非作歹的人心目中没有鬼神，但传统的观念中，却有鬼神存在，一旦目击异象，疑神疑鬼是正常的反应，这五位“高手”就是这种人。
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四更初。
柏家的中院，突然传出啾啾鬼声，倏忽不定时东时西。
但看不到形影，而且不时传出风声鬼嚎，偶尔有一两星鬼火，绿惨惨地随微风飘浮，忽明忽灭似隐似现，全宅陷入不测的气氛笼罩下。
负责警卫的人，当然都是一些胆气够的角色，但也被鬼声异象弄得心中发虚，毛骨悚然，不知如何是好，紧张得宜冒冷汗。
宅中的人，谁也别想睡了。
几个不信鬼神，胆气特壮的人，八方追逐异声鬼火，却徒劳无功，一无所见。
宅院的院子相当广阔，有亭台花木供佳宾游憩。
许门主移山倒海与爱女许巧云，仗剑在院子里戒备，附近还有几位高手名宿伺伏，随时皆可以发起猛烈的攻击。
但皆被异声所吸引，有些定力不够的人，甚至不自觉地喃喃自语胡说八道，走动时也显得笨拙不稳。
“是有以声惑人心神的高手捣乱。”暗影中藏身在花圃旁的关中狂客陆南星，以镇定的口吻大声说：“人在宅外，用折向传音术愚弄咱们。”
“吱溜溜……”屋顶传出鬼叫声。
潜伏的人急涌而出，抬头上望。
瓦面上灰影入目，像一个灰色的圆柱，没有头和手足，站在檐口更显得壮大，鬼叫声确是从灰圆柱发出的，隐约可以看到圆柱下端有布帛摆动。
一声怒啸，一位不信邪的高手，挺剑飞跃而起，从侧方登跃，扑出，剑发飞星逐月狠招，剑气陡然进发，剑化飞星猛攻怪物的左肋。
怪物的身躯突然暴胀，阴风乍起。
距体还在两尺外的剑虹，突然向上疾升，一声狂叫，这位仁兄连人带剑翻腾着倒飞，砰然大震中，压碎了不少瓦片，滚落檐下声势惊人。
下面的人只感到眼一花，注意力被滚落的同伴所吸引，竟然不知道怪物是如何隐没的，反正屋上鬼影俱无，灰圆柱形怪物硬是平空消失了。
而同伴摔落鬼叫连天，却是不争的事实。
“是什么玩……意？”有人惊惶地叫。
“爹，女儿想起来了！”许姑娘跳起来急急地说：“就是这………这怪物，从歹徒们手中救了女儿，没错，只……是……只是………”
“只是怎样？”许门主急问。
“只是既然他救了女儿，不许女儿伤害无双秀士那些人，应该是友非敌，不至于前来闹事……”
邻院也住了几位贵宾，突然传来一声暴叱，接着是一声狂叫，刀剑出鞘声隐约可闻。
“咱们有人遭殃了！”许门主急叫，首先跃登院墙。
十大弟子纷纷从暗影中现身，随门主至邻院支援。
可是，邻院高手乱窜，有人跃登瓦面，快速地搜索敌踪，却一无所见。
一位仁兄被打昏在墙根下，救醒时只知道被一个灰影打昏的。
全宅都在乱，但谁也没看清入侵的是人是鬼？
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乱了一个更次，假使每天晚上都乱，谁也休想歇息，白天那有精神办事？
每个人都羞愤难当，脸上挂不住，几十位高手名宿，居然不知道装神弄鬼的灰影，到底是人是鬼，表示这些高手名宿根本派不上用场。
四更将尽，全宅终于重归寂静。
内院是主人的居室，宾客止步的内堂灯火通明，渺无人踪，用灯火壮胆，可知快剑柏鸿翔早已胆怯心虚，被闹得受不了啦！
姜步虚穿了一袭宽大的灰袍，出现在灯火通明的内堂中，脚下沉重，走一步便传出重踏方砖地的声浪，有意让内室的人听到。
“啪哒！”他一掌拍碎了一盏悬在壁间的大灯笼。
“再不出来，堂中每一样家具保证全碎！”他的大嗓门也震耳欲聋：“早晚你是非出来不可的，我不信你能躲在内房的床上，抱着老婆躲在被子底下，向老婆拍胸膛，保证你是男子汉大豆腐，说不出来就不出来！”
宅中房舍甚多，连厢叠院内外分明，外宾不论男女，都不可能冒失地往内院里闯。
何况距外院和客院都相当远，内院的声息不易外传。
他在内堂大吼大叫，堂后内室里的人，那能装聋作哑不出来？
总不能情急发信号，要爪牙或宾客闯入内堂救命。
五、六盏明灯一一熄灭，仅剩下通向内室的走道堂口，所挂的一盏照明灯笼，光度有限。
一声鬼啸，阴风乍起，模糊的光影闪动，内堂像是在刹那间，从阳世变成阴曹地府。
两个穿裙的人影，就在这变幻的瞬间，挥动着手中的长剑．冲出堂口。
“哎呀！”一个女的被陡变的景象所惊，骇然止步惊呼，手中剑在抖动。
另一位中年女人，也大吃一惊，目定口呆。
“快剑为何不出来？”姜步虚站在剑尖前沉声问。
“你……你是……”
“讨债的！”
“讨……讨债？”
“对，讨债的鬼神愁姜步虚。”
一声娇叱，两个中年女人立即神智清醒，反应超人，双剑同时吐出，行致命的一击。
姜步虚的身影，突然从两剑的空隙中一闪而过，响起两记耳光声。
一名中年女人挺剑前冲，砰一声摔倒在壁根下，发出痛苦的呻吟，挣扎难起。
另一名女人的右臂被扣住，扭转，剑脱手坠地，咽喉也被大手叉住。
“决剑呢？说！”姜步虚凶狠地说：“是不是躲在床底下？”
“他……他……”中年女人发话艰难，作无望的挣扎扭动。
“不说，扭掉你的鼻子，与阴豹一样，女人丢了鼻子，一定丑死了，说！”
“他……他刚……刚刚动身走……走了。”
“走了？他和犯不得范大爷一样，弃家一逃了之？岂有此理：“姜步虚愤怒地把女人推倒：“把一些朋友留下替他挡灾，他真是个男子汉大豆腐啊？”
“他……是和……和伏魔剑客贺老爷一……一起走的。”女人躲在壁根下颤栗：“他……他实在受不了你每晚前……前来骚扰，所……所以决……决定……”
“决定什么？”
“决定亲……亲往河……河北岸的卫辉府，催……催促答应即……即将赶来主事的两位前辈，也……也许请的人已在途中了。”
“什么前辈？”
“我……我真的不……不知道……”
“我另找人问，哼！”
“饶……我……”
唯一的灯笼倏灭，姜步虚已经走了。9
天快亮了。
夜间活动的族类该归巢了。
客院的灯火减少了许多，累得要死的英雄们，抓住机会好好睡一觉，闹事的人应该一去不再回啦！
刀过无情是风云十杰之一，从刀山剑海中闯出今天的局面，十杰的名头决非侥致的。
他确有称风云十杰的本钱，睡觉时，他的冷焰宝刀一定塞在被子里，任何时候都可以将刀抓住、挥出。
即使在他的家中，冷焰宝刀也必定放在枕畔，旦夕提防仇家的不意袭击，所以他活得相当苦。
他睡得相当警觉，并不因天快亮了而掉以轻心。
他确是对姜步虚怀有强烈的戒心，但并不害怕，只要他有冷焰宝刀在手，姜步虚奈何不了他。
他的邻室，是四海游龙的宿处。
这条龙一而再被姜步虚戏弄得灰头土脸，依然不加收敛，对搜寻人侵的姜步虚十分热衷，浪费的精力也比别人多，一睡下去，就倦极梦入华胥。
两间上等客房相距不远，平时隐约可以听到一些活动的声息，现在，早己听不到任何声息了。
当房门响起三声轻叩时，他一惊而醒。
他立即分辨出是用手叩门的声音，警觉地抓住刀，无声无息地以最快的速度，穿上靴披妥长衫。
问候的仆人不会在这种时候叩门，朋友也不至于不识相在这时候打扰清梦。
敌人决不会叩门，是谁？
“笃笃笃！”门又被叩了三下。
他猫似的到了门旁，先全神贯注倾听片刻。
没听到任何声息，但他本能地估计出人一定默默地站在门外。他无声无息地拉出门闩，跃然欲动。
“笃笃……”
叩至第二下，不等第三下叩及，他猛地拉开门，右手已蓄势待发。
门外鬼影俱无，走廓的照明灯笼光芒与平时一样明亮，整条甘余步长短的步郎，一无所有，一无所见。
依他的反应估计，叩门的人决不可能在叩了两下之后离开，必定僵立在门外，惊讶得暂时失去反应力。
鬼影俱无，谁叩门？
在他的锐利神目中，的确毫无所见。
可是，在他的感觉中，却感觉出有异，甚至感觉出有人，但他的双眼确是一无所见。
这瞬间，眉心挨了不轻不重的一击，双目立即发黑，除了满天星斗之外，确实是一无所见了。
还来不及有何反应，小腹又挨了一击，可怕的内撼劲道人体，气散功消。
他是行家中的行家，本能地知道眉心挨了一拳，小腹挨了一脚。
房内漆黑，他扭曲着摔倒，生死关头忘了痛楚，强提真力滚入床底，手里仍能紧紧抓住冷焰宝刀。
他知道房中的摆设，虽然黑得伸手不见五指，仍能准确地滚人床底，再从床脚窜走。
他经验丰富，精明机警，贴地屏息匿伏，连澈骨奇痛也忘了。
双目等于是瞎了，就算他有能力拔刀，也没有盲目自保或攻击的机会，因此，他完全放弃了拔刀而斗的念头，集中力量匿伏，用心神来估计对方的行动。
暂时的失明立陷死境，他必须等候复明。
姜步虚的搏斗与搜索的经验，比他差了一大段距离，被打得昏天黑地的人，竟然没发出任何声响，也是极为反常的事，真不敢贸然冲人。
房中太暗，又没有声息，想冒险闯入，真需要有超人的胆气。
危急中，他想起邻房的四海游龙。
他是名震天下的豪杰，当然不便出声大呼大叫，这是心怯求救的懦弱行为。
迄今为止，他除了知道不明不白挨了揍之外，毫无有关袭击者的概念，幸好他不是一个迷信鬼神的人，不然真以为是被鬼神所惩戒呢！
这时出声呼叫，怎么向赶来声援的人解释？
双目仍然疼痛昏眩，眼前朦胧，信手一摸，摸到床尾所放置的一张单人四方凳。
小腹的痛楚稳定了些，双手仍可用劲，悄悄挺起上身，将凳向光影朦胧的房门掷出。
房门外的走廊有照明灯，向外看光影朦胧，房外的人自明入暗，易遭暗袭，入侵的人不敢大意闯入，对他这个风云十杰难免有所顾忌。
果然所料不差，凳刚飞出房门口，怪响震耳，坚牢的方凳碎裂。
“四海游龙，你不会睡死了吧？”他心中暗叫。
尽管他与吴天一剑一样，对狂妄嚣张的四海游龙讨厌得要死，但却有自知之明，论真才实学，他还真挤不过身怀绝技，莫测高深的年轻人。
至少，四海游龙敢公然向姜步虚叫阵。
尽管每次叫阵都灰头土脸，但这并非表示四海游龙不行，而是姜步虚太狡猾机灵，两人并没真正决斗拼命，无法估料双方的武功到底谁高明。
他当然明白，四海游龙决不会睡得像条猪。
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四海游龙没睡死，但真的疲惫不堪。
柏家闹妖怪，这位年轻侠士是不信有妖怪的人，因此追逐得最卖劲，比其他的人也耗损更多的精力，结果疲劳过度，睡得昏昏沉沉。
木凳被击砰，响声惊醒了这位年轻侠士，昏昏沉沉中怒火上冲，刚睡下不久，就有人在外面吵扰，岂不是有意骚扰他的睡眠吗？
趿上便鞋，他冒冒失失地拉开房门。
“谁在吵闹？”他迈步出门火爆地叫：“还让不让别人睡呀？”
他以为住的是旅舍呢！
大概睡意仍浓，被人吵醒难免冒火。
眼前人影乍现，一个他十分熟悉的人影。
“你也在呀？去你的！”更熟悉的嗓音入耳。
他完全清醒了，可是清醒得晚了些。
他这时的穿着打扮，与白天的神气光景迥然不同，赤着上身，仅穿了一条长裤，光着脚丫子跟着便鞋，头发草草挽了一个懒人髻。
刚从床上爬起，那有时间穿得光鲜？
“砰卟！”两声闷响，左右颊各挨了一拳，这记左右开弓干净俐落，快速如电。
他只感到眼前星斗满天，这才真正清醒了。
上身刚往后仰，右脚背便挨了一踏。
便鞋只是软布面，毫无硬度的布鞋，一脚踏下去，鞋里面的光脚丫子怎吃得消？稍用半分劲，保证会痛得跳起来。
“哎……”他终于叫出声音，往房内退了两步，立即一跃而出。
“姜步虚！”他怒叫，踢掉便鞋，赤足沿走道狂追：“我要剥你的皮……”
“哈哈哈……”姜步虚的狂笑声逐渐远去，走道唯一的灯笼倏然熄灭。
房内匿伏的刀过无情，感到一阵轻松，浑身舒泰。至少，眼睛不怎么模糊，小腹也不怎么痛了。
有四海游龙挡灾，姜步虚不会再回来闹事啦：
同时，他也心中暗笑，四海游龙显然也吃了亏，多一个人挨揍，在精神上至少可以分担一些痛苦。
“这狂妄小子大概比我还要倒霉！”他想。
他清晰地听到拳头着肉声，更听清四海游龙忍痛的本能喊叫，至少，他也挨了两下，并没痛得出声喊叫，比喊叫的人当然幸运些。
全宅再次大乱，直乱至天亮。
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中州镖局在大梁门(西门)外，规模宏大，一排九间门面，中间是壮观的大厅堂。
外面，有广大的停车场、驻马栏、下车阶下马石，平时车水马龙，相当忙碌，假如碰上启镖日，大广场更是壮观。
一早，西行的一趟小规模车队己打发走了，伙计们一身轻松，仅有几名伙计，在清扫骡马粪。
镖局局主多臂熊与两名镖师，站在前廊的阶上，目送镖车驶上西行的大官道，瞥了两廊的旗杆架一眼。
烈日炎炎，没有一丝风，大大小小十余面镖旗低垂，似乎垂头丧气奄奄一息。
“虎牢关一带山区，听说啸聚了一批好汉。”他向右首的镖师双枪将黄茂昌说：“这趟镖虽然货多值少，或许引不起有名头的绿林朋友兴趣，但对那些铤而走险，临时啸聚的毛贼，仍然具有诱惑力。
我有点担心过不了虎牢关，也许得派人赶到前面去了解情势，以免在阴沟里翻船。傈咱们赔得起，但难免声誉受损。”
“我带人跑一趟好了。”双枪将