院深处，光线不足，地方窄小施展不开，灯一熄敌我难辨，因此所有的人皆急于退出，加以阴风来得怪异，难免令人心惊。
奔出院子得见天日，这些高手名宿胆气一壮。
“那是什么怪物？咱们等他出来！”刀过无情羞怒交加，拔出冷电森森，青芒闪烁有如鬼火升腾的冷焰宝刀，左手仍在伸拇指揉动左肩被击处。
“尸变！”有人惊恐地叫。
“咱们并没把他弄死呀！”那位负责用九阴搜脉逼供的人说。
这位仁兄是大名鼎鼎的侠义道名宿，但声誉并不佳的阴豹李长兴，由于身上没带有兵刃，因此逃得比所有的人都快。
“不可危言耸听，是身怀绝技的高手弄玄虚。”许门主急叫，拔剑戒备：“这个姜步虚扮猪吃老虎，孙兄，你在引鬼上门。”
“老天！那天救我的妖怪。”许姑娘并不糊涂：“无双秀士供说，他们是被会御阴风的妖怪所击昏的，也……也许……”
轰隆隆连声大震，小院的花厅门崩窗裂。
一声刺耳的怪笑传出，跳出长衫凌乱沾有血迹，脸色青灰，双目似乎有鬼火闪烁的姜步虚。
小院子并不小，设有些盆栽花草，本来就是内眷玩耍的地方，足以让高手名宿放手施展。
共有九个人列阵，其中没有召魂使者胡大刚。
快剑及时发出警啸声，紧急召唤爪牙进人内院。
姜步虚手中轻拂着沉重的脚镣，粗大的铁环链转动时，发出哗啦啦怪响，链两端的扣肠比链重，挥动时重力增加，挨一下真会骨折肉烂。
刀过无情在仓卒间挨了一下，居然不曾受伤，可知盛名之下无虚士。
这位排名第二的豪杰果然了得，必定已修至神动功发境界，让体神功在神意一动的刹那间，便可驱发神功护体，至少在刹那间可以发挥四成护体功能。
天赋佳有恒心的人，须苦练半甲子岁月，方能有此成就。
“你们这些狗养的杂种！怎能如此酷待我一个赶车的小伙计？你们心目中还有天理、国法、人情吗？”姜步虚破口大骂：“杀人可怒，情理难容。既然你们不把别人当人看，可知你们的良心早已被狗吞吃了，我就以牙还牙，也不把你们当人看。
姓柏的狗杂种，你将为了今天的事后悔八辈子，也欠我一条命的债，赶快还；其他的人如果也不要良心向我动爪子，必须同样承担偿命的债务！”
“原来你是人啊？”刀过无情愤怒地举步扬刀逼进。
在所有的人中，这位豪杰的身价地位最高，既使主人快剑不催请，也得保持尊严出面招揽所有的是非。
“混帐东西：你以为我是鬼吗？”姜步虚不认识这位豪杰，骂得十分难听：“你又是什么东西？”
“狗东西斗胆……”
一声怪叫，姜步虚向前冲出。
刀光乍闪，破风声慑人心魄。
但见冷森的光芒闪动，却看不清刀身，可知速度与劲道，皆达到视觉的极限，假使再快些，必定连光也看不见了。
“铮！”一声暴响，镣链斜砸刀身，竟然爆出一串火星，可知例方接触刀身的铁链同样会受损。
刀不曾折断，但刀过无情的手，却受不了凶猛的震劲，惊叫有声，连人带刀斜震出丈外，脚撞毁了一只荷花缸，花折木溢碎缸爆散。
“再给你一下！”姜步虚怪叫，疾冲而上。
许门主大吃一惊，但不加思索地一剑急截，抢救身形未稳的刀过无情。
在道义上必须出手抢救，别无选择，侧方出剑逼姜步虚自救，围魏救赵所采的行动十分正确，格斗的经验极为丰富，攻其所必救。
又一声暴震，许门主人剑也被镣链震飞。
刚稳下马步的刀过无情，距姜步虚还在八尺外，刚看到情急抢救的许站主被震飞，突然发觉一只怪手已到了眼角。
他还弄不清手自何来，“啪！”的一声右颊便挨了一耳光，这才看清是姜步虚的手。
这手来得太不可思议，那是决不可能发生的事，姜步虚的身影还在八尺外，怎么手掌同时及颊的？
这一耳光，把这位目空一切的当代豪杰，打得眼冒金星，也打掉了他不可一世的傲气与信心。
他手中有刀，马步已稳，竟然挨了耳光，既使胆大包天的人，也会感到毛骨悚然，心底生寒。
不等镣链光临，这位豪杰采取了最正确的行动，飞惊而起，跃过院墙再飞升屋顶。
扭头下望，只感到心胆俱寒。
下面还有八个人，包括武功比他差不了多少的许门主父女，以及似乎更高明但深藏不露的孟姑娘。
八个人在镣链的八方扫击下，向四面八方窜闪奔逃，似乎他们手中的兵刃皆成了废物累赘。
一声怒吼，镣链缠住孟姑娘的剑，一抡之下，孟姑娘被带起飞旋，半途脱手丢剑，身躯像翩舞的蝴蝶，飞出墙外出了。
几乎在同一刹间，姜步虚的身影出现在李老兄的身侧，左手扣住了李老兄的背颈像抓鹅，侧跃八尺，镣链有如天雷下劈，光临许姑娘的顶门。
刀过无情感到心中一凉，八个高手竟然在这一瞥之下崩溃了。
“滚倒！”刀过无情狂叫。
许姑娘的经验，并不比刀过无情差多少，声传到身躯已着地，急滚一匝斜窜而起，像老鼠般钻人崩坍了的花厅门，逃为上策。
所有的人，皆趁机逃出小院门。
李老兄逃不掉，被姜步虚扣住颈背左纵右跃，沉重的身躯似乎已失去重量，全身软绵绵地像个死人。
他完全失去挣扎或活动的能力，张口结舌双目翻白，状极可怜可笑，颈骨很可能裂了。
“你下来！”姜步虚用镣链向屋顶上的刀过无情一指，软镣链竟然直举像银枪：“我听说过你手中那把刀，你跑不了，我会找你讨债，用挑筋抽肌的手段回报你，你最好下来砍我十七、八刀永除后患！”
“放了李老兄，咱们到城外地方找放手一拼！”刀过无情厉叫，色厉内茬。
外院的打手群涌到，但被躲在外面的快剑拦住了，九个武功惊世的高手也一击便溃，这些三流打手上去不育驱羊斗虎，不上为妙。
“你要我放了这位仁兄？”姜步虚一脚踏住李老兄的肚腹，将人踏牢在地上。
李老兄已经回过气来，便手脚只能虚脱地抽动。
“他已经栽了……”刀过无情硬着头皮说。
“他用九阴搜脉整治我，你又怎么说？”姜步虚沉声问，一点也不在乎院门外众多的打手。
“他是奉命行事……”
“你这狗杂种说的话不带人味！”姜步虚大骂，低头向李老兄问：“你是谁？”
“我……我姓……姓李……”李老兄痛苦地回答，似乎一口气很难接上。
“我知道你姓李，亮名号！”
“阴豹李……李长兴”
“你用九阴搜脉歹毒绝技折磨我。”
“放……放我一……马……”
“欠债还钱，对不对？”
“饶我，我……道歉……”
“我不杀你。”
“我……错了……”
“我留你现世。”
“不……不要……哎……。
鼻尖被两个指头捏掉了，接着右手被拉起一扭，肩骨怪响，筋被拉长扭转，手臂失去活动能力，即使能及时医治，这条手臂也废定了。
“你，到城外去！”姜步虚丢下阴豹，飞跃而起登上院墙，脚一点墙头，人如怒鹰向屋顶飞跃。
刀过无情不是傻瓜，九个人也大败亏输，他一个人怎敢再逞强？向侧飘落往屋角一钻像，老鼠般窜走了。
追之不及，姜步虚愤怒地踢毁一段屋脊。
忽地心中一动，姜步虚叫道：“姓柏的，你好好准备！”
他向人群喧哗的院外大叫：“我随时都会来找你讨债，你赖不掉的，今天在场的人，都必须为你们所做的狗屁事负责，我会逐一把你们废掉，以免日后你们再伤害无辜。”
镣链一阵抽打，屋顶遭殃，在碎瓦纷飞中，他消失在屋后。
※
※
※
平地一声雷。
姜步虚大闹柏家，击败刀过无情，废了阴豹的消息不胫而走，轰动江湖。
最感惊奇的人是中州镖局的熊局主，镖局的伙计们，根本不相信这件事是真的。
人伯出名猪伯肥，找姜步虚的人愈来愈多。
小南门柏家人人自危，召集友好的信柬向八方飞传。
风云人物必定有许多朋友，没有人吹捧，那能登得上风云人物的宝座？英雄本来就是捧出来的。
反之，风云人物必定有许多仇敌。
一个老好人，绝对不可能成为风云人物。
亲痛仇快，刀过无情日子难过。
曾经在柏家露面的人，同样感到忧心仲仲日子难过。
总之，这件事如果摆平不了，谁也休想安逸，谁也不敢对姜步虚的威胁掉以轻心。
因此，所有的贵宾都留在柏家共谋对策，众志成城，人一多，威胁当然相对地减少，人多人强，这是永远不变的金科玉律。
人一多，意见也多。
综合贵宾们的高见，可以分为主战派与主和派。
一般说来，武朋友最为世人所话病的事，是好勇斗狠，谁怕谁呀？
所以主战派的力量直线增加，人数超过主和派数倍，主人快剑不得不作破斧沉舟的打算了。
柏家成了风暴中心，不论昼夜戒备森严。
英雄豪杰们纷纷向开封赶，为朋友两肋插刀，这是道义，同时，助拳也是扬名立万的最佳途径。
今天，两天，毫无动静。
姜步虚似乎失了踪，两天不露面，反而引起更多的谣言。
第三天，柏家来了几位贵宾。
尚义门的子弟精锐，也在这天赶到，许门主的十大门徒，全部到齐。
风雨欲来，快剑已欲罢不能，只为陆续赶来的人，几乎全是义愤填膺的主战派。
阴豹李长兴的被废，让那些刚愎自大的英雄豪杰们火冒三千丈，免死狐悲，物伤其类，这些英雄豪杰们的心态是可以理解的。
搜索网愈张愈广，眼线也愈派愈远。
※
※
※
大南门外不远，大官道两旁浓荫蔽天，与城北有如沙漠的景象回然不同。
那就是有名的玉津园，是府城仕女的游春好去处。
目下有周王府的一名长史，领了几个人管理，而由府库拔银修葺，王府的内眷不时前来游乐，平时禁止闲杂人等在内流连。
由于大官道穿园而过，因此分隔为两园，也就有两座园门，整段两里长的官道平坦笔直，路两旁榆槐成荫。
除了车马在中间驰驶之外，旅客皆走在路两旁的树荫下。
盛暑时节，通常已牌以后未牌正末之间，热烘烘的大官道旅客不多，远在里外也可以看出熟悉的人是老几。
天涯怪乞师徒俩的花子装，就是活招牌，认识老花子的人，远在两里外也可以认出他的身分。
其实，老花子并非真的穷叫化，一个真正的穷花子，那有在江湖叫字号的份量？不饿死已经是天老爷见怜了。
老花子这身花子装，是向各地豪强示威的标志，也是勒索大户对头的本钱；穷花子身分最容易引起是非。
师徒两刚通过路左的玉津园门往南走，后面里外的三匹骏马四蹄突然增快，三骑士已看出老小两花子的身分，所以加快往前赶。
蹄声引起天涯怪乞的注意，扭头一看，三匹马已接近至计步内，脸色一变，一拉小徒弟打出示警的手势，退至沟旁站住了。
“仇家？”小花子漫不在乎地问，紧抓住枣木打狗棍跃然欲动。
坐骑慢下来了，三位穿青衫的佩剑骑士气概不凡，三双神光湛湛的鹰目，不怀好意地紧盯着老花子，坐骑缓缓向前接近。
“很难说。”老花子沉静地说。
“什么意思？师父。”
“应付得宜，就是有成见但没有仇恨的点头之交，应付不好，就是不是你就是我的仇敌了。”
“徒儿懂了。”
“懂了就好？”
“谁？”
“侠义道的仁义大爷，拳剑出神入化，天下七大超凡高手之一，姓贺。”
“伏魔剑客贺世荣？”小花子脸色一变，先前初生之犊的神情一扫而空。
人的名，树的影。
超凡高手的名头，确有震慑人心的强大威力。
“七大超凡高手中，有几个姓贺，笨！”
“另两个……”
“洛阳的魔爪洪钧，妙手海平，难道我没将中州的神圣人物告诉你？”
“中州双杰。”小花子又变了脸色。
嗓音不小、已接近的三骑士当然听了个字字入耳。
“小小年纪便知道咱们中州双杰，果然不愧称老江湖的衣钵传人。”驻马据鞍微笑的一位骑士和气地说：“假以时日，将出现一位新一代的江湖四乞。”
“江湖四乞那比得上洛阳双杰名号惊世呀？”老花子悻悻地说：“我天涯怪乞承认身分名头不如人，姓洪的，你尽管挖苦嘲弄好了，在人矮檐下低头，并不是什么受不了的不名誉事情。何况，目下有贺大剑客在，我这小鬼怎惹得起金刚菩萨呀？”
“你那张闯祸的嘴，最好洗得勤快些。”马上的妙手海平阴笑：“可恶！”
“老海，你不是专程来督促老夫洗嘴的吧？”老花子嘴上不饶人：“你三位大菩萨气势汹汹，是不是大太阳晒得发热昏，想找我老花子出气消火？”
“别耍嘴皮子，老花子。”年已半百出头的伏魔剑客，似笑非笑神情并不友好：“听说你和惜春宫的小魔女走在一起，有其事吧？”
“这并不是见不得人的事，老花子本来就与丘老魔交情不薄。”
“听说……”
“呵呵呵！你一代天下名剑客，只会听说呀？孟家那位眼高于顶的千金，目下在柏家助拳，她当然会把咱们干预柏家爪牙当街掳人的事说出。
武林朋友不论邪正，都有站在自己立场多管闲事的劣极性，不顺眼就只知自己的理而出头，并不是什么天大的奇事异闻。
所以，诸位是冲着那天的事故，而来向老花子提出严重警告的，没错吧？”
“在下说的是另一件事。”伏魔剑客脸色一沉。
“老花子耳目还灵光聪敏，说啦：我在听。”
‘南宫老兄往南行。”
“不犯法吧？”
“但如果前往十里庄，去找那位突然冒出土的姜步虚，那就不符合柏老弟的利益，也影响了在下的办事兴趣。回城去吧！南宫老兄。”
“如果老花子不转头回城……”
“你知道后果，是吗？转回去吧！好走。”
马鞭徐扬，三骑小驰。
“混蛋！这些人的心目中，那有别人的活路