“平安，你说，我不会是在做梦吧？”
卢熙狠狠掐了自己一下，这才反应过来，一脸难以置信的看着朱平安道。
“不是。”
“砚明兄弟，他真的中解元了。”
“宋监院再糊涂，也不会拿这种事情开玩笑的。”
朱平安摇头说道。
“解元。”
“一省文魁啊。”
“砚明兄他在外面做的好大的名堂。”
“咱们埋头读了这大半年，拼命追赶，以为自己追上不少了。”
“结果，一抬头，他直接走到了咱们永远够不着的地方。”
卢熙苦笑一声，感叹的说道。
闻言。
朱平安沉默了一会儿，握紧拳头说道：
“不管他走得再远，始终都是咱们的兄弟。”
“咱们不能拉他后腿，得自己加把劲，至少先过了院试这道门槛。”
“才有脸去见他。”
“嗯。”
卢熙听后，深以为然的点头说道：
“那就别坐着说话了。”
“今晚把剩下的那篇朱注抄完再歇吧。”
“好！”
随后。
两人都没有再说话，推开窗户，就着日光，继续埋头苦读了起来……
……
与此同时。
城南市集。
范妻胡氏和女儿范小娥蹲在街角，面前放着一只老母鸡，还有十几枚鸡蛋。
范子美乡试的消息一直没传回来，家里又这么多张嘴要吃饭，所以她打算把家里的老母鸡卖了，换点钱买米吃。
虽然现在的范家经济上宽裕了一些，但其实也很有限，不中举人，终究只够勉强度日。
眼看着日头渐高。
胡氏抬头看了好几次过往的行人，却始终没有人停下来问价。
旁边卖青菜的摊主已经收了摊，开始往回走了。
她伸手把鸡笼往脚边拢了拢，又抬头朝巷口的方向看了一眼。
想看看还有没有人出来买东西。
谁知。
这时，却看见邻居扈大嫂从街那头小跑过来，满脸着急。
跑到胡氏跟前，顾不上喘气，就一把拽住胡氏的胳膊。
喊道：
“他范家嫂子！”
“你还在这儿卖鸡呢？！
“快回去吧！中了，中了！报喜的官人都来了！”
胡氏被拽得身子一歪，手里的鸡笼差点翻了。
一脸疑惑道：
“扈大嫂，你在说什么呢？”
“什么报喜的？”
“谁中了啊？”
“当然是你们家范相公中了啊！”
“他中举了！差役就在你家门口等着呢！”
邻居大嫂说得又快又急，唾沫星子都喷了出来。
胡氏先是一愣，随即摆了摆手。
说道：
“扈大嫂，你就别拿我寻开心了。”
“我家那口子考了这么多年，哪能说中就中？”
话落，她转回头，重新把鸡笼摆好道：
“你先让让，等我把鸡卖完了再说。”
“哎呀！”
“我的范家嫂子呢！”
“还卖什么鸡啊！”
邻居大嫂急得直拍大腿。
忙道：
“我真没跟你开玩笑！”
“差役真来了，我专程跑过来给你报信的！”
“你赶紧回去看看就知道了！”
“真，真的？”
“我骗你做什么？”
邻居大嫂又拉了一把她的胳膊，说道：
“快走快走！”
“晚了等会就来不及了！”
“好吧。”
胡氏将信将疑地站起来。
把手上的草屑拍了拍，弯腰拎起鸡笼，又转头朝范小娥喊了一声。
道：
“小娥，把篮子拿上。”
“今天不卖了，先回去。”
“好勒，娘。”
范小娥听话的把竹篮抱在怀里。
跟在母亲身后，一路小跑着往家的方向赶。
一路无话。
很快，三人拐过几条街，就来到了范家所在的巷子。
这会，巷口已经围了一圈人。
范家院门口更是挤满了街坊邻居，人头攒动，议论声嗡嗡地响。
几个孩子蹲在墙根下探头探脑，脸上全是好奇。
院门大敞着，里头站着几个红衣差役，为首的手里捧着一卷黄纸捷报。
胡屠户站在院子正中间，正跟差役说话。
他今日穿了一件半新的布衫，花白的头发抹的油光水亮，腰间系着一条青布带，脚上换了双干净鞋。
从前做屠户时的粗豪几乎不见了，脸上的笑意矜持而客气。
看见胡氏从人群里挤进来。
他几步迎上去，笑着说道：
“女儿，你可算回来了！”
“快进去，差爷还等着你回来再报喜呢！”
“爹，这到底是怎么回事？”
胡氏一头雾水的问道。
胡屠户还没开口。
胡氏的后母钱氏就从人群里钻了出来，一身簇新的靛蓝褙子。
她一把拉住胡氏的手，满脸热络和讨好道：
“啊呀呀，我的好闺女！”
“你还不知道吗？中了，范相公中举人了！”
“以后你可算有福气了！当初我就说你嫁得好，范姑爷一表人才，我就知道他早晚要有大出息！”
“看吧，现在相信我说的了吧？”
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