七日后，腊月三十。
临州城沉浸在年节前的忙碌中。
苏府上下张灯结彩，唯独西偏院冷冷清清。
苏砚坐在门槛上，看着掌心胎记——
它今日格外活跃，金色纹路像活物般缓缓蠕动，所过之处皮肤传来细微的灼烫感。
“小杂种，滚远点！”一个路过的丫鬟嫌恶地瞪他，
“别在这儿碍眼，夫人说了，年夜饭没你的份！”
苏砚没应声，起身拍拍衣摆，朝后门走去。
他知道哪段围墙最矮，哪处狗洞能钻。
半柱香后，他已站在城西的街道上。
除夕了，街上行人比平日少，摊贩大多收了摊回家团圆。
他漫无目的地走，直到看见那间铺子。
铺面不大，门楣上悬着黑底金字的匾额——“渡忘斋”。
门半掩着，里头透出暖黄的光和隐约的书墨香。
苏砚在门口站了很久。
他想起巷子里那个白衣女子的话：
“若有人再欺你，可去城西‘渡忘斋’……”
鬼使神差地，他推门进去了。
铺内比他想象的大。
三面墙都是顶天的书架，塞满了线装书册。
中央一张巨大的紫檀木案，案上摆着文房四宝，还有一座青铜香炉，正袅袅吐着青烟。
墨香混着某种说不清的、让人心静的冷香。
黑衣老仆——墨掌柜，正站在梯子上整理高处的书籍。
听见门响，他低头看了一眼。
“来了？”
语气平常得像早知道他会来。
苏砚站在门口没动：“您认识我？”
“七日前巷子里见过。”
墨掌柜从梯子下来，拍了拍手上的灰，
“你是苏家那个庶子，叫苏砚，对吧？”
“您怎么知道？”
“临州城不大。”
墨掌柜走到案后坐下，倒了杯热茶推过去，
“坐，外面冷，喝口茶暖暖。”
苏砚没接，仍站着：
“那位穿白衣服的姑娘，是您东家？”
“算是。”墨掌柜也不瞒，
“她姓凌，是我旧主，前几日路过临州，碰巧看见你受欺负，留了话让我照应些。”
“为什么？”
“她有个弟弟，早夭。”
墨掌柜看着苏砚的眼睛，
“你长得……有几分像他。”
苏砚沉默了。
这个理由听起来挺合理，但他总觉得哪里不对。
可具体哪里不对，又说不上来。
“您东家现在在哪？”
“走了。”墨掌柜啜了口茶，
“她常年在外游历，下次来不知何时。
不过她留了话：这间铺子你可以随时来，书随便看，有不懂的可以问我，管饭。”
最后两个字，他说得很随意。
苏砚胃里又是一阵抽搐。
他想起雪地里那包没碰的桂花糕。
“代价呢？”他问，“要我做什么吗？”
墨掌柜笑了：
“整理书架，打扫铺面，偶尔跑腿送个东西——就当是学徒工。
工钱嘛，管吃住，每月另给三钱银子，如何？”
这条件好得不像真的。
苏砚盯着对方的脸，
想找出谎言的痕迹，但墨掌柜神色坦然，眼神平静。
“我能先看看书吗？”苏砚问。
“请便。”
苏砚走到最近的书架前。
随手抽出一本，竟是《九幽典·残卷三》。
翻开第一页，上面是晦涩的古文配着诡异的插图——
轮回井、彼岸花、孟婆汤摊……
明明从未见过，却有种莫名的熟悉感。
他指尖划过书页上的插图，
无意识地停在“轮回井”那幅画上。
掌心胎记骤然发烫！
“嘶——”苏砚抽回手，书掉在地上。
墨掌柜快步走来：“怎么了？”
“没、没事。”
苏砚弯腰捡书，指尖刚触到书页，
脑中突然闪过一幅画面——
深不见底的井，金色的光团坠入黑暗，无数灰雾触须缠绕拉扯。
井边站着一个白衣女子，正朝他伸手，嘴唇开合说着什么。
“……虞……姐姐……”
他无意识地喃喃出声。
“什么？”墨掌柜问。
苏砚猛然回神，画面消散。
他摇摇头：“没什么，眼花了。”
他把书放回书架，指尖还在微微发抖。
墨掌柜盯着他看了片刻，
转身从案下取出一个小木盒：
“这个，东家留给你的。”
苏砚打开盒子。
里面是一枚褪色的白玉佩，雕成彼岸花的形状，花瓣边缘泛着极淡的金色。
玉佩下方压着一张字条，娟秀的字迹：
随身佩戴，可暂镇心神。——凌
“东家说，你睡眠不安，这玉佩有安神之效。”墨掌柜道，
“戴着吧，没坏处。”
苏砚拿起玉佩。
入手温润，那股让人心静的冷香，原来是从玉佩散发出来的。
他将玉佩挂上脖子，贴身戴好。
几乎是同时，掌心胎记的灼烫感开始消退。
“今日除夕，铺子要提早关门。”
墨掌柜从柜后提出一个食盒，
“这些你带回去，就当是年礼。
明日初一，铺子歇业，你后日再来上工。”
食盒沉甸甸的，里头有肉有菜，还有一小包糖糕。
苏砚抱着食盒，站在渡忘斋门口，回头看了一眼。
墨掌柜正在锁门，侧脸在暮色中显得格外沉静。
“墨掌柜。”苏砚忽然开口，
“您东家……她还好吗？”
锁门的手顿了下。
“为何这么问？”
“不知道。”苏砚摇头，
“就是觉得，她好像……很伤心。”
墨掌柜沉默了很久。
“她确实在伤心。”最后他说，
“但那是她自己的劫，你顾好自己，就是对她最好的宽慰。”
门关上了。
苏砚抱着食盒，走在渐暗的街道上。
玉佩贴在胸口，传来持续的暖意。
他忍不住想，那个只见过一面的凌姐姐，此刻在哪？
为什么伤心？她弟弟是怎么死的？
想不出答案。
他拐进巷子时，没注意到街角站着两个人。
一个是玄天观的低阶弟子，正低头记录：
“戌时三刻，苏砚自城西渡忘斋出，携食盒。铺主墨姓，背景不明。”
另一个，隐在更深的阴影里。
是凌虞。
她看着苏砚瘦小的背影消失在巷口，抬手按住心口。
那里，与苏砚胸前玉佩成对的另一枚玉佩，正传来微弱但持续的共鸣。
“戴上了……”她低声说。
这意味着，她以损耗三百年修为炼成的“镇魂佩”，开始生效了。
虽然无法逆转无序命格，但至少能在他命格刷新到“大凶”时，替他缓冲三成反噬。
但代价是，每缓冲一次，她的神魂就会裂开一道。
“娘娘，该回去了。”
墨无咎的声音在身侧响起，
“您在人间停留过久，已引天道警示。”
凌虞抬头，看见天际隐约有金色雷云汇聚。
“再等等。”她说，
“等确认他平安到家。”
她就这样站在阴影里，
直到西偏院亮起微弱的油灯光，
直到看见窗上映出苏砚小心翼翼藏食盒的身影。
雷云又厚了一层。
“走吧。”
凌虞最后望了一眼，踏入虚空。
回到冥府时，第一道金色天雷正好劈下，击穿她提前布好的替身傀儡。
傀儡炸成碎片，余波仍震得她喉头一甜。
她擦去血迹，走向阎王殿深处。
苍溟的躯壳仍盘坐在那里，生死晷停摆，面色灰败。
凌虞在丈夫身边坐下，握住他冰冷的手。
“夫君，”她轻声说，
“我今天见到了人间“你”，嗯，就当他是我们的孩子了。”
“他七岁了，很瘦，但眼睛很亮，像你，他叫我虞姐姐。”
“我送了他一枚玉佩，他戴上了，希望它能护着他，至少……护到我能找到破局之法。”
殿中只有她的声音在回荡。
她靠在他肩头，闭上眼睛。
疲惫如潮水涌来，神魂上的裂纹隐隐作痛。
但比起这些，更痛的是心口——
那是斩缘咒在提醒她，
她与苍溟的夫妻因果，正在被天道一点点剥离。
“再等等我。”她最后说。
殿外，忘川河水无风起浪。
判官司密室中，崔珏面前水镜映出临州的景象：
渡忘斋、苏砚、玉佩、暗处的凌虞……所有画面一一闪过。
他端起茶盏，吹开浮沫。
“镇魂佩都拿出来了，凌虞，你可真舍得。”他低笑，
“不过这样也好……你为他损耗越多，将来炼‘双生命盘’时，就越容易抽干你。”
水镜画面定格在苏砚窗前的油灯上。
那簇微弱的火苗，在黑夜中颤巍巍地亮着。