他咬牙忍耐，额头渗出冷汗。
石根注意到他的异样，投来询问的眼神。
张涛摇头，表示没事。
他心里清楚，肯定是胸口竹简在作怪，具体是什么，他也不知道，没法告诉石根。
回到营地时，太阳西下，村民们聚在一起，中间架着一口大陶锅，煮着刺荆根和捕猎到的几只灰色野兔。
肉香弥漫，张涛的肚子不争气地叫了起来。
吃饭时，张涛尝试用刚学的词汇交流。
他指着陶锅说“食”，指着兔肉说“肉”，然后竖起大拇指。
村民们笑了，一个年轻汉子拍了拍他的肩膀，说了句什么。
张涛没听懂，但从对方的表情看，应该是善意的话。
晚饭后，天色暗下来，村民们围坐在重新点燃的篝火旁，有人拿出个粗糙的骨笛，吹起简单的调子。
笛声苍凉，在荒原夜风中飘荡。
张涛坐在人群边缘，看着跳动的火焰，胸口的热流渐渐平息。
他闭上眼，尝试内视。
这是他从一些古籍里看来的说法，虽然不知道有没有用。
起初眼前只有一片黑暗，渐渐地，黑暗中出现一点金光。
非常微弱，像风中残烛，金光在黑暗中缓缓旋转，每旋转一圈，就散发出一圈淡淡的波纹，扩散开来，所过之处，黑暗中浮现出细密的纹路。
那些纹路张涛见过，正是竹简上的扭曲文字。
纹路在金光周围排列，形成一个复杂的图案，中心隐约有东西在凝聚。
像一颗种子。
张涛心跳加速，想看得更清楚，集中全部注意力。
金光似乎感应到他的注视，旋转速度加快，纹路开始发光，一个个文字从纹路上剥离，飘浮在黑暗空间中。
心为种，念为土。
劫为雨，血为露。
九劫过后，方见真吾。
文字浮现又消散，最后只剩下那颗金色的种子，在黑暗中静静悬浮。
张涛睁开眼，篝火还在燃烧，村民们还在说笑。
但他知道，有什么东西不一样了。
胸口的灼热感消失，一股温润的暖意，像冬天喝了热汤，从胃里一直暖到四肢。
他试着活动手指，发现手指更灵活，试着握拳，感觉力量增加了少许。
“这就是修炼的开始？”他低声自语。
夜深了，村民们陆续睡去。
张涛躺在自己的铺位上，望着陌生星空，久久无法入睡。
今天学到的词汇在脑海中反复盘旋，胸口的暖意缓缓流转。
他感觉自己像一颗被埋进陌生土壤的种子，不知道能不能发芽，不知道会开出什么花。
但至少，他活了过第一天。
而且，他找到了方向。
学习语言，了解世界，然后弄清楚胸口那颗“种子”到底是什么。
月光洒在荒原上，远处山脉的阴影中，又传来嚎叫，离营地更近了。
张涛坐起身，握紧枕头下的军刀。
嚎叫声持续了十几息，然后戛然而止。
接着是某种沉重的奔跑声，地面微微震动，营地里的猎犬开始狂吠，村民们从睡梦中惊醒。
石根第一个跳起来，抓起放在手边的木矛。
其他村民也纷纷拿起简陋的武器，削尖的木棍，绑着石片的斧头，生锈的柴刀。
张涛跟着站起，军刀握在手中，看向石根，用刚学的词汇问：“什么？”
石根脸色铁青，吐出两个音节：“山魈。”
话音未落，营地外的黑暗中，亮起两盏幽绿的光。
那是一对眼睛，有人头大小，悬浮在离地两米多高的位置，缓缓向营地移动。
一个巨大的轮廓，在月光下逐渐清晰。
那东西有四条腿，像豹子，但体型比成年水牛还大，浑身覆盖着黑毛，背部隆起，脊椎骨节凸出，像一排倒刺。
最骇人的是它的嘴，咧开的嘴角一直延伸到耳根，满口獠牙在月光下泛着惨白的光。
山魈停在营地外三十步处，幽绿的眼睛扫视人群，喉咙里发出低沉的呼噜声，像在挑选猎物。
村民们握紧武器，没有一个人后退。
石根站在最前面，木矛平举，矛尖微微颤抖。
山魈没有扑上来，绕着营地缓缓走动，幽绿的眼睛始终盯着人群。
每走一步，地面就震动一下。
沉重的压迫感弥漫开来，几个孩子吓得哭出声，被母亲轻松捂住嘴。
张涛手心全是汗，他见过北极熊，见过狼群，眼前这东西超出了他对“野兽”的认知。
体型庞大，压迫感十足，一双眼睛透出的光芒，藏着智慧，让他脊背发凉。
山魈绕到营地东侧，盯着兔肉。
石根瞬间明白，它要食物。
他回头看向一个中年汉子，点了点头，汉子脸色发白，但还是颤抖着走到物资堆旁，提起两只处理好的野兔，用力扔向山魈。
野兔落在山魈脚边。
山魈低头闻了闻，然后张开大嘴，一口将两只兔子吞下，咀嚼声令人牙酸。
吃完兔子，山魈没走，它抬起头，幽绿的眼睛又扫向人群。
石根咬牙，又让人扔过去三只兔子。
山魈再次吞下，却仍然不走。
这次它的目光，落在人群中的一个少女身上，正是昨天偷看张涛的那个小女孩。
小女孩的母亲尖叫一声，把女儿紧紧抱在怀里。
山魈喉咙里的呼噜声变大，它向前迈出一步。
石根举起木矛，其他村民也举起武器，空气凝固，战斗一触即发。
就在这时，张涛胸口那颗“种子”猛地一跳。
剧烈的灼热感再次爆发，比之前任何一次都强烈，热流从胸口炸开，瞬间冲遍全身。
张涛感觉自己的血液在燃烧，肌肉在膨胀，眼前的世界蒙上一层淡淡的金光。
他不由自主地向前踏出一步。
军刀在他手中嗡嗡震动，刀刃上泛起微不可察的金色光晕。
山魈的注意力，立刻被吸引过来，幽绿的眼睛锁定张涛，喉咙里的呼噜声变成低吼。
它感觉到了威胁，来自这个瘦弱人类身上的威胁。
张涛与山魈对视。
时间仿佛静止，篝火噼啪作响，夜风呼啸，村民们粗重的呼吸声，小女孩压抑的哭泣声……
所有声音都褪去，只剩下心跳。
“咚！咚！咚！”
张涛的心脏狂跳，胸口的灼热感愈发强烈，“种子”在疯狂旋转，金光越来越亮，黑暗中的纹路全部浮现，组成一个完整的图案。
图案的中心，种子裂开一道缝。
一缕金光从裂缝中渗出，顺着经脉流入张涛的手臂，注入军刀。
军刀剧震，刀刃上亮起金色光芒。
山魈向后退了半步。
这是它出现以来，第一次后退，幽绿的眼中，闪过一丝犹豫，而后暴怒。
它张开大嘴，发出一声震耳欲聋的咆哮。
声浪席卷营地，篝火剧烈摇晃，几个村民被震得跌坐在地。
张涛握紧军刀，刀尖指向山魈，胸口的种子完全裂开，金光喷涌而出。
他感觉自己的力量在暴涨，速度在提升，视线变得无比清晰，甚至能看清山魈每根毛发的摆动轨迹。
山魈扑了上来。
四米多的距离一跃而过，巨大的阴影笼罩张涛，獠牙在月光下闪着寒光，腥风扑面。
张涛没有思考，没有犹豫，完全是本能，侧身，军刀上撩，金色光芒在刀刃上拉出一道弧线。
刀锋划过山魈的前肢。
没有砍中实体的感觉，像是切过一团浓稠的雾气。
“嗷……！”
山魈发出一声凄厉的惨叫，前肢上出现一道深可见骨的伤口。
山魈踉跄后退，盯着前肢的伤口，眼中露出恐惧。
它又看了张涛一眼，然后转身，冲进黑暗，沉重的奔跑声迅速远去，地面震动渐渐平息。
营地死寂。
所有人都看着张涛，看着他还举在空中的军刀，金色光芒正在缓缓消散。
张涛放下手，胸口的种子停止旋转，金光收敛，重新变回一个光点，灼热感退去，一股虚弱传来，双腿一软，差点摔倒。
石根冲过来扶住他，老者的手在颤抖，眼中满是震撼。
“你……”石根说了个张涛没学过的词。
张涛摇摇头，表示听不懂，看向手中的军刀，沾着一丝焦黑的物质，是山魈的皮肉。
军刀很普通，超市买的户外多功能刀，长十五厘米，钢质一般。
但刚才那缕金光……
张涛闭上眼，意识沉入黑暗空间，种子还在，悬浮在中央，只是表面多了几道细密的裂纹，残余的金光在流淌。
第一劫，炼体
以血为引，以念为火。
焚尽凡胎，铸就不灭基。
文字浮现，然后消散。
张涛睁开眼，深吸一口气，他明白了。
那颗种子就是“心种”，刚才的爆发，是心种在吸收山魈带来的生死压力，完成了第一次“劫炼”。
代价是种子开裂，身体虚弱，皮肤下隐隐有金光流转。
他变强了。
虽然只是一点点，但确实变强了。
石根扶着他坐下，其他村民围过来，眼神复杂，有感激，有敬畏，也有恐惧。
小女孩的母亲抱着孩子过来，对张涛深深鞠躬，说了句什么。
张涛摆摆手，没力气说话。
石根让人拿来水囊和肉干，张涛接过，慢慢吃喝，体力的恢复速度比预想的快，胸口的暖意重新出现，缓缓滋养着虚弱的身体。
夜深，没人敢睡，村民们轮流守夜，武器不离手。
张涛靠在一块石头上，看着手中军刀，映着篝火，也映着他自己。
那双眼睛里，多了一丝不一样的东西。
远处山脉的方向，再没有传来嚎叫声。
张涛知道，山魈没死，只是受伤逃走了。
这个世界，受伤的野兽往往更危险。
他握紧军刀，望向黑暗。
晨光洒满荒原时，张涛已经醒了一个时辰。
他盘膝坐在营地边缘的岩石上，双目紧闭，呼吸绵长，胸口的心种缓缓旋转，每转一圈，就在空气中汲取一丝，微不可察的金色光点，融入心种，修补表面的裂纹。
裂纹已复原三道，还剩六道。
张涛睁开眼，吐出一口浊气，在清晨的冷空气中凝成白雾，久久不散。
他低头看向自己的手，皮肤下隐约有金光流转，很淡，不仔细看发现不了。
但力量是实实在在的。
他握住拳头，指节发出轻微的爆响。
昨天还需要双手才能搬动的石头，今天单手就能抬起。
跳跃时，能离地三尺，落地轻如鸿毛。
五感更加敏锐，能听见百步外刺荆叶上的露水滴落声。
这就是炼体的效果。
“张。”
石根的声音从身后传来。
张涛转身，老者端着陶碗走来，盛满热腾腾的肉汤。
“早。”张涛用刚学会的本地语，发音还不太准，石根能听懂。
石根笑着点头，把碗递给他。
张涛接过，也不客气，几口喝光。
“学。”石根指着自己，又指了指营地中央的空地：“今天多学。”
张涛点头，时间紧迫，山魈虽退走，但保不准还会再来。
这个世界，显然不止山魈一种凶物，他需要尽快掌握语言，了解世界。
两人在空地坐下。
石根今天准备得更充分，带来几样东西。
一块风干的兽皮，一根削尖的木炭，还有几个从营地各处收集的小物件，石斧、骨针、陶片、草绳。
教学开始了。
石根用木炭在兽皮上画图，画一个太阳，说“日”，画一个月亮，说“月”，画一片云，说“云”。
每教一个词，就拿起对应的物件，或者指向实物，让张涛建立联系。
张涛学得飞快，大脑像一块干涸的海绵，疯狂吸收水分。
那些音节在他听来，越来越熟悉，仿佛不是在学习新语言，而是在唤醒某种沉睡的记忆。
中午时分，他已经掌握近百个基本词汇，能进行简单的对话。
“你，来自哪里？”石根问道。
张涛沉默一瞬，指向天空，说了个石根没教过的词：“天外。”
石根愣住了，抬头看天，又看向张涛，眼中满是困惑和敬畏。
天外，是传说中，仙人居住的地方，凡人只能仰望，不可触及。
“你是……仙人？”石根的声音有些颤抖。
张涛摇头：“不是仙人。只是……迷路了。”
这个解释石根勉强能接受。
他又问出几个问题，张涛用有限的词汇结合手势，大致说明自己来自一个很遥远的地方，因为意外来到这片荒原。
石根听完，长长叹了口气，拍了拍张涛的肩膀，说了句什么。
张涛没完全听懂，大概意思是，来了就是缘分，安心住下。
下午的教学更深入。
石根开始教一些概念性的词汇。
他画个小人，在小人胸口点个点，说“心”。
然后在小人周围画个圈，说“域”。
最后在小人头顶，画颗发光的种子，说“种”。
心，域，种。
张涛心跳加速。
他知道，这就是这个世界的修炼体系核心。
石根看他感兴趣，又多说了几句，用生硬的句子，配合大量手势，艰难地解释：“每个人身体里都有一颗心种，心种是修炼的起点。心种发光，能照出内心的景象，映照到外面，就是“心域”。心域之内，修士有种种异能……”
张涛指着自己胸口：“我也有心种。”
石根点头，眼神复杂：“你的心种……很强。昨天金光，我见过一次。三十年前，黑山镇的镇守大人突破时，有过类似的光，但没你的亮。”
“镇守大人？”张涛抓住关键人物。
石根脸色变了变，似乎不太想提。
但看张涛坚持，还是说了些：“黑山镇是方圆三百里内唯一的大镇，有高墙，有军队，有修士。镇守大人是黑山镇最强的修士，据说已经凝聚出“真形”，能化出巨狼法相，一口能吞下一头牛。”
“什么是真形？”张涛疑惑的问道。
石根摇头，表示自己也不懂，只知道，凝聚真形是很厉害的境界，整个黑山镇只有镇守大人一人达到。