阎王殿深处·密室。
她抬眼，望向大殿西侧那面看似普通的墙壁。
那里，只有冥后，有权查看。
这是初代冥王立下的规矩：
阴阳权柄需制衡，冥王掌生杀轮回，
冥后掌监察实录。
无字碑的拓本，就封在那面墙后的密室中。
七年来，凌虞每隔七日便去拓印一次，一点一点拼凑当晚真相。
如今，只差最后一块拼图了。
她收好玉简，起身走到西墙前，
咬破指尖，以血在墙上画了一道繁复的符咒。
墙壁无声洞开，露出仅容一人通过的狭道。
密室内无他物，只正中立着一座石碑的虚影——
正是轮回井无字碑的投影。
碑面光滑如镜，
此刻正缓缓流动着今夜轮回井的所有经过。
凌虞走到碑前，伸手按上碑面。
“以吾冥后凌虞之名，唤：七年前，腊月廿三子时，轮回井全象。”
碑面光芒大盛！
景象开始回溯，无数光影碎片飞掠。
凌虞凝神细看，终于，在某个瞬间，
她看到了——
井边除了崔珏，还有一道极其模糊的虚影。
虚影手中握着一枚血色符箓，正贴在井壁某处。
而苍溟的元神，是被那道符箓引出的灰雾触须，强行拽入裂隙的！
那虚影虽模糊，但举手投足间的气韵，凌虞认得。
是玄天观主清虚子本人！
“果然……”
凌虞撤手，碑面恢复平静。
她眼中寒光凛冽，
“不仅崔珏，连清虚子都亲自参与了，好，好得很。”
她退出密室，墙壁合拢。
回到苍溟身边时，她已恢复平静，
只眼底多了几分决绝。
“夫君，证据齐了，崔珏的命，我暂且留着他，但清虚子……”
她微微一笑，那笑里带着血腥气：
“他既然敢来幂界，便别想全须全尾地回去。”
她从发间拔下一根墨玉簪。
簪身刻满细密的冥文，
这是她的本命法器之一“锁魂簪”，
平时用来绾发，战时……
可锁神魔。
“墨无咎，”她对着虚空传音，
“清虚子抵临州那日，便是你引他去无归崖之时。
崖底不仅有初代冥王留的一线天机，还有……”
她指尖摩挲着簪身。
“我三百年前埋下的‘九幽锁神阵’。
阵眼，就是这根簪子。”
传音送出，她重新将簪子绾回发间。
墨色衬得她脸色愈发苍白，
那是本源损耗过度的迹象。
但她脊背挺得笔直。
就像三千年前，她初嫁苍溟时，
在满殿鬼臣质疑的目光中，
一步一步走向冥后之位那样。
从不退缩。
人间，临州城西，渡忘斋。
苏砚躺在后堂小榻上，睁着眼看屋顶的横梁。
怀里玉佩和镇纸都已凉下来，
但他心口那股暖流还在，缓缓流转，
像在安抚他今日受惊的心神。
他翻了个身，从枕下摸出那本《九幽典·残卷五》。
就着窗外透进的微弱雪光，他翻到那幅插图。
忘川，花海，白衣女子。
他伸出指尖，轻轻描画女子的背影。
画到心口那滴朱砂时，指尖忽然触电般一麻。
紧接着，脑中闪过零碎画面——
烈焰滔天的宫殿，女子一身是血，却死死护着身后一个昏迷的金袍男子。
无数黑影围攻，她挥袖间彼岸花开，花开之处黑影溃散。
但黑影太多了，她渐渐力竭，
最后回头看了男子一眼，那眼神……
苏砚猛然合上书！
心跳如鼓。
那不是梦。
那感觉太真实，真实得像他曾亲身经历过。
他喘了几口气，重新翻开书，
看向插图旁的注释小字。
字迹很旧了，墨色淡得几乎看不清，但他辨得出：
“彼岸花，冥府圣物，花叶永隔，喻生死不相见。
唯冥后凌氏，可令花叶同枝，暂通阴阳。”
冥后……凌氏……
苏砚想起玉佩上那个“凌”字，
想起墨掌柜说的“东家姓凌”。
想起今日那幅彼岸花图纹中，
惊鸿一瞥的女子虚影。
一个荒谬的、却又莫名合理的念头，
缓缓浮上心头。
他抱起书，赤脚下榻，推开后堂门。
前厅里，墨无咎已经回来了，
正在收拾被衙役翻乱的书籍。
听见动静，他回头。
“怎么还没睡？”
苏砚走到他面前，仰起脸，
举起手中的书，指着那行小字：
“墨掌柜，凌姐姐……是冥后，对吗？”
墨无咎动作顿住。
昏黄的烛光里，一老一少对视。
一个眼神平静却深邃，一个目光清亮执拗。
许久，墨无咎缓缓放下手中的书。
“谁告诉你的？”他问。
“书里写的。”苏砚声音很稳，
“还有今日，那个图纹里的影子……我认得，是我梦里的人。”
墨无咎沉默着，走到窗边，
看了眼外头深沉的夜色。
雪已停，云层散开，露出一弯冷月。
“有些事，知道了未必是好事。”
他背对着苏砚说。
“但不知道，我会一直想。”苏砚坚持，
“凌姐姐……冥后娘娘她，是不是在护着我？为什么？我和她……有什么关联？”
墨无咎转过身，看着眼前这个才到他腰际的孩子。
七岁的孩童，本该天真懵懂，
可苏砚的眼睛里，有种超乎年龄的通透心智。
也许，是时候告诉他一部分真相了。
至少，该让他知道，谁是他的守护者。
“是。”
墨无咎终于开口，声音低沉，
“凌姑娘，便是冥后凌虞，她确实在护着你，原因……”
他停顿，选择了一个最安全的说辞：
“你长得很像她早夭的弟弟。
她曾发誓，若弟弟转世，必倾尽所有护他平安。”
苏砚怔了怔：“弟弟？”
“嗯，很多年前的事了。”
墨无咎走回来，蹲下身，与苏砚平视，
“所以，她赠你玉佩，赠你镇纸，让我看顾你。
今日那些道士，便是想抓你，用来威胁她，你明白了吗？”
苏砚消化着这些话，缓缓点头。
“那……冥王呢？”
他忽然问，
“书里说，冥后是冥王的妻子，那冥王不护着她吗？”
墨无咎眼神暗了暗。
“冥王……出了些事。”
他起身，不再看苏砚，
“睡吧，这些事，以后慢慢告诉你。”
他吹熄了烛火。
黑暗中，苏砚抱着书回到小榻。
他躺下，将玉佩贴在胸口，镇纸放在枕边。
冥后……凌虞……
他默念这个名字，心底某个角落，
像是被轻轻触动了。
那是一种很陌生的感觉，
酸酸的，胀胀的，又带着点说不清的暖意。
他想，如果凌姐姐真是冥后，那她一定很厉害。
可今日图纹里那个虚影，看起来……好孤单。
窗外，月光更冷了些。
渡忘斋的屋檐上，
一只通体漆黑的乌鸦静静立着，
血红的眼珠透过窗缝，
盯着屋内榻上的孩童。
看了很久，它振翅飞走，融入夜色。
方向，是城东玄天观。