郭平的喉咙动了动，额角有一根筋跳了跳，他没下令出手。
他看明白了，这两人的水准在郡城衙门的低阶武者里不算垫底，至少比青石镇那些差役高出不止一截，可在楚浩面前，连让楚浩拔刀的资格都没有。
一个年轻人，刀未出鞘就放倒了两个。
这种战力，不是他能强压的。
“你……”郭平咬了咬牙，“你倒是出息。”
“郭差爷，”楚浩开口，“我们谈一笔交易。”
郭平眯起眼睛，没答话，但也没走。
楚浩从怀里摸出昨晚从黑风山尸体上搜来的那包碎银，在手里掂了掂，约莫三两出头的分量，是从刀疤脸和那些山匪身上搜刮来的。
“山匪身上搜出来的赃银，我本没打算留。斩妖赏银衙门还没结，这部分我认，今日交割给差爷，权当补偿差爷跑这一趟的辛苦。”
郭平盯着那只手看了两息，又看了看躺在地上揉膝盖的同伴，伸手接过银子，在掌心里掂了掂，冷笑一声，“三两银子就打发了？”
“打发谈不上，只是求个安稳脱身。”楚浩说，“差爷的公文上没印，这事你我心里都清楚。真要闹上郡府，公文中无印那一栏追究起来，差爷也不好交代。”
“你！”
楚浩没等他发作，话锋一转：“不过差爷既然是从郡城来的，想必对黑风山的事比我清楚得多。我就想问一句，那位跟黑风山打了三年交道的大人，到底是谁？”
郭平的表情僵了一瞬，随即拧起眉头：“什么意思？”
“黑风山匪寇劫杀商队、屠戮村民、引妖下山，三年间闹了多少回，郡城始终没派大军清剿。衙门说在查，可每次查到最后都是无功而返。”
楚浩缓缓说道，“直到我上个月杀了老孙，撕开一道口子，这才有人坐不住。”
郭平的脸上的肌肉跳了两下。
楚浩看在眼里，心里有了数，继续补了一句：“黑风山的刀疤脸临死前说了一句话，他说他们山寨里有人递信，信上盖着郡府的私印，说的不是剿匪的事，是请他们多闹几回。”
“放屁！”
郭平脱口而出。
楚浩把他这声的反应收进眼里，不动声色地往后退了半步。
“差爷，我不为难你。这包银子你拿着，回去该怎么报就怎么报，就说楚浩剿匪有功，朝廷该赏的赏，该结的结。至于信里那位是谁，差爷不想说就不说，我心里有数便好。”
郭平攥着那包银子，目光在楚浩脸上来回扫了两遍，咬牙切齿道，“青石镇的事，到此为止。”
他翻身上马，调转马头，走了两步又勒住缰绳，回头看了楚浩一眼。
“你要真想活命，就别往郡城跑。那位你惹不起。”
马蹄声四骑往郡城方向去了，越来越远。
楚浩站在官道边上，把那句话在脑子里过了一遍。
“那位你惹不起。”
他低头看了看自己的手。
掌心里还残留着刚才握刀鞘时那股硬韧的触感，淬体之后的皮肉厚实了两分，寻常刀刃刺不破，可他自己清楚，肉身再硬，终究不是真正的武道境界。
那位大人能让整个郡城的衙门按兵不动三年，底牌不会少。
楚浩把目光从官道尽头收回来，转向黑风山的方向。
山影沉沉，云层压在山顶，阴气沿着山脊往下淌。
郭平的话里漏了两个关键信息。
第一，那位大人确实存在，而且位高权重，郭平知道是谁但不敢说。
第二，黑风山的匪祸不是偶然，是有人刻意纵容、长期经营的结果。
而现在，这个经营了三年的人，一定已经知道楚浩手里有那封信。
他回身折返黑风山脚下，脚步比昨夜快了许多。
轻身步法在官道硬土上踩出一串轻而稳的脚印，穿过枯木丛，绕过昨夜击杀黑熊的窄崖，一路上妖力感知始终亮着，但周围妖气稀薄得不像话，像是被什么东西清空了。
楚浩脚步微顿，抬头望了一眼山腰方向。
妖气不是凭空消失的，是被人刻意收拢了。
有人在清理痕迹，说明那位大人已经动手了。
楚浩不再迟疑，拐进昨夜搜索时发现的一条岔道，那路口被枯藤和碎石挡了大半，若不是他昨晚反复摸过每一处角落，根本不会注意到枯藤后面有一条只容一人侧身通过的缝隙。
侧身挤进去，两边的石壁潮得能挤出苔水，脚下的路往下倾斜，一路通向山腹。
走了约莫百步，石缝豁然开朗，一条人工开凿的石道出现在面前，两壁的凿痕规整，不是山匪的手笔，是官府工程队留下的痕迹，道壁上每隔二十步嵌着一枚铁钉，挂过火把的痕迹还在。
楚浩的手指蹭过铁钉上的锈迹，那锈的厚度至少有两三年，跟密信上说的年限对得上。
石道尽头是一扇生锈的铁栅门，锁链挂在门环上，铜锁早被砸开了，锁舌歪在一旁，断面是新茬，不超过三天。
有人比他更早来过。
楚浩推开门，铁轴转动的声响在山腹里荡出去很远，回声叠着回声，好一会儿才散。
门后是一条更宽的石道，两侧石壁上凿出几间石室，有的堆着空木箱，有的散落着兵器架和干涸的血迹，地面凹陷处积着暗红色水渍，一股腥气往鼻子里钻。
楚浩含了半截驱邪草，那股腥气被压下去，可石道深处传来的另一种气息却压不住。
妖气。
浓郁，跟之前遇过的任何妖兽都不一样。
妖力感知的光幕在他视野里亮了一度。
【前方五丈，妖气密集，数量：四十七，目标：单一巢穴】
四十七。
楚浩脚步放缓，长刀从鞘里抽出来，刀身在石道昏暗中泛着冷光。
他又往里走了几步，石道尽头是一处天然溶洞，穹顶极高，头顶看不见任何光亮，只有洞壁上一层苔藓在发着荧光，照亮了整片空间。
狼妖。
几十头狼妖。
大大小小，挤在溶洞中央那片平坦的岩台上，小的如土狗，大的如半大的牛犊，灰毛蓬着，全在睡觉。
楚浩踏入溶洞的瞬间，离他最近的一头小狼抬起头，鼻头耸动了两下，然后发出一声嚎叫。