贾川张了张嘴，想说这哪是老天爷帮忙，这简直是老天爷亲自下场干活了！
但他看着李牧的表情，最终还是把话咽了回去。
李牧拍了拍他的肩膀：“天亮之前，把城内所有的百姓和士卒都通知到，就说……就说昨夜有神迹降临，上天庇佑长宁军，不许任何人妄议、擅传谣言！”
“属下明白。”
贾川领命而去，脚步声在石板路上渐渐远去。
李牧来到箭塔上，目光越过城墙望向北方的旷野。
月光洒在无边的荒原上，远处山峦像沉睡的巨兽，黑黢黢地伏在地平线上。
那个是蛮人的王廷方向，有数以几十万的大军。
“大屯镇城防升级，还拥有了一把***，就算蛮族大单于亲至……我也有底气打退他们，甚至杀了主将！”李牧满脸自信，低声自语。
……
他从箭塔上下来，回到中军大帐时已是深夜。
案上的烛火还在跳动，他坐到案后，拿出舆图重新审视。
大屯镇、剑门镇、卧牛镇……
洪州府边境狭长，军镇众多，除了大屯镇之外其他城池也需要修缮升级。
城防升级图还有两张没用，将余下所有军镇都进行升级显然没戏……只能从挑选出两个位置最重要，防御力量最弱的出来进行提升。
很快，他便做出了选择。
第一个是永福镇，第二个便是松门镇。
洪州府的边境并非一条直线，而是有着许多山谷和丘陵，这两座军镇位置可以和大屯形成掎角之势，距离其他军镇的也不算远，一旦其他军镇遭到袭击，无论是支援还是避难……都可以在最短时间内完成。
他正在看着桌案上的地图，思索着是否还有更好的选择时，门口传来一阵脚步声。
紧接着，亲卫的声音在外面响起：“将军，有紧急军情！”
李牧挑了挑眉：“进来。”
一个风尘仆仆的斥候掀帘而入，单膝跪地，气喘吁吁地道：“将军，北面三十里外发现蛮人踪迹，至少二十余骑，正沿着河谷往南移动。”
李牧眼睛微微眯起。
三十里。
以骑兵的速度，天亮之前就能抵达大屯镇。
“他们发现你们了吗？”李牧问。
“没有。”斥候摇头，“我们藏在山坡上的灌木丛里，他们没往上看。”
李牧点点头，站起身走到墙边，摘下挂在那里的长刀。
这些蛮子倒是真会挑时候过来。
虽然他们只有二十多骑，对大屯镇造不成任何威胁，但李牧心中很清楚，这些人只是先头部队罢了，肯定是为大部队过来查探情况的。
只是不知道这些蛮人是拓跋部的，还是其他部落的……
“从先锋营召集五十名弟兄，随我一同出城，将那些蛮人骑兵抓回来。”李牧左右扭动了一下脖颈：“在印相国待的这几天，把我的骨头都歇懒了，正好趁这个机会活动活动！”
“将军，五十骑够吗？”斥候迟疑了一下，“那些蛮子看着不像是普通的斥候，马好，弓也大，和以前遇到的那些拓跋部骑兵不太一样。”
李牧侧头看了斥候一眼。
“你叫什么名字？”
“回将军，小人赵五！原是清水县的猎户，上月刚补进斥候营。”
“猎户？”李牧多看了他两眼，“眼神不错，能看出弓大马好，以后就当个伍长吧！”
赵五一愣，随即大喜过望，重重磕了个头：“谢将军！”
李牧摆摆手，大步走出中军大帐。
帐外，夜风扑面而来，带着初春依然未曾散尽的干冷。
不到一刻钟，五十名骑兵已经齐刷刷地立在守备府前的空地上。
清一色的黑色轻甲，腰间挎刀，马鞍上挂着长弓羽箭。
李牧扫了一眼，微微点头。
先锋营的这些骑兵大部分都是长宁军一开始便加入的老卒，忠心程度和勇猛程度都是一等一的。
“都听好了。”李牧翻身上了万里云，沉声开口，“北面来了二十几个蛮子，估摸着是蛮族的前哨！咱们出去把人抓回来，能活捉就活捉，捉不了就杀！记住，一个都不许跑掉。”
“是！”五十人齐声低喝。
李牧一夹马腹，万里云轻快地蹿了出去，五十骑紧随其后，鱼贯而出，像一条黑色的长龙消失在夜色中。
……
出了大屯镇往北，地势渐渐开阔。
月光此时再次被云层遮住大半，但还没有黑到伸手不见五指。
李牧带着队伍沿着斥候回报的河谷方向疾驰。
马蹄踩在松软的泥土上，蹄子被刻意用布条裹住，只有沉闷的“噗噗”声在夜风中时断时续。
“将军。”赵五策马靠过来，压低声音，“再往前五里就是河谷了，那片地势低，咱们要是直接过去，容易被他们先发现。”
李牧看了他一眼：“你有什么想法？”
赵五咽了口唾沫，壮着胆子说：“小人以前在山中打猎，碰上机灵的猎物都是从下风头摸过去！这河谷两边都是坡，北高南低，蛮子要是顺着河谷走，肯定在南边矮坡那边露头！咱们绕到北边高坡上，居高临下，他们跑都跑不了。”
李牧观察了一下周围的地形，点了点头道：
“好，听你的！你来带路。”
赵五没想到将军真采纳了自己的主意，愣了一下才反应过来，连忙策马跑到队伍前面。
众人在赵五的带领下，沿着河谷东侧的山脊绕了一个大圈，足足花了小半个时辰才摸到河谷北面的高坡上。
坡顶是一片稀疏的灌木丛，正好可以作为掩护。
李牧翻身下马，伏在灌木丛后朝河谷方向望去。
河谷不宽，大约只有三四十步。
两侧是缓缓倾斜的土坡，河床已经干涸了大半，只剩一条细流在月光下闪着微弱的光。
没有人。
“他们好像还没到。”赵五趴在李牧身边，压低声音说，“再等等看吧。”
李牧点点头，没有出声。
时间一点一点过去。
夜风吹过河谷，发出呜呜的声响。
李牧的手搭在刀柄，目光盯着前方，
忽然，赵五的身体绷紧了。
“来了。”
李牧顺着他的目光望去。
河谷南端的拐弯处出现了几个模糊的黑影。
黑影渐渐变大，变成一匹匹马，马上坐着人，正沿着干涸的河床缓缓北上。
一个、两个、三个……
李牧默数着。
二十九骑。
那些蛮人显然没有意识到前方有埋伏。
他们走得很放松，速度不快，甚至有人在低声交谈，声音顺着河谷飘上来。
一名原本囚徒军出身的甲士凑了过来努力听了半天，才依稀听出几个字眼。
“大王……”
“呼延单于……”
“拓跋部……废物……”
李牧听着麾下将士磕磕巴巴的将那些蛮族语言翻译成齐国话，从这些零星的词句中也得到了一些信息。
这些蛮族的骑兵，似乎是呼延部，而非拓跋部的！
“蛮族大单于的麾下有两位王，左贤王拓跋烈，右贤王呼延灼……这两个部落昔日也是敌对关系，积怨很深。”李牧摸了摸下巴，大脑飞速转动着：“如今拓跋部在洪州府大败而归，呼延部肯定会落井下石。”
那人比其他蛮子高出一头，身披一件暗红色的皮甲，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上似乎镶着什么装饰，在月光下偶尔闪一下光。
应该是头目。
“传令下去。”李牧低声对身边的亲卫说，“等他们全部进入河谷，我从中间截断，你们从两边包抄。那个穿红甲的，留活口。”