七月二日，傍晚。
新闻播出来的时候，老刘头正蹲在胡同口的槐树底下，跟老孙头下棋。
收音机是胡同口杂货铺的，老板把音量拧到了最大，整条胡同都听得见。
“本台消息，南华国与日本国于昨日签署战争赔偿协议。
日方向南华支付赔偿十八亿美元，归还战争期间掠夺文物六万件，转让工业技术九十八项……”
老刘头手里捏着个炮，悬在半空，没落下去。
“十八亿？”他扭过头，朝杂货铺方向喊了一嗓子，“多少？”
杂货铺老板从柜台后面探出头：“十八亿！美元！”
老刘头把炮放下了。
老孙头也顾不上催他走棋，摘下老花镜，扯起衣角擦镜片，一边擦一边咂嘴：
“十八亿美元…那得是多少钱？”
旁边修车的老赵蹲在自行车旁边，扳手还攥在手里，仰着头算：“一美元换多少来着？反正换咱们的钱，少说也得一百多亿。”
算完自己先愣了一下：“一百多亿……咱们去年全国财政收入才多少？”
没人能接上这个话头，胡同里的人都没这个概念。
一百多亿，够干什么的？
够把整座城翻修一遍？
够让全国老百姓吃上白面馒头？
算不清，反正是个天文数字。
老刘头回过神，棋也不下了，索性把棋盘往旁边一推：“南华，南华是哪儿？”
“李德林那个南华。”老孙头把眼镜重新戴上，“以前桂系的那个，跑到南边去了，自己立了个国。
那地方原先叫什么来着……交趾？安南？反正就是那一片。”
“交趾？”老刘头眉毛一挑，“那不是蛮夷地方吗？唐朝那会儿流放犯人的地儿。”
“可不是嘛。”老孙头往椅背上一靠，手里蒲扇摇得呼呼响，
“听说是仗着美国人，从法国人手里抢下来的。这几年在南边闹得挺大，把暹罗、缅甸全吞了。”
“仗着美国人？”老刘头哼了一声，从兜里摸出烟袋，捏了一撮烟丝按进烟斗里，
“我就说嘛，没有美国人撑腰，一个蛮夷地方，能让小鬼子掏十八亿？”
他划了根火柴点上，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，带着一股子旱烟的辛辣味。
“不过话说回来，小鬼子确实该。当年在咱们这儿抢了多少东西，杀了多少人。有人收拾他们，总归是好事。”
老孙头点头：“那倒是，谁收拾不是收拾。”
老赵把扳手往工具箱里一扔，站起来拍拍手上的油污：“不过这南华也真敢要。十八亿美元，六万件文物，小鬼子居然给了？”
“不是说了嘛，仗着美国人。”老刘头叼着烟斗，说话含含糊糊的，“美国人让小鬼子给，小鬼子敢不给？”
老孙头摇着蒲扇，忽然叹了口气：“你说，要是咱们也能要一笔赔款……”
他没说下去，自己反而先笑了。
老刘头把烟斗从嘴里拿下来，磕了磕烟灰：
“咱们？想什么呢。小鬼子背后站的是谁？美帝国主义。
美国人能让小鬼子赔钱给咱们？那不成资敌了嘛。”
收音机里还在播。
播完赔偿数字，开始念文物清单。
顺化皇宫的金印，金边王宫的纯金坐佛，暹罗的加冕金冠，缅甸的孔雀宝座。
胡同里的人听着这些名字，像听天书。
顺化是哪？金边是哪？没人去过。
但“金印”“金佛”“金冠”这几个词是听得懂的，都是好东西。都是被小鬼子抢走的，现在要回来了。
“六万件。”老孙头摇着蒲扇，“咱们当年被抢走的，何止六万件。故宫里的、各地博物馆的、民间藏家的……鬼子走的时候，光运文物就运了多少船。一件都没要回来。”
隔壁院子的王婶端着盆出来倒水，听见收音机里的新闻，站住听了两句：“说啥呢？南华？南华是哪国？”
“就是那个一个南洋小国，跟小鬼子要了十八亿赔款。”
王婶“哦”了一声，也没多问，端着盆走了。
走了几步又回头：“那咱们呢？咱们赔款要回来了吗？”
众人纷纷扭过头去。
王婶也没等回答，端着空盆回了院子。
天渐渐暗了。
槐树上的知了消停了些，胡同里的热气也开始往下退。
杂货铺老板从柜台后面端出一壶茶，给老几位一人倒了一碗。
收音机里的新闻播完了，换成了京戏，《空城计》。
诸葛亮在城楼上弹琴，司马懿在城外犹豫不决。
老孙头还是有点见识，他端着茶碗，忽然又开口了。
“要说这南华，虽然是个蛮夷地方，但人家这一票干得漂亮。十八亿，够他们花多少年？
听说那边一年三熟，稻子种下去三个月就收。
本来就不缺粮，现在又拿了十八亿。
这日子，怕是要过得比咱们还滋润了。”
老刘头把烟斗往鞋底上磕了磕：“你这话说的，蛮夷就是蛮夷。有钱又怎么样？有钱就能把文化买来？
我听你说，他们也盖了一个长安城?还是照着咱们的图纸一砖一瓦盖的？
要我我啊，盖得再像，那也不是真的长安。”
老孙头笑道：“你老哥这话说的。人家又没说自己是真长安。”
老刘头哼一声，也懒得回应。
老赵蹲在槐树根上，端着茶碗，忽然冒出一句：“不过我听说，从西南那边过来的人讲，南华那边的日子确实不错。
工厂招工，一个月挣好几百块。农民分了地，一季稻子打下来，交完租还能剩大半。
那边的还有什么大商场，化肥农药敞开卖，不像咱们，什么都要票。”
老刘头不满的扭头看向他：“你听谁说的？”
老赵压低了声线：“我一亲戚，他去年从西南复员回来，他说那边整个村都往南华跑，那边可真的是牛奶面包随便吃的地。”
老刘头本来不信，但看着老赵那信誓旦旦，还充满羡慕的表情，也沉默不语了。
槐树底下的老几位也都不说话了。
收音机里诸葛亮还在唱：“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤……”
京胡声咿咿呀呀，在傍晚的胡同里飘开。
巷口有小孩跑过去，光着脚，追一个铁环。
铁环滚过青石板，叮叮当当响。
老孙头把茶碗里的茶根泼在地上，站起来拍拍裤子：“得，回家吃饭了。今儿个让我老伴包饺子，韭菜鸡蛋的。”
老刘头也站起来，把烟斗揣进兜里：“韭菜鸡蛋？你家不过日子了？鸡蛋不要票啊？”
老孙头嘿嘿一笑：“今儿不是听说小鬼子赔钱了嘛。虽然不是赔给咱们，但听着也解气。吃顿饺子，庆祝庆祝。”
老刘头一愣，然后也笑了：“你老小子，嘴馋了倒是会找由头。”
两个老头一前一后往胡同深处走。
背影被夕阳拉得很长，印在青砖墙上，一摇一晃。
收音机里的京戏还在唱，槐树的影子铺了半条胡同，风一吹，叶子沙沙响。
南华，十八亿，六万件文物——对这些皇城根底下住了大半辈子的老京城人来说，那是一个遥远得不能再遥远的地方发生的事。
跟自己有什么关系呢？没什么关系。
但听见小鬼子赔了钱，心里还是痛快的。
至于南华是什么样，他们没见过，也不想见，蛮夷地方嘛。
可蛮夷地方的人，替他们要回来了一样东西。
不是钱，不是文物，是一口气。
这口气，他们自己没要回来，有人替他们要回来了。
嘴上不认，心里是记着的。
胡同口杂货铺的收音机终于关了，蝉鸣又响起来，一阵接一阵。
今日的夜晚，皇城根底下，和平常一样热。
【原来章节全删了，不是别的原因，涉及到‘笑长、总裁’等字都不过。】