包裹是在女巫不在家的时候寄到的， 似乎是先寄到她原来的住处，又由公寓管理员转寄到亚当斯大宅。
尼尔森先生帮忙把这个又大又沉的包裹搬到了她的房间，因此， 当女巫完成一天的工作回来的时候， 就看见这个特殊的邮包已经被放在她房间的桌子上。
看到这个邮包， 女巫莫名有点紧张。
她太了解她母亲了， 如果不是因为有绝对的必要， 她肯定不会给她寄这么大件的东西。但是……有什么东西， 是非得从火星寄过来不可的吗？
女巫唯一能想到的东西， 大概只有火星上特有的岩石。但她有绝对的理由相信，这里面肯定不是岩石样本。
它实在是太大太重了。
还好， 这个包裹还附带了一封信，能让女巫在打开包裹之前，稍稍得到一点心理准备。
女巫打开了信封。
说是一封信， 实际上这只能算是一张便条。
亲爱的女儿：
我在火星一切都好，请不必挂心。自从上次通话之后，我一直担心你没法单凭几本参考书就学会制作魔药的技能。恰好你的美狄亚表姐最近已经学会了制作魔药， 摩根姨妈不知道你的地址， 所以通过我我把老祖母转寄给你， 好让她能指导你进行学习。更多的事情有老祖母亲自向你解释，我这里不再赘述。有老祖母在你身边指导，我就完全放心了。总之， 请替我向老祖母问好。
爱你的妈妈
女巫读完了信， 只觉得更奇怪了。
妈妈信上所提起的“老祖母”， 究竟是什么意思？还有，什么叫让老祖母亲自解释？
女巫很紧张地瞥了一眼包裹。
这里面装的是个活物？
根据她妈妈信上的说法，这玩意似乎是从摩根姨妈那里寄到火星， 又从火星给她寄过来的。说真的，女巫并不相信有任何活物能扛过邮政公司的暴力装卸火星往返之旅，但从她妈妈的口气来看，她显然从来没觉得这玩意有可能会死。
说起来，摩根姨妈把东西寄到火星让她妈妈转交这种事，本来就很奇葩。
虽然摩根姨妈没有她的地址，不过女巫觉得，只要和亲戚们稍微打听打听，要找到她的住址并不困难。但摩根姨妈没有花时间打听她的地址，而是直接把东西寄到了火星。
在女巫看来，摩根阿姨能做出这样的事，可能只有一个答案：
那就是，她实在不想让这东西再在她手里多放哪怕一天了。
女巫看了看那个包裹，又看看手里的信……
现在她更不敢打开了。
如果女巫现在仍然住在自己的公寓里，她的胆子可能还大一点。不过现在她仍然借住在黑桃K先生家，多少有点担心要惹出麻烦来。
女巫有点后悔。
前几天她刚刚收到公寓管理员的信息，说是整栋楼的装修虽然还没完全结束，但她住的这一部分已经整修完成，可以搬回来住。女巫也考虑要回去，不过黑桃K先生极力挽留她，直说不安全，建议她在这里住到整栋大楼全部装修完毕再走。
如果是几个月以前，女巫大概不会想要继续欠人情。不过此时两人仍在热恋之中，即使天天见面，仍嫌不够，女巫也就没有再跟他提要走的事。
是否她应该搬回公寓，再把这个包裹打开？
女巫还真的有点想这么干，不过她也知道，逃避是没有用的。从她妈妈的信上来看，她可能还是应该早点把它打开为好。
女巫深吸一口气，拆开了包裹的外包装。
里面是个……罐头？
没错，是个罐头，准确地说，是一个尺寸挺大的旧铁皮罐头。罐头上没有标签，也并不是密封的，上面盖着个塑料盖，塑料盖上还扎了几个气孔。
拆掉包装这个动作几乎已经耗尽了女巫的全部勇气，她不敢再去开罐头了。
从这个罐头的外在形态看，这里面装着的或许真是个活物。
它现在死了吗？
女巫不知道，但她必须要知道。她小心翼翼地靠近罐头，把手伸在气孔边上，用中学时候学到的闻化学试剂的方法，把那里的空气往鼻子前面扇了扇。
没什么特殊的异味，这让女巫安心了一点。无论罐子里面装的是什么，至少它没有腐烂。
她大着胆子去掀罐子的塑料盖，盖子挺硬，她两手并用，刚刚掀起一丁点来，罐子里突然传出了人的声音：
“别。”
女巫立即松了手，倒退几步。她毛骨悚然，头发都立起来了。
这个罐头瓶虽然挺大，但并不是能够装进去人类的尺寸。况且，什么人类能在这种地方一连呆上好几个月呢？
女巫断定自己是听错了，或许是女佣人在其他房间发出了点什么声音吧。
她又一次走过去，试图要把盖子打开。
这一回，她的手刚刚碰到盖子，就又听见了那个声音：
“别开盖子。”
女巫把手缩回来，这回她确确实实听清楚了，声音的确是从罐头里传出来的。
那声音显得苍老，或许因为是从罐子里传出来的，显得有点瓮声瓮气，但还能听得出来，那是一个女人的声音。
这到底是什么？或者说……谁？
女巫想起了母亲的信中的用词。
“老祖母”。
把一切信息结合在一起，实际的情况其实并没有那么难猜。
女巫凝视着铁罐，小心翼翼地问：
“您就是……那位不死的西比尔？”
铁罐里的女人再度开了口：
“是我。”
啊……居然真的是她。
传说中的人物此刻就在她眼前的这个铁罐里，这听起来有点不可思议，但又……理所当然。
“我也叫西比尔。”女巫小心翼翼地自我介绍，“我是您的后裔，我的母亲给我取了您的名字。”
“我知道。”
她的答话很简短，显得又冷又硬。女巫觉得，这位老祖母大概不是很喜欢说话。
尽管在传说之中，不死的西比尔一直都没有死去，但女巫从没真正认为她还能活着。
但从目前的情况来看，虽然她已经活了两三千年、瘦到可能只有六七千克重，但她确实还活着。
与她永远不死这件事比起来，她决定藏身于一只铁罐这种事，反而没那么难理解。
如果她自己也活了几千岁，一天比一天老，老到骨头和肉都没剩多少，她也不想让人看见她的脸。
“您……需要吃点什么吗？”
“不用了。”老祖母说，“住在这种地方，吃东西只不过是给自己添麻烦……我已经一两千年没吃过东西了。”
哇哦。
女巫在心里惊叹了一声。
她有点搞不清，老祖母的这句话究竟算是夸耀，还是一种痛苦的自白。她没法想象一个活了三千年的人究竟会想些什么。只能呆愣地看着铁罐。
“我要睡一会儿了。”老祖母这样说，“这一路实在是太累了。”
她最后说完这句话就没有再出声。留女巫一个人站在铁罐前面，打了个冷战。
好可怕。
老祖母不算很凶，但她的存在本身就让人感觉……好可怕。
女巫在房间里坐立不安，全然不知道应该怎样自处。就在这时，女巫听到了熟悉的脚步声。
是黑桃K先生。
她听见他走近来，敲了敲她的门：
“下来吃饭吧。”
叫人吃饭这种事本来应当是女佣人的工作，不过黑桃K先生不会错过任何一个能单独跟女巫在一起待一秒钟的机会。
听到他的声音，女巫如闻天籁。她巴不得赶紧离开这屋子，离老祖母稍微远点，她答应了一声好，转身出了房间。
黑桃K先生站在门口等她，见她出来，他轻吻了一下她的面颊。
这两个人还处在腻腻歪歪的状态，只要见面就一定要来回吻上几次。不过今天女巫实在没什么心情，只抱了他一下就过去了。
黑桃K先生知道她最近不顺利，又往她另一边脸上亲了一下，在她耳边问：
“还是不顺利？”
女巫摇摇头，强打起一点精神：
“没事，很快就要顺利了。”
老祖母来了，学习制作药剂的事当然会变得顺利起来。不过想象一下老祖母的样子……女巫无论如何高兴不起来。
黑桃K先生对女巫心烦的理由一无所知，只想说点什么变换一下气氛：
“尼尔森说，你今天收到了火星寄来的包裹。”
“嗯，是我妈寄来的。”
女巫没再往下说，但她这句话的语气明显下沉了些，气氛更糟糕了。
黑桃K先生一头雾水，心里隐约觉得不妙。想要问，却又不知道该从哪里问起——看她这样子，她明显不想提。
黑桃K先生知道，她情绪低落已经有一段时间了，不过她今天的状态显然与平常全然不同。如果要说得准确一些，最近一个多月以来，他眼看着她越来越焦躁，越来越丧气。他知道这是因为她工作方面的事，并不觉得怎么奇怪。
但是今天，她的那种焦躁和丧气好像全都消失了，取而代之的，是一种和以前完全不同的状态，好像……她在精神上受了某种打击。
所以……果然还是与今天送来的包裹有关吗？
黑桃K先生胡乱猜测着，并没有什么真实的凭证能证实他的猜想。他和往常一样与女巫一起吃过饭，又送她回房间。
他本想要到她的房间里坐一会儿，但她当着他的面把门关上，完全没有请他进去坐一坐的意思。黑桃K先生吃了个闭门羹，只好自己回了房间。
在重新回到这间屋子之前，女巫着实还是有一些幻想的。
比如说，或许她妈妈从火星把老祖母西比尔寄来这种事，只是她因过于疲惫产生的幻觉。只要她吃饱之后回到房间……就会看见什么都没有发生。
但当她回到房间，第一眼看到的就是桌子上的铁罐。
好吧，果然希望老祖母不在这里，才是一种不切实际的幻想。
她就这么一直盯着铁罐看，直到铁罐里传出了抱怨的声音：
“你一直这么盯着我，我都睡不好了。”
“对不起。”女巫赶忙道歉，“您在这里面……也能看到外面发生的事情吗？”
“我不需要看。”老祖母说，“我早就已经没有视觉了，但这没关系，我可以靠预言知道外面发生的事。”
女巫早就知道，这一位不死的西比尔，是因预言能力而闻名的女巫。不过她此时说的话，还是让女巫吃了一惊。
她居然可以用预言能力来代替视觉。
“没必要吃惊。”老祖母说，“我的预言能力直接来自于阿波罗，经过了三千年不断地运用和练习，它已经发挥到了极致。我的眼睛毁坏了，但我能看见这个世界上的所有事。”
老祖母似乎很为她的能力感到骄傲，不过女巫也注意到，当她提到阿波罗的时候，她的语气似乎有所改变。
女巫忍不住要问：
“他们说阿波罗曾是您的情人。”
“难道每遇到一个倒霉孩子，我都要把这些老掉牙的事重新说一遍吗？”老祖母的话里似乎充满了厌倦，语气却并没有那么不耐烦，“这件事其实没什么可说的，他是个糟糕的情人，他任意地把预言的能力赐予他喜欢的女人，然后又抛弃她们。任凭这种能力让她们变得不幸。”
虽说已经过去了三千年，说到这件事的时候，老祖母的语气里仍是充满怨恨：
“从男人手里得到的东西，总需要你付出代价。”
老祖母说这话的口吻和女巫妈妈的口吻差不多，对女巫来说，这算是一种老生常谈，多少有点让人心烦。
这时候，她听见老祖母短促地笑了一声：
“住在这里，你付出什么代价了吗？”