第七章 猎杀开始
接下来的半个月，萧十夜过着近乎自虐的修炼生活。
每天天未亮，他就在齐天的监督下开始修炼《逆命诀》第一篇“噬灵入虚”。这功法与他过去所学完全不同——不是温和地吐纳天地灵气，而是以一种近乎掠夺的方式吞噬。
“普通修士修炼，如溪流取水，细水长流。”齐天盘坐在石台上，看着浑身被汗水浸透的萧十夜，“而你修炼，如暴雨填渊，需要在最短时间内吞噬最大能量。”
“但你的经脉太脆弱。”
这是最致命的问题。虚无灵根能吞噬一切能量，可萧十夜的身体却承受不住吞噬过程带来的冲击。每次修炼结束，他都会吐出一口淤血，那是经脉受损的表现。
“今天到此为止。”齐天皱眉道，“再练下去，你会先把自己练死。”
萧十夜擦去嘴角血迹，摇头：“还有时间，我能坚持。”
“坚持？”齐天冷哼一声，“炼气三层不是靠坚持就能达到的。按照你现在这速度，两个月后顶多到炼气二层，而且根基虚浮，不堪一击。”
萧十夜沉默。
他知道齐天说得对。半个月来，他拼命修炼，可虚无灵根成长的速度慢得令人绝望。照这样下去，别说击败萧洪，就连在年终考核中自保都难。
“过来。”齐天招招手。
萧十夜走到石台前。齐天伸手按在他额头，一股温和的力量探入体内。
片刻后，齐天收回手，眼中闪过思索之色。
“你的虚无灵根……正在‘饥饿’。”
“饥饿？”
“它需要更多、更纯粹的能量。”齐天站起身，在山洞中踱步，“天地间的游离灵气太过稀薄驳杂，对虚无灵根来说，就像是清水之于饿汉，能解渴，却无法饱腹。”
他忽然停下，看向萧十夜：“你需要吞噬‘活物’的能量。”
萧十夜一怔：“活物？”
“妖兽内丹、灵草精华、修士灵力……这些能量比天地灵气浓郁十倍。”齐天的语气变得危险，“但以你现在的实力，去猎杀妖兽等于送死。抢夺他人灵力更是魔道行径，一旦暴露，人人得而诛之。”
山洞陷入沉默。
只有岩壁上的发光矿石在轻轻闪烁。
许久，萧十夜开口：“这荒山……有妖兽吗？”
齐天看着他：“有。东北方向三十里，有一片‘瘴气林’，里面生活着一种叫做‘铁背狼’的一阶妖兽。它们的妖丹蕴含土属性灵力，不算狂暴，适合新手。”
“但即使是刚入一阶的铁背狼，也相当于人类炼气三层修士。而你——”
“我现在伪装出来的是炼气一层。”萧十夜接过话，“正面战斗，我必死无疑。”
齐天点头。
萧十夜却笑了。
那笑容里有一种齐天熟悉的东西——那是灵根破碎前，那个卫城第一天才的自信与傲气。
“师父。”萧十夜说，“您教我的《敛息术》，我练到第二层了。”
齐天挑眉：“那又如何？”
“第二层敛息术，可以完全收敛气息，伪装成石头、树木，甚至……不存在。”萧十夜的眼睛亮起来，“铁背狼嗅觉灵敏，但视力一般。如果我能潜行到它身边三丈内，突然爆发全部灵力，施展‘炎爆术’……”
“炎爆术是最基础的火系法术，炼气一层只能凝聚出拳头大的火球。”齐天皱眉，“杀不死铁背狼。”
“但如果我连续施展三次呢？”
齐天愣住了。
连续施展三次炎爆术，需要炼气三层的灵力储备。而以萧十夜现在的情况，强行透支灵力，很可能导致经脉彻底断裂。
“你在赌命。”齐天沉声道。
“我一直在赌命。”萧十夜平静地说，“从灵根破碎那天起，我就已经把命押上了赌桌。”
两人对视。
齐天从萧十夜眼中看到了决绝。
那是复仇者的眼神——不成功，便成仁。
“好。”齐天终于点头，“但你记住，如果事不可为，立刻逃。命在，才有复仇的可能。”
“弟子明白。”
当天下午，萧十夜出发了。
他穿着一件从山洞角落里找到的破旧皮甲——那是齐天多年前随手扔在那里的，上面布满了灰尘，但材质意外地坚韧。
腰间别着一把短刀，也是齐天给的。刀身黝黑，没有任何灵气波动，看起来像是凡铁打造。
“这把刀叫‘无锋’。”齐天当时说，“砍柴还行，砍妖兽……自求多福吧。”
萧十夜没有抱怨。
他知道齐天能给的帮助有限——这位曾经的武帝，现在每动用一分力量，体内的“岁月枯”就会侵蚀得更深一分。
三十里山路，萧十夜走了两个时辰。
不是他走不快，而是必须谨慎。荒山中不仅有妖兽，还有各种毒虫、瘴气，甚至可能遇到其他修士。
太阳西斜时，他来到了瘴气林边缘。
那是一片被淡绿色雾气笼罩的森林，空气中弥漫着一股腐败的气味。树木长得奇形怪状，枝叶扭曲，像是垂死挣扎的怪物。
萧十夜运转《敛息术》，全身气息瞬间收敛。
他仿佛变成了一块石头，一棵枯树，与周围环境融为一体。
然后，他踏入林中。
瘴气林内光线昏暗，能见度不足五丈。萧十夜每一步都踩得极轻，眼睛不断扫视四周，耳朵竖起，捕捉着任何细微的声响。
走了约莫一刻钟，他听到了动静。
那是爪子踩在落叶上的沙沙声，还有粗重的呼吸。
萧十夜屏住呼吸，缓缓挪到一棵巨树后，探出半个脑袋。
前方三十步外，一头铁背狼正在进食。
那是一头体型如牛犊的灰色巨狼，背部的毛发呈现金属般的光泽，这正是“铁背”之名的由来。它正在啃食一头野鹿的尸体，獠牙撕扯着血肉，发出令人牙酸的声响。
萧十夜的心跳加速了。
他数了数距离——三十步，约十五丈。太远了，炎爆术的威力会大打折扣。
必须靠近。
他悄悄移动，借助树木和灌木的掩护，一点点缩短距离。
二十五步，二十步，十五步……
就在他距离铁背狼只有十步时，脚下踩断了一根枯枝。
“咔嚓。”
细微的声响，在寂静的林中却格外清晰。
铁背狼猛地抬起头，血红的眼睛瞬间锁定了萧十夜的方向！
没有犹豫，没有试探——妖兽的本能让它在第一时间就发动了攻击。
巨大的身躯化作一道灰影，直扑而来！
萧十夜瞳孔骤缩。
来不及思考，他身体本能地向侧方翻滚。铁背狼的利爪擦着他的头皮划过，带起几缕断发。
腥风扑面。
萧十夜落地瞬间，双手结印。
“炎爆术！”
拳头大的火球在他掌心凝聚，射向铁背狼的面门。
铁背狼不闪不避，直接用额头硬接。
“砰！”
火球炸开，只在狼头上留下一片焦黑，连皮都没破。
差距太大了。
铁背狼被激怒，咆哮一声，再次扑来。这一次它的速度更快，利爪直取萧十夜咽喉。
躲不开了。
生死关头，萧十夜体内的虚无灵根突然剧烈震动。
它“饿”了。
那是一种源自灵魂深处的饥渴，仿佛饿了三天的旅人看到美食，仿佛干渴的沙漠遇到甘泉。
铁背狼身上散发出的土属性妖力，在虚无灵根感知中，成了最美味的佳肴。
“吞噬……”
一个念头在萧十夜脑中炸开。
他没有闪避，反而迎着利爪冲了上去。
在狼爪即将撕裂他喉咙的瞬间，萧十夜伸出左手，按在了铁背狼的前胸。
然后，他运转《逆命诀》。
不是吞噬天地灵气的那种温和运转，而是……掠夺。
“噬灵入虚——吞！”
虚无灵根爆发出恐怖的吸力。
铁背狼体内的妖力，如同决堤的洪水，疯狂涌向萧十夜的掌心。那妖力狂暴、混乱，充满野性，一进入萧十夜体内就开始横冲直撞。
“噗——”
萧十夜喷出一口鲜血，感觉自己的经脉在寸寸断裂。
但他没有松手。
铁背狼发出惊恐的嚎叫。它感觉到自己的力量在飞速流逝，那种空虚感让这个丛林猎手第一次感到了恐惧。
它想逃，可萧十夜的手像铁钳一样扣在它胸口。
妖力继续流失。
十息，二十息，三十息……
铁背狼的挣扎越来越弱，眼中的凶光逐渐暗淡。它庞大的身躯开始干瘪，皮毛失去光泽，最后“扑通”一声倒在地上，再也没有了声息。
萧十夜跪倒在地，大口喘着粗气。
他的左臂已经完全麻木，掌心处出现了一个焦黑的烙印，那是妖力侵蚀留下的痕迹。
但体内……
虚无灵根在欢呼。
吞噬了一头一阶妖兽的全部妖力，虚无灵根壮大了整整一圈。虽然大部分妖力都在冲击中散逸，只有不到十分之一被真正吸收，但这已经相当于他苦修一个月的成果。
更重要的是，在吞噬过程中，虚无灵根自动过滤了妖力中的狂暴因子，只留下最精纯的土属性能量。
这些能量正在修复他受损的经脉。
萧十夜盘膝坐下，开始调息。
半个时辰后，他睁开眼睛。
伤势恢复了七成，修为……他感应了一下，伪装出的火系灵力，已经达到了炼气一层巅峰。
只差一步，就能突破到炼气二层。
而真正的虚无灵力，更是增长了五成。
萧十夜站起身，走到铁背狼的尸体旁。他用短刀剖开狼腹，取出一颗鸽蛋大小的土黄色妖丹。
妖丹入手温热，蕴含着精纯的土属性能量。
“这就是……修炼资源。”
萧十夜握紧妖丹，眼中闪过坚定的光芒。
他知道这条路有多危险——今天如果不是虚无灵根突然爆发，他已经死了。
但他没有选择。
要么在狩猎中变强，要么在平庸中等死。
他选择前者。
夜幕降临时，萧十夜回到了山洞。
他将妖丹放在齐天面前。
齐天看着那颗妖丹，又看了看萧十夜满身的伤痕和血迹，沉默了许久。
“你杀了铁背狼？”他问。
“是。”
“怎么杀的？”
萧十夜将过程简单说了一遍。当听到他主动吞噬妖力时，齐天的脸色变了。
“你疯了！”齐天低吼，“虚无灵根虽然能吞噬万物，但你的身体承受不住！今天是你运气好，铁背狼的妖力不算狂暴。如果遇到火属性或者雷属性的妖兽，你会在瞬间爆体而亡！”
萧十夜低头：“弟子知错。”
“知错？”齐天气极反笑，“我看你不知错。你眼神里写着的不是后怕，而是兴奋。”
他站起身，走到萧十夜面前：“听着，小子。复仇之路很长，没必要争一时之快。稳扎稳打，才能走到最后。”
“可我没有时间稳扎稳打。”萧十夜抬起头，“师父，年终考核只有两个多月了。按部就班地修炼，我赢不了萧洪。”
齐天盯着他，最终叹了口气。
“把妖丹给我。”
萧十夜递过妖丹。齐天接过，双手合十，一股奇异的力量从他掌心涌出，包裹住妖丹。
片刻后，妖丹表面的土黄色褪去，变成了一颗晶莹剔透的乳白色珠子。
“我剔除了里面的妖兽戾气。”齐天将珠子扔回给萧十夜，“今晚吸收它，应该能助你突破到炼气二层。”
萧十夜接过珠子，感受着其中精纯温和的能量，心中一暖。
“谢师父。”
“别谢我。”齐天摆摆手，“明天开始，我教你一套武技。”
萧十夜眼睛一亮：“什么武技？”
“《基础剑术》。”
萧十夜愣住了：“基础……剑术？”
那不是每个修士入门都要学的吗？
齐天看穿了他的想法，冷笑道：“你以为你懂剑？我告诉你，这世上九成九的剑修，连剑是什么都没弄明白。”
他伸手一招，萧十夜腰间的短刀“无锋”飞入他手中。
“看好了。”
齐天随手一挥。
没有灵气波动，没有惊天动地的声势。
只是很简单的一挥。
但萧十夜却感觉，那一瞬间，齐天手中的不是一把破旧的短刀，而是能斩断星河的神兵。
刀锋所过之处，空气发出细微的嗡鸣。
三丈外，岩壁上的一块凸起岩石，无声无息地滑落，断面光滑如镜。
“这……”萧十夜瞪大眼睛。
“剑术的本质，是‘斩断’。”齐天收刀，“用最小的力量，斩断最坚硬的东西。而不是用花哨的招式，浪费灵力。”
他将短刀抛还给萧十夜：“明天开始，每天挥刀一万次。什么时候你能一刀斩断铁背狼的脊骨，什么时候就算入门。”
萧十夜握紧短刀，重重点头。
他知道，真正的修炼，现在才刚刚开始。
而猎杀，也才刚刚开始。