陈炎低头看他。
“惊不惊喜？”
周绍嘴巴张了张。
没声了。
陈炎把身契递给白芷。
“拿着。”
白芷看着那张纸，没接。
她象是不敢信。
陈炎说道：“别愣着。”
“这玩意儿你拿了，就自由了。”
白芷伸手接过。
手有点不稳。
她看着陈炎，忽然跪下。
陈炎赶紧往旁边躲。
“别跪。”
“我这人不爱看人跪。”
“你要真想谢我，以后去大宁公学教琵琶。”
白芷愣住。
“我？”
陈炎点头，“你识字吗？”
“识一些。”
“那正好。”
“女孩子也得学东西。”
“琴棋书画不一定都要会，但至少得知道自己不是谁的货物。”
白芷眼泪这才掉下来。
但她很快擦掉。
“我愿意。”
陈炎看向周绍。
“至于你。”
周绍立刻往后缩。
“世子，我错了。”
“我真不知道是您。”
陈炎讥笑了一声，“你不是不知道错。”
“你是不知道我是谁。”
周绍脸更白。
陈炎对赵承轩说：“绑了。”
赵承轩兴奋得很。
“绑哪儿？”
陈炎说道：“先绑县衙。”
“明天去周家。”
“我倒要看看。”
“战死军户的抚恤，是怎么长腿跑到粮商家里的。”
周绍被绑去县衙的时候，还在喊。
“我爹不会放过你的！”
赵承轩听烦了，直接往他嘴里塞了块帕子。
塞完还嫌弃。
“你这台词能不能换换？”
“我爹不会放过你。”
“我家不会放过你。”
“我跟你没完。”
“你们这些纨绔上课是不是同一个先生教的？”
周绍呜呜乱叫。
陈炎看了赵承轩一眼。
“你以前呢？”
赵承轩表情一僵。
“我以前比较有文化。”
“怎么说？”
“我说来人，把他拖出去。”
陈炎点头，“确实高级一点。”
白芷跟在后面。
她已经换下了听雪楼的白裙，披着一件素色外衣。
手里抱着琵琶。
老鸨没敢拦。
不但没拦，还亲自送到门口，笑得比哭还难看。
“世子慢走。”
“白芷姑娘以后若想回来看看，也随时……”
陈炎回头。
老鸨立刻闭嘴。
“不是回来接客，是回来看看。”
陈炎说道：“听雪楼以后好好做买卖。”
“别碰不该碰的债。”
“也别帮人逼良为娼。”
老鸨赶紧点头。
“明白，明白。”
陈炎走了两步，又停下。
“还有。”
“曲子不错。”
“以后少让乱七八糟的人糟塌。”
老鸨愣了一下。
然后眼框也有点红。
她在这行里混了半辈子。
好话听过不少。
但那些好话，大多是喝多了之后摸着姑娘手说的。
像陈炎这种骂完人还夸曲子的。
真少。
……
县衙。
田大富刚准备睡。
衣服都脱一半了。
衙役又冲进来。
“老爷！”
田大富一把捂住胸口。
“又怎么了？”
“世子来了！”
田大富眼前一黑。
“他白天不是来过了吗？”
衙役哭丧着脸。
“这次还绑了人。”
田大富穿衣服的手都开始抖。
“绑谁？”
“周万金的儿子，周绍。”
田大富差点把裤子穿反。
“祖宗啊。”
“这又是哪一出？”
田大富赶到前堂的时候，陈炎已经坐下了。
周绍被丢在地上。
赵承轩坐在旁边喝茶。
白芷站在堂下，显得有点拘谨。
田大富一看周绍，脑袋就疼。
周家不是普通商户。
大宁城北最大的粮商。
军中不少粮草转运，都跟周家有关系。
县衙有时候赈济，也要从周家借粮。
这家不好惹。
但再不好惹，也比不过眼前这个更不好惹。
田大富笑得很累。
“世子爷，这是……”
陈炎说道：“周绍强抢女子，殴打百姓，放债逼迫战死军户家眷。”
田大富脸色一变。
前两个还好。
后一个要命。
“战死军户？”
陈炎指了指白芷。
“她爹白成山，十七年前大宁守城战死。”
“抚恤没到家里。”
“她娘被周家逼债逼死。”
“她被卖进青楼。”
“田大人，这事你管不管？”
田大富嘴里发苦。
他想说这事可能不是我任上的。
但话到嘴边，没敢说。
因为陈炎看他的眼神，明显不是让他甩锅的。
“管。”
田大富咬牙。
“必须管。”
陈炎点头。
“查白成山当年的抚恤记录。”
“查周家当年的债契。”
“查经手吏员。”
“查军户名册。”
田大富头皮发紧。
“世子，十七年前的帐，可能不好找。”
陈炎笑了，“不好找就慢慢找。”
“找不到，说明有人销帐。”
“销帐也是线索。”
田大富抹了一把汗。
这位世子办事，是真不让人睡觉。
他赶紧让书吏去翻旧档。
又让衙役把周绍关进后堂。
周绍嘴里的帕子被拿出来，立刻喊。
“田大富！你敢关我？”
“我爹明天就能让你这县令当不成！”
田大富脸色一阵难看。
换以前，他真不想得罪周家。
但现在陈炎坐在这儿。
他只能硬着头皮冷笑。
“周公子，你这话说得。”
“本官是朝廷命官。”
“你爹是粮商。”
“他能让本官当不成？”
周绍刚想说话。
陈炎插了一句。
“这话记下来。”
田大富一愣。
陈炎看向书吏。
“周绍当堂威胁县令。”
“疑似其父周万金干预地方政务。”
书吏赶紧写。
周绍脸都绿了。
“我没这个意思！”
陈炎点头。
“现在没有了。”
周绍被拖下去时，整个人都老实很多。
白芷一直没说话。
直到周绍被带走，她才低声道：“世子，周家势大。”
“我不想因为我，连累别人。”
陈炎看她。
“你这话别说第二遍。”
白芷怔住。
陈炎说道：“你爹是守城战死的。”
“不是偷鸡摸狗死的。”
“他用命守大宁。”
“他女儿在大宁被人欺负，还怕连累别人。”
“这话听着，扎耳朵。”
白芷眼睛又红了。
她低下头。
“我知道了。”
赵承轩在旁边看着，忽然有点安静。
他以前觉得百姓苦，跟他关系不大。
大同那些被晋王欺负的人，他也见过。
但那时候他是晋王三子。
很多东西隔着一层。
看见了，也就看见了。
现在跟着陈炎，他才发现。
原来有些事不是天生就该这样。
有人该被骂。
有人该被打。
有人该把吃进去的东西吐出来。
田大富忙到半夜。
旧档翻出来一部分。
白成山确实在十七年前守城战死。
按当年宁王府补发军户抚恤记录，白家应得银二十两，粮五石，绢两匹。
但县衙存盘里，白成山那一栏后面，写着两个字。
已领。
领银人。
白氏。
白芷看到这个记录，脸一下白了。
“不可能。”
“我娘从来没拿到。”
田大富看着那张旧档，脸色也很难看。
“这字迹是当年户房书吏写的。”
“那人已经不在县衙了。”
......
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