虞莞的杏眸霎时一亮, 眸光盈盈，如碧朗晴空下的秋波。
“殿下去过信川么？”
薛晏清深邃的眸子中闪过一丝不易察觉的紧张，片刻后, 他才点了点头：“是。”
那一柜子的游记顿时吸引力全无。
若非场合不对，虞莞简直想让薛晏清当场为她讲一遍。
白芍见状，接过薛晏清手中的几本书。
两人出了书斋，临了，那掌柜还多瞥了他们两眼, 恐怕是没见过一道而来买话本子的夫妇。
还买得如此光明磊落、堂而皇之。
那怪异眼神落入虞莞眸中, 她不以为忤, 反而抿起樱唇，唇边笑意隐隐泻出。
薛晏清瞧起来是个端方君子, 也会对这些上不得台面的俚俗本子感兴趣。
是她从前错怪他了。
两人又找了茶亭小憩，虞莞斟了一杯花茶给薛晏清，请他讲那本游记中的风物。
真人在前, 讲述起来果真比书中更为详实。
虞莞方听了两句, 就入了迷, 不时问道：“那水流真如此湍急？”
“猿猴不曾蹦到你们船上么？”
薛晏清失笑：“猿猴怕人, 只闻啼鸣, 不肯轻易现身。”
一番话下来，听得虞莞极为神往。
身后立着的白芍也眼中发光，只恨不能亲身经历。
只有处理完邱志归来兀君脸上平静之极。
是时他随行左右, 殿下只说风光秀丽，他却难免想起的山水兼程的跋涉之苦。
不过他在薛晏清身边多年, 察言观色的本事一流，自然注意到殿下眸中泛起淡淡神彩。
口吻虽惯常平静……
但是皇子妃听得如痴如醉，殿下他说得也应当也很高兴罢。
杏眸中泛起向往之色, 如秋水连波落入薛晏清眼底，他心中一动：
“若是夫人爱野游之乐，今年秋狩时，我与夫人一道同游如何？”
虞莞眼前一亮。
万寿宴已经过了好些日子，掐指一算，秋狩也不远了。
她点了点头。
或许对夫妻俩与柳家的都是幸事，这次微服他们没有相遇。
就在长信宫的马车驶入宫门后一刻钟，一辆马车行至宫门前。
守门的内侍核查了身份牌后，高喝了一声。色门闩立起，朱漆宫门缓缓而开。
恰有一阵风拂过，吹起马车窗边的青帘。
内侍忍不住好奇地望去——
里面坐着一位打扮富丽华贵的夫人。她手指紧紧捏着袍角，神情怪异，丝毫不见与女儿相见的和乐。
柳何氏听着宫门顿开、一路马车碌碌之声，缓缓舒了一口气。
宫中一路规行矩步、低声敛气，实在难受。直到出宫之后，她才敢泄露一丝真实的情绪。
前几日女儿来信，其中写道，大殿下意欲靠诞下皇长子破局，但是她并不看好。
皇帝陛下看似和气，实则铁石心肠。恐怕当时所说的“诞育子嗣后封王”不过是推脱之语，未必能真正实现。
信的最后有云：柳家一味倚仗薛元清并非良策，请母亲进宫一趟细说。
柳何氏不敢自专，把这封信送到书房，站在书桌前忐忑地等着丈夫的决断。
柳锦台对着最后一行字沉吟良久。
现在陈贵妃遭难，大殿下落在下风，不做些什么定难以挽回颓势。好在柳家先前一事被更大的事端揭过了，在皇帝与百官面前并不打眼。
柳锦台本想徐徐图之，为薛元清做两件漂亮差事，好让他挽回君心。
没想到，女儿主动来信，话中之意竟是让他们自立门户，反过来挟制大殿下？
他突然有些分不清，这个一向要强的女儿到底是在说气话，还是真的有了旁的决断？
是怎么一回事，到底要见一面才知道。
他招来何夫人：“依女儿所言，你改日进宫一趟。”
这几日薛元清常常与柳舒圆宿在一处，宫女内侍们都极有眼力见，对她更殷勤了些。
柳舒圆在一处院落见到了母亲，两人落座后，她吩咐自己贴身丫鬟秋和：“无论如何不能让旁人闯进来。”
这个旁人自然指薛元清。
何夫人忍不住看向女儿腰部，锦衣之下一片平整，小腹没有丝毫隆起。
柳舒圆察觉了母亲的视线，一个冷笑：“太医说了，还没怀上。”
何夫人安慰道：“前两周神仙也难查出来，不要着急，到了时候自然会有的。”
这话却使柳舒圆的冷笑加深了。
她凑近母亲，在何夫人轻声耳边道：“母亲可知，薛元清可不止把鸡蛋放在一个篮子里。”
何夫人一瞬间脸色煞白，她急忙问道：“此话当真？”
“自然是真的，他做这事还鬼鬼祟祟不肯让我知道，要不是秋和一日撞见……”
何夫人无愧是深谙后宅阴私的当家主母，一瞬间脑中闪过数种心思。
是送一碗药过去，还是去母留子……
她把几种方案的利弊一一与女儿条陈，却见柳舒圆一脸不赞同。
“可是有何不妥？”
柳舒圆摇头，母亲的眼界到底窄了些。
“现在不是孩子出生的问题，便是在侍妾的肚子里出了又如何？我何须害怕一个出生卑贱的庶长子。
“若是薛元清当了皇帝，皇后有嫡子，怎会轮得到他？”
何夫人有些不服气，争辩道：“若是大殿下没当皇帝呢？没了百官盯着，这世子之位可不一定传嫡不传长的。”
“他没当皇帝，世子之位是谁有区别么？薛晏清会让他好过？”
柳舒圆想象了一下那样的场景，轻轻嗤笑一声：“这王位保不保得住还未可知呢。”
何夫人辩不过，讪讪闭上了嘴。
柳舒圆却突然说：“母亲，不管是他还是你，把希望放在孩子身上，太缥缈。”
指望皇帝依着孩子的情分垂怜？柳舒圆觉得这是痴人说梦。
何夫人看出女儿仿佛另有主意：“你有何想法？”
“杀了薛晏清。”她淡淡说道。
何夫人被女儿石破天惊之语吓了一跳，忙向周遭看了一圈。
好在秋和忠心耿耿地守在门外，四下寂静。
她压低了声音：“你怎敢如此大胆？”
柳舒圆睨了她一眼：“柳家明目张胆站在了皇子身后参与夺嫡，这还不够大胆么？”
她只是把事做到极致，永绝后患而已。
何夫人又想了想：“女儿的意思是，柳家单独做这事？”
女儿的信上说“自立门户”就是这意思？
“不，我们让薛元清做。”
她附耳在何夫人耳边，把心中计较缓缓说出来。
何夫人听到最后，不由得倒抽一口冷气：若是事情能成，不仅二殿下不再是拦路石，连大殿下都要被牢牢握在柳家手里！
临走时，她的神情还有些迷离。直到被轻轻拍了拍肩膀，她才反应过来。
“莫忘了同父亲商量。”柳舒圆嘱咐道。
“这是自然。”
这个计策虽然赌性大了些，凭何夫人的预感，她家老爷……多半会同意。
诚如女儿所说，柳家的大胆，早已入了有心人的眼睛。如今不过做事做绝，又算得了什么？
送走何夫人后，柳舒圆把秋和叫到跟前。
秋和低垂着颈子。
“今日我与母亲说了什么？”
秋和道：“奴婢不知。”
柳舒圆刚想说句不错，外面却有凌乱脚步声传来。
薛元清看着空无一人的院子，疑惑不已。不是说皇子妃的母亲今日进宫探望么？
怎么庭院空空，门庭紧闭，竟一个人也没有？