贯钞的面额，低银三厘，钱七文，折银一分。事实上，市面不但钞票几乎绝迹，连制钱也快要被淘汰。
掌柜的把算盘拨得克拉拉直响，店伙提高大嗓门报价最后报出了数目，另一帐房先生奉上清单：“大爷请过目，共价一千四百两。”
文昌接过清单，向黑铁塔问：“一千四百两可听清了？”
“折金三百五十两，够了”黑铁塔大声答。
文昌向店伙道：“劳驾，派人到左首抬来在下的马车，将货送上车。”又向掌柜道：“清单要三份。”
果然不错，店左首停了一匹双头大马车，车把式穿了一身鲜明的黑绿箭腰带悬长剑，十分神气，马车挂青幔和云纹柱的华丽官车，门眉上雕了两枝英蓉花，和挂四个触目大字：陈留郡蔡。
只稍看一眼，便知开封府来的大员。陈留五姓中，蔡家是赫赫有名的大家族。唯一可疑的是，绸缎出产地中，天下五处苏、川、松、嘉、湖，任何一处的产品到开封都比到洛阳方便，也就是说，开封府的绸缎，都比洛阳便宜。以嘉定来说，由于陕蜀路径难走，货色便由水路运抵武昌府，再由陆路分运各地，到开封仍比洛阳近，嘉定绵缎的价格、洛阳决不会比开封便宜。
但内行的掌柜和帐房，全部在柜内忙，伙计们谁也没有看出毛病，一般劲往车里装。
整整装满一车，帐单也开出来了，文昌举手一挥，马车沿大街往东奔了。金叶子全摆在桌子上店伙们不疑有他，放心大胆地让马车开走，文昌哈哈的一笑，道：“把货款点交，大哥。”
黑铁塔找来一张布帕，将金叶子一五一十往里丢，丢的手法慢腾腾，他要等马车走了再动手。
“共三百八十五两，兄弟。”黑铁塔一面将金叶子包起一面裂着大嘴说。
文昌站起，抓起包果道：“给他们。”
“好。”黑铁塔用打雷似的大嗓门叫，一拉衣领，解过外袄的绊扭，他的个儿雄壮，外袄又宽又大，腰带松松的，显得腰大十围，胸背更粗更大，一面往下道：“一贯钞抵银三座，你小子数吧！”
天！绊扭拉开，里面是数不清的银钞，一卷卷破破烂烂，撤满了一地。
“大概够了，不够再用金子折算。”文昌若无其事地接口。
这一手来得太突然，所有的店伙全惊呆了，官府虽说公怖了银钞的折算率，那是嘉靖四年公布的，事实上银钞早在市面上绝迹。这一堆废物不值半文钱，真正用来纳税，官府的税吏也不收受。
“什么？你……”掌柜先生铁青着脸厉声问。
文昌谈淡一笑，抢着道：“给货款。怎么？你不相信？”
“反了！反了！这……”帐户先生狂叫，却说不出话来。
“好哇！阁下竟到本庄讨野火来了。”掌柜的撤掉长衫，口吻竟有江湖味。
“怎么？你们不要？”文昌仍含笑问。
“好个不知死活的死囚……”掌柜的怒吼，急行而上，去夺文昌包了金叶子包裹。
黑铁塔飞起几脚，将一大堆废钞踢得四散纷飞，叫道：“好哇！狗东西有钱还不想要，对正货价已付，你这鸟店不收大明宝钞，咱们到知府衙门说理去。”口中说理，大拳头却不讲理，打得店伙们鬼叫连天。
文昌向左一闪，避开正面，右手包裹疾挥挥，“噗”一声击中掌柜的胸口，奇快无比，近身相搏委实躲不开，掌柜象被狂风所刮，飞退丈外，“砰”一声撞在货架上，货架的绸缎布匹轰然纷坠。
“拒收大明宝钞，你还敢行凶？狗娘养的！”i昌笑骂。
两人从里面打到前面，鬼哭神号，货架倒塌，店中大乱，黑铁塔在前面开路，将两名店伙摔出店外人行道上，奋起神力推动千斤大柜台，推出店外，站在街上大叫，“他妈的，这家鸟店竞想抢顾客的金银，岂有此理，拆了他的招牌。”
招牌太高，他拔出了丈二长鞭，“叭叭叭”一阵暴响，招牌碎裂下坠。
文昌随后行出，亮声响纷纷走避的闲人叫：“这鸟店可恶，欺侮顾客，快报官的快报……”
叫声中，两人撒腿便跑。
“捉强盗，捉……”店中嘶声狂叫。
两名大汉急急从人群中枪出，看了店中光景，大吼声，顺手入怀掏出一枚钢镖，奔出正想向文昌的背影打击，
蓦地，人群中出现一个灰衣中年人和一名少女，不约而同伸脚一勾，两大汉一声惊叫，向前扑倒。中年人伸手一拉，扣住了大汉的肩膀向上头，笑道：“兄台，怎么啦？小心脚下。”’
大汉“哼”了一声，软绵绵地象条病狗，等他恢复了神智，中年人和少女都已失踪了。
中年人是方嵩，和女儿向东走，一面摇头笑道：“这孩子，好大的胆子，光天化日在府城之中，他竞敢如此妄为。”
姑娘娇笑道：“昨晚他在南关资民窑中鬼混，女儿便知道他耍捣鬼了，这一手很绝，出其不意，计划周详，也真亏了他”。
“他偷了西北镖局洛阳分局贵宾的马车，大概与长安总局的神枪杨虎有不解之仇，洛阳高手云集，卧虎藏龙，他如此妄为后果堪忧。”
“爹是指极乐僧，黑僵尸，四空圣尼，和冷蝎高飞？”
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“可怕的是七幻道已率爪牙赶到了，这恶道此行势在必得，我们人弧势单，恐怕照顾不周，丫头带双剑，随时准备出手，非必要不可露白骨阴阳剑和魁星笔。快走！”
洛阳大震，光天化日之下，有人在城中公然劫夺，事情闹大了。西北镖局洛阳分局也被牵入旋涡，店中贵宾的车成运赃的工具，被夺置在东关外，跌入黄河里也洗不清嫌疑，
文昌和黑铁塔并没住在城中，也没在南关的贫民窟逗留，将金银和骗来的绸缎交给另时来拉的助手分配，他们却隐身在西关附近。助手们的消息，每天两个时辰传一次，特殊的消息不分时限临时送来。因此，他不但知道七幻道极乐僧等人到了洛阳的消息，也知道府衙里的一些官方动静。
黑铁塔亮长鞭砍金谷绸缎庄的招牌，敏感的江湖人已经猜出他两人的真正身份了。
西关祝五爷的府第中，出现了忙乱的情况。
第二天申牌左右，天色将黑，满天晚霞，白天快过去了黑夜即将来临。
文昌穿了一件月白长衫，里面穿了天兰色的轻装，未经过易容，头上发结用青绸巾绍住，距着方步，大领飘飘，象煞了一个豪门子弟，风华超绝，俊选出群。
黑铁塔打扮成一个驼背大汉，远远的在后跟着，专等天黑之后，听文昌的招呼方行会合。
祝五爷的府第在西关的西南角，远离繁华区，西关的西北角，是贩卖牲口的骡马市。西南角偏僻些，都是近郊的富豪住宅所在地。
祝五爷的府第崇楼处处，大厦连云，三座大阁气势万千，巨大的门楼几乎敢和封疆大史的府第比美。也难怪，他父亲位任三品京官，准许再筑五间七架的厅堂。三间三架的大门，巨大的黑油漆环也代表了主人的身份。门外是石阶，两侧设石鼓，有石通道通向门前大广场，端正壮观。
广场的右侧，有一座不太著名的法云寺，三殿并立，并不宏伟。但寺后却又是一番景象，两栋砖屋之后，是一座大广场。砖屋是练功房，广场是练武坊、沙包、梅花椿，石憎，石鼓、箭道、马场、兵刀架、暗器坑，一应俱全。有一座厅堂与寺门并列，这就是祝五爷的武馆，法云寺有名知客僧，说是正身少林的和尚，也应聘为武馆的师父，但所有教师爷，并不住在武馆，有些有自己的家，有些住在祝五爷府中，每天五更初，教师们和练武的子弟陆续到齐，乱轰轰闹上一阵，天亮又各奔前程。晚上则入暮不久，人又再次聚集，要到二更初方歇。
文昌踏着落日余辉，踏入祝五爷的广场，略一流览，信步向练武场走去，练武场并末建有围场，任何对练武有兴趣的人，都可到场于附近参观，祝五爷就希望有人看看他的实力。
黑铁塔在后二三十丈跟进，也向练武场走去。
祝家的子弟们，已陆续到齐，晚间不练马术，所以练场只有人声而无马嘶，一些有关子弟，已经练武场外侧三三两两站在那儿等候看热闹。
祝府的右侧院院门“吱嘎嘎”怪音，向内拉开了。
“唔！是特造的防盗门。”文昌心中自语。
门发异响，一是表示门沉重而紧，二是夜间不常开启，只稍有人进入，必会惊醒看门的人，有防盛的功效，院墙高有二文余，上面有复盖，不易攀登，普通三流江湖人只好在弄开院门上设法，必定失风。
院门开处，出来一大群人，两个三十来岁穿了绵绡箭衣的中年人领先；三个敞开胸襟露出毛茸茸胸膛，年约四十出头的教师爷后跟，之后是一群年青子弟，雄赳赳气昂昂，沿广场旁小径走向练武场。
文昌轻靠身旁一名看热闹的壮汉的肩膀，问：“老兄，这些是什么人？”
壮汉脸上露出诧异的神色，道：“咦！老弟，你竞不认识他们。”
“在下初来贵地，信步看看夜景，故而不知，老兄指教。”
“哦！难怪，瞧，前面那两个王八旦，左面是祝六那小狗，右面长了一张大嘴的是祝七，两人的拳脚了得，花刀舞得泼水不入，去参加武试落第，却会鱼肉乡里称雄霸道。”壮汉的口气满含愤怒，大概已认定文昌是外地人。
“后面三个好汉，定是教师爷啦。”
“不错，而且兼做看门狗，如果没有他们助封为虐，祝家也不会如此嚣张，瞧左面，一阵风武秀，也是西北镖局的镖师，中间那家伙脸上长了五个永不会好的金钱癣，所以叫做金钱豹宿镇。右面那人个儿最高最壮，臂力千斤，可以力击奔牛，也是凶横霸道，是教师们中的第一高手，叫镇中原吴勇。后面那些小狗，全是祝家庄的无赖子弟，洛阳城的狐鼠。”
“多承指教，谢谢。咦！怎么有女人？”
原来另一座侧院门，出现了三个少女，一高两矮，高壮头包帏帕，身穿鸦青丝小梅花夹缎劲装，曲线玲珑。眉目如画，手持一把连鞘长剑，步履轻盈。另两人梳高项髻，穿水湖绿春衫，长裙，是侍女，只有十四五岁。
壮汉裂嘴笑了。道：“那是祝五的千金祝素蓉，倒是一个好女人，只是太过骄横，相当不讲理。咱们这些来看热闹的人，谁愿看那小狗们献宝？全是看女人来的，还有好些祝家的大闺女哩！等会儿可能都会来！如果不是在练武场，在别的地方怎么有大闺女看？”
文昌心中一动，恶毒的妙计涌上心头。
教师爷们在武馆里呆了片刻，不久又重新外出，除了先前三人之外，共有八人之多，各处赶来的子弟，也先后在馆旁一块草地上聚着，十二名少女中，以祝素蓉最为出色。
看热闹的人，在外侧一面堆成了一座十来丈长的肉屏风，距草坪约有五六丈，谁也不敢太过于接近。
日影仍未落下西山，但黑铁塔看闲人不少，不再顾忌，渐渐挤向文昌的身边。
教师爷在北首叉腰一站，镇中原大踏步走出，叫：“大家过来，听我解说练六合拳的心诀。”
男左女右，所有的子弟在前面半弧排开。
十二名少女中，有一个大概脚下失闪，打一路鲍，不由惊叫一声。
观众中，突然有人发出哄笑。
镇中原怪眼一翻，阴沉沉的向观众走来，观众人声骤止，有人吃惊的往外退。所有的目光向这儿瞧，看镇中原的脸色，使知有人要倒霉了。
果然镇中原狠狠地叫道：“那一个杂种在笑？给我滚出来！”他的目光象两把利刀，射向一个年轻人。
年轻人心中一虚，突然扭头便跑，但后面有人，一时不易挤出，镇中原冷哼一声，虎跳而出，一把抓住年轻人往回拖，年轻人尖叫：“吴师父，我……我是无……无意的……”
镇中原用拳头作为答复，“平叭叭”三记重击，把年轻人击倒在地，杀猪般狂叫哀号，口鼻出血挣扎难起。镇中原再加上一脚，将年轻人踢得连滚三圈，冷笑道：“打折你他妈的狗腿拔出你的舌头。”他的后两句，是向其他观众说的，蓦地。他怪眼又翻，目光落在文昌的脸上，文昌正向他含笑注视。所有的观众都惊慌害怕，只有文昌却泛上古怪的笑容，难怪他有气。正想发作，另一个师父向这儿叫：“吴师父算啦！不必同这些村夫俗汉耽误咱们的事。”
镇中原乘机下台，他发觉文昌并不怕他，看穿着打扮，和那俊逸超人的神采，也不像是低三下四的人，大概来头不小，只好罢休，再瞪了文昌一眼，然后极不情愿地往回走，回到先前的地方，仍狠狠地回头瞪了文昌一眼。
他的举动，引起了人们的注意。十二个少女的目光，也向文昌集中。文昌站在人群中宛如鹤立鸡群，不怀好意的向祝姑娘颌首一笑，祝姑娘心中一跳，没来由的红潮上颊，文昌那玉树临风的俊逸身影，在这一笑之下进入了她的芳心。
镇中原用一声咳嗽清扫了喉咙，用大嗓门叫：“所谓六合，指的是上下四方，咳！六合拳，就是可以攻向上下四方的拳，这种拳，是……咳！是内家拳的一种，咳！但与武当内家拳不同。说起内家拳，咳！不仅是指借力打力以四两泼千斤，咳！首先，必须说练气，所谓练气咳！不先谈练气想谈六合拳，是含本逐未，没有用。谈练气，必须……咳I必须……先知道咳光知！道练武的八大戒条，第一，不争强斗狠，好勇斗狠。第二咳！是……是不欺师灭祖，脚跨两门。第三，不欺压良善，为非作歹，咳！第四……第四……”
对面子弟之中，有个小家伙突然怪声怪气，学他一句一咳地道：“第四，咳！才是不欺压良善，咳！师父上次说的。”
“闭嘴！谁要你插嘴？欺师灭祖大不敬。”镇中原老丑成怒地叫，脸红脖粗十分难看。
“是师父，闭嘴就闭嘴，咳！”小家伙耸耸肩说。
“我说到那儿了？”镇中原问。
文昌用手一触黑铁塔的手，黑铁塔一声怪笑，道：“说到第四，咳！第三是不欺压良善，咳！为非作歹，不知道这条是第三条呢，咳！抑或是第四？”
所有的人全都大吃一惊，竞有人敢故意地搭腔，还了得？
果然，镇中原无名火起，疾冲而止，本想立即动手，但看了黑铁塔山一般巨大强壮的身材，有点心惊，叉手一站怒叫道：“狗东西！你在我镇中原吴勇面前……”
“什么？你说什么？”黑铁塔也不甘示弱地回敬，接着骂：“你这狗杂种咀里教人不好勇斗狠，不欺压良善，却在这里作威作福，你他妈的一个三流小混混，竟叫做镇中原，狂妄已极。我黑铁塔天不怕地不怕，长鞭无敌，也不敢叫镇中原，你只王八蛋岂不连我也镇？范大爷也是中原人，呸！废了你这王八蛋！”
他报出名号，八个教师爷中有三个知道这名号，同时惊叫，齐向前抢急叫道：“吴师父，不可妄……”
可是晚了，黑铁塔已经动手了，招出“鬼王泼扇”猛抽阴阳耳光，镇中原也不弱，“崩云奔月”格开来掌，右掌如风“黑虎偷心”切入当胸捣出。
黑铁塔左手一翻，闪电似勾住对方的大拳头，旋身带出，右肩凶猛地猛顶，恰好撞中对方的胸前锁骨。
“哎……”镇中原狂叫，挫身踉跄急退。黑铁塔得理不让人，如影附形抢进，劈胸“砰砰”捣出两拳，镇中原“哇”一声喷出一口鲜血，向后坐倒，黑铁塔再抢进，抓起镇中原双脚，一声大吼，飞旋三圈，唱声“滚”！镇中原飞旋而出，砸向抢来的三个师父。
“好哇！你们全得滚蛋！”黑铁塔怒吼，冲向惊叫着涌来的一群年青子弟，掌拍拳飞，手脚俱来，如同虎入羊群。这些三脚猫怎禁得一击？他们的王师父一照面便倒了，后果不问可知，只听鬼叫连天，人群四散。
黑铁塔冲开人群，扑向十二名少女，吼声如雷：“你们这些抛头露面的小母货，抓两个做押寨夫人正好。”
少女们四面狂奔，跌跌撞撞狼狈已极。
祝素蓉自传有剑在手，拔出长剑截出叫：“狂徒，看剑！”招出“织女投梭”，居然甚有份量，三道剑影连续疚点，急步挺进。
黑铁塔一声长笑，绕过一例，连闪两剑，已将方位换了。第三剑他不再让，一掌拍出叫：“哈哈！你这泼货，正妙，妙，丢剑！”
“叭”一声暴响，姑娘的剑向外荡，空门大开，黑铁塔的大手已从中突入，快抓住她的胸衣了。
她除了急退之外。已无还手或闪让的机会了。
退了丈余，黑铁塔似乎愈迫愈近，她的剑毫无用处，只稍拂出一剑，准被对方的大手毫不在意的拍开。黑铁塔凶猛狞笑的面容，似乎已迫近她的胸前了，她惊得粉面泛青，手膀快软了。
正危急间，黑铁塔一把扣住她的剑身，欺近伸手便抓，怪叫道：“手到擒来，哈哈哈……”
“完了！我……”她心胆俱裂的想，向后便倒。
蓦地，人影一闪，文昌到了，一把挽住向后带，连攻三掌叫：“恶贼大胆，住手！”
“啪啪啪”三击暴响，他和黑铁塔接了三掌，人影乍分。
黑铁塔一声长啸，拔出长鞭吼道：“好小子，毙了你。”
“唰唰唰”连抽三鞭，
文昌挽起祝姑娘撒腿便跑，一面狂叫：“强盗杀人行凶，救命哪！救命！”
他夹着祝素蓉，素蓉心惊胆跳的抱住他的肩颈，冲出人丛狂奔，消失在黄昏的西关。
黑铁塔急起狂追，三五起落也不见了。
练武场中鬼哭神号，受伤的人号声雷动，祝府里的人追出，行凶的人和祝府的金枝已经不见踪迹。
祝府大乱，高手四周搜索，但二更左右，有人发现大门上有人寄刀留柬。
一封大红拜帖送到祝五爷手中，里面写着：“准备黄金百两，赎令援一命，详情不日示告，亡命客蔡文昌。”
第二天拜帖又送来了。上面写道：“今晚三更，速派两人带黄金百两，至邙山顶灵帝陵赎令援。不许多带一人，不许报官，不然汝将后悔无及。亡命客蔡文昌”。
天未入黑，高手先后离开洛阳。祝五爷不是省油灯，他愿意花黄金万两，购买蔡文昌的人头由西北镖局的洛阳分局主神弹子田思恩持大局，暗中用重金请出七幻道等一群恶魔，还有不少了不起的英雄，从四面八方赶向邙山灵帝陵，重重埋伏，志在必得。
另两个带着两包假黄金的人。在初更时分启程，一步步向山顶上走。
七幻道带着一群爪牙，从东面上清宫方向悄然掩去，一面对身旁的极乐僧和黑僵尸道：“这小狗端的精灵过人，诡计多端，贫道料定昨晚他定然到祝五爷的银楼下手，却白等了一夜，哼今晚再让他逃脱，咱们白活了。”
极乐僧苦笑道：“他一个初出道的江湖小贼，便令咱们这些武林绝顶高手疲于奔命，即便毙了他，咱们的脸上也不够光采，不知是那一个王八蛋调教出来的弟子，和尚我真想铲了他的师门，方消心头之恨。”
黑僵尸泄气地道：“但愿他不是不归谷人，不然祸患无穷。”
极乐僧切齿叫道：“贫僧一生中，第一次被人迫得跳水而逃，这奇耻大辱，刻骨铭心，我将游说江湖同道，不毁去不归谷此恨难消。”
蓦地，右方一座坟园中，突然传出一声轻笑，入耳清笑，如在耳畔发声。
二十余名高手大吃一惊，立刻四散，以奇快的身法包围了坟园，搜了好半天，却一无所见，夜风萧萧，繁星满天，坟园鬼影俱无。唯一可疑之处，是在一株古柏嗅到了一丝兰似的幽香。
文昌夹了祝姑娘，夜色已浓，他夹着人抄小巷回到他藏身之处。那是一座不起眼的荒园园中有一度半塌了的二层高楼，楼主早已不知去向了，是这一带有名的鬼屋，附三十丈外内没有居民，孤零零地，白天也令人感到阴森森鬼气冲天。
二楼一间内屋中，四面密封，里面已经整理得换然一新，与外面荒凉死寂的景况，成了强烈的对比。
室内只有一床一桌一椅一几，清洁而简单，一座烛台上插了一枝烛，光照全室。文昌将花容失色的祝素蓉放在床上，自己砌了两杯茶坐在唯一的椅子上，品着茶笑道：“姑娘，不必害怕，先定下神安下心，在这儿，除了你自找麻烦外，没有人会伤害你。”
祝姑娘惊魂渐定，新的恐惧又爬上她的心坎，骇然问：“你带我到这儿，有何用意？这是什么地方？”
“这是我的卧室，哈哈！你一个大闺女，到了一个独身男人的卧室中，你自己去想吧，’不难想象出用意所在。”他站起端着另一杯茶，走近床沿。
姑娘往床里惊骇地躲避，惊荒地叫：“不！不！你不能……你不能欺负我一个弱女子……”
文昌扶住她拉出，凶狠地叫：“没有人会欺负你，除非你自取其辱。”他扣住她的下颌，映着烛光瞧了瞧，又道：“不错，倒有八分姿色。你爹鱼肉乡里巧取豪夺，挣来万贯家财，当然可以教养出你这种娇滴滴的出众美丽淑女。”
他将茶递给她，在床沿坐下，又道：“听说你为人娇横，倒也能洁身自好，在下不想糟塌你。坐到桌上去，桌上有文房四宝，写一封手书，叫你爹拿百两黄金赎回你的自由。”
“你……你不会伤害我么”姑娘畏怯地问。”
“假使要伤害你，用不着征求你的同意，也用不着回答你任何诺言了，别噜苏，快！”
“不！我必须要你亲口许诺。”姑娘缩回床内说。
“什么人？”外面突然响起黑铁塔的吼声。
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