胡居正先给了上官垣一个甜头。
一个不大不小的甜头，承认礼部事务确实繁难，承认非深耕者不能胜任。
上官垣的嘴角微微动了动，却并没有放松下来。
他知道胡居正的话还没有说完，这只老狐狸说话从来都是先扬后抑、先捧后摔。
给你一口糖吃，然后在你放松警惕的时候一巴掌扇过来。
“不过。”
胡居正话锋一转道：
“崔阁老说得也有道理，萧育良在洛都推行的礼教改革，成效确实显著。”
“我前些日子看到洛都呈上来的折子，说当地民风为之一新，婚丧嫁娶皆循礼制。”
“便是偏远乡野也能见到礼教润泽的痕迹。”
“这份折子写得翔实，数据详明，不是那种夸夸其谈的虚文。”
“这说明什么？说明萧育良此人，不仅懂礼制，更懂如何将礼制落到实处。”
“礼部尚书这个位子，需要的究竟是精通礼制的学究，还是能将礼教推行天下的干才？”
“我看两者都需要，学究有学究的用处，干才有干才的价值。”
“萧育良是偏科了一些，在礼部深耕的时间确实不如那些老郎中、老侍郎长久。”
“可话说回来，真要论学养，礼部上上下下哪个不比尚书本人更懂礼？”
“尚书的职责本就不是去跟郎中们比拼谁更懂仪轨规程，而是定方向、抓大局、推改革。”
“从这一点来看，萧育良在洛都的表现，至少是值得纳入考量范围的。”
胡居正说完，端起茶盏抿了一口。
茶还是凉的，可他抿得津津有味，仿佛这凉茶里藏着一味只有他才能品出的回甘。
他将茶盏放回桌案，手指无意识地在盏盖上敲了两下，然后便不再说话了。
胡居正谁都没有得罪，他说崔世藩有道理，也说上官垣说得在理。
还把萧育良的优缺点都分析了一遍，可到头来既没有说我支持萧育良，也没有说我反对萧育良。
他的态度是，萧育良值得被纳入考量范围。
至于最终进不进名单，那是另一回事。
上官垣的眉骨压得更低了。
他知道胡居正是在和稀泥，可这和稀泥的手法太过高明。
支持萧育良的理由说得有板有眼，反对萧育良的理由也说得头头是道。
末了给出一个值得纳入考量范围的结论，进可攻退可守。
如果将来萧育良真的上任了并且干得不错，胡居正可以说我当初就说他值得考量。
如果萧育良上任后出了岔子，胡居正也可以说我当时只是说他值得考量，又不是支持他上任。
这便是内阁的老资历。
永远不会把话说死，永远给自己留着后路。
崔世藩将这一切看在眼里。
他没有急着再次开口，而是让上官垣的沉默和胡居正的中立在议事厅里发酵了片刻。
然后伸手拿起搁在笔架上的紫毫，在砚台边沿重新舔了舔笔尖。
墨汁稠了几分，崔世藩将笔尖在砚壁上多刮了两下，让墨色变得均匀而饱满。
“两位阁老说的都有道理，也都点到了要害。”
崔世藩不疾不徐地开口，语气依旧是不偏不倚的沉稳。
“礼部尚书的遴选，确实不能只看学养，也不能只看干才。”
“学养与干才兼而有之，自然是最理想的人选。”
“可眼下崔贞吉已去，礼部事务堆积如山，我们等不起最理想的人选。”
“只能在现有的人选中找出最合适的那一个。”
崔世藩的目光落在面前那张空白的折子上，握着紫毫的手腕微微抬起。
“萧育良的礼部资历确实不如那些深耕多年的老手。”
“这一点，上官阁老说得不错，但萧育良在地方的政绩，也确确实实摆在那里。”
“连续三年上上考评，不是靠侥幸能得来的。”
“洛都的礼教改革成效，更不是靠虚文能吹出来的。”
“这一点，胡阁老也提到了。”
崔世藩顿了顿，将紫毫的笔尖悬在折子空白处的第一行上方。
“至于他究竟适不适合做礼部尚书，这份名单交上去，陛下自有圣断。”
“内阁的职责，是将合适的人选推荐上去，而不是替陛下做决定。”
“所以我认为，萧育良应该被列入候选名单。”
话音落下，议事堂里再次陷入了安静。
崔世藩握着笔，目光落在胡居正脸上。
上官垣也看着胡居正。
两道目光，一道沉稳如山，一道锐利如刀，同时落在胡居正那张波澜不惊的脸上。
胡居正知道，火候到了。
不能再和稀泥了。
崔世藩已经把话说到这个份上，萧育良应该被列入候选名单。
这是首辅的正式提议，按照内阁议事规则，正式提议必须进行表决。
而他的那一票，便是决定性的。
胡居正沉默了。
沉默的不是因为犹豫，他早就想好了要投什么票。
沉默的是在调整自己的姿态，让接下来要说的话看起来不是早有预谋。
而是经过深思熟虑之后才做出的决定。
胡居正放下了茶盏。
这一次没有在盏盖上敲手指，没有漫不经心地转拇指。
他整了整衣襟，将微微后仰的身体重新坐直，双手从腹前移到了桌案上。
“崔阁老言之有理，萧育良虽有短板，但其在地方的政绩与礼教改革成效，足以让他获得一个被陛下审阅的机会。”
胡居正的声音依旧是那种不紧不慢的调子，可每一个字都说得比方才更郑重了几分：
“我同意将萧育良列入候选名单。”
二对一。
崔世藩微微颔首，面上没有太多表情，只是将悬在折子上方的那支紫毫落了下去。
笔尖触纸，墨迹在雪白的纸面上洇开，化作一个端端正正的萧字。然后是育字，最后是良字。
三个字写得一丝不苟，端正沉雄，与平日里批阅公文时的草书截然不同。
他甚至没有用草书，而是一笔一画地用了正楷。
上官垣看着那三个字，沉默了一息。
崔世藩可以将萧育良的名字写在折子的边缘，可以写得潦草。
可以写得让别人一眼就看出他对此人的保留态度。
可都没有。
崔世藩用正楷，用最端正的字体，将萧育良的名字端端正正地写在了名单的第一行。
这是首辅的姿态，我不同意你的意见，但我不会在形式上给你使绊子。
我把你的名字端端正正地写上去，至于陛下选不选，那是陛下的事。
崔世藩写完之后，他抬起头，目光从胡居正脸上扫到上官垣脸上。
“接下来，是第二位人选。”
“顾承鄞。”