凌虚子二话不说，便向洞府中央的丹炉走去。
将那只青铜丹炉从洞厅中央搬到了洞外的平地上。
凌虚子一边搬一边解释：
“五毒归元丹药力太猛，若在洞内开炉，毒气散不出去，万一炸了炉，咱俩都没地方跑。
放在室外，上有天光，下有地脉，更利于调和阴阳。”
洞外的平地早已被凌虚子修整过，地面平整，四周围着一圈矮石墙，头顶没有树木遮挡，天光直泻而下。
吴耀将丹炉安放在正中央，炉底的三足深陷土中，与地脉相连。
凌虚子又在丹炉四周布了一圈简易的聚灵阵。
七八颗灵石嵌在阵眼上，虽然品级不高，但维持七七四十九日的消耗绰绰有余。
一切准备就绪，吴耀盘膝坐在丹炉正前方，双手结印，心神沉入炉中。
他没有急着开火，而是按照丹经上的说法。
先用神魂将整座丹炉从内到外感应了一遍。
确认炉壁没有暗伤，火道通畅无阻，炉盖严丝合缝。
这才缓缓抬起右手，一掌拍在炉底的引火口上。
“起。”
地脉之中蕴藏的地火被他以妖力牵引而出。
顺着炉底的火道涌入炉膛，橘红色的火焰舔舐着炉底，发出沉闷的轰鸣声。
与此同时，吴耀张口吐出一道本命真火。
那是他修炼金光神通多年淬炼出的金色火焰，温度比地火高出数倍不止，一入炉膛便将整座丹炉映得金光灿灿。
地火与真火叠加，炉内温度急速攀升，青铜炉壁很快便从暗绿色烧成了暗红色。
凌虚子站在一旁护法，手中捧着一本摊开的笔记，那是两人在试炼弱化版时逐条记录的经验总结。
他一边看炉火，一边对照笔记，随时准备提醒吴耀调整火候。
第一阶段是文火温炉。
吴耀将火焰控制在中低温，让丹炉内外均匀受热。
这个过程持续了整整三日，期间他几乎没有合眼。
心神始终绷着一根弦，感应着炉壁上每一处细微的温差，随时调整火势。
到第三日傍晚，丹炉内外通体透亮，炉壁上隐约浮现出青铜本身的花纹，温炉才算完成。
第二阶段是逐味投料。
吴耀按照丹方上标注的顺序，先投辅料。
九叶灵芝、百年首乌、地髓黄精、赤阳草……
二十余味灵药依次投入炉中，每一味投入的时机和位置都有讲究。
凌虚子在旁边掐着时辰报药名，声音平稳有力，像是在念一篇古老的祭文。
辅料熔成药液之后，便是五毒精华的投入。
这一步是整炉丹药成败的关键。吴耀深吸一口气，先拿起那只墨绿色的玉匣，打开匣盖，将蝎毒缓缓注入炉中。
墨绿色的毒液落入药液，瞬间炸开一团绿雾，整座丹炉都震了一下。
紧接着是蛇毒，深碧色的毒液入炉，与蝎毒交织缠绕，两股阴毒之气碰撞在一起，发出一声尖锐的嘶鸣。
吴耀面不改色，紧跟着投入蟾毒。
金色的蟾毒如同一团烈日落入碧绿的毒海，将前两股毒气压得齐齐一滞。
然后是他的蜈蚣毒。
暗金色的毒液裹挟着一缕赤金色的至阳之气，如同一柄烧红的剑，直直刺入毒液中央。
阴阳相撞的瞬间，炉内发出一声沉闷的轰鸣，青铜炉盖被震得跳了一跳，炉膛中金光与绿光激烈交锋，整座丹炉都在微微颤抖。
“稳住！”凌虚子低喝一声。
吴耀没有慌。
他早就料到会有这一步，双手稳稳地按住炉盖。
心神如一根定海神针般扎入炉中，以自身妖力为媒介，引导阴阳二气相互渗透而非相互排斥。
金光与绿光在炉中僵持了足足一炷香的工夫，终于缓缓交融，化作一团温润的暗金色药液。
最后投入的是七色蛛毒。
七种毒液依次入炉，赤橙黄绿青蓝紫，像是七道彩虹没入金绿色的熔炉之中。
所有材料投放完毕，丹炉内的药液终于稳定下来，缓缓旋转着，散发出一种难以言喻的奇异药香。
那香气既非花草的清香，也非毒物的腥臭。
而是一种温润厚重、令人心神安宁的气息，仿佛天地初开时的第一缕生机。
凌虚子长长吐出一口浊气，擦了擦额头的汗：“最难的一关过了。接下来便是温养。”
第三阶段是文火温养。
吴耀将火势降到最低，只用地火的余温缓缓烘烤，真火则收敛到极小的一团，悬在药液上方缓缓旋转。
这个阶段考验的不是控火技巧，而是耐心。
七七四十九日的漫长温养，火候不能大一分也不能小一分，稍有波动便前功尽弃。
吴耀盘膝坐在丹炉前，如同一尊石雕，纹丝不动。
凌虚子也没有离去，在丹炉旁另铺了一块蒲团，日夜不离地守在旁边。
两人轮流盯着炉火，渴了饮山泉，饿了服一颗辟谷丹，困了就地打坐片刻权当休息。
熊罴来了两趟，见两人这般阵仗，也不敢打扰，悄悄在洞外放了几坛蜂蜜酒便退走了。
炉中药液在文火的温养下缓缓发生变化。
头七日，药液呈浑浊的暗金色，表面翻涌着细密的气泡。
第二个七日，气泡渐渐消失，药液变得澄澈起来，暗金之色中开始透出一缕温润的莹光。
第三个七日，药液自行分化，凝成了九团大小均匀的金色液珠。
每一团都有拇指大小，在炉中缓缓旋转，彼此之间保持着恰到好处的距离。
到第四十九日傍晚，凌虚子忽然睁开闭了许久的眼睛，望向丹炉顶上的天空。
天色不知何时暗了下来，四面八方的云层像是被一只看不见的手推动着，缓缓朝凌虚洞上空汇聚。
云层不厚，却在夕阳的映照下泛着一层淡淡的金色，与普通乌云截然不同。
“丹劫将至。”
凌虚子压低声音，语气中既有紧张也有兴奋，“五毒归元丹已入地仙级别，成丹之时会引动天地感应。
这劫云虽不是真正的天劫，但也非同小可。
道友，收丹吧！”
吴耀等的就是这一刻。
他霍然睁开双眼，双手掐出一个繁复的收丹诀，口中沉声喝道：“开！”
青铜炉盖轰然飞起，一道粗壮的金色光柱从炉中冲天而起，直贯云霄。
光柱之中，九颗龙眼大小的丹药悬浮在半空。
每一颗都通体浑圆，表面流转着一层内敛的暗金色光芒，丹药表面隐约可见细密的纹路。
那是丹纹，唯有品质上佳的丹药才会出现。
九颗丹药环绕成圈，缓缓旋转，发出一阵悠长如钟鸣的嗡响。
天空中的金色云层被光柱一冲，翻滚了几下，终究没有劈下雷霆，反而缓缓散开，露出云后的一片澄澈星空。
星光洒落在九颗丹药上，暗金色的丹身被星光一照，愈发显得深沉内敛，温润如玉。
凌虚子仰头望着那九颗丹药，双手都在颤抖，嘴唇哆嗦了半天才说出一句完整的话：
“丹成九颗，颗颗都有丹纹……阴阳调和之功，品质比丹经上描述的上等还要高出三分。
道友，你这炉五毒归元丹，堪称凡俗丹道的巅峰之作了。”
吴耀取出早就备好的玉瓶，将九颗丹药一颗一颗收入瓶中。
丹药入手温热，隔着玉瓶都能感受到其中蕴含的磅礴药力。
他低头看了片刻，取出两颗递给凌虚子。
凌虚子连忙推辞：“这怎么使得！五毒归元丹是要助你突破地仙的。”
“没有道友相助，便没有这炉丹药。”
吴耀将两颗丹药塞进凌虚子手中，语气平淡却不容推辞。
“道友也在炼虚合道停留多年，这两颗归元丹，或许也能助你一臂之力。”
凌虚子捧着两颗暗金色的丹药，张了张嘴，到底没再推辞。
他将丹药小心收好，郑重地朝吴耀行了一礼。