第三百三十章毒师蓟元
“遇上我蓟元算你们倒霉，就让我送你们一起下黄泉！”
虽然心里估计这四个年轻人不是自己等候的目标，这名叫蓟元的花衣中年人仍没打算放过他们。他满脸杀气，狞笑着走来。
走了几步，蓟元已来到霍玄四人面前，不足六七尺远。陡然，他心里有一种不安的感觉，脚步不自觉顿住，目光看去，却见倒地四人之中，那名紫衣少女半撑起身子，美眸死死盯着自己，隐透出森冷寒光。
“不对！中了我的‘五瘟毒烟’，头疼如刀绞，浑身无力，她怎么还能如此冷静……”
心生警意，此人反应极快，足尖一点，身形便如鸿雁般向后退去。
“动手！”
几乎在同一时间，中毒倒地的四人暴射弹起，四道狂猛罡气如潮水般向蓟元攻去。
“好胆！”
蓟元怒喝。其身形暴退之际，双臂一振，缕缕红雾从体内骤然涌出，化成一条红色巨蟒盘旋在其身体上，宛若形成一道防护屏障，将袭来狂猛罡气尽皆挡下。
“红蟒罡！”
四人偷袭不成，立刻散开阵型，将蓟元围住。霍玄目视此人身体上盘旋的红色巨蟒，脸色一寒，喝道：“你果然是毒宗的人！”
在识破蓟元暗中放出毒烟之际，霍玄便将计就计，传音给同伴佯装中毒，准备给予此人致命一击。他之所以会费此周折。原因还是看出对方修为极高，如果正面对决的话，击败对方不难，想要留住此人却很不易。故而示敌以弱，伺机而动。
“你这小辈能识得红蟒罡，且不惧五瘟毒烟，哈哈，你一定是唐三绝那老匹夫的传人！”
遭遇偷袭暗算，蓟元不怒反笑。他隐隐觉察，自己这次终于等到要找的人。
“巨蟒缠身！”
蓟元口中暴喝。立刻出手。只见盘旋在他身体四周的红色巨蟒。在其双臂一振之下，跃然而出，巨大蛇尾凌空一摆，顿时有一圈圈无形暗劲喷涌而出。袭向霍玄四人。
无形暗劲如天罗地网。潮涌而来。霍玄四人只感觉庞大的挤压之力。从身体四周传来，让他们隐有透不过气的感觉。
四人齐声怒喝，立刻出手。霍玄手挥五弦。缕缕金色罡气如箭般射出，撕裂涌来的无形暗劲，径直朝蓟元胸腹要害击去。
阿铁仰天怒吼，浑身肌肉以眼见的速度膨胀起来，躯体随之暴涨，化成一身高丈二的巨人，血瞳赤睛，口鼻间吞吐半尺长灰色气旋，周身透出无比强大的狂暴气息，挥动双拳，瞬息便击溃迎面袭来的无形暗劲，飞身而起，又是一拳轰向盘旋在蓟元身前的红色巨蟒。
夏侯焱也在同时施展出烈火宗独门功法混元神火体，周身腾起熊熊烈焰，化成一道流焰，径直撞击过去。
风影则翻手取出一柄紫色断刃，虚空连斩，一道道炫目紫光破开周遭无形暗劲，劈向蓟元。
四人配合默契，出手便是迅雷之势，断绝蓟元所有退路，攻势如潮，凌厉刚猛。蓟元见状脸色一变，盘旋在其身前的红色巨蟒立刻凌空绕飞，挡住所有攻势。
轰轰……
罡气对撞，轰声如雷。蓟元这门红蟒罡乃是毒宗秘学，运用自身罡气外加各种奇毒淬炼而成，一经施展，化成罡气毒蟒御敌，攻守兼备，威力无穷。
他自身修为达到炼罡境巅峰，比起霍玄四人都要深厚许多。故而，任凭四人攻势如潮，却都是难以击溃罡气毒蟒。
不过霍玄四人也非寻常之辈，各具绝招，实力远胜同阶武者。联手之下，死死压制住蓟元的罡气毒蟒，令他无法反击。
“这四个小辈实力好强！”
蓟元面无表情。实则内心却是掀起惊涛狂澜。以他的修为境界，即便不使用毒功，也能完败十数名炼罡初期武者。谁料今日碰上的四个小辈，个个实力超绝，联手之下，竟让他应对不暇，很是吃力。
心中虽惊，他去毫不慌乱。身为毒师，他最强大的手段还未使出。
”受死吧！“
却见蓟元大袖一拂，其手腕间一枚黑色玉环灵光闪烁，顿时，一头头狰狞可怖的毒物凭空出现。有三尺长的蜈蚣，有锦鳞巨蟒，有磨盘大小的毒蛛等等。各种各样体型巨大的毒物，足有好几百之多，张牙舞爪，口喷毒雾毒液，如潮水般向霍玄四人袭去。
女儿家天性对这些丑陋毒物有惧畏感。风影见了，第一时间脸色骤变，身形晃动，向后暴退。阿铁和夏侯焱却不惧，倚仗避毒之体，加持一道护体罡气之后，便迎击而上。
蓟元此人乃是毒宗高手，所豢养毒物岂同一般？他放出的数百毒物都是成了气候，化成妖体的毒物，达到大妖级别的毒物便有三四十头之多，其中最厉害的是两头锦鳞巨蟒，躯体有水桶粗，七八丈长，浑身妖气磅礴，估计即便没有灵妖级道行，也差不了多少。
两头锦鳞巨蟒口喷毒雾，立刻将阿铁和夏侯焱挡住。随后，剩下毒物一拥而上，将他们团团困住。
却在此刻，霍玄也使出压箱底的手段。他轻轻一拍腰带，一缕赤光激射而出，瞬息在半空化成一头通体赤红如血的巨型蛤蟆，直扑而去。
这头巨型蛤蟆现身之后，口中发出无比亢奋的怪叫，遁速如风，立刻锁定了一头锦鳞巨蟒，扑上去上张开大嘴，一口便咬中巨蟒颈部。那头锦鳞巨蟒巨疼之下，庞大躯体立刻在地上扭曲翻滚，巨尾横扫，掀起飞沙走石，想要摆脱困境。
朱蛤一出，万毒雌伏。它咬中锦鳞巨蟒要害，长舌允吸，只是几个呼吸间，便将这头巨蟒浑身血肉吸干，连内丹都被吞噬，只剩下薄薄一张蛇皮。周遭毒物闻嗅到它身上散出的气息，顿时如炸了锅一般骚乱起来，四下逃逸。
“朱蛤！”
身为毒宗弟子，蓟元岂会不知朱蛤这头万毒之王的来历底细。见到自己花费多年心血培养出的锦鳞巨蟒，只是瞬息间便沦为朱蛤口中美餐，不远处的他眼瞳一缩，脸上立刻流露出复杂表情，有惊惧，有心疼，有羡嫉，等等。
更让他惊惧的一幕还在发生！
霍玄放出朱蛤之后，紧接着又放出一条条筷子长的双头怪蛇，还有一只只面目狰狞的血蝠。双头怪蛇现身后，躯体妖光闪烁，瞬息变成六七尺长、儿臂粗的大蛇，双头摇摆，蛇信吞吐，便朝四周毒物攻击过去。
一百多头血蝠，则是盘旋飞在霍玄头顶，蓄势待发。
碧鳞双头蝮虽然不入天地十九绝毒榜，却也是一种十分罕见的绝毒凶物。整整一百二十一条达到大妖级别的碧鳞双头蝮，此刻发起毒威来，对于蓟元费尽心血培养出的毒物来说，绝对是一场灾难！
原先肆虐横行的毒物，此刻却成了碧鳞双头蝮最可口的血食美餐。只是几息工夫，蓟元祭出的三四百只毒物便有小半被蝮群吞噬。
事已至此，蓟元心知今日败局已定。毒宗毒师最厉害之处，便是诡异难测的毒功毒术，还有驾驭毒物之能。如今，这些都失去功用，凭他一人之力，绝难在霍玄四人还有朱蛤等绝毒凶物手底下讨到好处。
心中怨恨难平，他虽有退意，不过在此刻还是翻手取出一柄弯刀，挥刀便朝不远处一条正在享用血食的碧鳞双头蝮斩去。
就在这时，盘旋在霍玄头顶的蝠群发动音波攻击。十只大妖血蝠，一百来只普通妖蝠联手祭出一道道无形音波，瞬间穿透蓟元的护体罡气，攻击他的眉心神魂所在。
刺耳尖叫响起，随后，蓟元便感觉如遭雷殛，脑袋一懵，头痛欲裂，不自觉双手捂着脑袋惨叫起来。
却在此刻，霍玄身形一晃，瞬间欺近，其右掌轻飘飘抬起，对准蓟元胸腹遥遥一击。
无影炁掌！
罡有形，炁无影。这一记无影炁掌近距离击出，阴柔连绵的暗劲具有隔山打牛之威，瞬间穿透蓟元的护体罡气，命中其胸腹要害。
噗！
蓟元顿时如遭巨锤轰击，躯体如树叶斜斜飞起，人在半空，连喷数口鲜血，重重砸落在后方木屋，将木屋墙壁都砸出一个大洞。
霍玄正待追击，却听‘轰’一声，木屋房顶坍塌，一头肋生肉翅的独角蜥蜴冲天飞起，其背上载着受伤的蓟元，遁速极快，朝西北方逃逸。
“臭小子，我毒宗绝不会放过你，你等着……”
天地山峦间，响起蓟元凄厉喊叫声，怨毒无比。
霍玄听了眉头一皱，想要前去追杀此人，最终还是放弃。对方那头独角蜥蜴显然是异种，飞行速度比起妖蝠只快不慢，既然存心逃逸，想要追击很难。
“此人逃走，对我来说绝对是一大隐患，可惜了……”
怔立原地，沉思良久，霍玄方才将此事抛开一边。人既然逃逸，想太多也没用，若日后毒宗真来兴师问罪，兵来将挡，水来土掩，自己见招拆招便是！
再说，他并非孤军作战，背后有武道盟这么个庞然大物支撑，即便毒宗再难缠，也奈何不了他！
第三百三十一围剿计划
蓟元逃逸，他费尽几十年心血豢养的毒物，全都成了霍玄的毒物大军可口美餐。
朱蛤击杀一头锦鳞巨蟒，将其血肉内丹吞噬，紧接着又将另一头巨蟒击杀，吞了其内丹，血肉弃之不顾，返回霍玄肩头。
论道行，这两头锦鳞巨蟒不逊于朱蛤，朱蛤之所以厉害，最主要还是其血荼毒火威力无穷，具有越阶伤敌之威，其本身修为，在经过一次蜕变，修行至今，也就只有大妖巅峰境界。
吞了两头同阶毒蟒内丹，足够它消化一阵子，故而，这家伙便没有继续祸害其它毒物。
灵泉灵液之类天材地宝对毒物修行虽然极具辅助功效，可是出于本性，血食对毒物提升道行作用更大，遑论是成了气候的毒物。
众多妖蝠和碧鳞双头蝮见到遍地美餐，哪里还能忍得住，扑上去便展开追杀，大口大口吞噬起来。此次一战，它们也算出力不少，故而，霍玄也没阻止，任由它们杀戮吞噬。
说起来，蓟元这名毒师豢养的众多毒物，有不少都极具培养潜质，霍玄见了也有些心动，想要收归己有。不过他最终还是放弃此念，不同毒师豢养的毒物，手法也有相异，他已经察看过，蓟元的毒物都是用自身精血豢养长大，不易收伏，因此，他也不想劳神费力。
数百头毒物，在碧鳞双头蝮以及妖蝠攻击下，片刻便尽皆殒命。接下来。它们便开始安心享用美餐。
“肚子饿，我也要吃！”
一道稚嫩的童音响起。小红鸟扑扇翅膀摇摇晃晃地飞来，直接扑到一头死去的毒蝎背上，用其尖喙啄开毒蝎坚硬背壳，叼起内丹，咕噜吞下肚子。
这家伙先前嚷嚷叫自己中毒了，此刻看上去，却是精神抖数，就像饿死鬼投胎，专拣道行深的毒物下手。啄其内丹吞食。奇怪的是。旁边众多妖蝠和碧鳞双头蝮见这家伙抢食，没有围攻，反而远远躲开。
霍玄在旁看了，也只能摇了摇头。一脸无奈。
遍地毒物很快被吞噬一空。只留下一头锦鳞巨蟒尸体。这当然是霍玄刻意叮嘱。否则这头锦鳞巨蟒定然尸骨无存。
他上前从蟒尸取下几大块肉，笑着转过身，对同伴道：“今晚请你们吃蛇肉三珍。”
“得了。我对这玩意儿不感兴趣！”风影连连摇手。她见到这些毒物便心里发毛，更别说是吃了。
霍玄一笑，“蛇肉细嫩，特别还是这成了气候的妖蛇，肉味最是鲜美。等我做好了，你便知其中滋味。”说罢，他转身离去。
三间木屋坍塌了一间，还好原本霍玄起居的那间木屋无恙，里面锅碗瓢盆应有尽有。当晚，他大展厨艺，做了烩蛇片、烤蛇肉、瓦罐蛇羹三道美食，端上桌后，香味扑鼻，让人闻之食指大动。
风影开始还有些心理作用，无论霍玄和其他人怎么相劝，都坚决不吃。最后，她忍不住尝了一小口蛇羹，顿时眼神一亮，赞不绝口，便开始大快朵颐起来。
一夜无话。
次日清晨，霍玄早早起身，放出赤钳蚁蚁后，跟其心神交流，询问布控在北苍城附近城镇蚁群的情况。
蚁群皆是蚁后产下的后代，二者之间有心灵联系，即便远隔千里，蚁后也能遥控掌握住每只赤钳蚁，并且从它们那里获知四周情况。
通过心神交流，霍玄从蚁后那里得知，一切正常，没有异常发现。今天便是十五月圆夜，按照以往惯例，木妖肯定会有所动作。故而，霍玄吩咐蚁后，让它传达给每一只赤钳蚁，一定要加强戒备，密切关注周围情况。一有发现，立刻禀告。
阿铁三人起身后，霍玄跟他们碰头，开始制定今晚行动计划。
“从以往发生的命案推断，北苍城东边三个城镇，遭遇木妖祸害最严重。也就是说，这妖孽今晚出现在那里的几率最大，不如我们四人便潜伏在位居中间的小姚镇，一有发现，可以迅速出手，将这妖孽击杀！”
四人围桌而坐。夏侯焱首先开口，给出自己意见。
霍玄听了稍一沉吟，摇头道：“此法不妥。万一木妖出现在北苍城西边，一东一西，相隔足有两百多里，咱们的妖宠速度再快，也得小半个时辰才能抵达，到那时，又不知会有多少无辜人受害！”
他说得有理。同伴纷纷表示赞同。
“霍玄，你有何想法？”风影问道。她素知霍玄心细如发，最有计策。
“未免疏漏，咱们四人必须分开，守住北苍城四方，一旦发现木妖行踪，可以在最短时间内阻止它祸害无辜！”霍玄给出自己的想法。
“根据资料上来看，这头木妖道行极高，很是厉害。咱们四人若是分开，恐怕除了你有众多毒物相助，能够跟它周旋，我们三人都不行！”夏侯焱皱眉说道。
“若是玲珑在，凭她家小霜之力，独自便能将这木妖击杀！”风影感叹道。有实力强大的妖宠傍身，绝对是一大助力。只可惜，她的紫玉暗影貂虽是异种，道行还浅，只有大妖巅峰实力，显然还无法跟拥有灵妖实力的木妖抗衡。
霍玄稍一沉吟，目光看向同伴，问道：“你们身上可都有容纳妖宠存身的灵兽袋？”
“有！”三人点头。他们此行都带上雷鹰，身上灵兽袋自然不缺，还有多余。
“我豢养的碧鳞双头蝮你们也见过，个个道行都有大妖级别，能吞吐毒物，还能施展水系妖术，加之躯体坚逾金铁，实力很强。“霍玄目光看向风影和夏侯焱，继续道：“我将一百二十一头碧鳞双头蝮分成两半，一半交给风影，你去镇守南边城镇。一半交给夏侯，你去镇守北边城镇。有它们相助，即便碰上木妖，也无所惧。”
“此法极好！”风影和夏侯焱立刻点头。他们可都是亲眼见过，霍玄豢养的碧鳞双头蝮的厉害，一半蝮群，相当于六十多头实力达到大妖巅峰的毒物，纵使无法击杀木妖，也足以将之缠住。
“阿铁，我将妖蝠全部交给你，你带上它们去镇守西边城镇。”霍玄看向阿铁，又道。
“好。”阿铁点头。
“至于我，有朱蛤和蚁群傍身，守住东边城镇。”霍玄眸中精光一闪，缓缓道：“大家密切保持联系，只要木妖一出现，咱们立刻采取合围之势，务必将这妖孽击杀！”
“好！”众人齐声应道。
“我呢，我跟谁一起？”
就在四人热血沸腾，决意今晚务必斩杀妖孽，为民除害之际，小红鸟扑扇翅膀飞来，落在霍玄肩膀，摇头晃脑地问道。
“你一边去！”
四人异口同声，笑骂道。
第三百三十二灭妖（一)
小姚镇。
这座小镇是通往北苍城的东边门户，也是受木妖祸害最严重的城镇。
行在小镇青石板铺就的大街上，霍玄举目看去，原本繁华小镇变得冷冷清清，街上行人无几，三三两两，结伴匆忙而行。
街道两旁的商户店铺，大多关上大门，挂起歇业的木牌。连镇民的居处，在大白天都是紧闭门户，躲在家中不出。
这一切都是木妖祸害所致，使得小镇上的居民风声鹤唳，草木皆兵。不少人早已逃离家园，投奔远方亲戚。过路商贩更是远远避开小镇，绕道而行，生怕遇上妖孽，遭遇横祸。
目视四周冷清凄惨的气氛，霍玄心情压抑，胸口似有一团炽热火焰，欲要喷涌而出。在这一刻，他更是坚定决心，无论花多大代价，也势必将此妖孽斩杀，不能让它继续祸害无辜百姓！
数十名武者从前方迎面走来。领头的一大汉手持铜锣，不停敲打，口中还在大声吆喝：“镇长通告，重金招募武者巡防小姚镇，有意者可速来报名……”
霍玄听了直摇头。这些武者大半连先天境的修为都没有，指望他们巡防守护小姚镇，简直是天大笑话，说句难听的，都是案板上待宰鱼肉，木妖若出现，定会先拿他们动手。
瞧这些武者，个个衣衫破旧，满脸风尘。若霍玄估计不错的话，他们都是没有门派家族势力支撑，生活在最底层的武者。或独身行走。或三五结伴闯荡，过着三餐不继的日子，却秉承武道行侠仗义的宗旨，因此被一些普通人尊称为游侠者。
也只有他们，在重赏之下，不顾性命，火中取栗。霍玄心中感触良多，摇了摇头，大步朝前走去。
花了数个时辰，霍玄将小姚镇逛了一遍。发现在这座小镇上。还有不少实力高强的武者隐藏。连玄师也有好几位。看他们的衣饰打扮，不是出自附近大门派家族，便是焱阳卫的人。留守此镇，想来也是追查木妖行踪。
霍玄没有惊动这些人。他来到镇上唯一一家尚开门营业的客栈。要了一间厢房。住了下来。
进入房内。霍玄挥手放出一只蚁后。从现在开始，他要通过蚁后联系散布各方城镇的蚁群，密切关注四周情况。
小狗般大的蚁后出现。立刻趴在地上，口中发出‘嘶嘶’异响，跟蚁群联系起来。
值得一提，那多嘴的小红鸟被霍玄收入储物空间，今晚事关重大，不容有失。因此，尽管小红鸟强烈抗议，霍玄仍将这家伙关禁闭，不能留在外面。
百里之外。
阿铁、风影、夏侯焱三人也抵达目的地。阿铁在西边的黑水镇。风影在南边的石桥镇。夏侯焱则在北边的北苍镇。
阿铁来到黑水镇，直接以游侠武者身份，加入镇上组建的巡防队。风影则是跟霍玄一样，在石桥镇找了家客栈住了下来。夏侯焱最不安分，他镇守的北苍镇以北苍城为名，镇子最大，也是最繁华。这家伙来到之后，四处溜达，最后钻进一家名叫满春院的风月场所，便再也不见人出来。想来，他是独自偷欢，喝起了花酒。
他们三人都是在等待霍玄的消息。有蚁群布控，只要城镇稍有风吹草动，他们便会立刻得到消息，赶去事发地点。
是夜。
月如银盘，高高悬挂在天穹，洒下淡淡柔和月光，照亮了大地，如镀一层银霜。
黑水镇。
一队武者手持火把，行走在还算宽敞的街道上，四处巡防。火把通亮，燃起的火焰映射在一张张脸庞上，表情不一，有笃定，有紧张，有恐慌，等等。
身高九尺的阿铁，在这队武者中显得格外醒目，异于常人。他那棱角分明的脸庞早已不复往日青涩稚气，显得成熟稳重。炯炯有神的双眸不停扫向四周，密切察看周遭一举一动。
黑夜，家家大门紧闭，街上行人绝迹，显得份外静谧。在阴暗角落，偶有一只只指甲盖大小的红色飞蚁出现，在黑暗中无声无息潜行。
这一切，都瞒不过阿铁的目光。他清楚，这些红色飞蚁都是少爷差遣出来的赤钳蚁斥候。
“头儿，今晚是月圆之夜，你说这木妖会否在咱们黑水镇出现？”
武者中，有人打破沉寂。说话的人是一年轻武者，看上去二十七八岁，面容清秀，有先天境的实力，在这群武者队伍中属于佼佼者。
他询问的对象是一满脸胡子的大汉。此人名叫章德，乃是黑水镇镇长重金聘请的护院武者，修为已经达到先天巅峰境，除了阿铁之外，他是这群武者中实力最强者。
章德闻听眉头微皱，目光从身旁同伴身上一一扫过，沉声道：“按理说不会。”他目光锐利，早已看出同伴心中恐慌惧意，故而话语中带着几分安慰之意。
自从传出木妖害人之后，北苍城附近城镇共发生了十一起命案，其中黑水镇只发生了一起，还是在镇外一偏僻山村。故而，章德此话也并非没有根据。
“头儿，听你这么一说，大家心里都舒坦了许多。”先前说话的那名年轻武者摸了摸胸口，转头看向站在身旁的阿铁，笑着又问：“阿铁，你是哪里人？”
“漓江城！”阿铁笑了笑，答道。
“漓江城可是好地方，看你年纪轻轻便有先天境的修为，你一定出身漓江武道世家。”那年轻武者满脸羡慕地道。
阿铁没有吭声，只是微笑点头。他心里却在想，要不是少爷给自己打了一道印决，隐藏住自身真实修为境界，面前这名叫石秀的武者觉察到自己身上隐散出比他强大百倍的气机，也不知会怎么想？
阿铁人老实憨厚，修为又强，还有可能是大家族弟子，这让那名叫石秀的年轻武者顿起结交之心。一路巡防，一路攀谈，显得十分热情。
走在前面的章德微微皱眉，心里对石秀不尽职责的举动有些不快，但是对方也是一名先天武者，多少要留些情面，故而也没有出言喝止。
“头儿，尿憋不住了，我要去小解，麻烦你们在此等候一下！”
或许是晚上多喝了几盏水酒，石秀小腹憋涨，笑嘻嘻对章德招呼一声，便小跑着离开，进入拐角处一巷道方便去了。
“懒人屎尿多！”
章德冲着石秀离去背影轻哼一声，抬手一挥，大声道：“原地休息！”
队伍立刻停下来，三两结伴，边休息，边闲聊起来。此刻，夜色深沉，晚风习习，已近午夜时分。
等了大概半柱香时间，还不见石秀返回。身为队长的章德满心不悦，冲着不远处的巷道吼道：“石秀，你这泡尿还真他妈的又臭又长，好了么？”
旁边武者见到他发飙，全都笑出声来。阿铁却是感觉有一丝不对劲，眸中精光一闪而逝，踱步朝巷道走去。
却在此刻，石秀的身影从巷道内走出。他步履蹒跚，身形摇摇晃晃，十分古怪。借着月光看去，阿铁发现这位刚才跟自己聊得很欢的兄弟，此刻双手掐着自己脖子，面容扭曲，张开大嘴冲着他像是要说什么，却是发不出半点声音。
“石秀，你怎么呢？”
队长章德也发觉不对劲，带人来到阿铁身旁。通红的火把映射过去，他们全都看清石秀现在的古怪模样，一阵寒意不禁涌上心头。
“妖……妖……”
在石秀走近众人不足五丈远的时候，他终于喊出几个古怪音节，便仰面倒地，一动不动。就在此刻，借着火把通红的火光看去，众人见到一棵翠绿树苗从石秀张开的嘴巴中冉冉冒出，以眼见速度飞快长大，只是片刻间，竟然诡异般变成一棵高达六七丈的大树。
此树枝叶繁茂，树根如虬须绕结，一根根如尖刺扎进石秀的身体内，似在汲取养分。只是数息间，石秀浑身血肉便尽数消融，只剩下森森白骨，还有破烂不堪的衣衫。
“妖！木妖！”
“快跑啊！”
如此诡异一幕，即便是傻瓜也知道发生何事。那些重金聘请来的武者，此刻惊恐欲绝，大叫着转身便逃命去了。
唯有阿铁和章德，站立原地不动。
在众武者逃窜之际，‘嗖嗖’一声异响，一根根儿臂粗藤蔓从大树浓密的枝叶间激射而出，宛若一条条巨蟒，瞬间便将四下逃窜的武者缠绕住。
其中有两根藤蔓，快若疾电，直奔阿铁和章德袭来。
“带上你的人，快去疏散四周百姓！”
阿铁说出此话，深吸了口气，暴喝一声，体内顿时迸射出无比庞大的狂暴气息，双拳挥舞，一道道刚猛罡气攒射而出，将四周缠绕众人的藤蔓尽皆击断。
“炼罡境强者！”
被狂暴气息震得连连后退的章德，此刻见到阿铁躯体暴涨，宛若魔神般威风凛凛，周身萦绕灰色罡气，不由失声惊呼。
“还愣着干什么！快按我说得去做！”
又一声怒喝传来。章德这才回过神来，招呼脱困的众武者，狂奔而去。众人一边跑，一边扯开嗓门大喊：
“木妖来了！大家快逃命啊……”
第三百三十三灭妖（二)
在木妖出现一刹那，远在百里之外的霍玄，第一时间收到阿铁和蚁群传讯。
“黑水镇！”
他大袖一拂，卷起蚁后便冲天而起，直接撞碎房顶飞到半空，祭出妖蝠便朝黑水镇赶去。
同一时间，在北苍城一南一北，两道人影腾空而起，鹰唳长啸，全都朝黑水镇方向疾飞而去。值得一提，在北仓镇下方，还传来一阵咒骂声，“抓住那吃白食的，他还没给钱……”
……
吼！
阿铁此刻仰天怒吼，浑身肌肉虬起，躯体暴涨，化成一身高丈二的巨人，身披黑色铠甲，手持金棍，血瞳赤睛怒视木妖，展开狂猛攻势。
他手上那根金棍，长约一丈，儿臂粗，舞动起来射出无数金色符纹，化成缕缕金光漫天飞舞，如雨点般攒射而去。金光所过之处，如箭如刺，将迎面袭来的一根根藤蔓尽皆击溃，寸裂而断，洒落一地。
“没想到还有高手隐藏！”
那棵从石秀肉身长成的大树，此刻树身内竟然传出一道女子森冷不带半点感情的冷漠声音，“也好，吸了你的精血元气，足以抵得上百人！”
话语间，那棵大树树身一阵剧烈颤抖，其虬结树根诡异般拔地而起，缠绕凝聚，化成两个人腿状的树桩，践踏大地，朝阿铁逼近而来。
其满树浓密枝叶，也在同一时间发生异变。树叶尽皆飘落，凝聚成一面巨大盾牌。挡住阿铁狂暴攻击。枝干却是化成八只手臂，漫天挥舞，一道道妖力凝聚的巨大手印从四面八方，朝阿铁轰击而来。伴随着，还有数百根蟒蛇状的藤蔓触手缠绕而来，攻势如潮，凌厉之极。
妖力罡气，四下迸射，所过之处周遭房舍摧枯拉朽，尽皆倒塌。所幸房舍内的人及时逃走。否则也不知要死伤多少。
半柱香后。阿铁面对木妖狂猛攻势，隐有招架不住的迹象。他开始边打边退，按照霍玄传来的指示，将木妖引出黑水镇。免得波及无辜百姓。
木妖好像恨极阿铁坏它好事。一路穷追猛打。很快，战团便来到镇外，一处荒野上。
“人类。你将我引来此地，可是埋伏了同伙！”
树身内传出木妖冷漠的话语声。没想到此妖灵智极高，早就洞悉阿铁的用意。
“你可能要后悔……镇内草木难见，在此荒野之地，才是我木灵之体的主战场！”
话语中，从木妖树身闪过一道翠绿光环，片刻间，如涟漪般荡开，蔓延方圆数里大地。顿时，地上野草灌木疯狂暴涨，特别是阿铁身边四周的野草，在瞬息间涨大十倍，如一根根触手缠向阿铁，阿铁淬不及防，立刻被死死困住。
周遭野草仿若有了灵性般，此刻穿梭交织，形成一巨大草木牢笼，将阿铁死死困住。
“人类，见识到本妖木灵之体的厉害，你也算死而无憾呢！”
木妖猖狂大笑。其树身射出两根藤蔓，如枪如刺，笔直朝困在草木牢笼内阿铁刺去。
却在此刻，牢笼内传出阿铁一声怒吼。‘轰’一声巨响，柔韧坚硬的草木牢笼从内爆裂炸开，狂暴气劲四下迸射，漫天碎草飘落洒下，阿铁高大的身影慢慢浮现。
透过月光看去，阿铁此刻神情越发狂暴，其头顶位置，不知何时冒出两个犄角，浑身萦绕灰色气旋，散发出磅礴如海的狂暴气机。
危急之下，阿铁施展家传神通，一举破开牢笼，自身真元也是消耗巨大。
“这荒野，也是我的主战场！”
他那一双血瞳死死盯向木妖，挥手祭出一个皮囊。皮囊抛向半空，袋口灵光闪动，‘嗖嗖’声不绝于耳，一只只躯体庞大的妖蝠展翅飞出，通体血红，妖气磅礴，直冲天穹。
“这是什么玩意儿？”
木妖的声音再次响起。语气似乎有些惊慌失措。同为妖类，它怎能觉察不出，这一下子出现的一百多只血蝠尽皆是妖物，修为虽不及它，奈何数量众多，围攻起来，它绝对讨不到好去！
血蝠现身，在十只大妖血蝠带领下，蝠群展翅高飞，在半空聚集一处，对准木妖发出凄厉尖叫。一道道无形音波如潮水般向木妖袭去。
阿铁此刻没有出手，抽空取出几枚丹药服下，恢复体内消耗过巨的真元。
“怎么回事？这些家伙竟然能伤我元神……”
在一道道音波攻击下，木妖树身剧烈颤抖，发出凄厉惨叫。陡然，一声巨大轰响传出，木妖树身从内爆裂炸开，无数碎木枝叶迸射乱飞，朝四面八方攒射而去。
这些碎木树叶蕴含庞大妖力，乱飞乱射之际，半空中有七八只妖蝠躲避不及被击中，立刻栽落到地上。
阿铁也是及时挥舞金棍，将迎面袭来的碎木枝叶击溃。待他举目看去，却见一道绿光腾空而起，如流星般朝远方天穹遁去。
“不好！木妖要逃！”
阿铁挥手放出雷鹰，便欲追击。却在此刻，耳畔传来一道熟悉的女子声音。
“此路不通，给我下去！”
雷光闪烁，紫电横空。一紫衣少女驾驭雷鹰而来，其右手持着一柄紫色断刃，凌空连斩，十几道紫色光刃蕴含庞大锋锐之力，瞬息将木妖化成的绿光击退。
绿光一折，立刻转向朝北遁去。
“我这儿也不通！”
一道懒洋洋的男子声音从北边天空响起。
数道火流星划破苍穹，径直轰向木妖。火克木，木妖最具火力，此刻见状尖叫一声，立刻转向朝东逃逸。
这一次它更倒霉，刚遁飞没多远，便碰上一头巨型蛤蟆悬空而立，张开大嘴，缕缕赤色火焰喷薄而出，席卷而来。
感受这头蛤蟆喷出的火焰，似有焚毁天地之威。木妖发自神魂深处一阵颤栗怖畏，尖叫一声，绿光折返，朝下方落去。
巨型蛤蟆喷出一口赤焰，躯体便迅速缩小，向下坠落。却在此刻，人影一闪，一青衣少年驾驭妖蝠而来，大袖卷起缩小至巴掌大的蛤蟆，便朝木妖追击过去。
这赶来的三人，正是霍玄、风影和夏侯焱。
第三百三十四灭妖（三)
从路程上来说，风影夏侯焱较近，霍玄距离最远。他却是凭借玄师之力，施法辅助妖蝠加速飞行，在同一时间抵达。
眸中灵光隐现，霍玄在半空俯视看去，一眼便洞悉木妖真身所藏玄机。
“妖魂元神！”
他脸上流露一丝恍悟，心念一动，蝠群立刻在他控制下，对准木妖发动音波攻击。刺耳尖叫声响彻天地，一道道无形音波如潮水席卷而来。木妖元神无处藏身，尖叫连连，一头扎进下方地面，消失不见。
“我跟你们拼了！”
愤怒的尖叫声响起。却见一道炫目绿光从地面腾起，如水纹激荡，瞬间蔓延开来，波及方圆数里。顿时，原本受木妖灵力催生变大的野草灌木，再次疯狂暴涨，在片刻间化成丈余高的人形灌木，眼耳口鼻俱全，四肢粗壮有力，根茎拔地而起，宛若活过来一般，仰头朝天，口中发出‘嘶嘶’怪异鸣叫声。
一眼看去，下方密密麻麻，足有千万个这样的人形灌木，不折不扣的草木大军。个个身上妖气腾腾，令人望之生畏。
此刻，阿铁早已驾驭雷鹰飞起，守在西方天空。四人传音交流，旋即，霍玄大手一挥，无数赤钳蚁被其放出，如血色云雾铺天盖地而下，朝木妖施法催生的草木大军攻击过去。
与此同时，风影和夏侯焱也放出碧鳞双头蝮。一条条筷子长的双头小蛇激射而出，在半空摇身一变，化成六七尺长、儿臂粗的双头大蛇。通体碧绿，妖气磅礴。令人生畏。
碧鳞双头蝮一出，凌空扑下之际。两个脑袋不停晃动，一个脑袋喷出浓如墨汁的毒雾，另一个脑袋射出犀利水箭，漫天飞舞，攒射而去。
赤钳蚁蚁群也在五只蚁后统领下，口吐毒液，喷洒过去。只是片刻间，无数毒液毒雾倾洒而下，那些人形灌木被击中。躯体立刻冒出缕缕青烟，还没来得及还击，便化成杂草灌木枯萎死去。
一见收到奇效，霍玄立刻控制毒物大军，加强攻势。木妖催生的人形灌木也开始反击，口吐绿色光箭，射向扑来的毒物大军。
赤钳蚁的毒液，碧鳞双头蝮的毒雾，都蕴含强烈腐蚀力。恰好是木妖催生出的人形灌木克星。双方数量差不多，可是一交锋之下，霍玄的毒物大军立刻占据绝对上风，那些人形灌木在毒液毒雾腐蚀下。简直不堪一击，纷纷变回杂草灌木枯萎死去。
这时，霍玄悬立半空。双眸灵光流转，俯视下方。他此刻运转云霄灵目。观物入微，洞彻千里。察看木妖元神藏身所在。
“在那里！”
只是片刻，霍玄便有所发现。在下方数以万计的人形灌木之中，有一人形灌木妖气浓郁，与众不同。灵目察看之下，他发现其体内藏有一拳头大小的绿色光团，估计不错的话，应该就是木妖元神。
冷哼一声，他随即双手掐印，口中喃喃念咒，四方云雾立刻聚拢而来，雷声轰轰，电光闪鸣，数息间，一道儿臂粗蓝色电弧从云雾内降落，划破天穹，径直朝那木妖元神藏身位置轰去。
对付妖物元神，雷系法术最具奇效。霍玄虽是冰火灵体，不擅施展雷系法术，但在全力施为下，这道雷电也是颇具威势，蕴含煌煌天威，有荡尽妖邪之力！
雷电之速，只是眨眼间便降临，径直轰击在木妖藏身之处。‘轰’一声巨响，木妖藏身的人形灌木顷刻间飞灰湮灭。霍玄在半空看得仔细，在这头人形灌木被雷电摧毁之际，藏身其体内的木妖元神瞬间便转移到不远处另一头人形灌木体内。
“它有木遁之法，可以在草木之间瞬移！”
霍玄心中一凛。连忙传音给同伴，还有毒物大军散开阵型，围成一个大圈，方圆足有十里，然后由外至内，齐齐出手，务必在最短时间内将这片地域内的草木尽皆铲除，让木妖无藏身之地！
在四人出手之际，毒物大军沿着外围向内收缩，毒液毒雾笼罩下，那些人形灌木几乎没有还击之力，便尽皆枯萎死去。同一时间，在霍玄带领下，四人居高临下，追击木妖元神，逼得这妖孽连连施展木遁之法，转移藏身之地。
此处大战，雷鸣闪电，火光冲天，早已惊动四方。从北苍城内，以及附近城镇源源不断有人赶来。其中武者居多，最强者也就是淬骨境修为。玄师也有三人，修为最高者是只达到二品筑基境界
他们来到近处，看清前方战况，全都满脸震惊，驻足不前。前方大战，惊天动地，激烈异常，显然不是他们这等修为能够插手。
毒液如雨，密集连绵。毒雾如云，滚滚而来。在霍玄控制下，毒物大军构建的包围圈一点点收缩，所过之处，木妖催生出的人形灌木尽皆枯萎死去，地面在剧毒腐蚀下，泥土都变成乌黑色，山石皆化成粉末，寸草不生，已变成死绝之地！
木妖虽有木遁之法，玄妙神奇，奈何容纳施术藏身的媒介，也就是地面上那些人形灌木越来越少……最终，它还是被逼显出真身！
啊……
一声凄厉尖叫。炫目绿光再次从地面腾起，仅剩的几百个人形灌木瞬间化成一根根巨大木刺，冲天而起，朝霍玄四人直射而来。
霍玄见状不慌不忙，翻手取出一幅画卷，法力运转，倾注而去。片刻后，他抛出手上画卷，一道灵光闪过，此画卷在半空徐徐展开，无数玄奥符纹从画面上激射而出，瞬间凝聚成一只形似孔雀的巨大火鸟，引颈长唳，飞舞而下。
与此同时，众多毒物在霍玄控制下，立刻朝四周散去。
火鸟飞舞。所过之处立刻变成一片赤色火海。那些从地面上射来的木刺还未靠近，便被炙热气浪融化成飞灰。消散无形。
其中有一根木刺似有灵性，在半空突然改变方向。朝西边遁飞而去。
“疯魔拳！”
镇守西方的阿铁立刻发觉，暴喝一声，挥拳直轰而去。一只灰色气旋凝聚而成的巨拳凭空出现，径直击中那根木刺，顿时，木刺碎裂，一道绿光从内射出，稍一盘旋，又继续向前遁去。
阿铁见状。心知此乃木妖元神，又是一记疯魔拳轰去。却在此刻，从霍玄那幅画轴内祭出的火鸟疾飞而来，锐利长喙闪电般啄向木妖元神。火光一闪，凄厉惨叫声响彻天地，木妖元神瞬息飞灰湮灭，化成虚无。
直至此刻，木妖元神彻底消亡。
那只灭杀木妖元神的火鸟，功成之后。躯体化成点点赤芒，返回画卷之内，无影无踪。这时，只见霍玄手一招。那幅画卷冉冉飞回，落在他手上。
木妖铲除，同伴纷纷聚拢而来。霍玄也将众多毒物收起。这一战。除了损失一些赤钳蚁，妖蝠和碧鳞双头蝮皆无伤亡。
“霍玄。你这画卷威力极强，恐怕已属道兵之类！”夏侯焱来到。满脸羡慕看向霍玄手中画卷。
霍玄微微一笑，道：“这丹阳火卷的确是一件道兵法器，不过有些残缺，只能发挥出九品符兵的威能！”
此卷乃是檀家所赠，庆贺他成功突破的礼物。檀家也算出手大方，这丹阳火卷残缺不大，比霍玄身上那件紫竹幻音笛强上太多，若是购买的话，最少也值一两千焱晶。
霍玄收起丹阳火劵，看向下方，满目苍夷，方圆十里之内，遍地剧毒，寸草不生。此地距离黑水镇只有六七里远，若不将泥土中剧毒化解，定会遗毒无穷，祸害百年！
“赤火！麻烦你辛苦一趟！”
霍玄拍了拍趴在肩头的朱蛤。后者‘呱呱’怪叫几声，立刻化成流光激射而出，在半空躯体暴涨，瞬息化成一头巨型蛤蟆，轰然落下。
落在地面上的朱蛤，远远看去足有房屋般巨大。它那庞大的躯体表面，此刻腾出血雾般妖气，四散而去。妖气所过之处，地面泥土中的剧毒尽皆被吸尽，摄入朱蛤体内。
半空中，霍玄四人也落下。十里方圆的剧毒之地，即便有朱蛤这位万毒之王出手化解，也需费些工夫。因此，他们找了一处地方休憩，顺便商榷事宜。
“木妖元神虽灭，若不将其本体铲除，咱们任务还不算完结。”霍玄看向同伴，沉声道。
风影三人点头。
“这类草木精怪禀性特殊，即便元神被灭，只要本体完好，有数百年时间温养恢复，便能重新孕育出元神，继续为害。”风影脸色凝重道。
“这只木妖的确厉害，若非受制霍玄的毒物，恐怕即便我们四人联手，想要对付它也不容易。”夏侯焱也在旁开口道。想起刚才木妖施法，瞬间将普通杂草灌木化成草木妖物大军，他至今还有些心有余悸。
“此妖道行极深，恐怕距离妖王境界也只差半步之遥。若非它受制草木成妖禀性，本体无法移动，只能遁出元神行走，我们今日一战，绝对没有这么轻松!”霍玄缓缓道。
妖物元神出窍，脱离本体，实力立刻大打折扣，削弱不少。这一点风影他们都知道，此刻听霍玄这么一说，都是暗自庆幸。
“如今木妖元神被灭，其本体肯定遭受重创，灵智丧失，道行大减。因此，我们必须要尽快找到此妖本体，将之铲除，完结任务。”风影给出提议。
夏侯焱听后面露难色，苦笑道：“木妖本体藏身之处必定隐秘，我们想要寻找，恐怕不易。”
“能够孕育成妖，必是修行宝地，灵气郁结之所在。咱们四人分开，朝不同方向寻找，着重搜寻天地灵气浓郁之地，定有发现。”风影想了想，说道。
“风影说得及时，就这么办！”夏侯焱听后眼神一亮，立刻表示赞同。
霍玄却是沉忖不语，半响，方才缓缓开口道：“你们有没有发现。木妖祸害漓江一带，出现最多是在北苍城。江陵城只有数起，而漓江城。却是太平安乐，不受木妖侵袭，很是古怪！”
“霍玄，你的意思是……”风影看向他，若有所悟。
“兔子不吃窝边草！”
霍玄微微一笑，分析道：“此妖每月初一十五作案，摄取精壮男子血肉元气，估计不错的话，应该是在修炼某种妖术。提升自身道行。而它受草木禀性限制，本体无法移动，只能遁出元神作案。无论是人类修行者或是妖物元神，出窍离体之后，一定时限内若不返回本体，就会消亡。因此，其本体也绝对不会距离元神太远。”
语气一顿，他看向同伴，微笑又道：“综上推测。这木妖本体绝对隐藏在漓江一带，本着兔子不吃窝边草，避免引来强敌的原则，它本体最有可能藏身在漓江城附近！”
“霍玄说的不错！”夏侯焱一拍大腿。道：“这妖孽本体肯定就在漓江城，否则，那里没有这么太平！”
风影和阿铁也表示赞同。之后。他们商定等朱蛤将四周剧毒化解之后，便立刻动身。前往漓江城。
就在这时，原先在远处观战的不少玄师武者。有七人行了过来。他们来到霍玄四人面前，全都是躬身见礼。其中一名玄师打扮的方脸男子开口道：“在下陶杰，乃是北苍城姚城主麾下玄师，还未请教诸位大人名号？”
修行一途，达者为师。这名叫陶杰的方脸男子岁数看上去不小，修为却只有二品筑基期。面见霍玄四人，自然要上前行礼拜见。
“我们是武阳卫！”夏侯焱翻手取出身上令牌，朝陶杰等人晃了晃，大肆肆道。
“原来是武阳卫大人，失敬，失敬！”
那七人瞅见夏侯焱手中令牌，神情越发恭敬。那名叫陶杰的玄师还将身旁六人一一介绍，除了有北苍城城主招募的高手，剩下都是隶属北苍城的焱阳卫。他们连连寒暄，说了好一阵‘敬仰、佩服’之类的赞叹言语，方才告退离去。
霍玄目视这七人离去背影，笑着对夏侯焱道：“没想到咱们武阳卫的名声，还挺响亮的！”
“那是自然！”夏侯焱满脸得意，道：“霍玄你刚出关，可能还不知道，我们武阳卫在皇朝地位极高，虽未受到正式敕封，却享受焱阳卫指挥使的待遇。据说，现如今秦皇陛下正在闭关，待他老人家出关之后，我等武阳卫全部都要前往云鼎神宫，御前听封！”
“我听爷爷说，届时会推选十二人，在御前接受挑战，不败者，秦皇将亲自敕封为神候！”阿铁在旁插了一句。他那黝黑脸庞，此刻充满激动之色。
“十二护法天王，每人举荐一名候选神候。阿铁，你就不用担心了，你爷爷大力尊者肯定举荐你！”夏侯焱笑嘻嘻看向阿铁，说出此话，目光转向霍玄，又道：“霍玄，机会难得，你可莫要错过。想来以猿公对你青睐有加，只要你想，他老人家定会成全！”
“你自己呢？”霍玄笑着反问。
“我嘛……有点悬！”夏侯焱轻叹一声，语气有些无奈道：“我师父门下亲传弟子众多，足有二十一位，个个实力都不在我之下，其中有几位入门早的师兄，修为已达到炼罡境中期，据说大师兄很快就要突破到炼罡境后期，竞争激烈，举荐是指望不上呢……”
说到此处，他语气一顿，那双桃花眼中泛出慑人寒光，大声道：“但是我绝对不会放弃，只要实力足够强大，到时直接上台挑战便是，我夏侯就不相信自己会比别人差！”
“好气魄！”霍玄听后，竖起拇指赞道。
阿铁也是在替夏侯焱加油打气。只有风影默不做声，一双美眸盯着夏侯焱俊美的脸庞看去，嘴角泛出一抹淡淡笑意。
半个时辰后。朱蛤费了大力气，终于将四周泥土内剧毒尽皆祛除，返回霍玄肩头，大口大口喘气，显然是累得不行。
之后，霍玄四人便驾驭妖宠冲天而起，朝漓江城方向遁飞而去。
在他们离去不久，先前跟木妖大战的地方，一缕指头大小的绿光冉冉从地面钻出，稍一盘旋，便朝黑水镇飞去……
漓江城距离北苍城有千里之遥。四人驾驭妖宠，连夜飞行，终于在天明之前，来到漓江城城外三里处，一座小山坡上。
收起妖宠，四人并肩而立，目视不远处高大的城墙。
“漓江……我又回来了！”
霍玄目视故土，心绪激动万分。这一次回返漓江，他终于完成‘那个人’的心愿，很快……就能得到娘亲的下落。
此时此刻，霍玄早将木妖一事抛诸脑后，心里头只有念念不忘的亲人，再无其他。
“少爷！”
阿铁的声音在耳畔响起。霍玄转过头来，见到阿铁也是满脸激动。漓江城虽非他出生之地，却是成长于此，第二故乡！
“走吧，我们进城！”
霍玄一招手，带领同伴大步朝城门走去。
“霍玄，漓江城是你的地盘，今晚，你可要好好招待我！”
“怎么，夏侯你昨晚才喝的花酒，今晚又要？”
“呃，你怎么知道的？”
“哈哈，记住，以后喝花酒要给钱……”
第三百三十五灭妖（四)
旭日初升，晨曦的阳光斜斜洒下，映射在高大的城墙上，泛出淡淡金色光晕。
城门轰隆隆打开，守候已久的商贩百姓鱼贯出入，人来人往，熙熙攘攘，十分热闹。那竖在城门顶上的大旗随风飘扬，猎猎作响，旗面上金丝纹绣的‘霍’字在晨曦阳光映射下，晖晖生光，显得格外威严肃穆。
“漓江，霍家……”
霍玄来到城下，仰头看向高高悬在城墙顶端的霍家大旗，心绪万千，百感交集。漓江城，终于又回归霍家，这一切，都是他历经辛苦磨难才得来！
带着同伴走进城内，宽敞的街道，林立的店铺，熟悉的面孔，温暖的乡音……一切一切，都让他感觉是那么亲切，甚至街道旁摆摊的商贩，卖劲的吆喝声，都让他恍若回归童年记忆，温馨而幸福。
“霍玄，你们漓江城虽然不大，看上去却是挺繁华的。”夏侯焱的话语声不适时宜响起，打断霍玄沉浸在故乡美好记忆中的思绪。
“那当然！”阿铁开口，语气中充满自豪，“漓江城依山傍水，人杰地灵，是我见过最美的城邑。”
夏侯焱听后不置可否，目光瞅向阿铁，笑道：“按理说来，你小子可是帝都人氏，怎么也跟霍玄一样，这么眷念漓江城啊！”
“漓江城，才是我真正的故乡。”阿铁只说了这一句。再多言语，也无法表达他心里对漓江这份特殊感情。
霍玄在旁一直没开口。此刻却是满脸笑意看向阿铁，道：“阿铁，我们回家！”说罢，他大步朝前走去。
“喂，霍玄，走慢些，我俩也跟你回家。”
夏侯焱在后面大喊。连忙拉上风影，快步追了过去。
算算时间，距离上次离家也有将近两年。自从参加玄武大会，一连串的赛事。直到进入武道盟。闭关修炼，成为武阳卫……等等，这一切都在紧迫中进行，令得霍玄无暇旁顾。跟家族失去联系。如今返回故土。他心急如焚。不自觉加快脚步，若非大街上人多，避免惊世骇俗。他恨不得放出妖蝠，直接飞回家。
就这样，他的行走速度也是很快。身后同伴也是加快脚步，紧紧跟上。
“啊，这不是霍，霍少爷！”
就在霍玄加快脚步，心急返家之时，一道女子惊喜声，从街道旁边传来。转头看去，在一家绸缎庄店铺前，一名红衣少妇满脸惊喜，快步走来。
“牡丹！”
霍玄见状先是一怔，随即脸庞泛出淡淡笑容。这位昔日百花楼四大花魁之首的牡丹，跟自己交情匪浅，依稀记得，她从良嫁给了漓江城一名富商，生活富足美满。
牡丹此刻心绪，可用‘惊喜万分’来形容。平日里，都是她夫君一早开铺做生意，唯有今日，也不知是不是心血来潮，她难得勤快一次，主动起早开铺做生意。谁料店门刚打开，她无意瞅了大街上一眼，恰好看见霍玄经过，便立刻出声高喊。
一别两年，霍玄人长高了，五官轮廓却没变。牡丹曾经日日相伴，厮磨在一起，连霍玄耳后有几颗胎痣都一清二楚，自然是一眼就辨认出霍玄来。
“霍少爷！”她像小鸟一般欢快来到霍玄面前，脆生生喊道。她那俏脸因为兴奋变得红扑扑的，煞娇艳。
“牡丹，没想到我脚刚踏进漓江城，第一个见到的人就是你！”霍玄也笑着调侃道。
“真的么？这说明咱俩有缘。”
牡丹听后眉开眼笑，俏丽的脸庞抑制不住流露欢喜之情。曾几何时，霍玄是漓江城声名狼藉的花花公子，可是在她和姐妹们心目中，霍玄却是温文尔雅，怜香惜玉，最完美的梦中情郎。若不是自知身份不般配，她定会以身相许，如今虽然已成人妻，隐藏在内心深处的那一缕念想，却是从未断绝。
不过，念想归念想，出身风尘，她最懂男人心思，清楚自己跟面前这位梦中情郎身份有别，如天堑横沟，无法逾越。在她心里，只要霍玄能视自己为朋友，为知已，已是最大的满足。
“霍少爷，一别数年，你个子又长高了，人也越发俊俏了……霍少爷，你此次回来，打算在漓江待多久？霍少爷……”
之后，便只见牡丹满脸兴奋，亲热地拉着霍玄问个不休。至于阿铁、风影、夏侯焱三人，直接被无视。
“早就听说，霍玄这小子是花丛浪子，遍地留情，今日一见，我夏侯算是彻底服了！”夏侯焱在旁颇有感触地叹道。他心里还有几分憋屈，论相貌，他自认比霍玄还要俊俏几分，为何就没人家那么有魅力？
“你羡慕啊？”风影没好气问道。
夏侯焱从这句话中觉察出一丝危险气息，连忙挺直身子，低声在风影耳畔说道：“像霍玄这种用情不专的花花大少，我鄙视他！”他心里却在寻思，有时间得向霍玄讨教几招。
“对了，霍少爷，有件事我想求你。”
聊得正欢的牡丹，突然像是想起了什么，脸色立刻有些不自然，低下头，小声对霍玄说出这么一句。
“有什么困难尽管说，我一定帮你！”霍玄微笑点头。都说风尘女子薄情寡义，他却是真切感受到对方的真心实意，早已将这女子视若知己好友，只要在能力范围内，他都会出手相助。
“不是我有困难，是玉兰……她，她嫁人了，霍少爷你可千万别怪她。”牡丹支支吾吾老半天，才说出原由。
玉兰！
霍玄脑海中立刻浮现，一位神情哀伤，楚楚可怜的少女面容。
“她成亲了？”
“嗯！”
牡丹点头。道：“就在半年前，玉兰嫁给了叶家大少爷叶虎。”话到此处，此女偷偷看了霍玄一眼，发现他脸上神情未变，便继续道：“我们这帮姐妹都知道，霍少爷你跟叶家是对头，因此玉兰要嫁给叶虎，我们都是极力反对。谁知这小妮子是吃了秤砣铁了心，执意要嫁，弄得大家姐妹很不开心。连她的婚礼都没去参加。”
说到这里。牡丹语气一变，带着几分恳求又道：“当日是霍少爷替这小妮子赎身，她自己也立过誓，就算为奴为脾。也要一辈子留在霍家。偿还霍少爷你的恩情。如今却是出尔反尔。没等霍少爷你回来，便跟叶虎好上了。她，她的行为很是可恶。姐妹们都骂过她，但是事已至此，还望霍少爷念在往日情份，别跟她一般计较！”
听到此处，霍玄总算明白是怎么回事。他脸色深沉，让人有些摸不透，实则心里头，他却是长长松了口气。
“霍，霍少爷，你不会去找玉兰麻烦吧？”牡丹见他半天没表态，心里七上八下，忐忑不安，又怯生生问出一句。
“我只问你，叶虎对玉兰如何？”霍玄此刻开口，淡淡道。
“听说他们很恩爱，叶虎对她很好。”牡丹嗫嚅道。她不晓得霍玄问出此话，有何用意。
“那就行了！”霍玄突然冲牡丹展颜一笑，柔声道：“在我心里，你和玉兰、还有海棠寒梅她们都是我霍玄的好妹妹，如今玉兰有了好归宿，我这做大哥的高兴还来不及，怎会去找她麻烦！”
牡丹听后满脸感激，眼眸不觉间湿润起来。
“为了我伤了你们姐妹情谊，实在不该……嗯，这样吧，就今天晚上，我在百味楼摆一桌，牡丹你喊上玉兰，还有其他姐妹们，咱们聚一聚，顺便恭贺玉兰大喜。”霍玄说出此话，冲着牡丹眨了眨眼，笑着又道：“你成亲的时候我没准备贺礼，今晚一并补上，我敢打赌，这份礼物你一定会喜欢！”
“霍，霍少爷，谢谢……”牡丹声音哽咽。此刻纵有千言万语，也道不尽她心中激动之情。
“好了，就这么说定，咱们晚上见！”
霍玄笑着拍了拍她的香肩，招呼阿铁三人，告辞离去。牡丹却站在原地，目送霍玄背影，良久，方才见她冲着店铺内一伙计，大声喊道：“小唐，我有事离开，你先照看店内生意。”说罢，她便风风火火离去。
“老板娘，你别走……我一个人可忙不过来！”伙计追出门外大声喊道。
“忙不过来就关门，老娘今天不做生意！”牡丹的话语声远远传来。
……
霍玄四人沿着街道一路前行，转了几个弯之后，便来到霍家祖宅。目光看去，霍府高大的门楣横梁上，悬挂起了‘城主府’牌匾，三个描金大字，笔走龙蛇，铁画银钩，极具气势，下方落款竟然是褚南。诸南此人乃是焱阳卫云州都御史，丹元强者，一方诸侯，权势滔天。他能替霍家亲笔题字，显然是看在霍玄的情面。
一年多前，霍玄无偿赠送给诸南一块血蟾衣，只求对方能多加照拂霍家，如今看来，诸南做的不错，给足霍家面子。
府邸大门外，站立两排军士，都是身穿甲胄，全副武装，看上去威风凛凛。霍玄等人刚走上前，便有两名军士手持长枪，拦住去路。
“来者何人，报上名来！”其中一人大声喝问。
霍玄看他们面生，想来是霍家招募不久的军士，正待开口，却听夏侯焱懒洋洋的声音传来，“霍玄，你也忒没面子，到了自己家，还被拒之门外！”
这家伙话音刚落，阿铁便忍不住上前，怪眼一翻，冲那两名军士喝道：“瞎了你们狗眼，连少爷都不认识！”
他二人一句霍玄，一句少爷，立刻惊醒守门军士。
“你，你是大少爷？”先前说话的那名军士，此刻满脸吃惊地道。
霍玄微笑，点了点头。
那名军士却还没反应过来，张了张嘴，还欲说些什么。他旁边一人看上去颇为机灵，连忙上前朝霍玄躬身一礼。大声道：“属下等人都是近年招募的城卫军，不识少爷真容，还请您恕罪！”
说罢，他语气一顿，转头冲着旁边那名军士大吼道：“朱老三，还不进府通报，大少爷回来了！”
“是，是！”
那名叫朱老三的军士连连点头，转身便朝府内奔去，一边跑一边扯开嗓门。大声嚷嚷：“大少爷回来啦。大少爷回来啦……”
随后，剩下几名守门军士，立刻将霍玄四人迎进府内。他们刚走没多远，便见到一行人从前方廊道快步走来。当先一位是名温婉娴美的妇人。正是霍玄二娘许诗燕。除了她之外。霍玄的几位师兄师嫂全都在。
“小师弟！”
大师兄庞峰，二师兄吕凉，三师兄魏琪海、四师兄魏家宝。六师兄彭清全都迎了上来，满脸喜悦笑容。
霍玄原有七位师兄，在上次离家之时，遭到关少白遣人行刺，五师兄彭阳惨死，其七师兄苗江叛变，结果被关少白灭口，死无全尸。如今，他只剩下五位师兄。
霍玄见到几位师兄，也是十分高兴。他那几位师嫂也上前，你一句，我一句，围着霍玄说个不停。
只有其二娘许诗燕，仍旧站在五步之外，看向霍玄。其脸色看似平静，眼眸中却是掩饰不住流露欢喜之意。
“大师兄，我叔祖呢？”霍玄没看见叔祖霍千韬，故而出言问道。
“叔祖在一年多前便已离开漓江，出外游玩去了！”大师兄庞峰笑着道。
“游玩？”霍玄一听奇了。
“他老人家可不是独自出去游玩，身边有贾前辈相伴。”二师兄吕凉冲霍玄挤了挤眼，神秘兮兮道。
霍玄听后恍然大悟。师兄口中的‘贾前辈’，不用想他都知道是谁，除了琴珂那位凤鸣阁师尊贾仙子，没有其他人。早在郡府大会的时候，霍玄就发现琴珂的师父跟自己叔祖之间关系匪浅，没想到时隔两年不到，他们感情进展神速，竟然到了一起结伴出游的地步。
想至此处，霍玄心里很是高兴。叔祖一辈子没有成立家室，无儿无女，晚年能有这么一位红颜知己相伴，他们这些做小辈的也算是了结一桩心事。
随后，阿铁也上前跟庞峰等人打招呼。庞峰他们不知道阿铁身世，仍旧像往常一样对待，嬉笑调侃，没个正经。阿铁也不在意，只是摸着脑袋憨笑不已。
“夫人！”
半响，阿铁见许诗燕孤零零一人站在旁边，心中不过意，连忙走上