以西一带房舍，全是他父亲名下的产业。’
他在蛛网的房舍停留了许久，出来时眼角有了泪光，在蔡庄主一群老少的惊恐目光注视下，走出了大门，站在台阶上扭头道：“田地任它荒芜，不许任何人动用，不然休怪我小虎子的心狠手辣。”他站在台阶上，冷冷扫视外面千余名庄中父老兄弟，突然大吼道：“你们的祖宗家法呢？拿出来我看看是啥玩意？你们一群狼心狗肺的入，出来摆长辈的面孔让我看看？我小虎子不成材，在你们心目中总是眼中钉，为何今天不出来把我这颗钉子拔掉？三年前，文华哥说了一句真心话，这句话让我小虎子今天不放火烧屋，不与你们计较。文华哥说：该怪小虎子没有爹娘。我小虎子从小和文华哥是死对头，但他在我最困难的时候，仗义吐出心声，你们该为这句话惭愧，你们没有脸面活着见我小虎子，死了不敢见我在九泉下的爹娘。”他说着说着，大颗眼泪跌碎在胸襟上，走下了台阶解缰上马，向东冲。
人群急急让开，两匹马奔出东寨门。山岗下，是蔡家祖宗坟冢以在地，雪几乎掩没了一排排的墓碑。
坟园前有两座小亭，两人将马匹栓在亭内。文昌取下马包，里面藏了香纸蜡烛等物，还有用荷叶包妥的三牲。
小化子帮他张罗，捧着物品向不远处两座墓碑走去。
狂风吹灭了残烛，纸次飞舞，雪花掩覆在三牲上。大雪天上坟，可能极为罕见。
文昌扶立在坟前，向远处大风雪下的蔡家庄朦胧形影疑望，良久良久，心潮起伏。
他不怨天，不尤人，不怪他们的命运，他默默地承受。
家园是可爱的，值得依恋，在这儿孕育成人，然后飞翔。如果不死于沟渠，落魄了，两鬃斑白了，便会被恋土心拉回这儿，叶落归根，生在这儿，也想死在这儿。但他知，也许他永不会再来了。这儿，他没有黄金似的童年，没有足够思念的事物，有的只是哀伤仇恨，没有爱的种子埋下，只有仇恨生了根。
他眼前一阵模糊，冰凉的泪水爬下腮边。
他扭头向被大风雷掩覆的坟茔凝视，眼前一阵朦胧，这两座雪下的坟墓里，永埋着他的爹娘，但他对他们是如此陌生，相距如此遥远，双亲的面目他已一无印象，Qī.shū.ωǎng.儿时的记忆已消失无踪。在他的想象中，双亲是天下间最慈爱的人，但却又象天外雪景和雾中的异象，遥远得可望不可即，模糊得抓不住摸不着。
他陷入意念飞驰，幻影依稀的出神境地里。
庄西从影石村入庄的小径上，二十余匹健马冒着暴风雪冲向西庄门，马上骑士全是内穿皇衣，外穿老羊皮大袄的公差，来自龙驹寨，要到蔡家庄擒拿凶手归案。
小化子一直沉默不语，笑容换上了肃穆的神色。他拉了拉文昌的衣袂，低沉地道：“你该走了，官府的鹰犬快到了。”
文昌扭转身，并未向下面远处的和马群瞧，深深地吸了一口冷气，冰冷的空气令他神智一清，他举手伸出，低沉地道：“永别了，故乡！”
小化子却一字一吐地道：“你会回来的。”
“为什么？”
“这是你的故乡。爱也好，恨也好，真实之中，这儿仍是你永难忘怀，永难磨灭的地方，有时，它会出现在你的心中，出现在你的幻觉里。不管你是飞黄腾达，或者是穷途末路，故乡永不会在你心中消失。”
“天涯何处不是家？我不会回来了。”
“你会的，总有一天，你会生出重回故乡的强烈愿望，即使是看一眼也好，忘掉故乡是不容易的。”
文昌默然，他感到小化子已不是十五岁的娃娃，而是一个饱历风霜观世情的哲者，一种难以言宣的情愫从心底涌起，突然拥抱住了小化子，感情地喃喃道：“小兄弟，也许你是对的，如果我真能忘怀，这次便不会回来了。对这块我土生土长的地方，强烈的恨念中有强烈的爱念。走吧！日后的事谁能预料啊！”
两人去牵坐骑，飞身上马，冲入暴风雪中。
从商州到西安府，只有一条官道可通，中间经过被誉为关中东南咽喉的蓝图县蓝关。当然啦！事实上也不尽然，条条大路通长安，早年的罗马帝国也会派人到达这座东方古帝都观光，从商州北走洛阳，可以从华州绕到西安府，只是远了些。
文昌为了躲避官府注目，不走蓝关走洛南。走洛南不需经商州，龙驹寨北面就有一条小径直达华山。
这条路真不好走，千峰百峦鸟道羊肠，古森林中不见天日，幸而汗途都有人家。
一早，他两人冒着风雪踏上了征途，一阵急赶，进入了荒山绝岭。十五里，到了一处奇峰连绵的山谷。
两人一前一后，小化子领先而行，一面走一面道：“文昌兄，这座谷全长十五里叫做老君谷。请留意些，谷两侧不时可发现向两旁伸展的小谷，千万不可乱走。春二月稍解冻后，这儿有一条从苍龙岭流下来的小溪，只要沿溪而上，绝不会错道误入小谷。”
“是怕走错路么？”文昌问。
“也算是原因之一。”
“还有其他原因？”
“正是。”小化子神色变得小心谨慎，叉道：“假使看到或听到左右有异状声，不必理睬就是。好在你我身上未带兵刃，料亦无妨。”
文昌感到小化子的话奇怪，道：“小兄弟，我的皮套简内不是有兵刃么？带兵刃又有何不对？”
“你的兵刃小，而且还多带了一管洞箫，藏在身上不抢眼，所以无妨。”
“小兄弟话中之意，这谷中定然有可怕的武林奇人。”
“正是此意。哦！先别问。你既然做一个江湖人，我且将江湖一些必须知道的事说说。”
“愚兄恭聆高论。”
“先说江湖中顶尖儿人物，这些人有正有邪，有妖有怪不能不知。江湖中，有四句口禅，其中代表了这些高人逸士，妖魔怪物。口禅是‘一客二主，三僧两尼，鬼魑人妖，白鹤高飞。’至于其他人物，多得说不完。”
“四句口禅中，包括了老少男女十三名之多，他们的修炼造诣，并非以口禅而定排名，各有所长，也各具绝学。”
“一客，是指川东阳白头山练狱谷，不归客方回。”
“二主，一是指黑旗令主常见，和武陵无尽谷秋痕。”
“三僧，是极乐憎大方禅师，千劫残僧度济老和尚，碧眼青狮喇嘛僧巴隆活佛。那千劫残僧乃是少林目下掌门方丈的师叔，在江湖平白失踪多年了。”
“两尼，是四空圣尼和千面师太，这两个尼姑顶难缠。”
“鬼魑山堂，是个人见人怕的东西。黑魅谷真，真是个见了俊美的壮男便不要命的老妖婆，她并不黑，乃是穿黑象个黑寡妇，据说年纪已在花甲之外，但看去却象青春美少妇，可怕极了。”
“非我人妖梅林公子，谁也不知他到底是啥玩意，不男不女，又是男又是女，你永远摸不道他的底细。
“七幻道白鹤散人，可能是白莲会的主脑，不但会幻本，兼做下五门朋友的生意，他的膏丹九散价钱吓人。”
“冷蝎高飞，一个神秘莫测的女人，心黑手辣，貌美如花，曾经和七幻道在五年中决斗八次之多，也和千面师太拼过；七幻道坏得不可再坏，千面师太却是白道中嫉恶如仇的有道佛门弟子。冷蝎高飞正邪都敢招惹，是一个谜样的怪女人，而且是最美最年轻的女人。这些人中，大都是不近人情的，日后途上他们，最好把他仍当作瘟神一般远避为上。”
“老君谷在近两年中，鬼魅山堂在这儿隐身，这家伙在各地停留不曾超过十日，在这儿却一留两年，怪事。鬼魅山堂是个老怪物，其实却是正道奇人，只是又老又怪，喜怒无常，谁招惹了他，谁不致死却要脱层皮。咱们经过老君谷，唯一安全的是别招惹这个老怪物，只当咱们是平常的百姓小民，他决不会找麻烦。”
小化子朗朗道来，文昌愈听愈心惊，先听这些人的名号，就令人头皮发紧。小化子看不见文昌的表情，往下道：“这些人都是名震江湖，出没无常，飘忽不定，也许就在你的身边，也许躲在穷荒绝域里与虫蚁开心。他们的修炼已臻化境，故且将他们列为特等高手，宇内的高人。至于一流的高手，更多如牛毛。象虬髯客吴信，左刀李云，千里独行白云深，猛狮赵宏，四海神龙夏承光，龙旗东方平，千手书生尚天，粉狼宗经等等，数不完，都是江湖中佼佼出群的一流高手。半年前，四海神龙带着爱女途经贵地龙驹寨西安府，被胆大包天的有眼不识泰山的粉狼宗经盯上了。宗经这王八蛋见了俏姐儿使不顾性命，竟找上了四海神龙的千金白衣龙女，在蓝关险道七盘山十二峰下手枪人，险些丢掉老命。你那时不是江湖人，大概还不知道这些江湖事哩。”
说到白衣龙女，文吕心中一动，心说：“那位和我交手的少女穿一身白衣，难道就是白衣龙女？”
小化子并末注意文昌的反应，往下道：“十余年前，虬髯客不知怎地，竞在泰山头上动土，惹上了非我人妖。人妖不但武功了得，他的神奇毒药也令人听之色变，把虬髯客播弄只有半条命，要他慢慢翘辫子。岂知虬髯客这老王八竟然没死，仍和非我人妖在江湖上捉迷藏，哦！说起客字，你得小心了。”
“我得小心了？”文昌讶然问。
“是的，小心了。口头上说了一客二主，那一客可不好惹，有鱼目混珠之嫌，所以得小心了。”
“啊，我这小人物算啥？用不着杞人忧天。”
“很难说，武林无辈，江湖无岁；天下是打出来的，江湖声望是闯出来的。你踏入江湖，假以时日，方知日后你不会出人头地？哦！其实也没什么了不起，不归客绝不会找你的麻烦。”
“为什么？”
“不必问为什么……”小化子欲言又止，顿了顿岔开话题道：“不仅这些人不可招惹，他们的门人子弟，师门尊长，都是人见人怕的难缠人物，必须多加小心，惹了小的自有老的出头，永无了局。”
“我用不着招惹他们。”文昌泰然地答。他也确是有点吃惊，猛狮赵宏和千手书生仅算得一流高手之列，怎敢招惹那些武林高人？他也用不着招惹他们。
“嘻嘻！你又错了。”小化子笑着说，又道：“也许你认为人不犯己已不犯人，便可天下太平，其实大谬。以我在龙驹寨插手架梁为例，我身为江湖入，管闲事打抱不平乃是天经地义的事，我能眼看有人在我身旁用暗器偷突而无动于衷？我出手了，基于江湖道义我又怎能半途而废一定了之？这一来，我便卷入旋涡，与华山五丑结了怨，也就是和他们的师父天虚羽士成了死对头。嘻嘻，你能说我不对？我又何曾故意招惹他们？”
“这么说来，江湖饭吃之不易哪！”文昌无限感慨地说。
“也确是实情，只要胆大心细，机警聪明，挑得起放得下，心如铁石，何所惧哉？人间一定放异彩。你我一见如故，不嫌小弟信口开河老气横秋吧？”
“愚兄心感，小兄弟。”文昌感激地答。
两人谈谈说说，已走了七八里地，到达老君谷的中段，并未发现异象。
绕过一座山嘴，谷道向右一折，眼前一亮，前面是一处四座山会合的盆地，比所走的谷道宽敞多了。也就是说，这儿是一处十字谷地，四座山嘴形成了一处十字形山谷，左右两条山谷略小，峭壁百寻，谷底积雪大概深度不在丈五丈之下。崖壁上，积雪又厚又削，摇摇欲堕，蔚成奇观，如果塌下，声势定然惊人。
左面小谷通向正西，十余匹健马在两侧崖下避雪，不安地摇尾踢蹄，鞍马俱全，但没有人。
“咦！这儿怎会有大批马群？”小化子讶然叫。
“人大概进入左面小谷了。”文吕提出意见。
“咱们不管闲事，快离开。”小化子说。
两人策马到了十字路口，这才看到左面小谷原来还有一个人，这人挖了一个雪坑，倚躺在坑中，如果不走十字谷口，是无法发现的，因为坑口对着谷口，其他三方面皆难看到坑中的人。
这人生得好威猛，大环眼，狮鼻海口，留着八字灰胡，不怒而威。上身穿了一件老羊皮大袄，前襟油光发亮，邋遢透顶。下身是打了不少补钉的青夹裤，一双牛皮直缝靴也够破旧，一看便知是一个中年落魄流浪汉，但在他满面红光的脸色上看，却又不象个穷途末路客。
这人的右面，格着一根打磨得光亮闪闪的铁杖，粗如鸭卵，长有六尺，头粗尾尖，杖身有不少树瘿般的节结，估计重量不下四五十斤，好沉重的家伙。
他半躺在坑中，不住举起一个黑褐色的酒葫芦凑到口边，一双神光深深的怪眼，却从酒葫芦上方透视着小化子和文昌，并未移动。当他看清只露出脸部的小化子时，突然一声怪叫一蹦而起。
小化子脸色一变，猛扯缰绳低喝道：“快走！我们对头来了。”喝声未落，他的马已冲出两丈外去了。
“小鬼！除非你齐生双翅飞掉了。”怪人大吼夹着铁杖飞射而至，不仅奇快无比，雪上竟未留下他的履痕。
文昌本来走在后面，小化子驰马狂奔，他一怔之下再催坐骑，自然慢了些儿，刚冲出三丈外，怪人已到了身后，吼声入耳：“滚！让给我。”
一阵空前猛烈的掌风突到，文昌感到一阵气血翻腾，幸而他在百忙中向下伏，未被击实，但也感到眼冒金星，浑身发软。
他不甘被人猝然击倒，咬紧牙关拼全力向左侧一滑，右拳猛挥。
怪人正夹着铁杖从后面凌空落下马背，一声狂笑，左脚急挑，踢中文昌的右拳，铁杖闪电似的伸出，信手一挑，文昌只感到拉缰的左手掌心如被火烙，缰绳脱飞，同时右拳如被千斤巨锤所撞，掌骨象是碎了，奇痛彻骨，浑身一震，双脚力道尽失，夹不住鞍蹬，人向下翻跌，仰面朝天坠马。
怪人抓住挑起缰绳，轻灵落上雕鞍，马儿一声长嘶，追逐小化子去了。
文昌飞坠马下，更无力控制手脚，太快了，距地面也太近，“扑”一声响，冲落浮雪之中，马蹄掀起的雪花，洒满了他的头面，在雪上连翻五转。
浮雪太厚，倒不会跌伤，可是双手奇痛，他一时也不易爬起，更无法拨暗器回敬。
等他狼狈地站起时，两匹马也冲出三五十丈了。他咬牙大恨，一面活动双掌，一面奔向左谷口崖壁下的坐骑，他要夺马追赶，不仅为了要助小化子拒敌，也为了他的财产全在马包内，马丢了马包自然也随之丢失，没有银钱在身，他如何走江湖？
他刚奔到马群旁谷内突然传出一声厉啸，刺耳而高亢，令人闻之心中发慌。
他不管厉啸，伸手去抓一匹马的鞍前缰绳。
岂知崖壁下也有两个雪坑，两个红衣老道被厉啸所惊，睡眼惺松地蹦出了雪坑，几乎和文昌距着马鞍对了面。
文昌刚抓到缰绳，老道的巨手也闪电似的向手背上落。缰绳系在判官手上，要取下得往上提。但来不及了，假使向上提，必被老道连手一起抓住，麻烦大了。
他全力反打老道的右手，伸左手去取缰绳。“叭”一声响，双掌接触，老道的手略一幌动，突然变爪，两人的手扣住拉，各用全力猛拉。
“呔！”一名老道大吼，也伸手去抓缰绳。
一声马嘶，马儿禁受不起两人的千斤狠劲，前蹄屈倒，两人也同时松手。
另一名老道已枪道，大喝道：“抓住这小子，他定是鬼魑的供役小狗。”
喝声中，伸两指急取文昌的右肩下“章门穴”，声势汹汹，出手极快。
文昌双手的痛觉仍未消失，一时无法回手，只好扭身急闪，躲过了一指。
谷内另一声异啸，突又破空传到。
两老一怔：“糟！是宠鬼得意的啸声。”
文昌见夺马计败露，他的退向是谷内，两老道在外面，想冲出恐怕不易，但又不甘心失败，便向对面崖壁掠去，想枪另一面的马匹。
但他的计谋又落了空，两老道同声虎吼，拔出光闪闪的长剑，据起跑尾急抢而至，先截住谷口。
文昌夺得一匹马，飞纵而上，两老道也到了，一名老道大吼：“小辈！你跑得了？太清宫这次大举搜山，你死定了。”
云台关，也叫太清宫，在华山北面山下，是明朝时所建的古道观，也就是千里独行白云深以天虚羽士身份修真之处。
文昌一听是云台观的老道，吃了一惊，不是冤家不聚头，偏偏碰上了。
不等他驰马，两老道赶到，两把剑冷电四射，左右攻到，削他的双手。
他不得不弃马，手脚齐登，倒飞离开马背。
“打！”他大喝，分别打出一刀一箭。
岂知这次遇上了高手，两老道左大袖猛拍，“扑扑”两声，一刀一箭全被拍落，袖风将地下的白雪震得八方激射。
“好小辈，你有多少破铜烂铁可以献宝，献啦！”一名老道厉叫。
两支剑象狂风暴雨，也象是无数电芒，排山倒海似的涌到，剑气嗡嗡厉啸，三尺外都感到剑气压体。
文昌无法还手，他第一次感到手忙脚乱，也第一次和高手照面，耀目的剑光令他有点心虚，他缺少搏斗的经验，拔出了小剑，却无法回手，短家伙斗两支长剑，而对方又是武林高手，凶猛的剑气令他不敢近身，暗器又派不上用场，真是苦了。
他不往后退，向谷内退，两老道想用剑将他击倒，短期间也办不到。他心中在打主意脱身，左掌已准备了三把飞刀，在闪避中，他逐渐定下神，两老道没有他灵活，剑法也火候不够，没有什么可怕的。
两老道步步逼进，双剑狂挥，但文昌不接招，一退再退，剑磕不上，无可奈何。
文昌退了一二十丈，才摸清两老道的剑路，不但心中大安，冒险回敬的念头油然而生。
谷口，马蹄踏雪声震耳，出现了二十余匹健马，马上全是红衣老道，—并在谷头下马，成两行的向谷内冲。
这刹那间，右面一名老道飞射而至，吼声亦至：“小辈纳命！”招出“白红贯日”，来势凶猛。
文昌已准备反击，看老道挺剑急射而来，气势凶猛而狂妄，机会来了。他突然飞起一脚，挑起一堆雪花，向老道洒去，同时身形下挫，小剑上抬护住脸面，不退反进，柔身从剑下抢入。
“师弟小心！”后面跟上的另一名老道大叫。
晚了，老道猝不及防，雪花溅了他一头一脸，一惊之下，手底都有点迟滞，电芒一闪，一把棱形小飞刀已贴地飞出，成人字形向上升，在雪花飞溅中一闪即至。
老道在雪花飞舞中，看到文昌的身影竟然出乎意料地不退反进，柔身反扑了，心中一惊，赶忙沉剑后撤。
“叮”的一声，长剑被小剑托住了，无法向下落，凶猛的磨劲一触小剑，便消失无踪。
同一刹那，小剑滑进，“扑”一声轻响，大剑的向下锋口化为一根卷曲的铁皮，被小剑刮下来了。
“啊……”老道狂叫一声，脚下一虚，飞刀他看不见，也没留心飞刀会贴地而来，又会成人字形上升，打中他的会阴，直贯腹内。
文昌右手小剑上推，推偏长剑，左腿再飞，一记“好心腿”蹬中老道的心窝，人突然借力向后飞退。
老道带着惨叫声仰面便倒，毁了的长剑扔出两丈外。
文昌本想向谷口逃，但马群将近，马上红影入目，他大吃一惊，天！全是老道，大事不好。
“先向谷内跑。”这是他第一个念头，转身撒腿便路。
身后，晚了一步的老道叫：“师叔，那是鬼魑山堂老鬼的手下，伤了师弟，休教他走了。”
文昌展开轻功，拼全力狂奔，短期间内，他有自信不会让健马追及。
山谷左盘右旋，两侧全是高崖，即使有稍斜的山坡，但浮雪深积，冲上去也必定滑下来，爬不得。
奔了两里地，后面蹄声渐查，因为山谷向上升，愈来愈小，积雪更深，马儿也无法举蹄。二十余名老道，正用奇快的轻功尾随狂追。
绕过一道山嘴，天！白皑皑的雪地中，横七竖八堆了八具老道的尸体，每一具尸体的头颅，全被重物击破，面目难辨，雪地上血迹斑斑。右面是一座突出的山脊，并不高，也不太陡峭，血迹从脊上流下，雪上斑斑点，且有不少重物滑雪而下的痕迹。显然，这些老道是被人从上面打下来的。文昌看见怪人了。
这怪人确是怪，一头乱白发长可及腰，被里风吹得向前飘扬，象是飞奔的马尾巴，头顶和身上，雪花零落。怪人的面容，乖乖！胆小朋友看了，不吓死也得大病二月。灰黑色全是皱纹的脸部，长了一双奇大而向内深陷的怪眼，似乎有次绿色的奇光在眼中射出，令人望之浑身发冷。塌鼻子，尖嘴缩腮，山羊白胡子。整个脸部，除了一双深眼眶之外，似乎都没有多少空面积了。颧骨高耸，似乎没有肉生在脸上，象是霉烂了而后晒干的橘皮附在头骨上，八分象鬼二分象人，极了。
“啊……”怪人厉啸，双手连挥，两具老道尸体由然向上滑落，带着无数雪花向下滚。
文昌不管山脊上有人与否，逃命要紧，他越尸而过，两具尸体滚落下，差点儿撞上。
地下有几把剑，有些断了，有些仍然完好，他躲过落下的尸体，乘势拾起一把剑，先抓住剑准备防身，再向里狂奔。身后，有人厉吼：“清风，你去追那个小辈，其余的人列阵。
一名老道独自去追文昌，大概就是清风。
脊顶上，怪老人喋喋厉啸，将五具尸体全往下堆，站起了抖落绿袍上的雪花，用乌啼般的声音道：“姓白的，这就是你的不对了，明知这些家伙不行，却叫他们前来送死，太不象话，喋喋……你以为我鬼魑山堂会手软么？不会的，杂毛，我老鬼杀人从不手软，也不在乎手沾血腥，喋喋……哦！你找来了七幻道老杂毛，难怪你敢在太岁头上动手。上来啦！你等什么？”
文昌才看到后面只有一位老道追来，心中大安，转过一座屏风形的崖角，他向前急奔三四步，突然扭转虎腰，反贴在崖角内侧，反手握剑，贴牢在内侧待机。
当他扭身转回刹那间，似才发现数丈外另一面崖下，有一个站立的黑影，漆黑的及腰长发轻拂，仿佛是一身黑衣黑裙的女人，站在那儿象具僵尸，任由雪花洒满他的头发和黑衣，不会是眼花出现的幻影，他甚至还可确定那是一个女人。
不容他多想，老道双脚已出现了。
“吠！”他大吼，长剑贴壁反手推出，银光一闪，插入老道的腰带上肚腹的正中。
“啊……”老道狂叫，双手死握住剑。老道晃了两晃，伤口鲜血喷出尺外，几乎溅了文昌一身，慢慢向下扑倒。
文昌人未站稳，眼角乍见，是否是一幽灵突然幻出，香风入鼻。
他心生惊兆，不知是敌是友，赶忙贴壁转身，定眼看去，呆住了。
是一个千娇百媚的女人，正站在他的身前丈五六之处，那似兰如花的幽香，中人欲醉。
确是一个千娇百媚的女人，正春满眉黛，用水汪汪令人心跳的媚目向他注视，令他心动神摇的媚色，使他的心跳加速，脉膊蓬勃。好妖媚的女人，好美的女人。
天！好醉人的香，好撩人的美，好迷人的艳。
正当他惊异莫名有点失措时，银铃似的柔婉语声轻响：“哦！你很机警，很狡猾，很辛辣，而且够狠。”
他这才神魂入窍，来人不是妖魅鬼怪，确是一个人，一个活生生有血有肉的美人。他松了戒备心，垂下剑，开始定下心神，开始深深吸入一口香气，开始打量眼前这个出现得太突然太神秘的美人。
这女人梳了古宫装的发型，与大明皇律规定的发型不同，额前有刘海，上面云髻堆绿，后面用珠环绾住，垂下及腰的长发尾，象一条马尾巴，迎风摇摆。右髻旁插了一枝梅花甚是抢眼。
凤头钗，珠耳坠，打扮得十分高贵。青眉媚，大眼睛水汪汪，名匠雕塑的琼鼻，弓形从嘴边起来形成优美的曲形线条，令人沉醉。白里透红的脸蛋吹弹得破，晶莹腻滑十分可人。上身，是黑绸子窄袖衫，隐现云纹雷鸟图案花纹。同质黑色长裙，外套同色披风。胸前双峰怒突，腰中丝带把小蛮腰扎得小不盈握，真要命，这种曲线如火之至，身段之美，达到了完美之境。她整个人象一团火，黑夜中眨目光华。腰左佩了长剑，却令人心惊，是个武林大英雄。难怪她大雪天不怕冷，穿得太少。
“你……你是谁？”文昌垂下头问，心中抨抨地跳。
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第 五 章
蔡文昌为了保命，迫不得己藏入在右壁后出手偷袭，但他在出剑之前，仍出声先打招呼。老道功力虽比文昌高得多，但反手仍撤差劲，去势太急，想躲也来不及了，一击而中，含恨九泉。
神秘的黑衣美女人突然出现，她那照人的容光和高贵的风华，令从未与女人接触过的文昌手足无措，不敢和女人那水汪汪的，令人心动的目光相对视，询问的声音也极不自然。
黑衣女人微接近，香风在空间里荡漾，走近老道的体前，甜美的声音响起：“少年人，先将这尸体拖入藏起，不然会引起他的同伴找来，得赶快些。”
文昌猛省，火速将尸体拖入壁角，黑衣女人又说了：“少年人，你的胆子不小，敢杀云台观的老道，你不怕日后麻烦？”
文昌看不出黑衣女人的年龄，只知不会超过二十，二十岁以下的女人，不会有如此肝火，如此大胆的身段和装束，但由脸色看来确是少女。他不知该如何称呼，只好用极不自然的语声说，“在下也是迫不得已，被赶急了。”
“壮土是鬼魑的人？”
“不！在下是过路的，马被人夺了，同伴也被人赶跑了。在下被老道们迫入谷中，只好全力逃生。”
“哦！壮士是否不是江湖人，没有江湖人豪迈不羁气质，是么？”
“在下初入江湖，失手打死人亡命天涯。”
“请问壮士高姓大名，仙乡何处？”
“在下姓蔡名文昌，就是南面不远处龙驹寨人氏，今天第一天开始亡命，就碰上了这档子怪事。请问姑娘……”
“哦！不必问我。”黑衣女人笑了，笑得极为明媚。
文昌刚好抬头，一触她的目光和面，心中怦然，赶忙又低下头不敢平视。黑衣女人又道：“你可以叫我黑衣姑娘。江湖人萍水相逢，不必太拘束。你既然做了江湖人，定然希望见识见识。前面有武林顶尖儿高手拼命，我们不可轻易错过，走！我带你坐山观虎斗见见世面。”
说走便走，她步履轻盈地转身，向另一面壁崖后走去。文昌如受催眠，不自觉地跟着她举步而行。
那儿有一处不太峻陡的斜坡，黑衣姑娘轻灵地向上跃升，到了上面一座铺满冰柱的松林下，她靠在一株松树后，解下披风铺在雪上，微笑向文昌道：“坐下啦！站着太过明显，我们必须掩住形迹，方不至卷入是非之中。”
文昌怎敢和她并坐？这女人有一种迫人的无形气质，令这未见过世面的少年不安，无形中的压迫力量令他拘束而不自然，讪讪地道：“姑娘请便，在下……”
他想在另一面坐下，黑衣姑娘突然伸出晶莹涩白的纤手，拉住了他的皮袄袂，一带之下，他不由自主跌坐在披风上。
黑衣姑娘在他身侧盘膝坐下，说道：“你太拘束了，真是个毛孩子。哦，你多大了？十六呢，抑或十八？”
文昌被她大胆豪爽的举止所惊，更不敢多言，向旁挪了挪，以避开她火焰般的身体，道：“十八，你呢？”
黑衣女人扑噬一笑，用肘轻触他一下，道：“女人除了合八字，不会告诉你年纪多大，你问得很唐突，证明你毫无心机，我喜欢。”
文昌心中有点不快，这女人只探问别人的底细，却避开话题不予作答，聊了半天，她仍末说出她的底细来龙去脉，真是个不可解的神秘女人。他赌气不再问，萍水相逢，也没有问的必要，岔开话题向下一指，道：“姑娘可认得这些人么？他们快打起来了。”
他虽不敢和黑衣女人平视，但本能地感到她正用她那可令人怦然心动的媚眼，不放松的向他凝视。
他不是没见过女人，但和女人坐得这么接近还是破天荒第一次。不知怎地，他感到这怪女人的目光委实邪门，令他砰然心跳，激发起一种奇异的感受。可就是她的完美喷火的身段，还有她身上散发的幽香，无一不是令他不安的事物，令他的视觉和嗅觉受到一种难以言宣的威胁。这种威胁，并非是生命的危险信号，而是令他不安，象是气血蓬勃不能控制自己的危险感。
他的生命本能逐渐萌芽，但他不匆道。
黑衣女人确是在专注着他，媚目中泛出一种奇异的光芒，良久方幽幽地道：“你如果真想看，就仔细地看吧。”
“他们为何在这荒谷里拼死活？”
“你可以定下心凝神静听，双方的话都可听得真切。”
文昌果然定下心，凝神留意下面的变化。
这儿居高临下，相距不过三四十丈，成半环形仗剑峙立相持，中间并立着两名老道，并未亮剑。
左首的老道年约古稀，戴九梁冠，穿的不是道袍，而是别开生面的八封袍，黑底白图案，外罩鹤氅，象是神仙中人。方面大耳，五绺长须拂胸，剑眉虎目，鼻直口方，相貌堂堂，赫然是个有道全真。腰带上悬着一把古色斑烂的长剑，挂着八宝囊，看身材，高有八尺，十分雄壮，站在那儿神态自若，极有风度。
黑衣女人的声音在文昌的耳畔响：“看到左首那披鹤氅的老道么？他就是大名鼎鼎的七幻道白鹤散人。江湖中为非作歹之徒，多少都与他有交情，各种下五门的迷香药散，他都可以配制出卖。”
“天！他怎会是这种人？”文昌讶然问。
黑衣女人在他耳畔轻笑，吐气如兰，道：“以貌取人，你的相人术向谁学的？小弟，要不得。唠！你看，在山脊上下来的是鬼魑山堂，却是武林中正道英雄，你相信么？”
她叫小弟，亲密得不象话，文昌心中一跳，挪了挪身子说：“这……这委实令人难以置信。”
“右首那个红衣老道，是华山云台观的天虚羽士，也叫虚云羽士，不穿道袍时，叫做千里独行白云深。这人是个独行大资，手底不够硬朗，可惜被酒色掏虚了身子，不然他该成为字内高人，目下他却被排除在字内十三高人之外。”
右首老道身材约有七尺四五，年纪花甲，脸无须，鹰勾鼻子，薄嘴唇，双耳招风。身穿大红道袍，一看便知是被官府供奉的道官，道袍的下摆掖在腰带上，背上系了长剑，咬牙切齿站在雪地上，一双手五指不住收缩，显然怒极，死盯着从山脊上下来的鬼魑山堂。
鬼魑山堂原来请下面的人上去动手，但老道们却不肯上去，双方僵持了良久。最后老道们破口大骂，鬼魑山堂只好下来。
他下势极为缓慢，一寸寸向下挪，一面喋喋笑，斜坡上积雪甚厚，不住往下蹋坠，但他一步一步落实，似乎老迈得难以下来，歪歪倒倒险象横生，却又不向下跌。他一寸寸向下挪，腰中的长剑拖在雪上，一面向下道：“老相好，七幻妖道，你竟替一个小辈跑腿，我老鬼替你惭愧。也是你自甘堕落，大概用春药卖给虚云小狗卖得好价钱，得人钱财与人消灾，所以替虚云小狗跑腿，是么？”
七幻道极有风度地笑笑，道：“山施主，贫道自认不行，斗口非贫道所长。”
“你想斗幻术？斗剑？喋喋喋……”鬼魑山堂怪异着问。
“贫道只想做鲁仲连，希望施主高抬贵手。”
“呵呵！我老鬼如果抬手，便有好戏上场了。”
“施主如果将秋山烟雨图还给虚云道友，贫道愿……”
鬼魑山堂在怀中一阵乱掏，掏出一卷尺二长的岫卷，扬了扬抢着说：“是这玩意么？小李将军书得并不好，太细腻了。”
小李将军，是唐朝李思训的儿子，李思训的书笔格尤劲，善书画碧山水，为北宗之祖。他的儿子李昭道，也善书山水，笔风继承了父亲，却加上了巧细精致，人称李昭道为小李将军。鬼魑山堂恨恨地说，将图纳入怀中。
蓦地，他身形一阵摇摆，“哎”一声惊叫，脚下失闪，躺倒在浮雪上，向下急滑。
浮雪飞舞，鬼魑山堂手脚乱动，和无数积雪冲滚而下，来势汹汹。
老道们一怔，怎么？宇内十三高手之一的鬼魑山堂，竟然如此窝囊？
人和积雪急冲而下，到了谷底。
“杀！”一声厉吼震耳，众老道只感到心向下沉，脑中发胀，耳膜欲裂。
厉声未落，山谷回音震鸣，鬼魑山堂已经一闪不见，神奇地到了老道们的中间。龙啸响处，长剑出硝，但见电芒一闪，两名老道已齐腰而折。
“啊……”第三名老道还弄不清怎么回事，鬼魑山堂的长剑已贯入他胸口，惨叫着倒了。
老道们大乱，呐喊着扑上。突如其来的袭击，令他们心胆俱裂，鬼魑山堂的身法太快，下手凶狠辛辣，连七幻道也来不及截出，太可怕了。
鬼魑山堂人化狂风，电芒飞旋，从左扑向右面，剑到人倒，时挥时点，手下绝情。
“哎……呀……”
“啊……”惨叫声此起彼落，老道们不是被挥掉脑袋，便是被贯穿心窝，只极短的刹那问，已有八名老道溅血剑下。铿锵的双剑交错声撕裂着人的神经，鬼魑山堂出招是硬攻硬抢，下手不留情，他似乎疯了。
七幻道一声怒吼，撤下了寒芒如电的长剑急截而出，一面厉叫：“姓山的，你好无耻。”
虚云羽士眼见同伴已死，只感到五内俱焚，一声怒啸也从另一面截出。
鬼魑山堂不和七幻道照面，迎着虚云羽士疾冲，飞旋而至，一声狂笑道：“先剪羽翼，你们便飞不了。杀！”
杀声刚出，后面的七幻道已将迫近。
鬼魑山堂前面，正有两名老道挡路，双剑齐递，凶猛地迎面截住。
鬼魑山堂一声厉啸，“铮铮”两声荡开两把长剑，闪电似的从两老道中间穿过，越过的刹那间，反手挥出两剑，并未回头，电芒闪处，鲜血激射，他已扑向虚云羽士。
两老道同声惨叫，背上各裂了一条大缝，在垂死的惨叫声中，两人如中雷击，上身向上猛挺，丢掉剑，歪歪倒倒冲出两三步，栽倒在雪地里，将七幻道阻了一阻。
“道友们快离开，你们碍手碍脚。”七幻道七窍生烟地叫，凌空越过尸体，扑向鬼魑山堂的背影。
虚云羽士只配称一流高手，怎接得下武林十三奇的绝学？他眼看鬼魑山堂狂野地冲到，惨绿色的身形和眼神已令他心向下沉。但为了鬼魑山堂怀中的秋山烟雨图，却不甘心放手，一个贪字，令他含恨九泉。
眼看电芒射到，一点银星一闪即至，点字诀从宫中递到，没有怕的必要。他一咬牙，剑尖一提，立即将对方的剑尖错开，抢得了机先，一声怒吼，乘势突入。他感到鬼焰山堂没有什么了不起，剑上的内力并不凶猛，错尖时未被震开，何足惧哉？身随剑进，全力递剑。
得手了，“嗤”一声错剑厉啸传出，剑已递出一半，剑尖已快攻到对方的右肩内侧，这一剑成功了。
岂知变化不测，剑上突然传来无穷大的反震力，虎口欲裂，反震的奇猛力道令他右膀又痛又麻，而且直迫内腹，真气一阵浮动，右手力道突然消失了。
“撒手”鬼魑山堂冷此，手腕一斗一统。
“铮”一声脆响，虚云羽士的长剑激射三丈开外。
接着，电芒连闪两次。
“啊”虚云羽士狂叫，向后倒退丈外，用手掩住、脸面，血从指缝中沁出。他脸上挨了两剑，划了一个斜十字，交点正在鼻尖上，鼻尖不见了，面夹和颧骨皆被割开，随之而来的是彻骨奇痛，他知道完了，背上小挨了一剑。
鬼魑山堂已如影随形迫进，反而闪在虚云羽士身后，一剑挥出，从左琵琶骨斜向左腰，在老道背上开了一条大缝，肉绽骨伤。
七幻道已经到了，但虚云羽士挡住了他。
虚云羽士并未倒下，可脚下散乱摇摆欲坠。
七幻道从右绕过，大吼道：“老鬼，纳命！”
鬼魑山堂从另一面绕走，两人以虚云羽士为核心旋’转。鬼魑一面转一面喋喋地笑，一面道：“虚云羽士，千里独行姓白的，你将慢慢地死，再等片刻你的血液将被冻凝，然后升天。”
两人绕了两圈，虚云羽士眼前已无所见，踉跄文撑住不倒，虚弱地叫：“我……我的秋……山……