崇圣十八年，秋。
杨开骥坐在御史台值房里，面前摊着一份刚写完的折子。
他看了三遍，改了五处，又看了两遍，又改了一处。
墨迹还没干，他盯着那些字，忽而觉得……
这里面，没有灵魂了。
以前的折子，他写得极快。
落笔如风，引经据典，旋即一气呵成。
现在他写折子，要磨很久。
倒不是写不出来，是写出来之后，总觉得哪里不对。
说理不够透？
用典不够精？
还是说，他这个人，已经不对了？
崇圣元年，他中状元那天。
御街夸官，万人空巷。
他骑在马上，穿着大红袍，面如冠玉。
所有人都说：“杨状元前途不可限量。”
他那时候也这么觉得。
他觉得自己是崇圣朝最亮的星斗，以后要入阁拜相，要以文制武，要缔造一个人人都知道风花雪月的至善至美世界。
十几年过去了。
春闱的状元一代又一代，八月诗会的魁首换了一位又一位。
他还在御史台，但不再意气风发。
他只知道，除了顾辰和裴璋，那些曾经围着他转的人，现在都已经不来了。
曾经的榜眼和探花，都已经比他耀眼。
但他不介怀什么，因为他当年就知道他们身负才学。
探花顾辰，文治武功，比他强太多了，一介流民爬上亲王之位。
而裴璋，算学、推敲、刑名、钱粮，那些本事他从来没有过。
他进入中枢，也是凭真本事。
然而，那些当年不如他的人呢？
那些二甲、三甲，那些殿试时排在他后面的人，那些他连名字都记不住的人。
那些在他眼里的区区之才、泛泛之辈。
他们有的升了三品，有的外放做了封疆大吏，有的在潜龙卫掌了机要。
他们当年在他面前低着头，一口一个“杨兄”“伯远兄”，小心翼翼地问“杨兄这篇文章是怎么写的”。
现在他们在朝堂上站着，和他平起平坐，有的人站得比他还靠前。
这让他，心中生了一丝怨妒。
他坦然自认，他现在是小人，他长戚戚。
他嫉妒那些不如他的人混得比他好。
他怨恨自己为什么做不到。
-------
冬末。
雪落无声，覆了整座京城。
去年，杨昭武举成绩不俗。
最终入了巡城营，得了个七品把总之职。
虽算不上多显赫，却也迈出了从军的第一步。
那日他正巡城，行至一处小酒肆，忽听得里头有人高声数落杨家。
那声音他认得。
郑临，一个素来与杨家有隙的纨绔。
他的父亲郑文远，当年被杨开骥一折子上去，连连跌了三级。
当时，那酒肆内。
郑临的话越说越难听，从杨开骥的仕途一路骂到杨家的门楣，字字如刺。
说他父亲杨开骥是个废物御史，离了魏王，早就该被罢官八百回了。
说他母亲柳若斓更是京中有名的妒妇，磋磨妾室，刻薄寡恩，连婆母的丧事都要扇她一耳光。
杨昭年轻气盛，哪里忍得？
当下便跨进酒肆，与郑临起了争执。
可他不知道这是一个局。
满屋子的人，都是等着他来的。
郑临摸透了他的巡城路线，算准了时辰，备好了淬了毒的刀。
刀光自背后一闪，杨昭甚至来不及拔刀反击。
血溅当场。
等巡城营的同袍赶到时，他已经倒在血泊中，人事不知。
杨昭重伤。
被大夫包扎好，抬回府时，天已经黑了。
他躺在厢房的床上，脸色发紫，似乎是那郑家人的刀上浸了毒，嘴角还有干涸的血迹，腰侧的衣裳被血浸透了，暗红一片。
杨开骥握着儿子冰凉如冬的手。
柳若斓扑在床边，抱着儿子的伤体，哭得浑身发抖。
她前后哭了小半个时辰，声音都哑了，眼泪还是止不住。
她抓着儿子的衣襟，怕是一松手，儿子的气息就会停滞。
“昭儿……昭儿你睁睁眼……你看看娘……娘再也不逼你了……娘再也不骂你了……你睁睁眼……”
杨昭的眼睛慢慢睁开了。
他还撑着一口气。
他听见了母亲在哭，看到父亲在跪。
“娘……别哭了。”他语气低微。
柳若斓拼命点头，泪水飞溅。
“我还记得……你说，一撇一捺……人，要端端正正……”
“我没有，给杨家丢脸。”
那是她在他小时候，握着他的手，一笔一划教他写的第一个字。
一撇，一捺。做人要端端正正。
她以为他早就忘了。
她以为他这些年厌着她，厌到把那些年的事都忘了。
他没有忘。
他都记得。
杨昭又转过头，看着父亲：
“爹……你的志向……孩儿虽然总觉得有些不切实际，但孩儿真的好想看看……好想看看……”
杨开骥抚摸着他的头：“昭儿，你会好起来的。爹去请最好的大夫。”
杨昭发紫的嘴角弯着：
“爹、娘……我好怕……我好怕……”
随后，杨昭再度陷入沉睡，生死难料。
-----
当天，消息传开，坊间议论纷纷。
都在骂郑家人手段下作。
顾辰与裴璋闻讯，连夜派人去请名医，又大肆购置稀材送去好友府上。
随后，两人还要办一件要事。
奔赴郑府。
一个时辰后，郑临被从郑府柴房搜出，押入京兆尹。
郑文远则是当天就停职待勘。
其后，裴璋一路提级催促，仅仅半月此事就审结。
原来，杨开骥又准备上本参郑文远，郑文远心知将要罢官，才一怒之下决心拉着杨开骥爱子下黄泉。
最终，郑文远造意杀人杖一百，判绞刑。郑临判秋后。
杨开骥的朋友，替他做了所有能做的事。
--------
一日，顾辰、裴璋两家人去看养病的杨昭。
顺便去请了太医院林院判。
那日，天很冷，风很大。
不少大夫都来看杨昭。
有裴璋请的，也有顾辰请的。
杨昭的刀伤其实不算严重，严重的是郑家人下的毒。
一众大夫摇头叹气，都说药石罔效，大概只能去请太医院的御医看看。
杨开骥这些天也是忙得焦头烂额，忘了出来迎顾辰和裴璋。
直到顾辰等人由下人引着走进屋子，他才看见几位熟人已经到了，以及太医院的林院判。
他双手抱拳，正要行礼，一个人影从旁边冲了出来。
柳若斓。
她原本跪在床前，头发散乱，眼睛红肿，嘴唇干裂出血。
她听见脚步声，抬起头，看见了顾辰。
随后站起来，朝顾辰扑过去。
顾辰和赵红绫第一时间察觉，这个动作，仿佛是奔着抱顾辰去的？
赵红绫的手伸出去，想要去扶住她，可没够着。
顾辰则是稍微后退，让开了。
他的衣角从她指尖滑过，她没有抓住。
柳若斓扑了个空。
她就这样扑到在地面，跪在了地上。
跪在顾辰面前。
“我错了……我错了……重来一次好不好……重来一次……”
屋子里猛然惊诧。
然后，有人轻声叹息，有人低头抹泪，有人窃窃私语，
“杨夫人，这是失心疯了？把魏王当成孩子了？”
“可怜，毕竟孩子进入弥留之际，谁受得了？”
“让她哭吧，哭出来就好了。”
赵红绫蹲下来，伸出手，搀住了柳若斓的肩膀。
她也觉得，这只是一个将要失去儿子的失心母亲。
柳若斓却趴在地上，哭了很久。
哭到声音哑了，眼泪干了，整个人瘫软下去。
赵红绫这才慢慢地把她扶起来，扶到旁边的椅子上坐下。
柳若斓靠在椅背上，闭着眼睛，嘴里还在喃喃。
“我错了……我错了……”
只有顾辰明白，杨夫人没有失心疯，杨夫人只是后悔了。
重来一次？
上辈子她说的也是重来一次。
可是已经重来一次了。
她选了杨开骥，他遇了赵红绫。
她后悔了，他不后悔。
这辈子的路，是她自己选的，也是他自己选的。
他不能替她重来。
他也，不想再有重来。
最后，是赵红绫招呼丫鬟过来，把柳若斓扶进了后堂。
林院判那边诊了许久，而后面色沉沉，只说了一句：
“中毒很深，好在魏王和裴大人送来的药都很上乘压住了发作。即日起，我每天都来施针排毒，我再开个方子给杨公子，能否熬过，这三五日，便是关键。但，很难。”
杨开骥躬身抱拳：“多谢林大人。”
-----
当天半夜，情绪崩溃的柳若斓又守在榻边，眼泪已经流了千万遍，眼眶红肿得像两只桃子。
她握着儿子冰凉的手，嘴唇颤抖着，反反复复只念叨一句话：“报应……这都是报应……”
杨开骥站在一旁，闻言眉头紧锁。
他不明白，儿子遇袭与报应何干？
便问了一句：“怎么就成了报应？”
柳若斓便不说了。
但她总觉得，这就是老天给她的报应。
可她说不出口。
她垂下眼，将杨昭的手贴在自己脸颊上，泪又无声地落下来。
第二天。
柳若斓猛然想起什么，找到杨开骥，目光灼灼，好似抓住了最后一根浮木。
“你去转灵寺，每个人都能去磕头一次。你去求昭儿好过来，去诚心磕头，无论那大师说磕头几个，你都要诚心去磕头。一定能成，一定能让他好过来。”
杨开骥沉默良久。
他也知道转灵寺，据说“持心要纯，持身要正，所求之事，便能应验”。
但他向来不信这些神佛之事，可看着榻上气息奄奄的儿子，看着妻子那双哭得几乎要瞎了的眼睛，他没有摇头。
试一试吧。
当日中午，他去了转灵寺。
跪在佛前，法回大师说叩五十个头。
他没有犹豫，磕了。
当夜。
杨昭缓缓睁开了眼睛。
林院判的药针起了效果。
他撑着床沿坐起来，喊了一声“娘”。
声音虽弱，却清清楚楚。
林院判次日赶来诊脉，手搭上去的瞬间，脸色露出喜悦，脉象已经转好。
“杨公子果然吉人自有天相。”
柳若斓跪在榻边，悲喜交加，口中喃喃。
没有人听清她说了什么，只有她自己知道。
她在想，这一场重生的债，要怎么才能真正还清。