争名争利，就可以统率一大群狐犬任所欲为，什么狗屁伤天害理的事，都有人替他做。”
你们的主子活阎罗过惯了独来独往的日子，所以不知道利用爪牙的好处，一时激忿犯了穷寇莫追的大忌，你们这些老狗可就累惨啦！这不能怪他。”
两保镖抓住他说话的机会调息，心中颇为紧张。
“小辈，你逃的本事真不赖。”挟沉重刽刀的保镖，定下心神冷冷地说：“似乎你已经把敝长上摆脱了，佩服佩服。”
“好说好说，但要说明的是，不算摆脱，而是暂且让贵主松松筋骨，我鬼神愁做事从不鲁莽，胆小伯事，算定贵主必定有许多高手爪牙跟来，不先消除爪牙，倒霉的一定是我，所以……”
“你有清除爪牙的能力吗？”
“大概有。”他肯定地说：“所以，我在这里，所以，等到你们了。”
“也等到瘟神了。”保镖拍拍胸膛：“我，九杀瘟神司后绿，廿年来，九杀瘟神的刽刀，没杀了两百个高手，至少也有一百，你……”
“你要杀我？”
“不一定，在下希望能捉活的，交给敝长上处治，他会活剥了你以消心头之恨。”
“你不一定要杀我，我也不一定报复你，你非常的幸运，喂！司老兄，在你动刽刀之前，可不可以像男子汉一样，答复在下一些问题？”
“好，你问吧！”九杀瘟神表现得很大方，其实是要利用机会多恢复几成元气。
“在贵主身侧的两个老家伙姓啥名谁？那位被四海游龙一剑击败狂号而逃的老家伙，用的是不是天雷掌？”
“无可奉告。”九杀瘟神摇摇头：“他们是会主请来坐镇的客卿，据说都是身怀绝技的老前辈，对咱们这一代的中年人来说，陌生得很，即使听说过他们的名号，但从未谋面，怎知道他们是谁？
何况，他们从不露名号，也很少与咱们这些人相处，那位客卿掌出确有轰雷似的声音和威力，掌劲可外发伤人于七八丈左右，至于是不是传闻中的天雷掌，恐怕无人得悉了，因为咱们这一代风云人物中，谁也没见识过什么天雷掌。”
“问道于盲。”姜步虚苦笑：“你九杀瘟神是名震天下的名宿，居然什么都不知道，没实话，你们连当一个随从都不称职，浪得虚名的人，只能派这么卑贱的用场，我可怜你们，你们这些过了气的老朽前辈，何苦还在世间听人驱策活现世？”
“你小子生了一张惹祸招灾的臭嘴，难怪敝长上根之入骨，好了，你说得够多了，该上路了。”九杀瘟神咬牙切齿，拔出刀匣中的沉重大刽刀逼进：“我九杀瘟神横行天下廿余年，心狠手辣，天生的冷血，杀你一个刚出道的小辈，这把刀一定感到委屈，但……”
“你给我听清了。”姜步虚面对逐步退近的九杀瘟神，毫无移位闪避的意思，站得笔直屹立如山：“你九杀瘟神荼毒天下杀了多少人，与我无关，我不是受害者的亲友，也不曾目击你的罪行，所以我不想管，那是侠义道英维，或者正义锄奸团杀手的事。
既然你什么都不知道，再问也问不出所以然来，不需多浪费唇舌向你逼供，我也没有杀你为世除害的胃口，你们走吧！还来得及。”
另一位保镖的兵刃更霸道，是两旁有踞齿的蜈蚣钩，普通的刀剑碰上这玩意，简直成了易碎的小玩具。
“这小狗实在罪该万死！”这位保镖也从匣中取出蜈蚣钩，杀气腾腾绕走，要绕至侧方准备夹攻：“司老兄要活捉你，我勾魂无常却不想留活口，非碎裂了你这小狗不可，你的魂我勾定了。”
“我要活的！”九杀瘟神大叫，刽刀锋刃向前，双手运刀狂野地扑上了。
刽刀沉重，面积大，攻势固然猛烈，像刀山般强攻猛压无可克当。
但比起刀过无情的冷焰宝刀，在灵活威力上就差远了，难怪刀过无情能荣登风云十杰之列，这位杀人如麻的瘟神只能做保镖随从。
其实，风云会的保镖随从，比江湖一流高手中的高手，武功更为高明，名头也响亮得多。
刀过无情或许在招术刀法上，比九杀瘟神灵活巧妙些，论真才实学，刀过无情还真差了那么一分两分，拼起命来胜算有限得很。
刽刀非常可怕，普通的刀剑经不起一碰，但也是他活该倒霉，却碰上了专打滥一仗的姜步虚。
袖底飞出蚊筋索，宛若灵蛇天矫，从刀山上空飞越，招发丹凤点头。
九杀瘟神连索影也无法看清，看清也招架不住。
像闪电，像天空中射的金蛇乱舞，啪一声响，索尾击中九杀瘟神的脑门，尾梢恰好搭中脑户穴。
长杆马鞭驱赶车最前端的领队马，用的就是这种手法招术，行家要击中马的任何部位，皆能如臂使指分毫不差，所用的巧劲妙到颠毫。
假使多用一分劲，保证可以打破脑壳骨。
冲上推刀的九杀瘟神如中雷须，脚下一乱，脑袋一震，张口结舌像是中风。
姜步虚侧移两步，轻拂着蚊筋索，冲刚绕过来的勾魂无常眨眨眼，咧嘴一笑。
九杀瘟神砰然冲倒在草丛中，像倒了一座山，刽刀摔出丈外，撞中树干枝叶摇摇。
“妖术……”勾魂无常惊怖地狂叫，倒提着蜈蚣钩撤退狂奔逃命。
逃出百步外扭头回望，踉跄站住了。
荒草萋萋，林空寂寂，姜步虚的身影已不见了。
林前的草丛中，九杀瘟神庞大的身躯隐约可辨，无声无息像具死尸，掉在树干下的大刽刀，映着斜阳幻出耀目的光芒。
“啊……”
勾魂无常惊魂初定，仰天发出震耳的警啸，提心吊胆往回走，打算弄清同伴九杀瘟神的死活，总不能丢下同伴独自逃命。
九杀瘟神没死，昏迷不醒而己。
※
※
※
活阎罗并非不知道利用爪牙，身为副会主有众多人手可用，而是一时狂怒激忿之下，也太过自恃，横定了心狂追姜步虚，所有的手下爪牙皆无法配合，他的武功修为比爪牙们高深多多。
假使姜步虚片刻间便逃得无影无踪，就没有追的兴趣了。
但是姜步虚却经常出现不稳定状态，若即若离、时快时慢，逼得他非追不可，追之不及弃之不甘，把他激怒得快要爆炸，愤怒冲昏了头，更不理会手下爪牙是否能跟来了。
终于，姜步虚钻入一座榆林，消失了形影。
老凶魔怎肯甘心？咬牙切齿穷搜不休，发誓要将姜步虚搜出来剥皮抽筋，犯了得意浓时便好休的大忌。
正搜得七窍生烟，警哨声划空而至。
一点不假，是他的保镖以啸传警，声源在东北数里外，他的爪牙总算跟来了。
他发出两长一短的啸声，是要爪牙起来听命的讯号。
他并没闲着，继续在林中搜寻可以藏匿的蔽地，料定姜步虚必已真力告竭，在林子里某一处蔽地躲起来调息，以恢复精力，必须加紧将人搜出来。
啸声召来同伴，也可以召来敌人。
人在愤怒激忿中，很容易犯了严重的错误。
15
另外两位走散了的保镖，听到啸声便停止追搜，不再寻找另两位同伴，匆匆向啸声传来处急赶。
人都喜欢走容易走的地形，两人沿林缘的矮草区急走，啸声约在三里外，片刻可到，主子发啸声相召，必须赶快前往会合听候差遣。
真巧，绕过林的前端，便看到姜步虚的背影出现在甘步外，正脚下踉跄，濒临虚脱的神态一看便知。
走在前面的保镖，向同伴打出放轻脚步的手式，伸手向姜步虚的背影一指，随又打出，悄悄扑上擒人的手式信号，脚下放轻速度加快。
姜步虚一步一颠，歪歪倒倒向前走。
两打手则像向蝉接近的螳螂，随时准备挥出可握住猎物的大镰钩，急急接近身后无声无息。
三丈、两丈、一丈……姜步虚毫无所觉，大概真力已竭，脚下踏草声浪甚大，耳目皆已迟纯，不知身后有人接近，不知即将大祸临头。
到得最近的保镖，急走两步右手伸出了，五指如钩作势抓人，大力鹰爪功是擒人的最灵光绝技，沾体到手，有如老鹰抓小鸡，手到擒来。
这瞬间，姜步虚突然止步转身。
面面相对，几乎撞上了，大铁钩似的五指，距姜步虚的左肩不足半尺。
“你们才赶过来呀？”姜步虚咧嘴一笑，怪腔怪调：“这比满野找人方便多了，而且有效，是吗？”
手急向下扣，五指齐下，保镖反应奇快，先下手为强。
姜步虚左掌一指，四个指尖指过保镖的右爪脉门，右掌同时挥出，着肉，反击之快，捷逾闪电。
噗一声响，铁拳击中眉心。
这部位不易击中，击中就胜了一大半，保镖连拳头也没看、到，当然不会躲闪。
“哎……”保镖厉叫，双手掩目踉跄急退，鼻血进流，眼角也有鲜血冒出，这一拳真可以打掉半条命。
再伸脚一勾，保镖仰面便倒。
“轮到你了。”姜步虚向后到的最后一位保镖一指：“我要口供。”
这位保镖居然沉得住气，毫不惊惶，很可能颇为自负，更可能武功比九杀瘟神、勾魂无常高明些。
大喝—声，右掌虚攻一记现龙掌，左手来一招笑指天南，食中两指虚空点出。
相距丈五左右，可知掌功指力皆可外发伤人于丈五六，算是超凡的火候了，足以跻身于超等高手之林而无愧色，苦练半甲子也很难达到这种境界。
姜步虚向下一挫，快要蹲在地上了，强烈的掌风指劲从他头顶掠过，气爆的震波仍震得头皮发麻，好可怕的掌功指劲，被击中那有命在？
向前一仆，袖底的蚊筋索电掠而出。
“翻！”姜步虚的沉叱震耳欲聋。
他自己也翻，后空翻冲天而起，手中的蛟筋索随他的翻势：抽紧、上缩、收回。
保镖狂叫一声，也身形飞起，也是后空翻，只是姿势拙劣得很，是被蚊筋索勒住右脚摔翻的。
砰然大震，地面似乎也在震动，保镖跌了个手脚朝天，两匝后空翻再重重着地，摔得天昏地时。
姜步虚是在原地上空翻腾，也是凌空翻腾两回转，飘落时却不退反进，竟然到了保镖摔落处，真像一头可任意翻腾的鸥子，完全违反了正常的物理定律。
一脚将保镖踢得向上蹦，信手抓住发结，将人按倒将头往后扳，压得死紧。
“扭断脖子痛苦少，扳断脖子保证痛得你死去活来。”姜步虚凶狠地说：“你要扭还是要扳？说！”
保镖又不是白痴，敢选扭或扳？扳也是死，谁也不想选死。
“不……要……”保镖双手伸在头上，按住他抓发结的手，阻止他用劲扳：“有……有话好……好说，在……在下认……认栽……”
“你们那两位客卿，招他们的名号。”他沉声说：“不招，扳断你的脖子，绝不容情。”
“老……天爷！谁……谁也不知那……那些客卿的底……底细，恐……恐怕除了会主与……与三位护……护法之外，再也没……没有人知道那些人的来……来历了，他们足有十人以上，平……平时很少露面。”
“你说谎！”
“在下如果说荒，天……天打雷……雷劈，你……你打死我……我也说不出所……所以然来。”
这位保留的口供，真的成份有九成以上。
又是一个不知道的，姜步虚颇感失望。
“那位与四海游龙交手的老狗，用的是不是天雷掌？”他不死心，继续迫问。
“在下不……不知道什么叫天雷掌……”
“你又是不知道，哼！”他手上加了半分劲。
“哎……不……不要……”保镖惊恐地狂叫“我说的是实情，只……只听说多年前有一个绿……绿林大王，叫……叫什么雷霆大王尊，会这种叫天雷掌的怪功。”
“不错。”
“江湖朋友谁也不愿招……招惹绿林大王，所以真领教过天雷掌的人，我敢打赌，风云会的老前辈中，绝对找不出一个，你说你会天雷掌，我一定相信，因为我根本不知道什么叫天雷掌。”
“去你娘的！”他放手，一脚把惊软了的保镖踢翻，一跃三丈，冉冉而去。
“救……我……”那位眉心挨了一拳的保镖狂叫：“我的眼………眼睛看……看不见……了”
※
※
※
小魔女不知道姜步虚的用意，还真以为他心怯脱逃。
本来，江湖人士谁不怕宇内双凶？禁受得起阎王令一击的高手名宿，真数不出几个。
她芳心大急，也就急起直追。
凭她的超凡轻功，应该追得最快。
可是，人群一乱，风云会的人更是漫山遍野涌出，她又不敢冲过人群，怕被缠住脱不了身，只好往外绕。
糟了，不但姜步虚失了踪，连活阎罗那庞大的身影也不见了，该往何处追？
瞎猫是碰不上死老鼠的，她傻了眼。
白杨坡的群雄，没有热闹好看，也失望地各走各路，到处都有人走动。
奔下一处草坡，右侧有人急掠而来。
“小丫头，等一等。”是天涯怪乞师徒：“不可乱跑，风云会布下了不少伏桩，你如此乱跑危险！”
“南宫大叔，怎么啦？”她只好止步相候：“伏桩是对付正义锄奸团的，怕什么？”
“伏魔剑客那些侠义英雄，故意放出风声，引来不少看风色的人，有意捣散风云会胁迫正义锄奸团奸谋，风云会的狗杂种一定会恼羞成怒，很可能见人就下毒手，你怎能乱闻？尤其是你……”
“我又怎么啦？”
“你和姜步虚一同现身。”
“是呀！那又……”
“这几天，你都和他在一起？”
“是……的……”她红云上颊，也十分得意。
“你老爹为了找你，快急疯了，眼下还在城里像热锅上的蚂蚁，挤命打听你的消息，这一来可好，你和姜步虚神气地并肩现身的消息传出……”
“那又怎样？”
“你老爹要从急疯，变成气疯了。”
“这……”她的脸色暗下来了。
“你……你真是的。”老花子摇头苦笑：“你老爹不许你与那小伙子交往，你却和小秋子在一起逍遥了几天，那还了得？你老爹不运起九转神魔功，把小伙子打烂才是怪事，走吧！赶快回城找你娘。”
“可是……”
“不要可是，你不希望你老爹，气疯了把小伙子打成肉泥吧？”
“我……我……”
“我看得出，你老娘并不反对你和姜步虚交朋友，