一
落星城的夏天来得又猛又急。
铁老的炼器坊像一口蒸锅，炉火一烧起来，整个屋子就是一个巨大的烤箱。铁老光着膀子干活，汗水从脊背流下来，在腰带上积成一圈深色的水渍。小石头干脆把上衣脱了，蹲在门口扇扇子，像一只热得吐舌头的狗。
阿劫不怕热。
劫族的身躯对温度的耐受远超凡人，炉边的温度对他来说只是“有点暖”。铁老说他是天生的炼器胚子，不怕火不怕烫，手稳心静。阿劫没有纠正他——他不是不怕火，他是连死都不怕，何况火。
游鱼身的修炼在夏天有了新的进展。
沈溪留下的那本册子里有一句话，阿劫之前一直没有理解：“水之势在柔，柔之极则刚。游鱼身练到深处，身如流水，遇石则绕，遇崖则落，遇渊则潜。无物可阻，无坚不摧。”
“柔之极则刚”——柔软到了极致，反而会变得刚强。这听起来矛盾，但阿劫在夏天的雷雨中第一次体会到了这个道理。
那天下午，落星城下了一场暴雨。雨大得像天漏了，雨水在街道上汇成洪流，从城西的高处冲向城东的低处。阿劫站在炼器坊门口，看着街上的水流，突然有了一种冲动。
他走进雨中。
不是走，是“流”。他将游鱼身的心法运转到极致，身体像一片落叶，被雨水裹挟着，在洪流中移动。水流的力量很大，推着他向前，他没有对抗，而是顺着水流的方向，借水流的力来加速自己的移动。
一步，两丈。
两步，三丈。
三步，四丈。
踏燕步在平地上的极限是一步三丈，但借了水流的力量，他一步能跨出四丈，而且几乎不费力。他的身体在雨水中扭动、旋转、变向，每一个动作都和水流完美配合，像是他自己也变成了水的一部分。
“柔之极则刚”——不是真的变刚，而是柔到极致之后，任何阻力都会变成动力。水遇到石头，不是被石头挡住，而是从石头两侧绕过去，然后在石头后面汇合，形成涡流。涡流的力量比原来的水流更大。
阿劫在暴雨中练了整整一个时辰。
当他停下来时，他发现自己的游鱼身突破了一个瓶颈。以前他只能在静止的水中流畅移动，现在他能在流动的水中借力。这听起来差别不大，但在实战中意义重大——敌人的攻击就像水流，不是静止的，而是流动的、变化的。如果能借敌人的“势”，顺着敌人的攻击方向移动，就能用最小的代价避开最大的伤害，同时借敌人的力量反击。
沈溪说的“顺势”，他终于明白了。
不是被动地顺，而是主动地借。
二
铁老在门口看着阿劫在暴雨中练功，嘴里叼着旱烟，烟头被雨水浇灭了也不在意。
“这孩子，不要命了。”铁老说。
小石头站在他旁边，撑着一把破伞，伞面被风吹得翻了过去，雨水浇了他一头一脸。
“他不怕雨。”小石头说，“他也不怕火，不怕疼，不怕死。他什么都怕。”
铁老看了小石头一眼：“你怕什么？”
小石头想了想，说：“我怕他死。”
铁老沉默了一会儿，把灭了的烟锅在门框上磕了磕，转身走回了屋里。
“他不会死的。”铁老的声音从屋里传出来，带着一种奇怪的笃定，“那孩子，命硬。”
三
游鱼身大成的那天，阿劫遇到了一次实战检验。
检验来自陆沉。
陆沉自从取了寒泉剑之后，每隔几天就会来炼器坊一次。名义上是来检查剑的状态——本命灵器需要和主人磨合，前期使用不当可能会损伤剑身——但阿劫知道，陆沉来是为了看他。
陆沉对他感兴趣。不是恶意的那种感兴趣，而是一种好奇——一个七八岁的孩子，没有灵气，却能杀筑基修士，能救一个渡劫失败的金丹期，能让血煞门悬赏五百灵石。这个孩子身上有太多谜团，陆沉想解开。
那天下午，陆沉在炼器坊后院的空地上等阿劫。
“听说你在练身法。”陆沉说，“练给我看看。”
阿劫看了铁老一眼。铁老在门口抽烟，点了点头。
阿劫走到空地中央，摆出起手式。
他先练了踏燕步。一步三丈，在空地上疾驰，身形如燕子掠水，快而轻盈。陆沉的眼睛亮了一下。
然后他练了游鱼身。在空地上没有水，但他的身体像在水中一样流动，每一个转身都流畅得像一条鱼。陆沉的眼睛更亮了。
“停。”陆沉说。
阿劫停下来。
陆沉从地上捡起一根树枝，约三尺长，粗细适中。他将树枝握在手中，灵气注入，树枝表面泛起一层淡淡的水光。
“我用筑基中期的修为和你打。”陆沉说，“你不用剑，空手。我不攻击，只防守。你如果能碰到我的身体，就算你赢。”
阿劫点了点头。
陆沉站定，树枝横在身前，姿态随意但无懈可击。
阿劫动了。
踏燕步突进，一步跨到陆沉面前，右手抓向陆沉的肩膀。陆沉的树枝轻轻一拨，将阿劫的手拨开，力量不大，但角度刁钻，阿劫的手顺着树枝的方向滑了出去，身体失去了平衡。
阿劫没有硬撑。他顺着失衡的方向转了一个圈，用游鱼身的步法稳住身体，然后从另一个角度再次进攻。
这一次他用的是假动作。右手虚晃，左手从下方探出，抓向陆沉的腰侧。
陆沉的树枝向下一点，正好点在阿劫的手腕上。阿劫的手腕一麻，左手缩了回去。
第三次。第四次。第五次。
阿劫从各个方向、用各种方式进攻，但没有一次能碰到陆沉的身体。陆沉的树枝像一道水幕，将阿劫的所有攻击都挡在了外面，每一次格挡都恰到好处，不多一分力，不少一分力。
“你的身法很好。”陆沉说，“但你的攻击太直接了。你是在‘打’我，不是在‘流’向我。”
“流”向他。
阿劫想起了暴雨中的洪流。他不是在对抗水流，而是在借水流的力量。现在也是一样——他不是在对抗陆沉的防守，而是应该借陆沉的防守之力，找到防守的空隙。
他闭上了眼睛。
劫力感知全开。
陆沉的灵气波动在他的感知中清晰得像一幅画。灵气在树枝上流动，形成了一个防御圈。这个防御圈不是密不透风的，它有流动的方向，有强弱的节点，有空隙——虽然很小，但存在。
阿劫动了。
这一次，他没有用踏燕步的爆发力，而是用游鱼身的“流”。他的身体像水一样流向陆沉的防御圈，不是冲击，而是渗透。当他的手掌碰到树枝的格挡时，他没有硬冲，而是顺着格挡的方向滑过去，然后在树枝收回的瞬间，从空隙中穿了过去。
他的手指碰到了陆沉的衣襟。
陆沉愣住了。
他低头看着阿劫的手指，那根手指正轻轻地搭在他的衣襟上，像一片落叶。
“你……”陆沉的声音里带着惊讶，“你是怎么做到的？”
阿劫收回手，睁开眼睛。
“我流过去的。”阿劫说。
陆沉沉默了片刻，然后笑了。不是客套的笑，而是一种发自内心的、欣赏的笑。
“你比我见过的任何一个体修都有天赋。”陆沉把树枝扔到一边，“你的身法已经不在‘术’的层面了，你在进入‘道’的层面。”
阿劫不知道什么是“道”。他只知道，他的游鱼身终于大成了。
不是靠苦练，而是靠理解。
理解“顺势”，理解“借力”，理解“柔之极则刚”。
四
那天晚上，阿劫一个人坐在后院的石墩上，看着月亮。
铁老在屋里叮叮当当地敲打着什么，小石头在隔壁房间里打呼噜。落星城的夜晚很安静，只有远处赌场的喧闹声和竞技场的喝彩声隐隐约约地飘过来。
阿劫在回想今天和陆沉的比试。
陆沉说他的身法已经进入了“道”的层面。什么是道？他不完全明白，但他隐约感觉到，那不是一种可以言传的东西，而是一种只能意会的东西。就像水往低处流，不是水“决定”要往低处流，而是它的本性就是如此。道也是一样——不是学来的，而是本来就有的，只是需要发现。
他的游鱼身大成了，但他的缠丝还停留在初级阶段，劫力爆发还没有在实战中使用过，影步残卷更是完全没有开始修炼。
他还需要学很多。
但他不急。
铁老说得对，他只有七八岁，有的是时间。
阿劫从怀里掏出那本影步残卷——从赵家情劫那个黑衣杀手身上摸到的，他一直收着，没有翻看过。今晚他第一次认真翻开。
影步：短距离瞬移身法。练至大成，可在十丈范围内瞬间移动至目标背后。入门要点：以灵气激发身体潜能，瞬间爆发出超越极限的速度……需要灵气？
阿劫的眉头皱了起来。影步需要灵气才能施展，而他体内没有灵气。他用不了。
但劫力能不能代替灵气？
他合上残卷，陷入沉思。劫力和灵气是两种截然不同的能量，但它们在很多方面是相似的——都可以在经脉中流动，都可以激发身体的潜能，都可以注入器物。既然灵气能做到的事，劫力未必不能做到。
他决定试一试。
不是现在。现在他需要先把劫力爆发的技巧练熟，然后再尝试用劫力催动影步。
一步一步来。
慢慢来。
五
深夜，阿劫被一阵劫力波动惊醒。
不是附近，是很远的地方——至少百里之外。但那道波动他很熟悉，是血煞门的气息。不是一个人，是很多人。至少十几个，其中有两道波动特别强，强到让他的劫种都微微颤抖。
金丹期。
两个金丹期。
阿劫从床上坐起来，走到窗前，望着西边的方向。
血煞门没有放弃。他们派了更多的人来，更强的人来。水无痕回去之后，门主不但没有收手，反而加大了力度。
他们在找他。
阿劫的手握紧了窗框，木质的窗框在他手中发出咯吱的声响，出现了细密的裂纹。
他的修为是劫卫初期三级，相当于金丹初期三级。两个金丹期——如果都是金丹初期，他也许能对付一个，但两个同时上，他没有胜算。如果其中有金丹中期，那就更不用说了。
他需要更强。
需要更多的劫力。
需要突破。
阿劫穿上衣裳，拿起劫火剑，推开门。
小石头房间的灯亮了。
“阿劫？”
“没事。你睡。”
“你又出去？”
“嗯。”
“小心。”
阿劫翻过院墙，消失在夜色中。
他不是去截杀那些血煞门的人——以他现在的实力，去了就是送死。他是去城外找一个地方，一个可以安全修炼劫力爆发的地方。
他要在一个月内，把修为提升到劫卫中期。
否则，等血煞门的大队人马到了落星城，他连逃都逃不掉。
月光下，阿劫的身影在屋顶上快速移动，像一条在黑暗中游动的鱼。
他的身后，落星城的万家灯火渐渐远去。
前方，是无边的黑暗。
但他不怕黑暗。
他生于黑暗。
（第十七章完）