“大舅来临江，请你吃个饭。”
“顺便聊聊你表弟李博的事。”
电话那头，李国强笑得很亲热。
我握着手机，坐在工位前，左手还搭在鼠标旁边。
电脑屏幕上，复盘报告正式版已经发出去。
赵宏涛没回。
我大舅来了。
一个不回，一个主动来。
我宁愿赵宏涛多骂我两句。
“大舅，我晚上可能要加班。”我说。
“加班啊？”李国强一点不意外，“年轻人忙点好。那你几点下班？大舅等你。”
我眼皮跳了一下。
这句话比“请你吃饭”还可怕。
请饭的人不怕等，说明他不是单纯想请饭。
“大舅，不用这么麻烦。”
“麻烦啥。”他笑道，“咱一家人，平时见你一面也不容易。你妈还说你最近忙。忙归忙，饭总得吃吧？”
这话堵得很严实。
我看了一眼旁边的马会来。
他冲我做口型：别去。
我也想不去。
但李国强这个人，如果我今天不见，他能从我妈那边继续绕，绕到我爸，绕到小姨，绕到亲戚群，最后再绕回我手机。
有些麻烦，不是躲就会消失。
它会转发。
我压低声音：“那就简单吃点。我下班可能晚。”
“没事。”大舅立刻接，“地方我来定，离你公司近。”
他连地方都准备好了。
这顿饭在他心里，显然已经排进日程表。
我赶紧先把边界摆出来。
“大舅，李博工作的事，我可以帮他看看招聘信息，别的不一定能帮上。”
电话那头停了一下。
很短。
短得像筷子碰了下碗沿。
随后他笑得更爽朗：“你这孩子，怎么一上来就这么严肃？吃饭嘛，边吃边聊。放心，大舅不是给你添麻烦的人。”
一般说自己不添麻烦的人，往往手里已经拎着麻烦。
挂电话前，他把地址发了过来。
【老街家常菜，离你们公司一公里。】
下面还补了一句。
【你忙完过来，大舅等你。】
我盯着那行字。
老街家常菜。
我知道那家店。
不贵。
人多。
包间隔音一般。
非常适合亲戚一边吃饭，一边说“咱是一家人”。
我放下手机。
马会来立刻滑着椅子凑过来：“你答应了？”
“嗯。”
“勇士。”他看我的眼神像看一个准备单刷副本的人，“要不要我陪你？”
“你陪我干嘛？”
“我可以帮你吃菜，降低你被道德绑架的时间占比。”
“谢谢，不用。”
马会来想了想，压低声音：“那你记住，亲戚借钱三大原则。”
我看他：“你还有理论？”
“当然。”他掰手指，“第一，别说你有。第二，别说你没有。第三，说你得问问。”
我沉默了一下。
这套理论听着不专业，但很实用。
“问谁？”
“问工资到账没到账，问房租交没交，问自己能不能活到月底。”马会来说，“你现在对外还只是月薪六千八、楼道灯坏了想换租房的普通男人。”
我盯着他：“你记得这么清楚？”
“我帮你维护人设。”他拍了拍胸口，“专业。”
“那你先别把我人设传出去。”
“放心。”马会来认真道，“我现在只在小范围内纠偏。”
我头疼：“什么叫小范围？”
“比如市场部小刘问你是不是傍富婆，我已经帮你纠正了。”
“你怎么纠正的？”
“我说不是，他大概率是被楼道灯逼疯了。”
我：“……”
谢谢。
更像正常人了。
下午剩下的时间，我一边改报告，一边不断看手机。
我妈发来两条。
【你大舅走了。】
【葡萄留下了，有点酸。】
过了几分钟，又一条。
【你爸说，晚上见面少答应，多听。】
我回：【知道。】
李桂芬同志秒回：
【吃饭别点贵的。】
我刚想回“知道”，她又发：
【也别让你大舅觉得你太抠。】
我盯着这两条，半天不知道怎么执行。
不点贵的。
又不能显得太抠。
这比复盘报告里的“责任归属”还难写。
五点五十八，赵宏涛终于回了报告。
【先这样。】
四个字。
没有夸。
没有骂。
也没有继续改。
我盯着“先这样”看了三秒，稍微松了一口气。
在赵宏涛这里，“先这样”已经接近通过。
六点二十，我关电脑。
办公室还有一半人没走。
小刘端着杯子路过，看见我背包，立刻问：“约会去？”
我摇头：“亲戚吃饭。”
“哪个亲戚？”
“大舅。”
她表情瞬间变得复杂。
“那比约会难。”
我拿起包：“你也懂？”
“谁家没几个大舅。”她叹气，“祝你平安。”
这话从她嘴里说出来，听着像祝我名字。
我下楼时，天已经暗了。
公司楼下便利店亮着白灯，门口烤肠机慢慢转。
我路过时看了一眼。
一根三块五。
平时加班晚了，我会买一根顶一顿。
今天我没买。
不是舍不得。
是怕等下饭局吃不下，被大舅看出来。
暴富第二天，我第一次因为人情局放弃三块五烤肠。
这钱不多。
亏得很具体。
老街家常菜在一条老商业街里。
门口红色招牌有点旧，玻璃门上贴着“家宴首选”“实惠量大”。
我刚到门口，就看见大舅李国强站在门边抽烟。
他穿一件深蓝POLO衫，肚子把衣摆撑出一点弧度，手里夹着烟，脚边放着一袋没拆封的葡萄。
看见我，他立刻把烟往地上一摁。
“平安来了！”
声音很大。
收银台后的小姑娘都抬头看了我一眼。
我走过去：“大舅。”
李国强上下打量我。
“瘦了啊。”
我早上加了茶叶蛋，中午加了鸡腿。
这句“瘦了”不太客观。
但亲戚见面，第一句不是胖了就是瘦了，属于传统开场白。
“还行。”我说，“最近有点忙。”
“忙好，忙说明公司重视你。”大舅拍了拍我的肩，“走，进去，菜我都点好了。”
他点好了。
我心里又是一紧。
请饭的人先点菜，有两种可能。
一种是体贴。
另一种是控制局面。
我们家亲戚里，第二种概率更高。
进了店，大厅里人不少。
一桌老人正在喝白酒，隔壁桌孩子拿筷子敲碗，后厨传来锅铲碰锅的声音。
服务员带我们到靠窗的小桌。
不是包间。
我稍微松了口气。
公开场合，至少能降低一点借钱强度。
桌上已经摆了两盘凉菜。
拍黄瓜。
花生米。
还有一壶免费茶。
大舅坐下，把菜单往我面前一推。
“我先点了几个，你再看看想吃啥。”
我翻开菜单。
红烧肉，58。
水煮鱼，68。
小炒黄牛肉，62。
酸辣土豆丝，18。
我的手指非常自然地停在土豆丝那一页。
大舅看见了，笑道：“别老点便宜的，跟大舅还客气啥？”
我手指僵了一下。
点贵了，不符合人设。
点便宜了，他说我客气。
亲戚局的难点，不在菜价。
在菜价背后的判断题。
我把菜单合上：“够了，我晚上吃不了太多。”
“那我再加个鱼。”大舅招手，“服务员，来个水煮鱼。”
我刚想说不用，他已经点完了。
服务员拿小本记下。
大舅转头看我：“年轻人多吃点。平时工作忙，哪有时间好好吃饭。”
话听着是关心。
我却看见他把烟盒和手机放在桌边，手机屏幕朝上，微信界面停在一个聊天框。
备注：李博。
正题也上桌了。
菜还没上，大舅先给我倒茶。
茶水颜色很浅，杯子边有一道水痕。
“平安啊。”他端起杯子，“你妈说你最近忙，我还挺高兴。年轻人忙，说明有奔头。”
我端起茶杯，没喝。
“也就是正常上班。”
“你别谦虚。”大舅笑，“我听说你昨天在公司早会挺厉害？”
我差点被茶呛到。
这怎么也能传到他那？
“谁说的？”
“李博说的。”大舅一脸自然，“他有个朋友好像认识你们公司的人，说你现在在公司说话挺有分量。”
我握着茶杯。
马会来，小刘，亲戚群，李博朋友。
这个信息网，比我们公司后台埋点都复杂。
“不是有分量。”我说，“就是正常复盘。”
“能让领导听你复盘，也不简单了。”大舅身体往前倾了一点，“所以我就想，李博要是跟着你学学，也能有点长进。”
来了。
我把茶杯放下。
“大舅，李博现在具体做什么？”
“短视频运营。”大舅说，“现在这行火。他们公司就是不靠谱，工资拖，老板还画饼。李博这孩子吧，有想法，就是差个平台。”
有想法。
差平台。
一般后面会接：亲戚帮一把。
我问：“他做过哪些项目？有简历吗？”
大舅愣了一下。
“简历肯定有吧。”
“那让他先发我一份。”我说，“我可以帮他看看简历，也可以留意招聘信息。”
大舅脸上的笑淡了一点，又很快恢复。
“简历不急。咱们一家人，不用搞得这么正式。”
“大舅，找工作还是得看简历。”
我语气尽量温和。
不能硬。
也不能软成一团棉花。
大舅夹了一颗花生米，嚼了两下。
“平安啊，我知道你现在谨慎。谨慎好。但是一家人之间，别太见外。”
这句话像一张网，轻轻往我身上盖。
我拿起筷子，夹了一块拍黄瓜。
黄瓜挺酸。
很符合今晚气氛。
“不是见外。”我说，“我得知道他会什么，才能帮他问。”
“他会的多。”大舅说，“剪视频、写文案、拍东西、发账号，都能干。”
“有作品链接吗？”
大舅又停了一下。
“这个我回头让他发你。”
“行。”我点头，“他发我，我看完再说。”
第一回合，暂时挡住。
水煮鱼很快端上来。
红油一盆，香味很冲。
大舅拿公筷给我夹鱼。
“吃，多吃点。你小时候就爱吃鱼。”
我小时候不爱吃鱼。
我怕刺。
但这时候纠正没意义。
我低头挑刺，挑得非常认真。
挑鱼刺是个好动作。
它能让亲戚的话慢一点塞过来。
大舅等我挑完，又开口。
“其实李博这事，也不光是工作。他最近租房也难。要是真去临江找工作，你那边能不能先让他落个脚？”
我差点把鱼刺咽下去。
这话白天已经被我爸用“漏水”挡过一次。
没想到晚上亲自来了第二遍。
我喝了口茶。
“我那屋太小。”
“年轻人挤挤没事。”
“真不行。”我说，“十来平，一张床，连椅子都得侧着坐。”
“打个地铺呢？”
“大舅。”我放下筷子，“我那屋地上潮。”
这句话出口，我忽然有点愧疚。
出租屋地板无辜背锅第二次。
大舅看着我。
我也看着他。
我没眨眼。
这是今晚最难的一次。
因为我妈说我撒谎会眨眼。
我硬忍着。
眼睛都快干了。
大舅终于笑了笑。
“那行，住的事再说。大舅也不是非让他住你那。”
我悄悄眨了一下。
眼泪差点出来。
不是感动。
是憋的。
第二回合，勉强守住。
大舅又给我倒茶。
“那如果不住你那，先租房也行。就是他现在手头紧。”
来了。
今晚正菜。
我放下筷子。
“大舅，李博差多少？”
大舅看着我，像是终于等到这句。
“不多。”他说，“他要是真来临江，押一付三，加上生活费，三五万肯定要的。”
三五万。
这个数从我妈语音里听过一次。
现在当面再听一次，杀伤力还是不减。
我低头看着桌上的茶杯。
茶叶碎末浮在水面，轻轻打转。
我银行卡里有四千万。
三五万对现在的我来说，真的不算大钱。
可这笔钱一旦从我手里出去，意义就不是三五万。
它会告诉所有亲戚：
周平安现在能拿钱。
而且拿得出来。
我想起林见夏说的话。
统一说法。
不做电话决定。
我又想起我爸那句。
少说，多听。
我抬起头：“大舅，我现在也在换住处，手头不宽裕。”
这句话说出口，我自己都觉得荒唐。
账户四千万。
嘴上说手头不宽裕。
但站在人设角度，它合理。
大舅笑容淡了一点。
“你不是就换租房嘛，能花几个钱？”
“押金、中介费、搬家费。”我说，“还有信用卡、花呗。”
花呗这两个字一出，我瞬间觉得自己安全了不少。
成年人最真实的贫穷证明，不是哭穷。
是花呗。
大舅看了我几秒。
“你还欠花呗？”
我点头：“刚还了一部分。”
这句是真话。
虽然已经还清了。
但“刚还”没错。
大舅沉默了。
大概“看江景房”和“还花呗”这两个信息在他脑子里打架。
我低头吃黄瓜。
黄瓜更酸了。
过了一会儿，大舅叹了口气。
“平安，大舅不是为难你。李博是你表弟，你们年轻人以后也得互相帮衬。”
“我能帮的会帮。”我说，“简历我可以看，岗位我可以帮他留意。钱这块，我真不方便。”
这句话说完，我心口跳得很快。
拒绝亲戚，比拒绝赵宏涛还难。
赵宏涛顶多扣绩效。
亲戚会回家加工成“这孩子发财了就不认人”。
大舅盯着我。
桌边热气往上冒，水煮鱼的红油在灯下亮得晃眼。
他忽然笑了一下。
“行，大舅也不逼你。你都这么说了，那就先不提钱。”
先不提。
不是不提。
我听出来了。
但今晚到这里，已经算守住半道门。
大舅拿起手机。
“那我让李博加你微信。你们年轻人自己聊。”
我还没来得及阻止，他已经开始发消息。
我的手机很快震了一下。
新的好友申请。
头像是一个戴棒球帽的男生，背景像某个酒吧。
验证消息：
【哥，我爸让我加你。】
我点了通过。
李博很快发来第一句。
【哥，听说你现在在临江混得挺好？】
我盯着“混得挺好”四个字，还没回。
第二句来了。
【我这边有个短视频账号项目，正好想跟你请教一下。】
第三句紧跟着跳出来。
【要是方向合适，也可以一起做。】
我看着屏幕，手里的筷子慢慢停住。
大舅在对面笑着夹菜。
“你们年轻人聊，年轻人的事，我不掺和。”
我抬头看他。
他嘴上说不掺和。
但饭已经摆好了。
鱼还在冒热气。
手机里，李博又发来一条。
【哥，这项目启动资金不多，主要是缺个靠谱的人一起把把关。】