一
阿劫带着小石头在山里走了一整夜。
小石头走不动的时候，阿劫就背着他。小石头比阿劫矮半个头，但比阿劫重——村里的孩子吃粗粮长大，骨架结实，不像阿劫那样瘦得像一根竹竿。
阿劫的肋骨还在疼。断掉的骨头在劫力的修复下慢慢愈合，但每走一步都会发出细微的摩擦声，像是有碎玻璃在肉里移动。他没有停下来，也没有放慢脚步。
他必须把小石头送到安全的地方。
天快亮的时候，他们来到了一个山谷。山谷里有一条小溪，溪水清澈见底，能看见小鱼在水草间穿梭。溪边有一片竹林，竹林深处有一座废弃的土地庙。
阿劫在劫力感知中扫描过这片区域——没有大型野兽，没有修士，没有山贼的劫力波动。安全。
“在这里等我。”阿劫把小石头放在土地庙的台阶上。
小石头看着那座破败的庙，泥塑的土地公像歪倒在一边，脸上还挂着一只蜘蛛网。他缩了缩脖子：“阿劫，你要去哪？”
“回去。”
“回哪？”
“黑风山。”
小石头的脸一下子白了。他抓住阿劫的袖子，手指用力到骨节发白：“你疯了！你会被杀的！”
阿劫低头看着小石头的手。
那只手黑黑的，指甲缝里还有泥土——那是几天前他们在村口挖蚯蚓时留下的。那时候小石头还在笑，还在说“阿劫你看我挖到一条大的”。
那时候铁老头还在抽烟。
铁婆婆还在缝衣裳。
村子还在。
“我不会死。”阿劫说。
小石头不知道阿劫说的是真话。劫族不会真正死去，至少不会被凡人杀死。但阿劫不知道怎么解释这件事，所以他只是说：“我不会死。”
“你骗人！”小石头的眼泪又涌了出来，“你才多大啊，你打不过他们的！他们有好多人，有刀，有马，还有会法术的坏人！你回去就是送死！”
阿劫蹲下来，和小石头平视。
他的黑眼睛在晨曦中显得格外深邃，像两口没有底的井。
“铁爷爷死了。”阿劫说，“铁婆婆也死了。王婶、张木匠、村长——都死了。”
小石头的眼泪流得更凶了。
“他们杀了我们的人，抢了我们的东西，烧了我们的家。”阿劫的声音很平静，平静得不像一个七八岁的孩子，“他们必须死。”
小石头张了张嘴，想说什么，但只发出了哽咽的声音。
“你在这里等我。”阿劫站起来，“哪里都不要去。饿了就喝溪水，渴了就——”
“饿了就喝水？”小石头抽噎着打断他，“喝水管什么用？”
阿劫愣了一下。
他忘了，凡人需要吃东西。他自己不需要食物——劫力就是他的食物。但小石头需要。
他从铁老头的储物戒里翻了翻——那枚戒指在无形期中没有丢失，一直戴在他无形的“手指”上，随他一起重生。戒指里有铁老人生前存放的一些东西：几块干粮、一小袋盐巴、一把匕首、几块灵石，还有一些杂七杂八的炼器材料。
他把干粮和盐巴拿出来，放在土地庙的供桌上。
“吃这个。”
小石头看着那些干粮，咽了咽口水。他已经好几天没好好吃过东西了，山贼给俘虏吃的只有馊掉的稀粥。
“阿劫……”小石头擦了擦眼泪，“你一定要回来。”
阿劫没有回答。
他转身走进了竹林。
小石头站在土地庙门口，看着阿劫的背影消失在竹影中。那个背影瘦小而单薄，像一棵被风吹弯的竹子，却一直没有折断。
“一定要回来……”小石头对着空荡荡的竹林小声说。
没有人回答。
只有风吹竹叶的沙沙声。
二
阿劫回到黑风山时，天已经大亮了。
他没有从正面靠近，而是绕到了山的背面。黑风山的北坡是悬崖，陡峭得几乎垂直，岩石上长满了青苔，看起来不可能攀爬。
阿劫爬了上去。
他用手指抠住岩石的缝隙，用脚尖踩住凸起的石块，像一只壁虎一样贴在悬崖上，一点一点地往上挪。他的手指被锋利的岩石割破了，暗红色的劫火本源从伤口渗出来，很快又凝固，形成一层薄薄的保护膜。
爬了大约半个时辰，他到达了山顶。
寨子的背面是一排木屋，没有围墙——山贼们大概觉得北坡的悬崖就是天然的屏障，不需要额外设防。
阿劫从悬崖边缘翻上来，蹲在一间木屋的阴影里。
他用劫力感知扫描了整个寨子。
总人数：六十三人。其中修士四人，凡人五十九人。
凡人中有几个是俘虏——被掳来的女人和孩子。他们的劫力波动微弱而紊乱，像是风中残烛。
昨晚他杀了一个守卫，又带走了一个孩子。山贼们应该已经发现了。
果然，寨子里弥漫着一种紧张的劫力波动。山贼们在议论纷纷，有人在骂娘，有人在四处搜查。那个光头大汉站在广场中央，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“一个大活人，就在你们眼皮底下不见了？”光头大汉的声音像打雷一样，“你们是干什么吃的？”
一个瘦猴一样的山贼缩着脖子说：“大哥，那个守卫死了，脖子上有淤青，像是被人掐死的。但附近没有脚印，没有打斗的痕迹，连血都没有——邪门得很。”
“邪门？”光头大汉一巴掌扇过去，“老子不信邪！给我搜！把整个山翻过来也要找到那个跑掉的小崽子！”
阿劫蹲在木屋后面，听着这些对话。
他的表情没有任何变化。
但他的劫种在跳动。
不是紧张，不是恐惧，而是一种冷静的、计算性的兴奋。就像一个猎人看着猎物走进陷阱，正在等待最佳的收网时机。
他没有急着动手。
白天太危险了。山贼们都醒着，视野好，容易被发现。他要等到晚上——等大多数人睡着，等守卫打瞌睡，等夜色成为他的掩护。
他缩进木屋后面的一个狭小空间里，闭上眼睛。
等待。
三
太阳落山了。
黑风寨点起了篝火。山贼们围坐在广场上，喝酒吃肉，大声说笑。有人提议玩骰子，有人拉着一个被掳来的女人强迫她倒酒，有人喝多了开始打架。
阿劫从木屋后面钻出来。
他像一条蛇一样贴着地面移动，从一座木屋移动到另一座木屋。他的身影在火光和阴影之间快速穿梭，几乎没有人注意到他。
他的第一个目标是瞭望塔上的守卫。
瞭望塔在寨子的西南角，用木头搭建，大约三丈高。塔顶上有一个哨位，一个山贼正站在上面，手里拿着一根长矛，但眼睛一直在往广场那边瞟——他更想去喝酒。
阿劫爬上瞭望塔。
不是爬梯子——梯子太显眼。他从塔的背面，用手抠住木头的缝隙，像一只猫一样无声无息地爬了上去。
守卫感觉到了背后的风。
他转过头。
他看到了一双黑眼睛。
暗红色的劫丝已经缠上了他的脖子。守卫的嘴张开，但发不出声音。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔中倒映着阿劫苍白的脸。
劫丝收紧。
守卫的身体抽搐了几下，然后瘫软下来。
阿劫扶住他的身体，防止他倒下发出声响。他将尸体靠在塔栏杆上，做成还在站岗的样子。从下面看，没人会发现异常。
吞噬。
一缕劫力从尸体中抽出，钻入阿劫的手掌。
修为微微一动。
还不够。
阿劫从瞭望塔上滑下来，消失在夜色中。
下一个目标：广场边缘一个喝醉了的山贼。
那个山贼离开人群，走到木屋后面解手。他解开裤腰带，对着墙根放水，嘴里还哼着不成调的小曲。
阿劫从他身后靠近。
没有脚步声。没有呼吸声。没有任何声音。
劫丝缠上。
山贼的身体一僵，尿液溅在了自己的裤子上。他试图转身，但身体已经不听使唤了。他的视线最后看到的，是一双暗红色的眼睛。
吞噬。
又一个。
阿劫将尸体拖进木屋后面的阴影里，用杂物盖住。
然后继续。
一个晚上，他杀了七个山贼。
七个。
每一个都是一击毙命。没有打斗，没有喊叫，没有血迹。他们就像蒸发了一样，从这个世界上无声无息地消失了。
第一批发现异常的是负责清点人数的山贼小头目。
早上集合的时候，他发现少了七个人。他派人去找，在木屋后面找到了三具尸体——另外四具还没被发现，但失踪的人数已经足够引起恐慌了。
“七个人！一夜之间不见了七个！”
“我昨晚看到老六去解手，就没回来。”
“老三在瞭望塔上，我上去看他，他已经死了！脖子上有淤青，身体都凉了！”
“有鬼！这山上有鬼！”
恐慌像瘟疫一样在寨子里蔓延。山贼们开始疑神疑鬼，互相猜忌，有人甚至提议离开黑风山。
光头大汉的脸色更难看了。
他站在广场中央，一脚踢翻了一个正在议论的山贼：“都给老子闭嘴！什么鬼不鬼的！这是有人在搞鬼！”
“大哥，什么人有这个本事？神不知鬼不觉地杀了七个人，连血都没有？”
光头大汉沉默了片刻。
他想起了五天前在村子里遇到的那个孩子——那个黑眼睛的孩子。他的手腕到现在还在隐隐作痛，那是被劫丝缠绕过的后遗症。
“会不会是那个小崽子？”光头大汉自言自语。
“哪个小崽子？”
“村子里那个。”光头大汉摸了摸手腕，“他的眼睛不对，他用的东西也不对。那不是灵气，是别的东西。”
“大哥，一个七八岁的娃娃，能杀了我们七个人？”
光头大汉没有回答。
他也不知道答案。
但他心里的不安越来越重。
四
第二天晚上，阿劫又来了。
这一次，山贼们加强了戒备。寨门口安排了双岗，瞭望塔上增派了人，连木屋之间的巷道都有人巡逻。
但阿劫还是进来了。
他从北坡悬崖爬上来——那里依然没有设防。山贼们觉得没人能爬上那么陡的悬崖，所以他们从来没有在北坡安排过守卫。
他们错了。
阿劫进入寨子后，没有急着动手。他先花了一个时辰观察新的巡逻路线，找到了三个盲区——巡逻队交接时的短暂空档，瞭望塔守卫视线被遮挡的死角，以及粮堆后面那个不会被任何人注意到的角落。
然后他动手了。
这一次他杀了五个。
不是因为他杀不了更多，而是因为他不想一次性杀太多。他要让恐惧慢慢发酵，让山贼们在每一个夜晚都活在不安中，让他们睡不着觉，让他们精神崩溃。
这是他从铁老头那里学到的。
铁老头曾经跟他讲过猎人捕狼的故事：“狼这种畜生，你要是跟它硬拼，它能跟你拼命。但你要是慢慢磨它，让它吃不饱、睡不好、天天提心吊胆，它自己就垮了。”
阿劫觉得这个办法很好。
适用于狼。
也适用于山贼。
第三天晚上，他杀了三个。
第四天晚上，他杀了四个。
五天时间，十九个山贼消失了。
恐慌变成了崩溃。
有五个山贼趁夜逃下了山，宁可当逃兵也不愿意在这个鬼地方多待一天。光头大汉砍了两个逃兵的脑袋挂在寨门口示众，但这反而让更多人想逃——留下来是死，逃跑也是死，但逃跑至少还有一线生机。
“大哥，我们撤吧！”一个头目跪在光头大汉面前，“这不是人能干出来的事！这是鬼！是那些村民的鬼魂回来索命了！”
光头大汉一脚把他踹翻：“放你娘的屁！什么鬼不鬼的！老子活了几十年，就没见过鬼！”
“那大哥你说，是谁干的？”
光头大汉说不出话来。
他的手腕又开始疼了。
五
第六天晚上，阿劫决定动手了。
不是因为他觉得时机成熟了，而是因为小石头的干粮快吃完了。他必须尽快结束这里的事，回去找小石头。
剩下的山贼还有三十多人，包括光头大汉和另外三个修士。
阿劫的修为依然是劫徒中期巅峰，距离后期只差一线。五天里他吞噬了十九个凡人山贼，每一缕劫力都让他的修为提升了一点点，但还不够突破。
凡人的劫力太弱了。
他需要修士。
他需要那三个筑基期修士和那个筑基中期的光头大汉。
但正面对抗，他依然不是对手。
所以他需要——制造混乱。
阿劫潜入寨子的粮仓。
粮仓里堆满了从各个村庄抢来的粮食——麦子、小米、玉米，堆得像小山一样高。阿劫从铁老头的储物戒里拿出一块火石——那是铁老生生前用来生火的，戒指里还有一小瓶火油。
他将火油洒在粮食上，然后用火石打火。
火苗窜起来的瞬间，阿劫已经退到了粮仓外面。
大火在夜风中迅速蔓延。干燥的粮食燃烧时发出噼里啪啦的声响，火光照亮了半边天。
“着火了！粮仓着火了！”
山贼们从睡梦中惊醒，光着脚跑出来，看到粮仓变成了一团巨大的火炬。有人跑去打水，有人用衣服扑火，有人站在原地发呆。
混乱。
完美的混乱。
阿劫在混乱中穿行。
他的目标是那个筑基初期的修士——那个瘦高个，喜欢穿黑衣，总是跟在光头大汉身后。
瘦高个正站在粮仓前，指挥山贼们救火。他的注意力全在火上，没有注意到身后的阴影。
阿劫从阴影中冲出。
劫丝全部释放，像一张大网罩向瘦高个。暗红色的丝线在火光中几乎看不见，但瘦高个是修士，他的感知比凡人敏锐得多。
他感觉到了。
他猛地转身，一掌拍出。
灵气凝成的掌风将部分劫丝震开，但还有几缕缠上了他的手臂。瘦高个的手臂突然一阵剧痛，像是有什么东西在啃噬他的骨头。
“谁——！”
他看到了一双黑眼睛。
那双眼睛在火光的映照下，瞳孔深处有暗红色的纹路在游动，像两条蛇。
“是你！”瘦高个认出了阿劫，“那个村子里的——”
阿劫不给他说话的机会。
他冲上去，手中的匕首——铁老储物戒里的那把——刺向瘦高个的喉咙。
瘦高个侧身避开，匕首划破了他的肩膀。伤口不深，但阿劫的目的不是刺伤他——劫丝才是真正的杀招。
更多的劫丝从阿劫的指尖涌出，缠上了瘦高个的双腿。瘦高个的身体一晃，险些摔倒。他低头看到腿上什么都没有，但那种被缠绕的感觉真实得可怕。
“这是什么鬼东西！”他怒吼着，用灵气冲刷自己的双腿。
灵气和劫力碰撞。
劫丝被冲散了一部分，但还有残留。瘦高个的腿开始发软，像是被抽走了力气。他的修为在流失——不是真的流失，而是劫丝干扰了他体内的灵气运转，让他无法全力发挥。
阿劫的第二刀到了。
这一次，瘦高个没有避开。
匕首刺入了他的胸口。
不是心脏——偏了一点。瘦高个惨叫一声，一掌拍在阿劫的胸口。阿劫的胸骨发出碎裂的声响，整个人倒飞出去，撞在木屋的墙上。
他滑落在地，嘴里溢出暗红色的液体。
瘦高个捂着胸口，踉跄着朝阿劫走来。他的脸上满是惊恐和愤怒：“你这个小杂种——我要把你碎尸万段！”
阿劫没有动。
他靠在墙上，看着瘦高个走近。
三丈。
两丈。
一丈。
瘦高个举起手，掌中凝聚着灵气，准备给阿劫致命一击。
但他的手举到一半，停住了。
他的眼睛突然瞪大，嘴巴张开，发出“嗬嗬”的声音。他的手捂住胸口——不是被匕首刺中的位置，而是心脏的位置。
劫丝。
那些缠在他身上的劫丝，在他运转灵气的时候，钻进了他的经脉。
劫力在经脉中肆虐，像病毒一样扩散，污染他的灵气，扰乱他的气血。
瘦高个的膝盖一软，跪倒在地。
他的脸从苍白变成青紫，嘴唇发黑，瞳孔开始涣散。
“你……你到底……是什么东西……”
阿劫站起来。
他走到瘦高个面前，蹲下来，将手放在他的头顶。
吞噬。
修士的劫力——浓烈的、滚烫的、像岩浆一样的劫力——涌入阿劫的身体。
他的劫种疯狂地跳动，像一颗即将爆炸的心脏。
修为突破了。
劫徒后期。
劫徒后期一级——二级——三级——
一直冲到劫徒后期五级才停下来。
阿劫闭上眼睛，感受着体内澎湃的力量。他的肉身在劫力的滋养下变得更加强韧，骨骼更加致密，肌肉更加结实。
他睁开眼睛。
暗红色的光芒在瞳孔中一闪而逝。
然后他听到了身后传来的声音。
“原来是你。”
阿劫转过身。
光头大汉站在他身后，手里提着那把鬼头大刀。刀面上映着粮仓的火光，像是一把燃烧的刀。
他的眼睛盯着阿劫，里面有愤怒、有惊讶，还有一丝——
恐惧。
“我就知道是你。”光头大汉说，“那天在村子里，我就觉得你不正常。一个七八岁的娃娃，能用那种鬼东西——”
他指了指地上瘦高个的尸体。
“现在你杀了老四，我更不能留你了。”
阿劫没有说话。
他握紧了手里的匕首。
匕首上沾着瘦高个的血，还在往下滴。
光头大汉的修为是筑基中期，比他高一个大境界还多。即使他现在突破了劫徒后期，正面硬拼也几乎没有胜算。
但他不需要胜算。
他只需要拖延时间。
让火势更大。
让混乱更乱。
让另外两个修士也赶过来——然后利用地形和劫丝，将他们一个一个地解决。
阿劫深吸一口气。
火光在他身后燃烧，将他的影子拉得很长很长。
那个影子不像一个孩子。
它像一个从地狱中爬出来的恶魔。
（第六章完）