封，向下面的人大叫：“别管我，下去杀狗官鸡犬不留。我收拾这叛逆。”
“铮铮铮！”双剑接触声震耳欲聋。
辛文昭起初有点心怯，但攻了十余剑．他稳下来了，怯念全消，回复了往昔冷静残忍的决斗水准，开始放手枪攻。
三座舱与及舵楼，火焰已直冲舱顶，入内搜杀的人，窜进窜出找不到人。
上下游，范林的四艘快船，缠住上下两艘快舟，杀声震天。
官船的船转头，顺水行舟脱离险境。
辛文昭展开抢攻，吴管事立即手忙脚乱，在舱顶闪动，情势殆危。这时已被迫至舱顶角，发现自己根本不是辛文昭的对手，心中一寒，大叫：“快来助我……”
跳上四名弟子，一声沉叱，四剑齐出。
“铮铮铮！”辛文昭用上了狄教头秘传，大罗剑术应付群殴的绝招及时发出，但见剑化万道金蛇，疯狂地向外张。
“哎……”一名弟子失足向下掉，卟通一声水响，到龙宫报到去了。
三名弟子各向后退，脸色苍白。
他屹立当中，两侧，火焰从窗口向上升，浓烟弥漫，热浪迫人。
恶斗暂止，两端，另两名弟子也上来了，他陷入重围，但他毫无所惧，剑尖徐转，将行雷霆一击。
吴管事退至一旁，咬牙切齿地叫：“辛文昭，你知道反叛的结果么？”
“我知道。”他木然地答。
“你何反叛？”
“还我自由。”
“你这忘恩负义的畜生！大小罗天培植你八载，造就你……”
“小罗山下，一百八十名冤死的同伴里，也是大小罗天的恩赐。”
“那还不是为了你们，不如此严格管教，你能有今天？”
“今天我又能得到些什么？我只不过是你们兴兵造反的一个奴才，只是你们杀人放火的走狗。”
“大概狗官已说动了你……”
“这是我自己决定的事。”
“你……”
“是谁将我在十岁时掳来的？这八年来，我过的是人的生活么？阁下，咱们谁也不欠谁的，你们走，留一份情义，日后好相见。”
“你错了，还来得及回头，跟我回大小罗天，我保证请庄主念及你受狗官搬弄，身不由己，给你一次机会从轻发落。”
“免了，阁下，你以为我还敢回大小罗天。受你们摧残？还想在小罗山下占一席地？你算了吧！”
吴管事站在舱顶角，这时已被火薰得受不了，吼道：“弟子们，这叛贼执迷不悟，分了他的尸，上！”
辛文昭一声怒啸，突向吴管事扑去。“铮！”一声暴响。崩开一名弟子拦截的剑，势如电射星飞，凶狠地扑上，行雷霆一击。
吴管事心胆俱寒，大叫一声向后退，向江心飞坠，逃过一剑穿心之厄。
辛文昭也往水里跳，半空中扭头叫：“弟兄们，回乡去吧！不要再做大小罗天的杀人凶手了。”
他的水性甚佳，向北岸急泳。
吴管事从水底浮出，大叫道：“追！抓住他碎尸万段，谁敢违命，庄规处治。”
辛文昭将人向北岸引，打算引开这些人，让费大人可以平安脱身。
明知北岸有埋伏，他硬向埋伏里钻。
按江流水势，落水的人势必从北岸登陆。
在登岸之前，他慢慢地蓄备真力，以应付即将到来的恶斗。
五名弟子心意有点动摇，辛文昭的话。在他们心中引起了极大的震撼，“回乡去吧！”区区四个字，确有极大的诱惑性。如果不抓住这次机会逃走，尔后恐怕不去有机会了。
但他们没有辛文昭所具有的反抗勇气，仓促间难下决定，只是有了此心念而已，自然而然地影响了游泳的速度。
似乎人同此心，谁也不肯争先。
吴管事的水性没有他们高明、只顾催促他们快追，自己却不敢全力以赴，三五十丈的江面，双方距离差了一半以上，无法追及。
辛文昭首先奔上水草丛生的滩岸，快速地往内陆急窜，斜向穿出，避开可能有人潜伏的所在，本来脱身该无困难，但吴管事怎肯让他如意、在水中大叫：“拦住那叛贼，格杀勿论。”
敌我已明，已无顾虑。
先前在此埋伏的人，看到江上官船起火，再看到浓烟朦胧中有人交手，料想船上的人逃生的机会微乎其微，不需岸上的人费心了，这时返岸的人当然是自己人，并未打算拦截辛文昭。
吴管事一叫，埋伏的人纷纷现身，迎面首先抡出三个青衣人喝道：“纳命来吧！阁下。”
三剑齐挥，三方俱到。
辛文昭向右一闪，疾冲而过，但见剑虹可怖地连闪两次，两个青衣人身形一顿，手中剑坠地。
同一瞬间，剑光侧旋，一声剑鸣，最后一名青衣人脑袋脱颈而飞。
辛文昭疾射而出，窜入草木丛生的河岸，响起他一声震耳怒吼，刚抢出的两名青衣人心坎上飞刀入体。
两侧，七八名青衣人呐喊着冲来。
他成了被猎的人、飞掠而走。
吴管事率领着五名弟子，加入追逐的人群。
这里是江北岸一处林深草茂的荒野，约有四五里方圆、地方不大、但林木参天，一丛丛野草散布其间。
林空处草长及肩，且间有杂树生长，正是最佳的猪场。
除了厂卫的九名高手外，再加上吴管事六个高手中的高手，十二个人追逐一个肋背受伤的辛文昭，应该不会有困难。
辛文昭在大小罗天的最后五年中，曾多次派出庄外的山林间，搏杀外面派来的高手，追猎经验丰富，在这里正好学以致用。
在训练期间，猎与被猎的成绩，他是从来末失败的，经验之丰首屈一指。
十五个人必须分开来搜索，不然势难遍搜偌大一片荒野。因此三人为一组，两翼伸展，包抄。
只片刻间，十五人散布各处，无法相互策应。
吴管事带了两名弟子，直搜至西端林缘，毫无所获。然后向北面一折，绕向东南角而来。
不久，一名弟子惊叫：“糟！这三位仁兄完了。”
三个东厂的鹰犬，后脑上皆嵌入一枚金钱镖，半点不假，这正是辛文昭所惯用的暗器金钱镖。
吴管事悚然而惊，急急地说：“这畜生狡猾，咱们分开搜失策了，会被他个个击破而全军尽没。他的艺业比咱们所认定的程度要高明得多，只有倚仗人多方可以制他的死命，我得将人招集……”
话末完，正南方向传来一声惨叫，相距似乎仅有百十步。
吴管事一咬牙，低叫：”决赶去策应。”
辛文昭已离开了原处，向西急窜。穿越一处林空，便看到前面三个青衣人闪闪缩缩向前搜索，不知身后有警。
他伏身急窜，逐段跟进。
三个青衣人搜了百十步，在左后方搜进的人无意中转首后望，突觉青影入目，身后的辛文昭正急掠而上，只惊得心胆俱寒，本能地大喝一声，一剑挥出。
“铮！”封住了刺来的一剑，第二剑却未封住，无情地贯入心坎要害。
另两人大骇，急跃而至，却不敢扑上，缠住了他，八方游走并发出警号请救兵。
辛文昭并不急于扑上。徐徐跟踪移位，阴森森地问：“你们是锦衣卫的人？”
“你……你不是江西来的人么？”对方答。
“杀！”他沉喝、猛扑发话的人，剑如经天长虹，狂野的冲刺，力道万钧，快得骇人听闻。
青衣人魂飞天外，举剑急封。
“铮！”一声双剑接触，但辛文昭的剑尖已先一刹那刺入对方的右胸，接着左手一扬，飞刀将两丈外扑来抢救同伴的最后一名青衣人击毙。
吴管事到了，与两名弟子三面一分，厉叫道：“畜生！你还不丢剑投降。”
他冷冷一笑，说：“你们从没有教过我投降。”
一名弟子从后面扑上，剑发如狂。
他的剑向后挥，并末回身，“铮！”一声暴响、扑上的弟子被震飘丈外，他阴森森地说：“兄弟，不要向我递剑，留一份情义。你我都是受虐待、受摧残、同病相怜的可怜虫，目下是你们脱离大小罗天的机会，赶快走吧！天下之大。何处不可容身？兄弟，自由是可贵的。
再说，你们这次失败了，回到大小罗天，除了可在小罗山占有一穴之地外，别无他途。即使你们能杀了我，也改变不了你们的命运。”
“别听他胡说，上。”吴管事厉叫。
另一名弟子的剑，突然转向吴管事，冷厉地迫进。
“你……”吴管事惊骇地叫。
“是咱们反抗的时候了。”那名弟子冲刺而上。
“交给我！”断了剑的弟子叫，欢手齐杨。
吴管事已来不及躲避，两枚断魂钉入体，身躯一震，长剑坠地，厉叫道：“你……你们……哎！”
叫声中向后退了一步，第三枚断魂钉已贯入胸口，接着是第四枚入体。
人影扑上，剑芒划空，另一名弟子恶狠狠地冲近，一剑砍下了吴管事的斗大头颅。
辛文昭收了剑，抱拳道：“兄弟们，咱们就此分手，山长水远，后会有期。”
断了剑的弟子说：“辛兄，咱们何不闯荡江湖，开创一番事业。”
他摇摇头、苦笑道：“在奸贼造反失败以前，咱们如果不小心暴露行踪，江庄主必将率大小罗天的人，追取咱们的性命。兄弟们，时机未到、不可妄动，这一天会来的，但不是现在。”
“好，听你的话。我叫沈复，咱们仍是好兄弟。”
“兄弟韩志。”断了剑的弟子说。
三人拥抱在一团，久久。
辛文昭说：“该走了，厂卫的鹰犬快接来了，咱们就此分手，各奔前程，后会有期。”
其实，厂卫的鹰犬已经撤走了。江西派来的人并末在此埋伏，仅负责在江上拦截，被范林一群人杀得七零八落，作鸟兽散。
大小罗天的人因两位管事已死，另一路的三名弟子不是傻瓜。怎肯乖乖返回大小罗天复命？
当晚，一艘官船，泊在临清的码头。
范林已暗中派人将官船上的家属全送走了，但明里仍跟随官船保护以吸引鹰犬们的注意，老大人已金蝉蜕壳走陆路返乡了。
四艘快船静静地泊在官船旁，三更天夜静更阑，码头死寂。
官船舱面负责警哨的两个人只看到人影一闪，身旁便多了个高大的黑影，语音清晰：“我，辛文昭，请见范前辈。”两名警哨惊出一身汗，赶忙说：“范前辈在邻船，请跟我来。”
范林突然钻出舱面，低声说：“小兄弟，请过来一叙，容老朽聊致谢忱……”
他一跃而过，冷然说：“不要谢我，得谢你给我这次脱离魔掌的机会。不瞒你说，小可是有所求而来。”
“老弟，有话请说……”
“你知道东县的大小罗天么？”
“老朽只从老弟的口中，知道这四个字。”
“好，我将那儿的情形告诉你……”他将有关大小罗天的情形说了，最后说：“小可困居其间八年，对外面的事一无可知。这次摆脱他们的控制，今后不知如何谋生，因此请前辈赐借一些盘缠。再就是请前辈将大小罗天的秘密告诉宫府，铲除那恶毒的渊薮，也许可以拯救不少苍生，天下幸甚。”
范林只听得毛骨悚然，骇然道：“如果再过两年，大小罗天的人遍布天下，那还了得？这简直是骇人听闻，这件事老朽义不容辞。盘缠事，老弟请稍候。”
老侠客入舱，出来时抱了一只木匣．递过道：“老大人临行，深以未能面向老弟致谢为憾，留下一半珍饰与二百两金叶子，以备不时之需，老弟你就留下吧！不过，我希望老弟能留下来，咱们……”
辛文昭淡淡一笑，打断对方的话．说：“范前辈，小可今后将隐身海角天涯，天下之大，何处不可容身，山长水远，后会有期。”
声落人动，飘然而去。
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第 九 章
河南在大河北岸设有三府；彰德、卫辉、怀庆。
怀庆府最贫瘠，北面是千峰万峦险阻重重的太行山，南面被浊流滚滚难以控制的黄河所切断。
但论地位，却是兵家所必争的要冲，是进入山西的孔道，南下洛阳的咽喉。
从京师至关中，皆走这条路，市面相当繁荣。
如果这里不重要，大明皇朝岂会两度在此地建立王府？
由于经常有太行山贼出没，因此这座十里方圆的府城，建得四四方方，城墙高有三丈。护城壕却比任何一座城的壕宽，竟有五丈以上，势难飞渡，攻城的人最感头痛。
时届仲秋，秋老虎肆虐，火毒的太阳晒得受不了，草木枯萎，大地灼热如焚，浑如一只旺盛的大火炉。天字中万里无云，没有一丝风，人焦躁，狗亦不安。
镇山亭东北角的云想茶棚，是本城三教九流人物消磨光阴的好去处，不但卖酒，也卖茶，花费三四十文钱，便可消磨大半天。
近午时分，客人不多。
荼棚子建筑在几株大槐树下，客人三三两两，泡杯茶懒洋洋地在此消磨炎炎永昼。
一位肩搭直裰，赤着上身的壮汉，大踏步进入茶棚，揭下头上的遮阳帽，暴眼扫过荼棚每一个角落．口中哼着流里流气荒腔走板的小调：“酸枣尖，尖又尖，大姑娘来到黄河边……”
不远处一张荼桌旁的长凳上，躺着的那位豹头环眼大汉挺起上身，咯咯怪笑道：“他娘的！浑子、我以为哪来的鸡猫狗叫，原来是你老兄在扰人清梦。喂！才来呀？”
二浑子走近，伸手拨开对方并搁在凳上的毛毛腿说：“去你娘的！你他娘的还有心在这里睡大头觉？可真教人佩服。
怎么，正事办好了没有？要是你误了江大爷的事，保证你这条笑狼吃不完得兜着走。”
说完，坐下向远处的店伙叫：“小三子，泡杯茶来，来盘酥豆干，一碟花生，再抓把核桃来。”
笑狼唉声叹气地说：“真他娘的活见鬼！人倒媚盐缸里也会生蛆，做任何事也不会顺手。不但江大爷的事弄砸了，连三嫂子的零碎也给蹦啦！唉！年头变了。真他娘的反常，反常！”
“这有什么稀罕的？这年头什么不反常？人反常，地反常，天也反常。一连三年不下雪，两年来地震十七八次，天下各地盗贼如毛，你怎么说？”二浑子抹掉脸上的汗水、又道：“看今年这场热，恐怕又不会下雪了，去年冬天简直像他娘的小阳春。依我看．过不了几天，不闹瘟疫也会闹蝗灾。”
“二浑子，你怕什么？反正你有靠山，天掉下来自有长个儿去顶。近来混得如何？吊客张怎么近来连影子都不见了。”笑狼问。
“张大爷到洛阳快活去了。”
“他这个大财主舍不得带你去见识见识？你这位靠山真不够意思。”
二浑子得意地一笑，压低声音说道：“你不知道，张大爷是去避风头的。我跟着去干什么？”
“避风头？”
“水峪山那块地，卖给几个京师来的冤大头了。”
“哦！你是说闹鬼的那块地？”
“是啊！只有卖给外地人才能脱手，本县的人，谁敢要？”
“多少钱卖断了？”
“不多，三百五十两，白花花的官银。”二浑子得意地说。
“老天爷！这不是抢劫么？五十两银子也没有人要的地，却……”
“你可不能乱说，那块山坡地一眼望不到尽头，足有六七百顷，要不是闹鬼，三千五百两银子还不卖呢！”
“你算了吧！荒了四五年久的山坡地，鬼才会要。哦！田地都卖了，还避什么风头呢？”
“那几个冤大头不知那儿闹鬼，要是……”
“怕他们退地？”
“是呀！”二浑子吧卿着嘴说，丢块豆干入嘴。
“喝！吊客张居然怕起事情来了，奇闻！凭你们这群打手，三五十个人也休想动他一根毛。”
“那几个冤大头一个个手长脚大，大有来头呢！老实说，咱们真有点怕他们。尤其那位二十岁上下的少年人，爱理不理嘴闭得牢，那对锐利的大眼委实令人发冷，盯着你时，你似乎感到他可以看穿你的肺腑，也像被刀子扎般可柏，似乎可以嗅到他身上散发出来的阴间气息。
站在他旁边，没来由地令人感到浑身不自在，似乎他不是个有人味的人，而是个勾魂摄魄吞心食肝的魔鬼。这是真的，我真不敢和这种人打交道。”二浑子犹有余悸地说，心虚地左右观望，深怕他说的人就在这附近。
笑狼咯咯笑，说：“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊；这是因为你们吊客张这群人，做的亏心事太多了，所以心怀鬼胎，见了人也看成鬼啦！咯咯咯……”
同一期间，水峪山以西的那块辽阔的荒原中，六七个人正在砍木建屋。
水峪山，在府城北面二十余里，这里已是太行山千峰万峦的南麓山尾。
这里其实并不荒僻，山的东麓有一条小径沿丹河上行，可到碗子城山的碗子城关进入山西泽州。
山南有一条大路，通向西北六七里外的太行山，直达泽州。
太行陉是太行山八陉之一的第二陉，路宽三步，全长四十余里，一夫当关，万夫莫入。太行山八陉，第一二三陉均在本府地境。
这块荒废了四五年，因闹鬼而无人敢夜间接近的山坡地，真有六七百顷大小。
近山一带，怪石如林，清溪碧绿，颇富林泉之胜，夜静更阑，流泉的声音如琴瑟和鸣。
北面十余里是方山，四四方方颇为壮观。
总之，这里是山区的边缘，闹妖闹鬼并非奇事。
买这块地的共有六个人，为首的人是高头大马年约半百的虞允中；双手过膝的万名深；眉心有痣的青年人高诚；特别粗壮的夏普；右手有并指的房明；那年轻的小伙子辛老五，他以排行为名，本来叫辛五、但大家都叫他老五。
这六位仁兄据说来自京师，在上月初买下了这块田地、在此户。
起初他们并不知道这里闹鬼，后来打听出不少闹鬼的传闻。鬼吓不倒他们，召来了工人，正在赶造住宅。
六栋木屋已完成三分之一，大概还有十天半个月才能完工。
半月来，他们并未看到鬼魂妖魅出现，平安无事，连附近村落的人，也认为他们福大命大，恶鬼们乖乖溜走了。
他们所买的这一片地，出奇的便宜，可耕地就有六七百顷、加上山坡一带不宜耕种的山地，总数约有一千五百顷左右。
相距最近的村落，皆在五里以上，以六个人的力量经营，那是不可能的。
他们不怕妖魔鬼怪，糟的是请不到长工，没有人敢来应征，连建筑的工人也不敢在申牌以后歇工，早早地便歇工慌张地离开，因此他们六个人只好拼命自己动手。
这块地应该是很理想的良田，一条小溪流通田里，绕山北流入大丹河，不愁无水可灌溉。
可是，目下却满目荆棘，野草及肩，间或生长着丈余高的灌术丛，成为狐鼠之窝，大白天经常可看到豺狗与青狼出没，甚至偶而可发现大黑熊在附近徘徊。
午膳罢，万名深披上一件青直裰，戴了遮阳帽，向辛五招手道：“老五，戴上遮阳帽，咱们到山北那边走走。”
辛五在六个人中最年轻，二十岁左右，高大结实，雄健如狮，年轻英俊，但却沉默寡言，不苟言笑。他就是辛文昭，虽说脱离大小罗天已有半年，仍心有余悸，想隐在这里开垦。
他那双出奇明亮的大眼睛，看来要比他的年龄成熟得多，带着些野性的慑人气魄，不像是属于他这种年龄的人该有的眼神。
他以汗巾拭汗，抓起挂在木堆上的外衣，说；“好，咱们真该去看看这家近邻，这就走吧！”
虞允中从一间建好的木屋钻出，高大的身影像座山，喷出口中的漱口水，用木杓晃动着说：“早去早回，要赶工哪！记住客气些，不要让人家认为咱们是恶邻居。”
万名深咧嘴一笑，顺手抓起手边一根本棍，说：“放心啦！虞兄，误不了事，咱们新落户的人，不忍让些这也是给自己过去，不是么？”
两人向东越野而走，绕向山北的丘陵区。
一面走，万名深一面慨然地说：“能丢下那些水里火里的勾当，在这里做一个安份守已、无忧无虑的平民百姓，也是一种享受。”
辛五闭紧嘴唇，嗯了一声算是回答。
万名深拨草而行，似乎早已料定对方不想回答，自顾自地说：“过些天，咱们把家眷接来，这一辈子，咱们算是生根落叶了。哦！老五，你有家眷吗？”
“没有。”辛五回答，简简单单。
“你是夏普的朋友，过去曾经在一起闯过吗？”
“没有，我与夏兄是在京师大名府结识的。他说要到河南买地落户，在下也有此念头，因此跟来了。”
“哦！我与夏老弟是早年的伙伴。虞兄与高老弟也是知交好友，房兄则是虞兄的表亲兄弟。”
“我知道。”
“总之，咱们六个人除你之外，过去都是在刀山上滚，在剑海里闯的人，三年前便决定脱离江湖是非，找处安乐土图下半世的福，所以约好在彰德府聚首。”
“在下不是江湖人，正好要安身立命之所，所以跟来了。”
“也好。”
“你如果不欢迎，我可以退出的。事先我已向夏兄表明，我虽对各行各业一窍不通，但是肯卖力、肯吃苦，种种田地谅可应付。”
“呵呵！你年轻，只怕你吃不了苦。”辛五不以为逆，淡淡一笑，意义深长地说：“谁最后留下，谁就是想真正生根落叶的人了。”
“哦！你以为咱们口是心非？”万名深脸色有点不便，扔头冷冷地问。
“你说过的，种庄稼很苦。”
“没有人怕苦。”
“是么？”他一无表情地说，也像是询问。
万名深摇摇头，苦笑说道：“你这人有点高深莫测，很难说话。”
“是么？”他仍然冷冷地答。
万名深一赌气，不再多说，木棍狠狠地拨开挡路的荆棘脚下一紧。
费了不少工夫，就是不见山北一带有房屋，满山乱钻，看不见附近有人迹。
万名称找得冒火，恨恨地说：“张百万那混球，说这一带有人家，怎么连片瓦寸柱也找不到。”
“咱们往高处走，站得高看得远。”辛五说。
这一带丘陵起伏，草木丛生，视界有限，真不易找到。
万名深只好同意，嘀咕着说：“好吧！往上走。那混球说山下有人家，并未说山上有人住。”
辛五一直默默地跟在后面。无意超前而行，这是尊敬对方的表示，万名深对他这点倒颇感满意。
刚折过一道山脚，万名深欣然道：“咦！邪门，果真有房屋呢！好隐秘的住所，这家人真会享福。”
两冈台抱之中，树隙出现一座高楼的形影，四周全是参天古木，楼顶的飞檐并末高出树梢，因此如不恰好转出山脚的出口位置，任何方向也难以看到隐藏着的高楼。
万名深脚下一紧，穿林而入。
到了楼西面不远处，突又止步讶然道：“咦！好像是座空楼呢！”
“是一座荒废已久的空搂。”辛五说。
楼高两层，四面有小窗，有些窗门已经失踪，有些树枝已伸入窗内，不消一两年，可能被四周的树枝支解了。
鸟雀飞鸣，蝉声闹耳，由于浓荫敝天，虽然没有风，仍然可感到凉意。
眼前这座破败的大楼，似乎弥漫在阴森森的地狱深处，散发着死亡的气息。
从外表剥落的油漆遗迹估计，大概最近三五年内，不曾有人居住。
谁花这么多的工夫，在此修建这座宏伟的大楼。而任由它被风霜雨雪所剥蚀，丢弃的原因何在？
“嗨！有人么？”万名深大叫。
没有门的空洞大厅，传出了回声：“嗨！有人么……人么……么……”
万名深一惊说：“好大一座楼，听回声便可知道内部大得惊人了。”
石柱、大砖墙、雕花栏杆、窗户小而不多，足有两亩大，真像一座宫殿。
辛五锐利的目光，不住打量着这栋阴森古楼，像一个当铺里的朝奉，审慎地辨认一件送当的古董。
“我们进去看看。”万名深说。
辛五突然侧耳倾听，蝉声和鸟呜扰乱了听觉，但他已听到异响，拍拍万名深的肩膀，用手向右一指。
万名深循手指方向观看，问道：“你干什么？”
辛五拾起一块泥，顺手向右面的矮林一抛。
一声怪吼，矮林簌簌而动，钻出一头七尺高的千斤大黑熊，双爪乱抓，以后爪人立而起，咆哮着一步步欺近，笨重的身躯一摇二摆，状极可笑。
万名深吃了一惊，说：“这畜生真会躲，不小心撞进去岂不完蛋？”
辛五向大楼退，说：“到里面去避一避。”
万名深一抡手中木棍，笑道：“不，这畜生在这一带游荡．早晚会捣翻咱们的田地，宰了它，它这张皮正好拿来作床褥，你闪开。”
巨熊已经接近至丈内，地像在动。腥臭触鼻，怪吼着向前冲来，爪子伸出了。
万名深向左移，大喝一声，伸木棍撩拨。
巨熊一爪搭出、顺势扑上。
万名深的木棍已先一刹那撤回，身形似电，一闪便到了巨熊的身侧，“噗！”一声在巨熊的鼻梁上敲了一记。儿臂粗的木棍居然末折，巨熊却咆哮着向前扑下，四爪着地，狂吼着猛甩脑袋，似乎吃了不小的苦头。
这刹那间，万名深飞跃而起，跃过巨熊的刹那间，一棍敲在巨熊的双眼之间。
巨熊一蹦，滚倒在地，滚了一匝，爬起如飞而逃，沉重的身躯像一辆大车，在隆然踏叶声中向西逃逸。
“咦！居然没震碎它的头骨！”万名深讶然叫。
他这两棍以内家真力劈出，大石头也禁不起一击，却击不破有血有肉的熊头，确是感到意外。
他向辛五看去，辛五已背着手，施施然踱上石阶，走近了敞开的大厅门。
“不可大意！”他叫，急掠而上。
厅堂高而广，共有四座通向左右后三方的门，宽广的二重梯。厅顶中空，可看到幽暗的有承尘屋顶。
门、柱、梯、壁，皆呈腐朽状，唯一的光亮是承尘下吊着的一块金漆大匾，三个大字刻的是“奈何天”，金底白字，鲜明触目，与各处蛛丝尘封阴森破败完全不同。
万名深抬头上望、突然打一冷颤，毛骨悚然地说：“老天，难道真是传说中的奈何天么？”
“什么叫奈何天？”辛五问。
“快退！”万名深急急地说。
辛五淡淡一笑道：“这里没有人。”
万名深恐惧地说：“要是有人咱们就完了。”
“晚间或许有人。”
“怎见得？”
“那块匾经常有人擦拭。”
“你看得清楚？又高又暗……”
“要不信你可以爬上去看看。”
万名深依然变色地说：“老天爷，如果真是传说中的奈何无咱们将死无葬身之地、还敢上去看？”
辛五并无意说动他上去看，说：“那就走吧！小心些也是好的。”
万名深急急退出，似是对这座废弃的大楼怀有无穷惧意。
“还要到别处看看么？”辛五问。
“不必了，回去吧！尤其是你，走得愈远愈好。”
辛五不加反对，随着万名深急急下山，在返回新建农庄途中，追上问道：“万兄、奈何天到底是怎么一回事？”
“你不是江湖人，不必打听。那已是多年前的事了、谁又愿意提起呢？”
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第 十 章
来回花了一个半时辰，回到工地时，已是红日行将西沉，晚霞满天的时光了。
直至晚膳时分，辛五已感到有些不对。不安的情绪，明显地挂在五位同伴的脸上，每个人皆心事重重，像是即将大祸临头。
多日来因买得便宜田地的兴奋消失得无影无踪，连平时最多话的高诚，也成了没口子的葫芦，闷声不响，却不时满怀忧虑地向东面失神地张望。
东面，是奈何天废楼的所在地。
工人们匆匆吃过晚膳，早早走了。
六个人最后进餐，彼此一言不发埋头大吃，往日的豪笑声失了踪。
夏普最先食毕，突然说：“今晚我要搬到城里去住。”
块头特大的虞允中沉默了片刻，喃喃地说：“好吧！还回来么？”
“我想……不回来了，这块地，送给你们好了。”夏普迟疑地说。
“奈何天的传说，已被江湖朋友所淡忘。”虞允中言不由衷地说。
“万一是真……我想活，活着的蚂蚁，要比一头死了的狮子强得多。”夏普语气沉重地说。
万名深喃喃地说：“都是我不好。”
夏普淡淡一笑，拭着额上的冷汗，说：“正相反，兄弟该谢谢你。”接着转向辛五问道：“老五，你走不走？”
“我不走。”辛五语气坚定地说。
“这……日后不要怨我。”
“我已是能自己负责的人了。”
“好吧！我去收拾行李。”
辛五探手入怀中，取出两锭十两足赤金子递过说：“你的盘缠并不丰裕，夏兄，你收下吧！”
“兄弟，这……”
辛五将金子强塞入对方的怀中，笑道：“咱们相交一场，这点情份总该有，好走，兄弟不送你了。”
夏普无言地拍拍辛五的肩膀、尽在不言中，扭头急急进入屋中，不久，背了包囊勿匆走了。
“万兄，你呢？”虞允中低下头像是自语。
万名深吁了一口长气，苦涩地说：“我愿意冒险等候。”
“那就早早歇息吧！”虞允中说。”
新制的木床在已完工的厅堂两侧排列，上面摊放着各人的睡具。天气热，众人默默登床和衣而卧。
菜油灯留下两根灯芯。散发出暗红色的光芒。
初更，二更……只有一个人沉沉入睡，是辛五。
万名深睡在最内侧，翻来覆去目不交睫，脸色苍白，不时以惊疑的目光、死盯着上了闩的大门。
年轻人高诚睡在右外侧，手中紧紧握着一柄五分凿，似乎这长仅八寸阔有五分的铁凿，是最灵光的佛陀菩萨降魔至宝降魔杆。
虞允中的木枕下，多了一根三尺棍。
右手有六个指头的房明，身侧有一根六尺齐眉棍。
万名深的怀里，有一柄手斧，瞥了邻床沉沉入睡的辛五一眼，心说：“不如即不惧，半点不假。
咱们商量好不将奈何天的事告诉他，免得吓破他的胆，确是明智之举。小兄弟，你该跟夏普走的，何苦？”
外面虫声卿卿，秋虫的混声大合唱有催眠作用．但这些人根本无法入睡。只有一个辛五能安然入梦。
野狼的长嚎，夜猫子的悲啼，令人闻之毛骨悚然。
这些人自称天不怕地不怕，更不怕鬼。可是，奈何天却令他们失魂落魄。
三更天了，时光过得好慢，一分钟像是一年那么漫长，怎么还不天亮？
“吱利利……”屋后突然传来一声惊心动魄的鬼啸，令人浑身毛发森立。
有两个人惊跳而起，是万名深和高诚。
虞允中的三尺木棍抓在手中。房明的齐眉棍已离开了身侧。
辛五仍沉沉入睡，虽无鼻息声，但呼吸间胸膛起伏均匀，似乎并末被鬼啸所惊醒。
“轰隆隆……”不远处一堆木材倒下了。
虞允中飞跃而起，贴门侧立。
万名深到了后堂口，紧张得呼吸像是停止了。
高诚与房明两面一分，严阵以待。
辛五张开明亮的大眼睛，打了个呵欠说：“那头熊弄倒了咱们的木料，自己吓跑啦！睡吧！”
万名深惊容未退，低声问：“辛五。你听到鬼啸声了么？”
“即使真的有鬼，也没有什么可怕的。人比鬼要可怕得多，至少奈何天的人不比鬼更可爱……”
“少胡说！”万名深低喝，脸都变了。
“你们去忙吧！我可要睡了。”
鬼啸又起、这次是从前门传来。
虞允中猛地拔去两道门闩，狂风似的冲入茫茫夜色中。
房明也不慢，急射而出。
高诚刚抢近门口，蓦地狂风大作，已经冲出的虞允中与房明，像被狂风所刮入，“砰砰！”两声跌了个晕头转向。
灯火倏熄，是被两人跌入带起的风吹熄的。
高诚总算及时闪在一边，免了一撞之厄，灯一熄，他便一闪而出。
星斗满天，鬼影俱无。
火光一闪，辛五用火折子重新将灯点亮。
万名深几乎吓僵了，倚在后堂口的墙壁上发呆。
高诚退回门旁，沉声道：“外面一无所见，怎么一回事？”
虞允中狼狈地爬起，脸色苍白地说：“我也一无所见，只觉一阵劲风扑面，力道空前猛烈，眼前一黑，便被震回屋内了。”
房明拾起跌在一旁的齐眉棍，惊惧地说：“咱们真碰上鬼了。真糟！”
门口的高诚突然惊叫：“瞧！那是什么？咦……”
虞、房两人应声奔出，同声问：“是什么？”
星光下，附近堆了一堆堆木头与一堆散置的木板，如此而己。
“我分明看见那堆木材上有个高高的怪影，怎么眨眼间便消失了？”高诚悚然地说，倒退入门。
“咻……”鬼啸声又起。
高诚急急掩门，却被一只大手抵住了。
是辛五，他徐徐迈步出门，站在屋檐下朗声道：“请不要再来打扰，咱们今后将会好好相处，彼此互不干涉互不侵犯，更希望彼此能成为好邻居。
咱们在此地安身立命，决不会碍谁的事。无论如何，咱们不会退让。你是人也好，鬼也好，赶我不走的。好走，不送了。”
说完，从容转身迈步入屋，掩上大门说：“咱们睡吧！没什么可怕的。”
“你……你不怕？”万名深犹有余悸地问。
“这是咱们安身立命的地方，总不能因害怕而抛掉根基，远走他方，做没有根的浮萍，是么？”辛五泰然自若地说。
他走到床边，叹口气又道：“咱们已经有了根本，要想保住这点根本，是要付出代价的。”
万名深悚然地说：“可是，人怎么与鬼斗？”
辛五不住摇头道：“是人，有人要赶咱们走。”
“你……你怎么知道？”
“要真是鬼，他早就进屋来了。新屋一未请祖先，二未敬门神，三末祀福德，鬼尽可出入自如。”
房明是惊弓之乌，惊恐地说：“我不相信是人，至少把我打入门内的绝不是人。凭我六指门神这身艺业，想无影无踪地将我打得倒退而跌，那是不可能的。”
万名深心惊胆跳地躺下说：“明天我一早就走。”
高诚到底年轻气盛，沉声道：“我绝不走，我跟他拼了。”
“最好熄了灯睡。”辛五说，吹熄了灯火。
一早，万名深带着行囊走了。
虞允中不走，房明是虞允中的表兄弟，表兄不走他也留下了。
辛五一早就起床弄早膳，不计一切后果。
当雇工们到达时已是日上三竿了。他独自在附近走动，留心地寻踪觅迹。
沿溪东下，绕过一座高冈，他突然止步、小立片刻，吁出一口长气，冷冷地说：“出来吧！咱们谈谈。”
附近全是矮林，溪岸长了丈余高的芦苇丛。
久久，没有声息。他抬头看天，说：“好吧！希望今后你不要再来。”
他回头走了五六步、身后传来了阴冷特异的嗓音：“站住！你是怎么发现的？”
他屹立不动，并末回望。背着手说：“是你身上的薰衣香，也许是所佩的花香。”
“你是六个人中年纪最轻的一个？”
“对。”
“但也是最精明机警，最镇定的一个。”
“好说好说。”
“大概论艺业修为，你也是最高明深厚的一个。”
“恐怕你走眼了。”
“最高明的人，也许死得最慢，但总要死的。”
“人生自古谁无死？仙道无凭，至少在下没听说过有不死的人，也没有见过神仙。”他泰然自若地说。
久久，身后的人变了嗓音道：“我替你可惜，好吧！咱们谈谈。”
他徐徐转身，只觉眼前一亮。
日光下，身前站着一位黑衣姑娘，一头乌光闪亮及膝的秀发，顺贴地从两肩过下，露出羊脂白玉似的秀美脸蛋。
新月眉，有一双清澈加深潭的大眼睛，小巧的鼻，小巧的嘴，可惜脸色太白，白得缺乏健康的色彩。
看不出年龄，眼角被秀发所掩住无法从眼角猜出年龄，但从鼻冀纹与唇角看来，应该是二十出头的年轻女郎。
她那袭宽大的黑袍，直拖至地面。
衣袖也特别长，长得垂手而立可垂至地面，很难看出她的身段与袖内的手是否有兵刃。
他微微颔首打招呼，冷冷地说：“姑娘的轻功十分高明。”
“夸奖夸奖。”黑衣女即也冷冷地说。
“袖风可伤人于丈外，似乎有些取巧。”
“你认为昨晚我取巧了？”
“门侧那堆木头，是在下故意留下让人藏身的。”
“哦！你知道我要来？”
“姑娘不是贴壁站在二楼的转角处么？上面黑暗，以发遮面。我那位同伴被奈何天三字吓破了胆，不敢仔细察看。”
“你不怕？”
“我怕什么？我根本不知道奈何天是什么意思？”
“当时你为何不声张？”
“姑娘，我已经表明态度了，咱们在此地只想安居乐业，不想招惹任何麻烦，即使是一头熊，在下也不愿将它赶走。”
“但麻烦不可避免。”
他冷冷一笑、说：“容忍是有限度的，蚂蚁被逼急了。也会咬一口比它强百万倍的人。再见！”
他从容转身，从容举步。
黑衣女郎身形前飘，像是无形质的幽灵。
他头也不回地说：“我最讨厌从背后偷袭的人，虽则我也可能从背后偷袭别人。请留步。”
“你好骄傲。”黑衣女郎止步说。
“我会是你的好邻居，只要你不再装鬼吓人。”他徐徐而行，冷冰冰地说。
黑衣姑娘跟在后面，保持距离，接口问道：“你不问我的根底？”
“你问我，我也不会说。”
“我姓吴，口天吴。”
“我姓辛。”
“我要告诉体两件事。”
“我不一定肯听。”
“听不听那是你的事。其一，我是第一次装鬼吓人。其二，你们如果不在明晚落日之前离开，必将死无葬身之地。”
他止步，抬头仰望烈日炎炎的苍穹。
久久，方问道：“是警告么？要不要我道谢？”
“你这人怎么说话僵僵的？不是我警告你，而是出于善意的劝告。”
“谢谢。再见。”
黑衣女即目送他的背影渐渐消失。
她晶亮的眸子突然充溢着泪水，以袖掩面，久久，方喃喃自语：“天！才貌双全的人，又有什么不好？”
一声幽幽长叹，她取道返回奈何天废楼。
步入积叶盈寸的石阶，作势要升上伸出窗楼的横枝，上面没有窗户的窗洞，突然飘出一男一女两个黑衣人，一搭横枝便翩然下降，飘飘然似蝴蝶凌空。
她急忙刹住向楼窗上升的动作，后退八尺让出落脚处，盈盈行礼道：“师父师母万安，倩儿前晚返家。”
降下的一男一女，穿同一式黑袍，不同的是头发并未披下，男挽结，女梳髻。
男的年约花甲，长一副猪形面孔，长相之恶，无以复加，连脸色也是紫中带褐，晚间出现，准会把胆小的朋友吓昏。
女的正相反，虽是徐娘半老，仍然出落得秀丽脱俗。可惜脸色比倩儿更苍白，更缺乏健康的光泽。
一美一丑相配，委实令人生出一朵鲜花插在牛粪上的感觉。
丑老人眉峰攒动，问道：“你前晚回来，昨晚到何处去了，怎么没看见你？”
“倩儿昨晚巡视各处。”
美妇接口问：“有发现么？”
倩儿迟疑地说：“张百万的地卖掉了，新主人已在冈下建屋，共有四个人。”
“哦！那群人没将他们杀掉。”
“那群人整月未返。”
“难怪。哦！山精师徒来了么？”
倩儿长叹一声，摇摇头道：“山精把徒儿赶出王屋山，他说已经和咱们奈何天一刀两断了。”
“这老匹夫可恶！”丑老人怒骂。
“师父，曹州三鬼请来了么。”倩儿问。
丑老人咬牙切齿地说：“那三个狗东西不够朋友．明明躲在家里，却叫一个狗师爷出来胡说八道，说他们已动身到大小罗天助拳。真是岂有此理，大小罗天已在上月被安庆府的大军所攻破，还用得着他们去助拳。”
师母长叹一声，道：“看来，咱们奈何天这次也是报仇无望了。”
丑老人哼了一声说：“奈何天虽然只剩下我们三个人，但毁灭之仇决不放弃。十年漫漫岁月都过去了，咱们还能等，至少咱们还有希望寄托在倩儿身上。”
“何不设法把这群人加以利用？”师母问。
“那是不可能的，不倒翁从不替别人办事，即使有利可图也不加考虑。再说，他也不是咱们仇家的对手。”丑老人摇摇头说。
倩儿凤目一转，接口道：“师父，买地的那四个人，有个年轻人艺业深不可测，只是……只是……”
“只是他生得很俊，是不是？”丑师父瞪大着猪眼、声色俱厉地接口。
“倩儿……”
“谈都不要谈。哼！要是在十年前，为师首先就去宰了他。”师父恨恨地说。
“可是……目下是用人之际……”倩儿仍想加以说服。
“哼！你忘了咱们奈何天的规矩了？本门的男弟子，必须娶最美的女人，女弟子必须嫁最老丑的男人。这就是奈何天的由来，谁也无可奈何。”
倩儿不敢多说，她的眼中涌起阵阵无可奈何的哀愁与痛苦神色。
这是什么狗屁规矩、她的反抗意识在心底开始开始萌芽。总有一天，芽会长大．会开花，会结果。至于是甜是苦。那是另一回事。
师母的颊肉抽搐了数次，木无表情地说：“上去歇息吧！过两天，咱们该收拾离开此地了，一住两月，住得够久啦！！”
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