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书生打扮的男子们，远远朝女子们作揖, 仪态翩翩。
马车小轿经过时，同行的下人们皆垂首安静，没人摆出目中无人之态。
穿着洁净的衙差腰挂佩刀在街边巡逻，遇到相熟之人, 说笑两句, 顺手一把捞起摔倒在地的幼童。张嘴欲哭的幼童, 看到衙差腰间的刀, 把嘴巴瘪回去，伸出摔脏的肉手，小心摸了一下刀柄。
衙差装作没有看见稚童的小动作, 把孩子还给连连道谢的大人，走入人群中。
“胭脂铺到了。”
玖珠收回神：“到啦？”
“到了。”明存甫走下马车, 把手伸给玖珠：“来，下车。”
玖珠弯腰走出马车门, 正准备把手递给明存甫时, 听到了马蹄声。
她偏头看去，只见一俊美紫袍公子骑在马背上, 白马神俊，紫衣飞扬，恰似一抹异色, 落入这安静的街道。
马儿的步伐很慢，紫衣公子的姿态慵懒, 仿佛世间一切都不在他眼里。
“妹妹, 在看什么？”明存甫顺着玖珠的目光看过去, 看到一家成衣铺子：“有喜欢的衣服？”
骑白马的紫衣公子已经进入旁边的巷子，玖珠收回视线：“哥哥，我在赏景。”
景？
明存甫先是一愣，随即心疼。堂妹这些年，一直养在山野之间，才会觉得京城普普通通一条街道都是景。
摸了摸身上的钱袋，他咬了咬牙：“走，哥哥带你去挑衣服，看中什么就买什么。”
家里管得严，月钱向来不宽裕的他，攒下这点钱，费了他不少心血。家里就这么一个妹妹，他这个做堂哥的，还是大方一些。
“好。”玖珠点头，从马车上跳了下来。
明存甫看了眼空荡荡的手，又看了眼迈着欢快步伐往胭脂铺里走的堂妹，偷偷往四周看了眼，暗叹一声。
没事，只要没被人看见，就不算粗鲁。
兄妹二人刚走进胭脂铺，就有人上前与明存甫交谈。
“明兄。”周书诚第一次见到明存甫单独带女子出门，向前作揖：“今日林兄在别苑设宴，明兄怎未去？”
“周兄。”明存甫回礼：“近日家中事忙，无暇多顾，还请周兄代我向林兄致歉。”
周书诚略一想，便明白了过来。明存甫的父亲近来领皇命，去南边巡视，家中担心他把功课落下，就把他交给了明敬舟管教。
明敬舟的女儿与宸王定亲的事，传得沸沸扬扬，难怪明存甫最近几日都没怎么出门。
“这位姑娘……”
“这是舍妹。”明存甫微笑：“她刚回京城，我这个做堂哥的，自然要多陪陪她。”
周书诚笑着应是，弯腰向明玖珠一揖：“明姑娘好。”
明家三兄弟关系亲密，当年明家老大遭奸人构陷，明家老二老三宁可被牵连下狱，也不愿放弃明家老大。
在生死利益前，还能固守兄弟情谊，这一点比很多家族强。
就是命不太好，下一辈好不容易有个闺女，却要嫁给宸王。
玖珠觉得，这位姓周的公子看自己的眼神有些不对劲。好像是在看一只被箭射中的兔子，即将被人剥皮烧烤。
“贵人慢走。”
听到动静，玖珠抬头看向楼上，与正好下楼的女子四目相对。
女子先是一愣，见玖珠对自己笑了笑，微勾起唇角回以一笑。
“哥哥，我已经挑好了。”女子走到周书诚身边，对明家兄妹微微一福：“明公子，明姑娘。”
来了，来了，又是这种看上烧烤架兔子似的眼神。
等周家兄妹离开，玖珠小声问明存甫：“哥哥，是不是整个京城都知道，我以前比较穷？”
不然怎么各个用那种眼神看自己。
明存甫：“……”
不，他们只是在同情你嫁的对象不正常。
“唉。”玖珠感慨，如果早几年遇到这些心地善良的京城人就好了，他们肯定舍得给道观捐香火钱。
挑了几盒时下最流行的胭脂，玖珠跟在明存甫身后去买成衣。
京城多繁华，制衣用的布料也讲究，明存甫见铺子里多是女客，便去了后面饮茶，让丫鬟春分陪着她试衣。
达官贵人常去的成衣铺，皆设了供男客休憩的地方，可能是为了让男客耐心等待，让女客安心选衣服。
“姑娘好身段，穿什么衣服都好看。”女堂倌舌绽莲花，玖珠每试一件衣服，她都能说出不同的夸奖话。
“这套衣服若搭配最新款的步摇，姑娘便是那月宫女仙，清新下凡尘了。”女堂倌帮玖珠整理好裙摆：“三楼有首饰玉器出售，姑娘可愿去瞧瞧。”
“小姐，今日是六公子付钱，您一定要多买些。”春分笑着在玖珠耳边小声说：“以前三公子在京城的时候，六公子总让三公子帮着付账，你要帮三公子把钱花回来。”
明存甫这一辈，按三家序齿排辈，明存甫排行老六，玖珠的同胞哥哥明寄远排行老三。兄妹二人虽没见过，但玖珠听父母讲了很多有关哥哥的事。
“会不会有点过分？”玖珠嘴上这么说着，脚已经很诚实地往楼上走。
没有多少妹妹，花起哥哥的钱，会真心觉得内疚。
女堂倌笑容越加灿烂，哪个做堂倌的，会嫌弃客人买东西多呢？
什么缠枝镯、朱染钗、玉珠万花冠，若是没有娇客买，岂不寂寞？
“你们家最近出的这些钗环首饰，为何如此俗气。什么金枝缠花，红珠玳瑁，真是俗不可耐！”
玖珠低头看着手中的金枝缠花钗，觉得它十分漂亮的她，默默扭头看向说话的年轻男人。
“唯有这翡翠手镯勉强能看。”
一开始就没看上翡翠手镯的玖珠：“……”
“公子，这些都是当下时兴的款。”堂倌陪着笑解释：“公子若是不喜欢，我们再给您换一些款式看看。”
“什么最时兴，不过是宫里某位贵人近来喜欢这些东西，京里人便开始学罢了。”男子嗤笑一声，语气里带着些许轻蔑，随意点了几样东西：“就这些，其他的都不要。”
“姑娘。”女堂倌假作没听见这些话，小声问玖珠：“您可要试试？”
“好呀。”玖珠把金枝缠花钗递给女堂倌，捧起铜镜照自己的脸。
她的头发乌黑茂密，金枝缠花钗半隐发间，不仅不俗气，反而像是星星不小心掉在头发上。
从堂倌手里接过首饰盒，转身欲走的年轻公子，看到揽镜自照的玖珠：“这等俗……”
嗯？！
嗯……
好像也不是很俗。
“好看的呀。”玖珠摸了摸发钗，“我喜欢。”
说完，见刚才那个说金枝缠花俗气的公子，正盯着自己看，玖珠睁大眼睛。
怎么，自己觉得俗，还不让别人买？
“姑娘好眼光，这钗在你发间，竟如月宫桂枝，瑶池琼花。”年轻公子回过神，干咳一声，朝玖珠微微作揖。
玖珠：“……”
说得好像她刚才没听见他说的那些话似的。
难怪她来京城前，两位师父嘱咐她，京城里某些人心思深沉，最忌交浅言深。
“在下乃平远侯府世子郑望楠，不知姑娘乃哪家千金？”年轻男子见玖珠没有反应，往前走了一步。
平远侯府，郑……
不就是那个在宫里说贵妃娘娘是妖妃的熊孩子的家人？
玖珠起身：“在下爱好俗气，无意打扰，告辞。”
孩子都教不好的人，家里大人的脑子，多多少少都有些问题，她且离得远些，谁知道脑疾会不会传给他人。
看着少女匆匆离去的背影，郑望楠竟看出了几分落荒而逃的味道。
他扭头看自己的随侍：“本世子很丑？”
“世子您仪表堂堂，面如冠玉。”
郑望楠折返至堂倌面前：“放才那位姑娘戴的钗，我也买一支。”
“公子。”随侍小声提醒：“您不是嫌弃它俗气？”
“听说过一句话吗？”郑望楠挑眉，神情高深莫测。
“什么？”
“男人，都是善变的。”
“是吗？”一道慵懒的声音传来：“变来给我看看。”
郑望楠循声看去，拿首饰盒的手差点使不上力，忍不住看了看旁边的隐室，为什么没有人告诉他，这位在隐室里？
“刚才我听你对宫里贵人喜好颇有微词。”紫袍公子把玩着手里的马鞭，懒洋洋地往椅子上一坐：“不知宫里哪位贵人的喜好，让郑世子如此不满？”
“不知殿下在此处，微臣失礼。”郑望楠一揖到底。
“嗯。”紫袍男子微微点头：“不怪你，怪我不该在这里。可惜今日我心情不好，听不得别人说什么俗气。”
紫袍男子把马鞭朝桌上一扔：“你全名叫什么来着？”
郑望楠紧咬牙关，他是齐王表弟，平远侯嫡长子，宸王又怎么不可能知道他的名讳，此举不过是羞辱他罢了。
“罢了。”紫袍男子站起身：“即便你说了名字，本王也记不住。”
语毕，他看着肩膀微微颤抖的郑望楠，突然笑出声：“别怕，本王对庸人向来宽容。”
郑望楠抖得更加厉害。
上个被你“宽容”的人，现在还在城郊搬石头。
你以为我会相信你的鬼话？
不可能！
倒是忙着招待宾客的平远侯夫人，笑容看起来有几分强撑的意味，大概是在担忧尚在病重的丈夫。
从开宴到现在，平远侯在小厮的搀扶下，到宴席上坐了一会儿，就找借口离席，酒肉皆未沾染半分。
若不是曾亲耳听见平远侯病重的消息，玖珠都要怀疑，这件事究竟是不是真的。
优雅矜贵的老夫人，面面俱到的侯夫人，言行自在的侯府子女，在这场花团锦簇的热闹中，玖珠看着郑家的一草一木，竟有种毛骨悚然之感。
用过膳席，婢女们端来清水给宾客们漱口净手，玖珠看到老夫人亲昵地握着齐王的手，脸上的笑容慈祥极了。
玖珠想起了师父们给她说的话。
花团锦簇之下，藏着的有可能是稀世珍宝，也有可能是最不堪最腐臭的污泥。
“用了膳食，去院子里走一走消食。”沈氏知道玖珠不爱看戏，伸手整理了一下玖珠的衣襟：“半个时辰后，我们就回去。”
“好。”玖珠对这些夫人们聊的诗词婚嫁不感兴趣，也无心欣赏郑家的矜贵优雅，得了母亲的话，起身去旁边的竹林坐一坐。
竹林清幽，偶尔雀鸟鸣声传来，玖珠在地上捡了几片小石子，坐在桌边与几个小丫鬟玩丢石子。
“小姐，奴婢小时候经常玩这个，也玩不过你。”丫鬟们输得心服口服，叹气道：“您的十指太灵活了。”
“这个很简单嘛。”玖珠把几粒石子抛到空中，利落地接住：“无他，惟手熟尔。”
别说抓石子，两个师父还让她漫山遍野抓兔子呢。
“玩这个是有诀窍的，来来来，我教你们。”玖珠招手让丫鬟们坐下：“手眼速度要相同，不能让手骗眼睛……”
竹林后，齐王听到有女子说话的声音，把脚停了下来。
即使不去看，他也知道，说话的人明家小姑娘。
风把竹林吹得沙沙作响，齐王看了眼竹林后那道隐隐约约的浅粉色身影，转身准备离开。
“王爷。”
转过身，看向朝自己走来的孙采瑶，齐王温柔一笑：“孙小姐。”
“小姐，你再演示一遍，我眼睛是跟上了，可手跟不上……”
“好吧，这是最后一遍哦。”
孙采瑶转头看了眼竹林里，朝齐王微微屈膝：“殿下安。”她笑了笑：“不知林中是哪几位小姐在玩耍。”
齐王笑了一声，没有说话。
他对女子总是这般温柔体贴，被他的眼神看着，仿佛被温暖的春风包围，不由自主便动了心。
林子里再次传来少女无忧无虑的笑声，笑声很轻，可是每一下都如针刺，扎在了孙采瑶的心上。
半年前，她做过一个有关未来，不知真假的梦。
梦里，林中那位无忧无虑的少女，会嫁给她眼前的这个男人，成为无数女子艳羡的齐王妃。
梦境混乱，醒后她只记得，陛下宠爱的宸王将死于苏贵妃诞辰前两日，齐王妃因私下与苏贵妃交谈，被宁妃厌弃，与齐王之间的夫妻情分也越来越淡薄。
梦只就是梦，不一定就是真的。梦若是真，现在明玖珠没有嫁给齐王，或许是一件好事，至少……不会被婆母厌弃，被丈夫冷淡。
但不管梦里的事会不会发生，是真还是假，她都不想齐王与明玖珠有任何靠近的可能。
她不信命，不信梦，信的只有自己。
“小姐。”春分小声在玖珠耳边说：“竹林后面好像有人，我去看看。”
“别去！”玖珠一把抓住春分的手腕：“若是不知道是谁在说话，也不知道他们在说什么，千万不要去看。”
“好奇……”玖珠站起身，拉着春分往另一个方向走。
好奇心会害死人的。
走出竹林，玖珠又看到了那个下巴处有疤的中年男人。他穿着管事的衣服，看到玖珠从竹林出来，脸上带着讨好的笑，躬身向她行礼。
玖珠经过他身边时，停下脚步，转身看他。
见贵人突然停下脚步打量自己，中年男人把腰弯得更低，头垂得更加恭敬。
“你是侯府的管事？”
“回贵人的话，小的是侯府外院管事，贵人有什么需要小的跑腿的地方，请尽管吩咐。”
玖珠看了他半晌：“站远一点。”
“什么？”
玖珠带着丫鬟离开，管事不解地抬头，贵人这话是什么意思？
他摸到下巴上的疤痕，难道是因为这道疤太丑，吓到贵人了？想到这道疤的由来，脸色渐渐变得阴沉。
宾客散尽，侯府老夫人脸上的笑容缓缓消失，她轻轻拨弄手中的念珠：“蓁蓁，我见你今日，似乎在有意避着明家小姐？”
郑蓁紧张地站起身：“祖母，我与明家小姐，有些误会。”
老夫人徐徐点头：“虽然她早晚会成为明家的弃子，但在宸王失势前，不可在她面前失礼。”
明家若真的看重这个女儿，就不会以体弱祈福的名义，把人寄养在道观里这么多年。
明家三兄弟对宸王态度冷淡，陛下以为把明家女儿嫁给宸王，就能让明家支持宸王，实在是不懂文人在某些方面的坚持。