不太多。龙渊剑乃欧冶子与干将两人合镕之剑，掬定山之溪，取钢铁精英，成剑三把，即龙渊、太阿、工布，三剑同献楚王，历劫数千年。龙渊也叫龙泉，乃唐朝人避高祖之讳，故改渊为泉。这剑曾数度化龙逸去，如非福泽深厚之人，决不能保有此剑，就看你的福缘了。此外，天心大师也有一把神剑，名叫伽蓝，乃万载菩提木所造，坚逾金钢，可避百邪，任何神刃亦无法损伤分毫。天心大师一生不曾使用此物，只佩在身边避邪而已。可惜，这一甲子岁月中，不知他仍否健在？这剑也不知沦落何方了。”
“晚辈明日即行动身，不知那朗月和尚是否将剑取走了呢，但晚辈将尽力下湖一探。”
“此去非一日之事，别忘了苦练‘伽蓝禅功’。至于那孽障，恐怕永不敢再临南荒了；日后你见了他，如他仍然作恶不改，可代我执法，他绝不能抗拒‘梵音掌’全力一击。你去吧！取剑归来后，你该将佛道同源金保送返少林，到江湖历练，行侠仗义，去暴除奸啦！”
逸云跪下行礼说道：“晚辈暂别，大师珍重。”仍由白猿领他出洞去了。
剑湖，在剑川州南约五六里，近雪山之旁；那时，湖相当大，约有二三百亩大小，十余座高峰的水，全汇聚在湖内，湖之南，水由那儿溢出，就是漾濞江。剑川州以下，形成一处宽大的河谷；剑川州群山的北面，金沙江向东北一折，经丽江反流入西康。
逸云出龙尾关，沿漾濞江河谷北上，他心急似箭，但小道上不时有三五行人，并有土著出没不能将脚程加快，三百多里地足足花去一天时间。
天色已届黄昏，他没有江湖经验，径自到剑川州投宿，准备明晨到湖中捞剑。这一夜耽搁，只落得空手而回。
这一年来，宝剑合该出世，午夜一到，一道剑气宛若匹练，直冲霄汉，尤其月明之夜，更是灿烂夺目，远在剑川州亦可清晰地看到。但为时甚暂，这一带的土著们皆不知其然。风声一传出，久而久之，闻风而来的武林人物陆续赶来。但神剑有灵，自会择主，许多一流高手搜通湖底，也一无所获失意而去。渐渐地，来寻剑的人少了，可是不来便罢，来的全是了不起的武林名宿。
这天晚间，月华如水，湖畔有四批高手环伺，彼此小心翼翼，凝神等候神剑现迹。
逸云一落店，膳罢梳洗毕，关上房门坐在床上行功，并不向店中人打听剑湖的情况。他认为捞剑是轻而易举之事，剑湖的方位，龙吟尊者已经告诉他了，没有什么可问的。
三更正，他犹在行功。窗外是宽大的天井，这时，店中伙计三三两两端着凳子在抬头仰望，一面在高声聊天，他耳目之灵，可说世无伦比，窗外的人声嘈杂，但每一字皆令他心中狂跳。只听其中一个嘶哑的嗓音说道：“三更正了，月亮已到中天，宝气该起啦！”
“别慌哪！今天是十五，宝气定会升入蟾宫，有得瞧的。”
“小陆，这宝光既出在剑湖，咱们剑川人真笨，何不将水放干，不就将宝挖出来了么？”
“哈哈！你说话轻松之至，人家隋炀帝信口开河，你却信口开湖，要办得到，还要你老兄费心？想宝的人多着哩。”
另一个苍老的口音说道：“咱们剑湖出过一次剑，这宝气可能也是剑呢。”
“也说不定，据说宝剑有灵，豫章雷焕曾见紫电直冲斗牛，张华告诉他这是宝剑之气，上彻于天，应在丰城；雷焕即补丰城县令，掘狱基果得龙渊太阿二剑。后来他将太阿送给张华，自留龙渊，他自己曾说过，灵异之物，终当化去。果然不错，雷焕一死，他的儿子佩剑行经延平津，剑从腰间跃入水中，他派人入水去捞，即见两龙盘踞水底。依我看，这宝气恐怕就是剑气……啊宝气升上了。”
逸云推开房门，奔至天井，果见一道五色光华，长约百十丈，向皓月夭矫而上。突然，五色光华突涨，粗逾十丈，以更急的奇速，一闪即向下急坠，刹时不见。
“咦！今晚不对，怎么不往上升？反而沉入不见了呢？”
“唔！恐怕有人在取宝了。”
逸云心中一动，不再往下听，径出客店直趋南门，一出城便展开“流光遁影”绝世轻功，向剑湖掠去。
他来晚了，宝剑已投明主。
初更一起，剑湖东南西北四方，隐伏了四批人，等待创气由何处上升，以便入水捞取。
正南近濞水源头旁巨石左侧，枯草中隐伏着三名窈窕的身影，两个稍高的一身淡青劲装，背扎长剑，以同色罗帕掩住面容，只留一双寒星似的双眸在外。那稍矮的娇小身影是水衣水靠，油绸包头，只露出口眼鼻耳，手中握住一把峨嵋分水刺。
月华刚升，传出声如蚊蚋的低语：“芸儿，记住，如果得手，速向西面入山，你师祖己布置停当，定可接应你脱身，绝不可留连，这些人交给我和珠姨。但愿天可见怜，念我母女身怀深仇大银，含羞忍辱志切复仇，让你能获此神物，一雪方家十七年毁家死父之恨。愿天佑你，孩子。”
“妈，女儿定遵所嘱，你和姨妈要小心啊。恶贼们功力深厚，如无宝剑势难如愿，女儿将倾力以赴，相信上天定会见怜女儿的苦心孤诣，赐我神剑。”
另一人说道：“英妹，我们非万不得已，不可使用花蕊金针，用子午问心钉退敌，银桃花最好也少用，免露形迹。”
“我理会得。珠姐，愁儿那边还是让我接应吧。”
“不必了，能逃得过销魂香的人，并不多见，这可怪不得我们心狠手辣。”
月华行将中天，万籁俱寂，剑湖四侧，高手们屏息以待。
斗转星移，三更正。
蓦地里，湖面泛起了微波，升起一层薄雾。湖中心，突然冉冉升起一道纫小如丝的彩虹，冲霄而起，每升一分便涨大一分，矢矫如龙，破空飞射。
水花倏溅，几声轻微水响，十数条人影悄然入水，向彩虹升起处泅去。身穿水靠的娇小身影也悄然滑入水中。
片刻，湖中心浪飞溅，人影浮沉，剑还未找到，已经动手啦！
水面上突然传出几声惨号，显然有人毙命了。
剑气一经人血一冲，突然向下飞射。同时，湖水鼎沸，巨浪壁立，恍如一座巨大的喷泉。在轰隆降的水声中，一条如水桶长约八丈的青龙，张牙舞爪飞腾在水面上，张鬣喷水。声势唬人。
“糟！这是怪物，芸儿完了！”被称英妹的女人号叫起来，站起要往水里跳。
“不可妄动！你去也是死。”珠姐一把抓住她叫，接着说：“瞧！那不是芸儿么？”
巨龙腾跃之间，隐约可以看出背上有一个娇小身影，抓住背鳍死命不放。
四周陆上隐伏的人，呐喊一声，纷纷退离湖畔，避开向岸上狂卷的如山巨浪，有些人被巨龙吓得拼命逃掉了。
巨龙腾舞益急，百十亩大的湖面，被它扰得浊浪排空，声如雷鸣，连剑川州也清晰可闻。
突然，龙背上的娇小身影，竟被扔飞五六丈之高，巨龙一昂巨首，双爪齐扬，张开血盆大口向小身影迎去。
小身影就是芸儿，她百忙中临危自救，五朵银花射入巨龙口中，双爪一到，她突然一提真气将下坠之势缓了一缓，沉肩扔腿，突变头下脚上，向巨口疾落，右手分水刺拼命扎入巨龙口腔，左手猛地扣住龙角，纤足向龙首一蹬，正待松手跃开逃命。
半空里突然响起一声炸雷，刹时波浪倏敛，只有阵阵龙吟声，巨龙已经不见。
芸儿手中多了一把绿柄绿锷，银芒如电的脱鞘宝剑，“扑通”一声，连人带剑没入湖中。
芸儿一登岸，珠姐和英妹紧紧拥住她，同时向天大拜三拜，泪下如雨。
珠姐突然跃起叫道：“芸儿，快走！”
“留下宝剑！”左方有人大吼。
“留下宝剑！”右面有人叱喝。
后面也有人大喝道：“剑乃无主之物，见者有份。”
人影急闪，喝声雷动，纷向三人身畔掠到。
珠姐玉手一扬，骂道“不要脸！”乌光四射，子午问心钉脱手而飞，银剑一闪，她扑截左方扑到之人。
英妹也打出一把子午问心钉，挥剑向右拦截。芸儿剑隐肘后，向西急射。
在芸儿将获剑之际，逸云恰好赶到，他还想入水诛龙，却不知龙就是剑所化。他为人忠厚，心地纯洁，一看宝剑己被小黑影得去，只有叹息一声，怔怔地看黑影上岸，叩谢天地。待其他寻剑的英雄们呐喊着赶到，要夺宝剑，他勃然震怒，绕湖东向动手处赶去。
他来得正是时候，三十余名大汉中倒了四五名，其余的蜂拥而上，刀光霍霍，剑影森森，暗青子乱飞，围任珠姐英妹疯狂扑上。
另一边，芸儿也陷入重围，银芒似电，八面威风，二十余名贼人近身不得，但她也走不了。所有的夺剑贼，无一是凶悍绝伦，功力深厚的高手，三个女人都告吃紧。
珠姐一看脱身不易，突然叫道：“用歹毒暗器打发他们上路。”
圈外一个旁观的人叫道：“看谁的毒，五毒庄的人，全是毒的祖宗，看本庄主的百毒飞雾可否治得了你们？你再用暗器试试？丢下剑，跪倒，本庄主从轻发落。”
两女心中一懔，五毒庄三字吓了她们一跳，果然不敢妄动，心里暗暗叫苦。
刚赶到的逸云，不由火起，猛地舌绽春雷，喝道：“都给我住手！”
这一声怒吼，震得湖面也泛起涟漪，恍若晴空霹雷，众人只觉耳中嗡嗡展响，气血一沉，不由呆住了。
逸云徐徐举步进入斗场，向那自称五毒庄主冷笑道：“庄主爷，你老人家是想夺龙渊宝剑么？”
庄主爷先是一怔，目光下，对面的人尽入目中，竟然是个满面稚气的大孩子，不由火起。
芸儿手中的龙渊剑，突然发出一阵剑啸，光华闪缩，宛似脱手飞腾。她双手紧紧握住剑把，脱口惊呼道：“龙渊！是龙吟尊者老前辈之物么？啊！你可别再化龙逸走哪！我多需要你助我啊！爹佑女儿……”
“姑娘，宝剑有灵，它要归鞘了，喏！接着！”逸云在农下取出龙吟尊者给他的剑鞘，轻轻向姑娘抛去。
姑娘不无怀疑，她赶忙向侧跃开；岂知剑发铿锵龙吟，似有奇异的吸力发出，剑鞘“刷”一声折向射到，光华一敛。姑娘只觉手中一轻，神剑安静地连鞘耸举在她眼前，她：惊喜欲绝，脱口叫道：“前辈，你……你是龙吟尊者？”
“姑娘，你走吧！休问来龙去脉，得剑是你的福缘，希望你毋负天心。”
五毒庄主一听剑是龙渊，先是一惊，再一看小伙子根本不是龙吟尊者，雄心勃发，突然大吼道：“小子，你敢叫她走？快给我跪下，念你送鞘之功，饶你一死。”他恶狠狠逐步欺近。
逸云嘻笑着说道：“庄主爷，你要是跪下嘛，倒还有个商量。嘻嘻！”
“小狗找死！”他向前猛扑，“金豹露爪”兜胸便抓。
珠姐英妹娇叱一声，挺剑急点。芸儿也怒叱一声，神剑出稍，向前纵来。
“慢来慢来！说是商量，用不着拼老命，呵呵！”逸云双手乱摇，不住呵呵大笑。怪！三女一男身不由主，被一阵软绵绵而无可抗拒的暗劲，缓缓送出三丈外。
三女倒抽了一口凉气，惊得怔住了。五毒庄庄主张口结舌。额上惊出冷汗，浑身汗毛直竖，做声不得。
“庄主爷，咱们还是商量的好，是要我跪呢，抑或是你跪？”他又向三女问道：“请问姑娘们，这位五毒庄庄主品行如何，能从实见告么？”
月光明朗，武林朋友目力极佳，三女已将逸云的脸目看清，原来是个英俊的大孩子，不由失惊，谁相信这个有女人脸孔的大孩子，刚才信手轻摇，竟能将四个功力奇高的人，在毫无知觉间迫退三丈外？真是令人难以置信。
珠姐忙说道：“小哥难道不知这五毒庄的底细么？”
“在下确是不知。庄主爷，还是你自己说好些，这也是商量，你最好实说。”
庄主不能说，他举手一招。突然，他身后八名凶悍大汉猛一伸手，八管银色圆筒，喷出八条黄色烟柱，向逸云和三女激射而来。
三女大惊，同声叫道：“百毒飞雾，小哥快退。”
“月白风清，用不着雾，煞风景之至，不要！”逸云一面说，大袖一扔，黄色毒雾如被罡风所扫，向后急飞。
众贼齐声哗叫，四散逃命，但地下倒了十余名倒霉鬼，满地乱滚，不住哀号。五毒庄庄主大概已先服下了解药，他大吼一声，双掌齐推。
他不用劈空掌倒还罢了，这一使用全力，立被一股奇猛的反震力，震得飞退两丈，惨叫一声，“咕咚”跌了个仰面朝天，一双胳膊骨裂肉绽，成了个没臂的英雄。
逸云仰天长叹，惨然地说道：“庄主，我不想伤你，你却一再行凶，自食其果，何苦来哉？贪字之害，如同洪水猛兽，岂不可怕？”又对惊得脸无人色的数十名悍贼道：“把你的喷毒银管留下，扶着同伴走吧！下次再发现你们用歹毒玩意害人，我不会饶你们的，快！”
众贼乖乖地将银管扔下，扶起受伤同伴，一个个垂头丧气背着人走了。
逸云将银管一一踏扁，踩入土中用土掩了，对三女说道：“好自为之，莫负神剑。”说完，洒开大步走了。
“恩公，留下大名。”三女大叫。
她们刚叫出声，只见青影从容举步。冉冉隐没，看似不快，但逐渐变小，瞬即隐没不见。
珠姐骇然地说道：“这不是人，英妹。举步而行，冉冉而没，不是鬼就是仙，总之他不是人呀！”
芸儿目注逸云隐逝之处，幽幽地说道：“姨妈，分明是人，他使用的神奇反震奇功，有点象少林的菩提禅功。”
英妹黯然地说道：“几千年来，少林也不见一个如许年轻的弟子，具有如许深厚的功力。唉！但愿今后他不与我们为敌，不然报仇之望将成画饼。”
“妈，这可以放心，他如与我们为敌，还赠我们剑鞘么？据女儿所知，当女儿握住龙角的瞬间，眼角瞥见他穿着长衫的身影，拔出一根黑棍正欲步入水中；黑棍一出，龙即化剑，那黑棍准是这剑鞘。要是没有他，女儿恐难逃一死，我……”
“芸儿，别胡思乱想了，你血仇在身，不许想及其他。英妹，你和芸儿回百花谷罢，我和愁儿还得在江湖布置一切。这十余年来，总算不负所望，各地暗校皆部署停当，明年，我们当大举发动，报仇雪恨了。”
“珠姐，珍重啊！明年，再回来接我们。”
“姨妈，那哭书生的下落可曾探出？”
“奇怪！他象神龙见首不见尾，自从闹了两次少林大雄宝殿后，不知藏身何处。据目睹哭书生的人所述，极象我那冤家；十年来，我走遍江湖，总无缘相遇，唉！不用提了，走吧！”
剑湖重新归于沉寂，月华如水，星移斗转，一切如昔。
逸云空手而返，将事实向龙吟尊着一一禀明。尊者不但没责备他，反而对他的磊落行为大加赞赏。由于神剑未获，尊者仍不放心，所以又留他苦练一年，并征得四海狂客的同意，收他做寄名弟子，将他造就成一朵武林奇葩，似逸云的盖世才华，加上两位绝代高手的加意培育，难怪他能冲破练武的成规，小小年纪已达到登峰造极之境。
这天是四月初一日，也是逸云苦学两年艺成的一天。石洞中，白猿侍立一旁，龙吟尊者手擎佛道同源金像，对俯伏在地的逸云慎重地说道：“云儿，这一千钧重任为师亲交与你，务必归还少林，以免引起江湖大劫，慎之慎之。你这次历练江湖，以两年为期，即返家以安我心，令尊亦可为你行加冠之礼，也该成家慰尊堂之念。此去切记不可妄杀，以你目下的功力，江湖能与你一争短长之人，恐亦无几，举手投足之间，即可杀人于无形，多造杀孽，即增为师罪愆，好自为之了。如找到你师叔朗月和尚，须亟力劝他回头，万不得己，可代为师清理门户。那持有龙渊剑之人，如非正道之士，可收回自用。今将金像付与你手，一切谨慎，切记切记。”
逸云三拜谢师，跪接金像纳入怀中，禀道：“云儿谨遵师父金谀，以金像亲交少林掌门入，弟子将全力以赴，俾不负恩师所望。至于行道江湖，云儿绝不滥杀，免伤天和；对师叔云儿将以至诚恳请，但愿师叔能回头是岸。师父珍重，云儿去了，两年后，云儿将返家永依师父座下，以尽弟子之礼。”
说罢，再拜而起，躬身退出洞外。在外洞门后，向白猿行礼，叮昨道：“云儿去了。师父日常起居，还请大仙多为费心，如有要事，请移驾到舍下找家师相商。大仙珍重。”
白猿裂着嘴笑，亲热地和他拥抱片刻，互相行礼，依依—而别。
第二天，他拾掇一切，向四海狂客道别。四海狂客一再叮咛他一切小心，最后将扫云山庄的位置告诉了他。要他通知忘我山人周三叔，或者闲云居士辛大伯，将十八年来的变故通知他俩，顺便致意问好。
他辞别恩师，华如峰夫妇已在内厅相候。如峰正色问道：“云儿，十八年来，你可知道你逸云两字的由来么？”
逸云一怔，红着脸答道：“云儿不知，请爹爹明告。”
“你妈会将内情告诉你，你好好记住了。”
段氏便将曲靖途中遇贼，方逸君伍云英飞骑解围，得全性命的事一一详说了。如峰接着道：“华家一门老小能有今日，皆是方家恩人夫妇俩所赐，十八年来，大恩未酬，耿耿于心。方恩公一家，皆是武林人物，这次你历练江湖，为父将此事道出，就是要你务必找到方恩公一家，力所能及，尽可能替华家酬恩。说严重些，即使不惜一死，办义无反顾，绝不可负我之望。”
逸云唯唯应诺，并将方家夫妇的概略问明，这才返回内室。为免佛道同源金像生出意外，他取出一碗水银将金像浸入，金像立时成了银像，揣在怀中准备明晨上道。
午后，甘龙造府拜访。年轻人自有他们的天地，两人在逸云的书房中深谈。客套一番，甘龙豪迈地笑道：“云弟，所峰叔说，你将远走湖广省祖茔，恰好我有事亦往湖广一走，你可愿随我一同走一趟么？”
“大哥好意，小弟心领，不知大哥到湖广有何贵干？”
“还不是押镖？重庆府分局昨日传信前来，说有一批红货需运武昌府，这批红货十分贵重，要家父慎重派人押运。重庆到武昌，走的是水路，水路朋友与敝属甚有交情，不必担心。家父不愿前往，但为了安全，命我和二弟三妹走一趟。我想起你也要往湖广，何不同行也有个伴儿呢？”
逸云笑道：“大哥是管我的饭呢？抑或要我撑船？哈哈！”
“就算是管饭罢。有你这打虎英雄在，小毛贼怎敢上门找油水？哈哈！”
“大哥取笑了！水上没老虎，没机会给我侥幸，我还是走贵州算了，免得拖累你们。”
“不成！反正你去也得去，不去也得去。”
“大哥，其理安在？我是手无缚鸡之力，胆小如鼠的人，万一强盗劫镖，吓死了才冤呢！”
“鬼话，三妹说，那晚亲见你扔石子赶大猫，谁说你胆小如鼠？好啦！别推托，要你同行，其实是三妹的意思。你要不同行，只有劳驾你向她说去。”
“三姐就会作弄人，我能干啥？”
甘龙叹口气说：“也怪三妹不得。她对你是一往情深，可是你却睁着眼装傻，而且你也确是提不起，要你跟我们练拳脚你不肯，她只能徒呼荷荷。二十岁的丫头，再不出嫁就太晚啦！这次武昌府有一房远亲，也是武林有名的人物，托人传信到昆明，向家叔致意，要结这门亲。三妹是三心二意，把持不定，她要和你同往，给她拿主意，你要不去，她会恨你一辈子。”
“大哥，我去又有何用？说不定反而坏事哪！”
“那也是无法之事，你真傻么？她并不是要你出主意，而是要将你和那人比较哪！”
“我更不能去，大哥，这……这……”
“别这了，我和二弟都不怪你。老实说，我们还真希望你是我们的妹夫。唉！这是缘，不能强求。你写得一手好字，劳驾，替我们照管文牍琐事，到了武昌事毕，我亲送你到泊罗一走。”
“要有强盗劫镖……”
“放心，云弟，三妹会照顾你。再说，要劫鸿安镖局的红贷，不会那么轻易的，哈哈！好啦明儿见。”
“就这么办，明早一准前往尊府会合。”
由大理入川，惟有出贵州北上比较好走，远是远了些，但较为方便，这是鸿安镖局云贵川的走镖路线。
三男一女四匹健马先到昆明，护送一批红货到贵阳，然后悄然北上，由松坎河入川，晓行夜宿，一路无事。
逸云是一身青褂，腰上缠着褡裢，一头黑亮长发挽在项端，既不象生意人，更不象农家子弟，但那绝世的风姿，却至为抡眼。
甘龙兄弟一身青色劲装，挎刀背枪威风凛凛，甘凤仍是一身红，劲装将她一身衬得惹火之至，红巾系发，粉面桃腮，亮晶晶的美眉，令人心动的樱桃小口，胸前双峰竞秀，小蛮腰只胜一握，鞍旁插长剑，显得妩媚而又英气胜过须眉，她是一朵盛开的花，一朵带刺的红玫瑰。
甘龙兄弟走在前面，逸云在中，甘姑娘后面紧跟。这一带山高路险，马儿也心惊胆颤，逸云竟然不太害怕，甘姑娘却芳心忐忑，替逸云担心。
尧龙山一过，山势往北选题而下，进入了綦江河谷，险峻便少了。
正通过尧龙山，越过两座山路，猛听一声凄厉的长啸破空顶来，接着桀桀大笑如期而至，声如枭鸟夜啼，令人毛骨悚然。四匹马同时止步，逸云掩住双耳，说道：“难听啦！这是什么畜类的声音？”
“云弟，别胡说。”甘姑娘赶忙制止他往下说。
甘龙翻身下马，亮声儿叫道：“鸿安德局甘氏三兄妹，惊扰瞿老前辈仙居，借道赴川，老前辈休怪。”
“你们来得正好，过来，别呆在那儿。”声如裂帛，十分刺耳，发自对面山麓。
“晚辈听候吩咐。”甘龙说完，跃上马背，四人同向下走。
逸云微笑着回头问道：“三姐，这人真是个人么？”
甘凤面色紧张，闻言不由一笑，随又一正色说道：“别大声让人听见，咱们就可见到那人了呢！”
“三姐，你面现惊容，难道说这人会对我们不利么？”
“很难说，这人乃是川南一霸，名叫狂魔瞿非，踞居这一山林左近，凡是经过此地的人，要偶然碰上了他，准有麻烦，假使刚遇上他发狂，那就……”
“就有天大麻烦，是么？”
“是的，不死者几稀。”
“大哥与他有交情么？”
“交情谈不上，反而被他毁了我们两次买卖，有苦难说。”
“大哥英雄盖世，怎不诛了他？”
“他功力奇高，我们惹他不起，只有低声下气，但求平安无事就成。别说了，到啦！瞧唉！造孽！”
百十丈山口转角处，一株大树下，坐着一个怪人，一头蓬发，其色青灰，身披一袭血迹斑斑灰色齐膝直裰，下身破夹裤，一双大赤脚，身材高大，坐在地下也有五尺高。他脸上够唬人，赤眼塌鼻，短眉阔嘴，獠牙森森，脸无四两肉。一双瘦骨嶙峋的大手，正将身前一具赤身露体的男尸，一条条筋肉慢慢撕下放在一旁，鲜血流了一地，尸体显然刚死不久。
逸云只觉头皮发炸，也暗中气涌如山。
相距十来丈，甘龙招手要大伙儿下马，大踏步向前，距狂魔文外躬身一礼说道：“老前辈宠召，晚辈恭聆教益。”
狂魔连眼也末抬，正将尸体的肚中脏腑缓缓摘出。
姑娘侧转螓首，不敢正视。
逸云却以手蒙脸，突然惊叫道：“吓死我了！这像是野兽食人，天哪！这人是兽么？”
他这一叫，甘氏兄妹吓了个魂飞天外。
甘凤赶忙把他挽住，用玉手掩住他的嘴，急声轻喝道：“云弟，你胡闹，糟！”
狂魔缓缓抬头，扫了众人一眼，甘龙兄弟吓得倒退两步。倒拍一口凉气。狂魔目光落在姑娘和逸云身上，打量好半响，突用那不像人类的声音说道：“甘大师父，这人是谁？是红货么？”
甘龙答道：“那是晚辈邻居，欲往湖广省亲，顺道同行。”
“叫他不用去了，留在这儿。”狂魔若无其事地说。
逸云突拉开嘴上玉手，尖声叫道。“留在这儿替你煎人肉么？呸！不干！吓死人。”
“小东西，煎你自己的肉，知道么？不干也得干。”
“前辈……”甘龙结舌地说，但狂魔已打断他的话道：“你们也不必到重庆去了，乖乖回头，那一批红货保不得，管叫你出不了三峡，老夫这是好意。”
甘虎突然问道：“为什么？”
“为了老夫也有一份。为保鸿安镖局今后的命运，你们还是听话的好。”
逸云又插口道：“三姐，你不是说这怪物叫狂魔么？他并不狂，那是故作神秘欺世盗名。老怪物，我说对了么？”
“你说对了，可是你没有再说的机会啦！”狂魔说完，发出一阵狞笑，缓缓站起。
甘龙大吼一声，掣下金刀，向后喝道：“你们快走！”
“哈哈！甘大镖师要向老夫动刀，奇闻！奇闻！”狂魔将一双血手在衣裳上连擦，又说：“让你砍三刀，谁也走不了。”说完，向前徐徐举步。
“怪物要行凶，哪位相公请出来劝劝他啊！”逸云尖声大叫，并向山嘴处招手。
众人全都一怔，那儿根本没人。
突然，一阵动人心弦的哭声在那儿传出，转出一个一袭青衫，头戴儒巾，却肮脏落魄的高大人影，踉踉跄跄向这儿走来，清秀而苍白的俊面，挂满了泪珠，他一面哭，一面念道：“天地茫茫人何去？世间处处有青山，红颜白骨成灰土，生痛含哀我自残。九华一别天人隔；可叹人间尽畜生，呵……”
狂魔怒叫道：“穷酸，你要哭，等会儿再哭，给老夫快滚！”
穷酸拭净泪痕，睥睨了狂魔一眼，突又大哭道：“呵呵1你也是畜生！呵呵！我替你哭哭罢！”
逸云笑说道：“相公，这妖怪不值得你哭哪！你哭的是红颜知己，哭的是世态可悲；这妖怪已无人性，值得你哭么？”
狂魔鬼嚎一声，伸手便抓。
甘龙正欲挥刀，形势已变。
穷酸大袖猛扔，“嘭”一声是风四射，和狂魔换了一招。穷酸退后一步，狂魔马步虚浮，连退三步，赤服似在冒出火来，脸显惊容。
穷酸向逸云凝视半晌，突然说道：“小友，你知道什么？”
逸云道：“言为心声，颠狂因为世人所笑，但其中不乏痛苦真情。相公，小可多言了。”
“你高姓大名。”
“小可华逸云，相公上姓？”
“十八年来，姓名早死，不说也罢。”突然一袖扔出，叱道：“滚！你早该死了！”
狂魔乘隙扑上，岂知被穷酸发觉。
“拍”一声响，掌袖发暗劲接实，同时飞退五步。刚才狂魔骤不及防接了一招，几乎出乖露丑，这次以全力进搏，所以功力悉敌。
两人全都脸上变色，各自默运神功，徐徐欺近，将作生死一搏。在两人将出招的瞬间，逸云突然手舞足蹈，向狂魔尖声大叫道：“相公，揍他！这怪物人性全失，打出他的心肝来。”
两人就在叫嚷声中扑上，狂魔双爪“上下交征”，上抓胸肩，下兜阴腹。穷酸左袖“罡风扫云”，右袖“惊涛裂岸”兜心猛扔。
“叭”一声响，狂魔胸前挨了一袖，胸骨尽裂，腹腔粉碎，心肝五脏流了一地，尸身飞跃五丈外，“噗”一声掼倒。
穷酸呆住了，狂魔竟然毫无内劲发出，自已这一袖哪有如许深厚的功力？他怔怔地看着狂魔的尸体，难以相信这是事实，两人的功力本就相等嘛！宁有此事？
“谢谢你，相公，我们走啦！”逸云说。
穷酸突然猛省，转身死盯着逸云，不对！这娃娃还是个大孩子，除了俊美二字外，并无一丝练家子的气味。他再打量甘家兄妹三人，也不对！刚才隐身在旁，已看清这三兄妹恐惧的神色，绝不是他们暗中下手。
霸海风云(第一部)三
逸云四人向他行礼道别，齐道“谢谢”。逸云并向他顽皮地一笑，穷酸突然向他说道：“小友，日后相见，叫我哭书生，我姓梁。”说完，向尧龙山如飞而去。
姑娘等哭书生去远，小嘴儿一噘，埋怨逸云道：“云弟，你这多嘴的毛病几时才治好？江湖禁忌太多，稍一舛误，立招杀身大祸，刚才要没有哭书生，我们全得毁在这儿，看你下次还敢乱说不？”
“三姐，是福不是祸，是祸躲不过；你认为狂魔会放过我们么？除非我们不走这趟镖。听他的口气，这笔红货大有可疑，可能打主意的还不止狂魔一人，此行凶险多着哩。”
甘龙失惊道，“云弟的话有道理，我们快赶一程，看这趟镖是否值得一走。”
甘虎扳鞍上马，冷笑道：“值得走也走，不值得走更要走，接了镖却又退回，鸿安镖局还用叫字号？”
逸云嘻嘻一笑，扳鞍上马说道：“二哥说得对，鸿安镖局岂是怕事的？小弟不才，插条胳膊还可以，走啊！”
在四人抵达重庆府的第二天，一条大型画肪由水东门东码头缓缓开出，雕栏绿幔，金碧辉煌像是大户人家的游艇。
而鸿安镖局的货船，静悄悄地靠码头下碇。船首插着鸿安镖局的绿色大旗，上绣“鸿安镖局”四个大红字，迎风招展，猎猎有声。
五月盛夏，日正中天，码头泊着无数大小船舶，船夫正在忙着卸货或进舱；只有鸿安镖局的船只空无一人。
申牌正，码头上镖车碌碌，来了两辆，一大群镖师和趟于手拥簇着靠了船边。走在最后的是甘龙三兄妹和逸云，还有五名彪形大汉。并着甘龙走的，是一个背扎虎头钩的花甲老人，身材魁伟，虎目含威，端的威风凛凛。他是鸿安镖局安庆府分局的第一张王牌，追魂金钩沈师父如山，局里伙计都尊称他为沈老爷子而不名。
镖车内卸下了十二件黑布密缝的大包裹，伙计们一一送入舱中，包裹甚大，但并不沉重。
一阵忙碌过后，半个时辰一切就绪。趟子手大多兼任船夫，这是镖局的自备船只，各人一一各就岗位，自行拾掇一切，船上归于平静，但并末开航。
大舱中，一共坐了十个人，上首是甘龙和沈老爷子，右首是甘虎、甘凤和逸云，左首是五位镖师。
伙计奉上每人一杯香茗，沈老爷子沉声发话道：“知府大人这次所付红货，确实无人知道是何种货物，以五千两白银交保，确是重了些；据少东主在尧龙山所获消息看来，此行确是相当风险，但为了本局声誉，即使是赔保，也得接下。此行祸福难料，我们只好放手一拼。老朽感到奇怪的是，洼府中本局的隐线，也弄不清这是何物，何以江湖朋友反而知道，不然不会声称劫夺此镖；难道说，他们存心砸鸦安的招牌？”
甘龙徐徐发话道：“长江的朋友，也许不会生心。晚辈疑心这批红货定是奇珍异宝，并与武林有关，所以江湖朋友齐集，要计算我们，我们得留心面生的朋友。沈前辈久历这一段水道，一切有仗了。”
“少东主还请放心，老朽竭尽全力。”
逸云老毛病又犯啦，他接口道：“老爷于，午间开出那艘画肪，不知是何人所有？”
“惭愧！至今还不明内情。”沈老爷子讪讪地说，又道：“这艘画肪于一月前抵此，船上全是青衣小帽的俊美童仆，和美艳如花的少女。三天前，由叙州下来一群内眷，同上画肪；大概是官府中人的家眷，不然不会如此神秘。”
逸云指着左侧一排五艘单桅货船问道：“这些船呢？”
沈老爷子有点不悦，冷冷地说：“那是长江最普通的货船，华哥儿还有问么？”
逸云嘻嘻一笑，说道：“老爷子，别生气，但愿是货舱就好，小可多言了。”
舱中人太多，姑娘不好拉他，瞪了他一眼。逸云毫不在意，转首打量窗外。突然脱口叫道：“喝！了得！这是轻功提纵术哩！”
众人齐向窗外瞧，在最左一艘单桅货船后，停着一艘梭形快艇，艇上七八名大汉，正一一纵上货舱，一纵丈余，身法拙劣之至。
沈老爷子和众镖师轻蔑地一笑，是笑逸云少见多怪。
红货保银奇重，为了小心，夜间不开航，这晚上大家就在船上住宿。午夜，一条鬼魅似的淡淡人影在五条单桅货船上蹓了一圈，声色不动地离开。
翌晨，船在薄雾晨曦中启碇，盛夏水涨，长江水道甚不好走；但在三峡上游，虽湍急而无险卞放的船只，却十分惬意。
预计行程，第一日必须赶到云阳州，第二日开始进入三峡。三峡计长四百里，由夔门至南津关，亦有三百六十余里，预计下三峡要走二天，因为船伙计付出大量的精力，夜间更不能行船，不敢多走。预定的宿处，第一天是巫山，第二站是归州，第三天可抵宜昌府。
第一天平安无事，甘龙兄弟略为放心。因三峡江窄水势湍急，行船之际，绝不会有人敢于动手劫镖，万一照顾不周，计算有舛，则船沉人溺，红货落水，落个两头皆空，何必呢？
入暮时分，船泊云阳州码头。泊舟毕，后面五条货船亦陆续抵达，相距十余只船位，先后下碇。
真巧，昨日启航先走一日的画肪，竟然也在这儿停泊，船上静悄悄地似无人迹。
逸云猛想起华家的恩人方逸君夫妇，他们的老家不是在夔州么？便向沈师父说道：“沈老爷子，此至夔州是否停泊一些时辰呢？”
沈师父对这小后生有说不出的轻蔑感，也心怀不快，他感到这小伙子处处在挑他的毛病，便没好气地说道：“也许有人停，那就是船老二，他得停下来焚香化纸，祭告江神。”
逸云没计较，淡谈一笑道：“据小可所知，明日如在夔州耽搁一天，夏日水位高，凌晨启程一日之间即可抵达宜吕。如果分三日而行，老爷子，恐怕……”
“哥儿，老夫保镖三十年，三峡没走过一百次，也有五十次以上，要是普通红货，朝发白帝暮宿江陵，千里水程只消一艘轻舟便可胜任。可别忘了我们的红货与众不同，且有江．湖朋友觊觎，强敌环伺；而且万一水上有险，船翻货没，哥儿，不但五千两白银付诸流水，你知道镖局要赔出多少？十万两！哥儿。”
逸云啊了一声道：“啊！十万两，小可听老爷子说过不止十余遍了。所谓出奇制胜，出敌意表，假使放胆而航，一泻千里，江湖朋友要想劫镖，至少要洞庭左近才有机会了。老爷子，小可说得可对？”
老头子悻悻然说道：“老夫对你倒是失敬了，好计！哥儿，你这么一说，鸿安镖局嘛，哈哈哈！只有一条路；关门大吉。”
“老爷子，别生气，小可无知，只想起诗仙所说，胡辞白帝彩云间，千里江陵一日还。真是该挨骂，老爷子休怪。”
甘姑娘又瞪他一眼，小嘴儿又噘起老高。
老头子半挖苦地说道：“老朽不怪你，多走些地方，所谓多见多闻，你就知道江湖是怎么回事了，你太年轻啦！”
逸云微笑点头，表示受教，突又对甘龙说道：“大哥，对岸张飞庙可让人朝拜么？”
老头子瞪他一眼抢着说道：“你看江边可有船只停泊？近年来那儿已成了禁地。”
“为什么？老头子。”
“为什么？哼！那儿聚了一群来历不明的人，严禁外人进入，云阳的知州大人也不敢过江。”
“哦！又是来历不明的人。”
老头子一蹦而起，逸云这句话不啻掴了他一耳光，在自己走镖路线的岔眼人和事要没弄清，这镖头简直和饭桶一样，那是最丢脸的事；他恼羞成怒，怒叫道：“小伙子，你道老夫是饭桶？江湖忌讳极多，你一个毛孩子处处买弄聪明，不知风险，简直岂有此……”
逸云站起长揖告罪，陪笑道：“小子多言，得罪了老爷于，念小子言出无心，恕罪恕罪，小子这儿陪礼。”
老头子一双眼瞪得像对牛眸子。
甘龙忙站起陪笑道：“沈师父，云弟无知，他不是武林人物，对江湖一窍不通，恕他这一次吧。”
“少东主，这小子语利如刀，太不将老夫瞧在……”
“只此一次，下不为例，小子这儿陪礼。”逸云仍不在乎地笑笑，又道：“小可不是江湖人，言词有失检点，经常在无意中误触忌讳，在此实为不便，小可告退。”说完，抱拳一礼，泰然入舱去了。
二更将过，云阳东面山间，流星似的掠出十余黑影，向码头上飞纵而来。对岸张飞庙也纵出十余条黑影，放下五条小舟，箭似向码头驶来。
酉面东壤河，也箭似驶出十余条竹筏，在入江口再一条一条悄然向下放，散布在码头上下两侧。
镖船守望的趟子手共有两人，首先看到由山间窜出的黑影，再发觉由张飞庙驶来的小舟，接着又看到了竹筏上都是穿水靠的人，全向码头集中，不由失惊，便发出一声呼哨，提醒舱中的守望人，两人掣下钢刀严阵以待。
舱中的守望刚伸出头，想看外面发生了什么可疑形迹，五条黑影已扑上舱面。舱面的守望人钢刀一顺，大喝道，“江汉长流，三省鸿安；哪一路的朋友？”
“当”一声金铁交鸣，舱顶的守望一刀将由侧方扑上的一名黑农人，震得向邻船飞坠。
舱面的五名夜行人轻如鸿毛，一沾舱面即倏然止住去势，一字排开，中间那人冷森森地发话道：“用不着盘道，谁不知你们是鸿安？叫你们的少东主出来答话。”
舱门悄悄拉开，甘龙三兄妹和沈老爷子缓缓踱出舱面。甘龙呵呵一笑，抱拳一礼笑道：“在下甘龙，好朋友夤夜光临，未能亲迎，简慢之至，恕罪恕罪，请教尊兄贵姓大名，恕甘龙眼拙，还请海涵。”
五个夜行人都以黑巾蒙面，五双鬼眼神光闪烁，一个个身材修伟；中间那人仍以冷冰冰的喉音说道：“狂魔瞿的话可传到了么？”他问非所答。
“甘某在尧龙山已与瞿前辈见面。阁下是冲鸿安而来了。”
“废话！不冲鸿安难道冲我而来？瞿兄的话既已传到，你竟敢胆大包天，硬保这趟镖，还将我们放在眼下么？”
“朋友，阁下到底是谁？黑巾蒙面，不怕被江湖人耻笑么？保镖乃敝局必然之事，怎说是硬保？”
“休问根底，我只告诉你一声，将镖留下，以免玉石俱焚，多费手脚。”
“哈哈！如此留镖手法，沈某倒是初见。”沈老爷子大笑，跨前两步又道：“大言惊人，确是少见，少见。”
蒙面人道：“你就是迫魂金钧沈……”
“正是老朽。”沈老爷子抢着答。
“沈老匹夫。”蒙面人不理他，续往下说道：“那怪你孤陋寡闻，你少见的事多着呢，你们究竟留是不留？”
甘龙冷笑答道：“哈哈！凭什么？阁下未免太狂了些。”
“凭什么？哼！就凭这。”蒙面人右掌当胸一立，突然一翻掌，向外一登，凛凛罡风向前一卷。
甘龙心中一震，错步、闪身、掣刀、向前一振，金刀劈风之声厉啸，将袭来暗劲震散，一气呵成，确是不坏；可是功力稍次，身形连晃几晃。
甘凤一看乃兄不行，娇叱一声，抢前一剑点出。
蒙面人向两侧一分；中间那人只一晃，便到了甘凤身后，冷哼一声道：“是个俏人儿，你最好快离开，等会儿碰上爱货的，你这朵花算完啦。”
凤姑娘一招走空，喝声“打”！玉手向后一扔，猛地旋身，就是一招“回风拂柳”，截住蒙面人的去路。
蒙面人大概知道姑娘随乃叔一剑双绝学艺，金镖和青磷相当霸道，所以闻声便向右闪。岂知姑娘并末发暗器，身随剑转抢制机先，恰好截住他的去向。他冷哼一声，略一仰身，斜飘两步火速掣下背上长剑，喝道：“我不欺你们人少，码头上见。”声出人影一闪，五个人飞掠而退，落在岸上。
甘龙还未来得及答话，沈老爷子拔出虎头钩喝道：“哪儿走？说去就去，你道追魂金钩怕你不……”
成字还未出口，后躺的逸云已在大叫道：“怎么？好贼！敢在水里出花样？打啊！”他这一叫，甘龙心中一惊，看来今晚大事不妙，贼人定然大举来犯啦！
这里有入动刀动剑，左右的船纷纷解缆，嚷叫着向下游走了。
五个蒙面人见甘龙等人并未上岸，虎吼一声，返身向舱面扑来，火杂杂向甘龙卷到。
甘龙叫道：“三妹，和师父们照应后船。”
这时后舶大乱，竹筏上的人纷向上抢，趟子手和五名镖师拼命将他们堵住，敌众我寡，形势殆危。
逸云高踞舵楼顶端，不住呼喝：“好小子，你敢来？揍你下江喂王八。”他手中挺着一根竹篙装腔作势。也真怪！凡是敢近船尾的竹筏，筏上的人不是惊叫一声跳水逃命，就是一声不吭扑倒水中，没有一人敢由船尾扑上。
甘姑娘由舱顶扑来，逸云又叫道：“三姐，用青磷弹打那五条船，没错儿。”
原来其它船只都逃了。五艘单桅货船反而往里靠。姑娘心中一动，已看清五条船中有不少黑影，和闪闪的刀光，玉手倏扬，五颗青磷弹脱手飞出，在噗噗连声中，货船立时起火。船中人呐喊一声，纷纷跳水往这儿赶。
姑娘接住竹筏上两名大汉厮拼，没留意逸云已经不在舵楼，水下面血水狂涌，五条货舱一一往外飘，火光熊熊之际，水下不时飞起连串水珠，将船上人一一打落江心。
姑娘被两名大汉迫得险象环生，突然左首大汉哎哟一声，撒手丢剑用手按住肋下。姑娘叱喝一声，剑芒一闪，将他拦腰砍成两段，右足一掠，招出“红星逐月”，刚好刺中右首扭头四望那大汉的左胸。她呆了一呆，暗说：“这两个家伙怎么突然会失手的？”
这时，竹掐大多漂走，左右舷的贼人不到十名，全在那儿拼命支撑，看样子绝不会拖得太久的。
她向船首一看，五个蒙面人只有一个，仍和沈老爷子杀得难解难分；而甘龙兄弟一提刃一挟枪，正怔怔地望着舱面四具蒙面人尸首发呆。
她再向舵楼一看，逸云已不在啦！她骇然一惊，急叫：
“云弟！云弟！你在哪儿？”
“三姐，在这儿！糟！那贼子好狠，差点扎了我一剑，把我迫落江中。”声音发自船尾。
姑娘向船尾纵去，只见逸云一手攀住船舷，一手还挟着竹篙，还在嚷嚷：“要不是在洱海学了两下子水上能耐，乖乖！被被淹死。”
姑娘夹背儿将他提上船来，说道：“快换衣去，不要出舱。”
舱字一落，岸上突然传来一声厉啸，声浪宜钻耳膜，刺耳难听，令人闻之毛骨依然，心胆俱裂。
六条黑影由城东山麓如飞而来，快如电闪。姑娘大骇，忙向船首纵去，逸云挟着篙，也奔出船首。
六个夜行人像六只大雁；向舱面疾落，在一沾舱板的瞬间，似被罡风所刮，突然连翻四五个空心跟斗，飞退下船，噗噗连声中，只有三人能在岸上站稳，另三名涫倒在地，狼狈已极。
星光下，六个人重行站稳，在码头上一字排开。中间那人面如金纸，鹰目生光，身穿灰布宜裰，灰发灰髯，双手特长，腰带上插着一柄铁如意。两侧两人身高八尺，像两根竹杆，大马脸，披着一头白发，胸前白须飘飘，长像相同，似是兄涕俩，腰带上各插一根小竹杆。
另三人大都是五十上下年纪，凶睛怒突，满脸横肉，背上扎着连鞘鬼头刀。
六个人脸上俱现惊容，中间那人阴沉沉地向船上发话道：“那位高人隐身船上，向我金面庞突施暗算？请出来一会，让金某兄弟一瞻风采。”
甘龙兄弟莫名其妙，沈老爷子筋疲力尽，支钩在一旁不住喘息；甘姑娘大骇，金面魔三字已将她吓坏了。
逸云一看众人都像呆子。他蓦地大叫道：“这里的人都不高，最高的只有七尺五。喂！你鬼叫什么？干什么的？”
金面盛大怒，只一晃，便凌空扑到。逸云一声不吭，大竹简猛向前一戳；
金面魔怒从心上起，一翻手抓住竹篙，正想运劲将小伙子震死，突觉全身掠过一阵微风，真气一泄，力道全失。他大骇之下，耳中突传来直灌耳鼓，其声极微而又清晰的声音，说道：“你这老魔如不早走，我将废去你的武功，令你饱受残废之痛，信不信由你。”
甘家三兄妹只感到灰影一晃，金面魔已经上了船，抓住了竹篙，惊得神魂出窍，急向前暴喝一声，便待扑救逸云。
下面五名凶人，也在作势欲扑。
金面魔不知声从何来，身上直冒冷汗，却听逸云在说：“什么金面魔，哼！只配叫金面虫，你敢动鸿安的红货一指头，就得留下脑袋。快放手！”他作势欲夺竹简。
金面魔听逸云的口音，似与耳中传音入密的声音相同，吓了个浑身打抖；他想放手，可是篙上似有无穷吸力，放不了啦！他知道碰上了高人，心中大骇。
甘姑娘到得最快，一剑点到。金面魔突觉手上一震，竹篙脱手，赶忙踉跄后退避过一剑，喝道：“快退！”说退就退，人已似箭离弦，飞射上岸。
刚扑出一半的五人，闻声一惊，手足向前一振，身形疾落，足一点船首墙板，倒退上岸。在他们离开的瞬间，“叭”一声响，逸云的竹篙劈到他们先前停身之处，骂声入耳：“再不走，敲断你们的狗腿，沈老爷子在这儿，你们敢撒野？哼！简直在老虎口边拔毛。”
金面魔惊魂初定，他就没弄清这小伙子是真是假，看那长像、功架、年龄、派头……哪一方面也看不出刚才用传音入密绝学警告他，和令他浑身脱力的人，会是这小伙子。
一朝被蛇咬，三年怕井绳；他再也凶不起来了，对船上抱拳一礼道：“金某心领盛情，青山不改，后会有期，日后当专诚恭请教益。”
他正交代场面的话，耳中又传来细小震耳而清晰的嗓音：“日后如怙恶不悛，饶你不得，快滚吧！别噜苏，不然留下你的一双驴耳。”
金面魔吓了一大跳，长啸一声，转身便跑。
甘龙兄妹和沈师父，像是盖了一头雾水。江湖有名的可怖魔头金面魔金培杰，一生做事不留余地，心黑手辣，恶名昭彰，今晚竟然不战而退，岂不是奇闻？论功力，四个人一齐上也挡不住金面魔，何况还有另五个高手？
更令他们不解的是，六人一上船，即似被人震退，有三人竟然倒了。
还有刚才拼斗之间，五个蒙面人无一庸手，一比一应付亦难支持，何况以四敌五？但五个蒙面人有四个是莫名其妙失手被杀的；最后一人迫得沈老爷子手忙脚乱，在金面魔现身的同时，也是莫名其妙向后栽倒的。
水面上五条着火的船，不但不向镖船靠，反向江心退；竹筏上这么多高手，突然一一落水；和众镖师交手的狠贼大部分是莫名其妙地坠水的。
这些事实，说明了今天晚上暗中有好几位功力奇高，恍如天神的旷世高手，在暗中维护的结果。甘龙和所有的镖师，全都是在江湖闯荡，在刀口剑尖上讨生活的人，见多识广，岂有不知之理？强敌已逝，甘龙突然凛然问道：“诸位，有人看到暗助我们的高人么？”
舱面上工二十名好汉，你看我我看你，全都成了木雕泥塑的菩萨，面面相观。突有一位镖师亮声儿说道：“禀少东主，当在下拼两名恶贼时，瞥见水中有一串水珠溅出，一沾贼人之身，贼人即不知避招。暗助我们退敌的高人，定是在水中出手的，难以发现哪！”
这一来，顿时议论纷纷，谁也不曾目睹暗中相助的人，疑神疑鬼。一旁的逸云嘻嘻一笑道：“依小可看，定然是莽张飞暗中相助我们。贼人们不长眼，竟然占住他的生祠，不得享受人间香火，岂不可恼？他该助我们退贼嘛，呵呵！”
沈老爷子刚才几乎出乖露丑，正在气头上，而且张飞庙果然有贼，五艘货船也是冲鸿安而来的，全被逸云料中，他脸上哪还有光彩？不由恼羞成怒，冷笑道：“哥儿，不胡乱说话死不了，咱们刚才九死一生，你倒说起风凉话来了。看你人倒是堂堂一表，怎么这般没教养？难道爷尊堂自小没教……”
伤了逸云的父母，他可火啦！“叭”一声将篙扔在舱面，剑眉一轩，猛地吼道：“住口！华某人一片好心，倒成了驴肝狗肺了；你要出口伤及家父母，将后悔无及。”回头对甘龙兄妹说：“两位哥哥和三姐对小弟情至义尽，日后当行图报；小弟有事欲赴夔州一行，就此告别。”说完抱拳一礼。
三兄妹同声叫道：“云弟，你……”
“小弟去意已决，请勿挂心，留在镖船，确是不便。再者，红货乃是产自青城的一株九叶灵芝，价值连城，就在那十二个包裹中的一个内。九叶灵芝，乃是武功至宝，武林朋友劫夺乃是常情，目下唯一可保无虑之方，就是追随那艘画肪左右下航。言尽于此，请自珍重。”
说完，大踏步入舱，众人全都呆住了。甘凤脱口惊叫，“云弟，云……”她抢入舱中，半晌神态木然而出。
甘龙急问道：“三妹，他怎样了？”
“我入到他舱中，他已不见了。”姑娘滴下两行清泪，凄然又道：“一再警告我们的是他；尧龙岭假手哭书生击毙狂魔的是他；水中毙贼的是他；惊走金面魔的也是他。这一路来，他受的委屈太多了。我们忝在邻居，共同相处十八年，竟不知他是盖世奇人，哥哥，我们好惭愧哪。”
甘虎惊问道：“三妹，你不是说笑吧？”
“说笑？二哥，你我都是瞎子，你我自命不凡，尧龙岭可曾发现哭书生隐身在旁？可曾发现哭书生以一招击毙狂魔？可曾留意哭书生临行时的神色？刚才对敌之时，起初他在舵楼，后艄竟无一贼登船，还是他叫我发青磷弹揭破贼船的伪装，转眼间他便失踪。最后贼人退去，我将他在水中救起，其实他在水中做了手脚。金面魔现身，他跟在我身后，确曾感到凛凛微风从我身后掠过，只是我该死不知而己。金面魔第二次上船，他持篙外出，他傻到不知死活么？非也！金面魔握住竹篙的神情，你们留意他浑身战抖么？我那一剑他几乎没避开，金面魔如此脓包？大哥，听他的话，我们向画舱靠吧！”
甘龙问道：“他真走了？”甘凤答道：“真走了！只一瞬之间，蓦尔失踪，不信你去看吧。”
沈老爷子大踏步进舱，不久垂头丧气走出，满脸羞惭地说：“一切都是老朽不是，太无容人之量，将华小哥气走，老朽已无脸再留，请从此别。”
甘龙叹口气道：“沈师父，人孰无过？目下危机四伏，凶吉莫测，需人正殷之际，沈师父怎可一走了之？华兄弟不是有始无终之人，定是目下有事，急需离开，相信他不会责怪沈师父的，还请三思。二弟，叫他们将船向下靠，傍画肪左近系缆。”
船距画肪还有三五十丈，突然由上游箭似驶来十余艘梭形快艇，云阳城东，也响起数声凄厉的长啸，十余条人影快如闪电，齐向这儿射来。
画肪各中处绣幔低垂，微透灯光，这时，突然桅杆旁升起一盏淡红色的气死风灯，由一名穿白色宫装的少女高高擎起。少女之旁，屹立着一个高大的人影。
长空中响起一声慑人心魄的长啸，震得众人气血翻腾，耳膜欲裂，发自那高大人影之口。接着响着铿锵的嗓音：“诸位赶快离开，惊扰了夫人一个更次，还嫌不够么？你们真太不自量了。”
小艇有人问道：“阁下是谁？哪一位夫人敢如此托大？”
“阁下还不配动问夫人的来历。老夫嘛，名不见经传，夔州艾敬，草字如虹，够了吧？”
小艇一一转向，纷纷划走了。
沈老爷子低声说道：“夔州追风剑客艾如虹，难怪！”
甘龙心中惴惴，向乃弟不安地附耳说道：“这恶魔也是不好惹的人物，云弟怎要我们靠他下航？”
甘虎答道：“云弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。”
岸上的十余人略一迟疑，欲进不敢，欲退不舍。
追风剑客又道：“诸位是不想走了，难道还要老夫再请么？”语气极为不悦。
十余个黑形似乎一震，倏然退去。
第二天，画舫直至日上三竿，方徐徐解缆，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年轻人。
甘龙的船，也缓缓解缆，迢迢紧随。午间，画舫泊于夔州，码头上等候着十余乘轿，舟一停妥，暖轿逐一载客，然后向城东蜂拥而去。暖轿所经处，奇香扑鼻。
甘龙遵逸云所嘱，距画舫三十丈左右下碇。入暮时分，有一名小四打扮的人，送来一封书信亲交甘龙后走了。
甘龙心中忐忑，打开一看，原来是逸云的手书，大意是说，画舫在夔州约有三五日逗留，嘱暗中准备金蝉脱壳之计，在三峡之日，可将红货于宜昌暗换小舟，先放武昌交镖，大船始终追随画肋，可保无虞云云。
甘龙暗中与二弟三妹计议，先行守秘，暗中准备救生小艇，预定一出三峡即由甘虎和甘凤两人，率五名水性特佳的趟子手，驾小艇脱身，以暗镖疾放湖广交镖。
逸云确是另有发现，同时他已将画舫的内情，瞧出了少许端倪，认为画肪主人，与恩人方家夫妇有关，所以决定独自行动，以免碍手碍脚。
原来舟泊云阳之时，他故和沈老镖头呕气，回舱换上青油绸水靠，反扣舱门，神不知鬼不觉潜向画肪。
他早发觉了劫镖贼的阴谋，可是没料到画肪中人，是否也是劫镖而来的另一批好汉，想将情形弄清再说。
画肪舱外，似乎没有人在外警戒巡风，但暗中却警卫森严。森严是森严，对他却是无用，他一到船下，运起缩骨功，全身成了一张薄薄的人皮，飘然贴在船侧过道之下，双耳贴在舱板上，以借物听声之术，窃听舱中动静。
舱内人声细碎，但难逃他的神耳。说话的人，几乎全是娇滴滴的少女口音。只听一个甜甜的口音说道：“大姐，你要艾爷将夔州的英雄人物说来听听吧。”
“夔州小地方，藏不了龙，更卧不下虎，艾爷嘛，只算条小地头蛇，嘻嘻，他能说出怎样的人物来？”这是另一个俏甜的嗓音，似乎就是被称为大姐的人。
接着是一连串的腻笑和嗲嗲娇唤，一个男人的嗓音说：“妮子一张利口，确是令人可爱可恨。骂我是蛇，就让我缠住先咬一口再说。”
一阵荡人心魄的吃吃媚笑升起，大姐喘息着叫道：“艾爷，好人，你这手！啊！五妹还是个闺女，别让她看了恶心。好人，放手。”
艾爷淫笑着说道：“看你还敢不？哦！五妹可有了人么？五妹，我给你引见一个漂亮小伙子怎样？”
“哼！胡说八道”。最先发话的少女似咬非喧地笑骂。
大姐说道：“别色迷迷地，艾爷我警告你，五妹还在练‘玄阴锁阳功’一年之后大功告成，方可……目前，哼！你一沾她的身躯，管教你大祸立至，祖婆不活剥了你才怪。”
“乖乖！要命。可惜你祖婆婆像个吃人夜叉，不敢领教；要是你，就让你剥吧！”
又是一阵荡笑，片刻方静。五妹又旧事重提道：“艾爷，贵地真没有英雄人物么？真可惜！没有观摩的机会了，何必明天还在夔州逗留？”
艾爷说：“咱们夔州早年确是出现过一位人物，可惜他死得太早，那时，你还没出生呢！”
“是怎样的人物？”
“叫什么绿衣剑客方逸君；在江湖出现五六年，如慧星一现即逝，他的师门至今仍是个谜。”
五妹声音平静地说道：“绿衣剑客？没听说过哩！”
“他确是不凡，出现得突然，死得亦突冗，至今下落不明，乃是武林之谜。”
“又说是死了，又说是下落不明；艾爷，你说话不太令人诧异么？”
“这……这……这倒是我疏忽了。一般说来，既然下落不明，说他死了亦是自然之事。”艾爷说得极不自然。
“艾爷可认得他么？他是贵地的英雄，该认识的啦！”
“不！不！我对他陌生得紧。他本籍是夔州，其实自小到大，谁也没弄清他的根底。夔州也没有姓方的，可能他是由别处迁来的客户，亲人早死绝啦。”
“可惜！”五妹说完，幽幽一叹。
“夔州虽没有成名人物，但武昌府铁面判官庄廉师徒，在舍下专诚相候呢。”
大姐说道：“铁面判官？倒没听说过这号人物。”
“小妮子，铁面判官成名之时；你还不知在哪儿哩！他一手子午问心针，天下接得下手的少之又少。”
“艾爷，你大概也接不下了。”
“哼！笑话！他那子午问心钉岂奈我何？就他那笔中藏针的玩意，也不过如此而已。”
“那艾爷怎又